- А твои действия могут взвести механизм?
- Конечно. Если я напор-ртачу.
- Ты меня утешил.
Зубрила лениво зевнул Келлу в лицо, продемонстрировал клыки и встал.
- Пошли. Нет ничего лучше охоты в ночной тьме.
* * *
Подняться по черной лестнице на два этажа оказалось не сложно, а вот пройти сквозь запертую, опечатанную и охраняемую дверь уже потребовало труда, хотя Зубрила потратил на нее не больше времени, чем на люк мусоросборника.
Почти весь четвертый этаж занимал виварий. Некоторые сектора были ярко освещены, в прочных клетках содержались животные чуть ли не со всей Галактики, и спать они не собирались, а уж когда увидели ночных гостей, то подняли дикий гвалт. Правда, прибежавший на шум охранник всего лишь заорал, чтобы все немедленно заткнулись, а поскольку никто его не послушал, удалился. Диверсанты еще немного посидели под столом, а потом продолжили путь, держась менее освещенных секторов.
Зубрила прижался спиной к пирамиде пластиковых коробочек и застыл от ужаса: внутри что-то шевелилось, царапалось и стрекотало. Ботан осторожно скосил один глаз; на контейнерах был прилеплен ярлычок: "Сторинские стеклянные воришки". А на картинке рядом - изображен полупрозрачный артропод, сидящий на двух задних конечностях, а двумя передними совсем по-человечески хватающий добычу. Видимо, он и жил внутри коробки и явно трудился над пластиковой стенкой, процарапывая путь к свободе. УГОЛКИ губ ботана растянулись в сытой ухмылке. Экзотическое насекомое с далекой планеты... такой подарок судьбы можно использовать с большой выгодой. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, Зубрила выудил небольшие кусачки, разрезал проволоку, которая скрепляла пирамиду, и сунул один из пластиковых контейнеров в сумку.
* * *
- Итого, - подытожила Фалины, - четыре часа почти здорового сна под звездами. Два я продремала на крыше бункера и еще два валялась без сознания у южной стены. УЭС Иансон присвистнул.
- И никто тебя не заметил!
- Судя по всему, нет. Я же не в тюрьме, - она пожала плечами и сморщилась от приступа боли. Атрил оскалилась:
- Сиди смирно!
И вновь принялась смазывать бактой порезы на лбу Фалины.
- А как же ты выбралась? - поинтересовался Иансон.
- Когда я очнулась, до рассвета оставалась еще пара часов. Вдоль северной стены стояли личные машины ребят из гарнизона, вот я и подумала: зачем устанавливать сенсоры там, где все время шляется персонал? Так что я встала на ноги, обошла бункер, выбрала самый большой скиммер и вскрыла замок его кузова. Там еще немного отдохнула под одеялом. Потом у хозяина машины кончилась смена, и он уехал. По пути остановился перекусить в придорожной забегаловке, я вылезла из кузова, чтобы вы тоже могли насладиться моим чудным видом.
Волосы ее слиплись от пота и грязи, на лбу кровоточили глубокие порезы, а шла Фалинн (когда ее впустили в номер) как человек, которому повезло не переломать все кости, но он пока еще в этом сомневается.
Йансон сказал:
- Я передам информацию Веджу. А ты ложись и как следует выспись. Он встал.
- Действие болеутоляющего скоро закончится, - предупредила Атрил, тоже поднимаясь на ноги. - Лучше поскорее прими горизонтальное положение. Прости, большего я сделать не могу. Хотела бы я, чтобы здесь был доктор Фанан.
- Я в порядке, - торопливо заверила ее Фалинн.
Йансон и Атрил вышли, но Мин не торопился следом за ними. Наоборот, он даже опустился на корточки возле ее кресла.
- Все нормально? Уверена?
- Следующего, кто задаст этот вопрос, я пырну ножом. Но злости в ее голосе не было.
- Ты перепугала меня до смерти. Упала там и лежишь, не двигаешься. Я уже собирался звать ребят на помощь, но тут услышал твой голос по комлинку.
- Прости, пожалуйста, - Фалинн погладила кореллианина по щеке.
Пальцы укололись о щетину, Сандскиммер засмеялась.
- Что смешного?
- Твои усы. Ты выглядишь законченным идиотом.
- Во-во, - Мин несколько раз мотнул головой и на третьем заходе ухитрился поцеловать Фалинн; затем поднялся на ноги. - Послушайся совета и выспись. На завтрашнюю ночь у нас грандиозные планы.
- Но на крышу полезет кто-нибудь другой.
На нее навалилась внезапная усталость, Сандскиммер даже выпрямиться как следует не смогла, так и доползла до кровати в полусогнутом положении.
- Доброй ночи...
* * *
Группа "Зараза" вернулась из Скохара, благоухая отбросами, зато в триумфальном настроении. В гостиничном номере, принадлежащем Веджу Антиллесу, они встретились с тремя придурковатыми братцами с Агамара. Двое из братьев маялись похмельем, третий сосредоточенно разбирал снайперскую винтовку.
- Как я и пр-редсказывал, мы даже не вспотели, - похоронным голосом доложил Зубрила, потирая подушечки лап друг о друга, - Мои сотовар-р-риши, вдохновленные бескр-райней моей гениальностью и компетентностью, прекр-расно справились и без...
Келл Тайнер злобно глянул в его сторону, и ботан прикусил язык; кажется, в буквальном смысле.
- Мы вошли внутрь, - сказал Келл, - мы вышли с товаром. Единственный признак того, что внутри был кто-то посторонний, - это следы аэрозоля в мусоросборнике. Я даже опять зарядил плазменную бомбу.
Ведж с трудом поднял голову, Мордашка открыл один глаз, Мин не прекратил своего занятия ни на секунду.
- Что?
- Там у них стоит высокотемпературное устройство, которое взрывается в случае утечки инфекции и опасности заражения. Выгорает весь институт и несколько жилых кварталов вокруг. Могу спорить, что от соседей эту маленькую меру безопасности держали в секрете. Ну, все равно, я ее обезвредил, чтобы Зубрила мог ошибаться вволю...
- Чего не случилось, - гортанно рыкнул ботан.
- А затем, когда он был очень-очень уверен, что все в порядке, я вновь ее взвел.
- Где вирус? - спросил Ведж.
Фанан показал ему два пластиковых цилиндра, каждый размером не больше стандартного комлинка.
- И... в них?.. Киборг кивнул.
- Да, но на всякий случай я бы всем нам сделал прививки. Келл поможет мне поместить эти контейнеры в небольшие такие устройства... о, ничего взрывающегося! Нам останется лишь поместить наши гостинцы в систему вентиляции челноков.
- Хорошо, - Ведж попытался расслабиться, откинувшись на спинку кресла. - Значит, сегодня ночью. Чем раньше мы отсюда смоемся, тем раньше я доберусь до бритвы. Ни о чем так не мечтаю, как об избавлении от этих усов.