Есть люди, которым очень не по душе сама идея получать в качестве подарков деньги или денежные чеки. В этом случае можно достичь разумного компромисса, вручив им чек на подарок*. Я, например, знаю одну супружескую пару, которая передала такой чек, выписанный в самом большом универмаге города, соседям, как раз собиравшимся там закупить все необходимое для приема, куда были приглашены и мои знакомые супруги. Продуманность этого жеста и внимание, уделенное друзьям, сделали такой подарок гораздо более теплым и трогательным, чем вручение обычного чека на получение денег.
Когда в особо торжественных случаях - таких, как свадьба или круглая годовщина - гости дарят много чеков и наличных денег, не следует сразу вскрывать конверты. На более скромных приемах, или же когда конвертов с деньгами подарили немного, виновники торжества могут вскрыть эти конверты и поблагодарить дарителей. Однако при этом не следует упоминать перед другими гостями сумму денежного дара.
Хотя в большинстве случаев подарки деньгами представляются мне проявлением дурного вкуса, исключение из этого правила может быть сделано для супругов, празднующих "золотую свадьбу". Смысл такого подарка, естественно, состоит в том, чтобы доставить юбилярам удовольствие. Ведь ни для кого не секрет, что многие престарелые пары с трудом сводят концы с концами на скромную пенсию или пособие, поэтому деньги принесут им большую радость, чем какие-то другие подарки, которые в квартире зачастую и разместить бывает негде. Именно для таких людей очень неплохо организовать "денежное дерево".
Чек на подарок выписывают в одном из крупных магазинов и вручают виновнику торжества, чтобы он сам выбрал что-нибудь в данном магазине. Чек на подарок может быть выписан и в ресторан. (Прим. ред.)
Тот, кто устраивает прием, в рассылаемых приглашениях пишет примерно следующее: "Мы хотим организовать для мамы с папой "денежное дерево". Если у вас возникнет желание добавить к нему еще одну веточку, пришлите, пожалуйста, мне то, что вам захочется, по указанному адресу". Перед празднованием юбилея к ветвям искусственного дерева или срезанной ветки привязываются скатанные в трубочку чеки и банкноты, перехваченные разноцветными ленточками, и отдельно от них собираются визитные карточки дарителей, чтобы потом вручить их паре, празднующей свой юбилей. Суммы, проставленные в чеках, равно как и суммы наличных денег, в присутствии гостей не объявляются.
"Денежное дерево" не принято устраивать по поводу свадьбы, окончания школы или института, дней рождения либо на любом другом торжестве, если гостей приглашает сам юбиляр. Однако прием с "денежным деревом" вполне уместно проводить в тех редких случаях, когда семья, в честь которой его устраивают, потеряла жилье в результате пожара, катастрофы или несчастного случая, а также ради помощи беженцам, которые приехали в страну не имея при себе ничего, кроме одежды.
ЦВЕТЫ В КАЧЕСТВЕ ПОДАРКА
Цветы может послать кто угодно и кому угодно. Вместе с тем есть такие поводы, по которым не преподнести букет просто нельзя - если, конечно, вы не настолько стеснены в средствах, что не имеете денег на покупку цветов. К "обязательным" поводам относятся похороны, первый бал девушки, обеды в частных домах в Европе, а также некоторые другие события, требующие по местным обычаям преподнесения цветов. Их можно принести вместо подарков или в дополнение к тем из них, которые хороши на любой случай. Подробнее о такого рода подарках речь пойдет на стр. 439 данной главы.
Некоторые предусмотрительные люди постоянно дарят цветы; другие делает это редко. Обычно мы посылаем букеты гораздо реже, чем могли бы, полагая, что те цветы, которые мы можем себе позволить послать в подарок, недостаточно хороши. Когда я думаю об этом, то часто вспоминаю свою дочь, которой, как и любой девушке, время от времени присылали в подарок цветы, причем нередко весьма солидные букеты и корзины. Однако - честно могу признаться - больше всего она дорожила одной красной розой, присланной как-то юношей, который очень неплохо для своих лет знал, как сделать девушке приятное.
Цветы - прекрасный подарок для хозяйки дома, пригласившей вас на обед. Лучше всего послать букет до начала приема с тем, чтобы дать хозяевам время расставить цветы к приходу гостей. Коль скоро вы решите принести цветы с собой, лучше всего, если они будут в корзине или в специальной упаковке, - тогда хозяйке не придется оставлять гостей, чтобы поставить букет в вазу. Если вам захочется срезать у себя в саду цветы, которые сразу же можно будет поставить в вазу, скажите хозяйке, пригласившей вас на обед, как только войдете к ней в дом: "Покажи-ка мне вазу, в которую можно поставить эти цветы. Я сама туда налью воды и все сделаю, как надо". Когда вы пришли вместе с другими гостями, требующими внимания, хозяйка высоко оценит подобное предложение.
В Европе хозяйке принято дарить срезанные цветы, и если вы этого не сделали, когда вас пригласили на прием, можете послать букет на следующий день, приложив визитную карточку со словами благодарности. В нашей стране это тоже произведет очень приятное впечатление.
Когда вас пригласили в качестве почетного гостя на домашний прием, цветы следует послать хозяйке в день приема.
Теперь, когда в ближайшем цветочном магазине можно оплатить заказ, по которому цветы будут доставлены живущему в другом городе адресату из расположенного неподалеку от его дома цветочного магазина, нельзя найти извинения за то, что вы не подарили кому-то из ваших близких цветы в день рождения, на годовщину памятного события или по какому-то иному случаю. Если же кто-то поленился заранее послать поздравление, достаточно поднять телефонную трубку, чтобы доставить радость другу или родственнику в другом городе или районе страны, заказав доставку цветов из ближайшего к его дому цветочного магазина.
Долго считалось, что дарить цветы мужчинам не принято. Однако в последние годы такое отношение изменилось - теперь мужчины не стыдятся открыто выказывать свое отношение к красоте цветов. Их можно дарить больным, тем, кто отмечает открытие нового офиса, или преподносить в качестве подарка ко дню рождения. Если же вам, тем не менее, кажется, что присланный в подарок букет может быть воспринят как чересчур "женственный", можете подарить цветок в горшке или, скажем, несколько аккуратно рассаженных небольших экзотических кактусов. Они не требуют особого ухода, и вместе с тем такой подарок может очень украсить квартиру или офис мужчины.
ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ, СООТВЕТСТВУЗЮЩИЕ ЗНАКАМ ЗОДИАКА
Имениннику обычно бывает очень приятно, когда ему (или ей) дарят в день рождения ювелирное украшение с тем камнем, который соответствует его (или ее) знаку зодиака. Кроме того, кольцо с таким драгоценным или полудрагоценным камнем в качестве подарка на обручение вполне сможет заменить кольцо с бриллиантом. Ниже приводится список таких камней:
ЯНВАРЬ - Гранат. (Темные отсветы этого камня делают его хорошим подарком на обручение.) Циркон - белый, кристально-чистый камень, прекрасно смотрится в кольце и очень напоминает бриллиант, особенно если камень чистой воды .и в бриллиантовой огранке. Однако именно потому, что он так напоминает бриллиант, невеста может почувствовать себя неловко при мысли о том, что другие, возможно, подумают, будто она хочет их одурачить, выдавая циркон за бриллиант. Существует голубовато-стальная разновидность этого камня.
ФЕВРАЛЬ - Аметист. (Особенно хороши крупные камни с плоско ограненной поверхностью.)
МАРТ - Прежде всего аквамарин, за ним следуют гелиотроп или яшма. (Очень популярны плоско ограненные аквамарины, они вполне могут заменить бриллиант в качестве подарка на обручение.)
АПРЕЛЬ - Бриллиант. (Камень камней, но стоит очень дорого.)
МАИ - Изумруд. (Если его цвет густой и насыщенный, а внутри нет трещин, тоже очень дорогой.) ИЮНЬ - Жемчуг. (Ничто лучше не украсит женщину с красивой кожей.) ИЮЛЬ - Рубин. (Очень дорого стоит, если он темного, красно-кровавого цвета.) АВГУСТ - Сардоникс, перидот (редкий и прекрасный камень), или сердолик.
СЕНТЯБРЬ - Сапфир. (В прошлом - излюбленный камень для подарка на обручение, всегда очень красив.)
ОКТЯБРЬ - Опал. (Опал считается камнем, приносящим богатство тем, кто родился в октябре, но тем, кто родился в другом месяце, он может принести несчастье.)
НОЯБРЬ - Топаз. ДЕКАБРЬ - Бирюза или ляпис-лазурь.
ПОДАРКИ НА РАЗНЫЕ СЛУЧАИ
Годовщины супружеской жизни
Супружеским парам, отмечающим первые годовщины совместной жизни, принято дарить практичные подарки, потому что, как правило, им еще чего-то недостает в домашнем хозяйстве. Когда же супруги прожили вместе двадцать пять лет или больше, они, скорее всего, уже смогли удовлетворить все свои материальные потребности. При желании вполне можно написать на приглашении: "Пожалуйста, приходите без подарков". Получив приглашение с таким пожеланием, приглашенным не следует приносить подарки, поскольку это не понравится как юбилярам, так и другим гостям, выполнившим их просьбу. Если близкие друзья или родственники, которым обязательно хочется оставить виновникам торжества память о себе, или те, кто, зная о заветной мечте хозяев и решив ее осуществить, все-таки сделают супругам подарок, они должны преподнести его за какое-то время до дня празднования юбилея.
Одна из самых изящных просьб о том, чтобы гости не приносили на торжество подарки, которые мне довелось видеть, была напечатана в письме к журналистке Энн Лэндерс, которая обычно дает советы по самым разным поводам. В нем было сказано о том, как просто, но со вкусом можно попросить приглашенных не приносить подарки на празднование "золотой свадьбы":
Мистер и миссис Уильям Карсон
приглашают родных и друзей посетить
церковную службу и прием в честь
Элизабет и Дэниеля Бэйли
по случаю 50-й годовщины их свадьбы. Лучшие подарки юбилярам - ваша любовь и дружба. Другие дары убедительно просим не приносить.
На приглашениях в честь празднования двадцать пятой годовщины совместной жизни никогда не пишут: "Просьба не дарить серебро" или: "Пожалуйста, не дарите подарки из серебра". Такая приписка будет означать для приглашенных не что иное, как намек супружеской пары на то, что юбиляры ожидают получить подарки, но не из серебра.
Хозяйке самой никогда не следует просить в подарок деньги, поэтому супружеская пара, организующая собственный юбилей, следуя правилам хорошего тона, не может обращаться к приглашенным с такой просьбой. В большинстве случаев включать в текст приглашения на празднование годовщины совместной жизни просьбу о подарке деньгами не следует. Однако в том случае, когда пара, организующая прием, хотела бы получить коллективный подарок деньгами на какую-то специальную покупку - например, билеты на путешествие во время отпуска, новый телевизор или картину, вполне уместно приложить к приглашению краткую записку с разъяснением своих намерений и предложением присоединиться к этому коллективному подарку вместо того, чтобы тратить время на поиски индивидуального. Каждый приглашенный, решивший откликнуться на предложение хозяев, должен вместе с подарком вложить в конверт свою визитную карточку.
Те пары, которые не хотят принимать подарки ни деньгами, ни вещами, могут предложить гостям еще одно решение проблемы. Вместе с приглашением можно отправить записку следующего содержания: "Если вы не возражаете, вместо подарков пошлите, пожалуйста, пожертвование в любимую благотворительную организацию мамы и папы - в такой-то Исследовательский фонд". Отсылая чек в эту организацию, приложите к нему записку, в которой может быть написано: "Прошу вас принять этот вклад в честь пятидесятой годовщины со дня свадьбы мистера и миссис Джон Доу".
Когда дарят подарки, совсем не обязательно, чтобы они были из того материала, который соответствует каждой годовщине свадьбы. Однако многие полагают, что подарок получится со значением, если он будет сделан из тех материалов, которые перечислены в приводимом ниже списке - естественно, с учетом тех современных материалов, которые появились в последнее время. Когда трудно подобрать что-то из того, что указано в списке, можно купить нечто похожее, напоминающее тот материал, подарки из которого полагается дарить на ту или иную годовщину. Так, например, если в подарок на двадцатипятилетие супружеской жизни вы принесете не серебряный, а сделанный из нержавеющей стали или олова поднос, он будет вполне уместным или даже более желанным. Кроме того, в дополнение к подарку всегда можно принести букет цветов или саженец, который супруги смогут посадить у себя в саду.
Вот список традиционных материалов, из которых принято делать подарки и варианты подарков на годовщины свадьбы:
1. Бумага или пластмасса;
2. Ситец или хлопок;
3. Натуральная или искусственная кожа;
4. Натуральный или синтетический шелк;
5. Дерево;
6. Железо;
7. Медь или шерсть;
8. Электроприборы;
9. Керамика или фаянс;
10. Олово или алюминий;
II. Сталь;