"Мы?" - удивился Твисп.
- Полагаю, ты островитянин, - произнес он, еле сдерживая раздражение. Отсталый мы народ, верно?
Тедж встал и вернулся на прежнее место возле кормы.
- Лучше поработай как следует полотенцем, - посоветовал Твисп. - Ты за ушами не вытер!
Тедж проигнорировал его выпад и сел, привалившись спиной к корме.
Твисп прибавил мощности и двинулся по курсу, указанному стрелкой. "С тем же успехом я мог бы плыть к спасательной базе! Черт бы побрал этого Теджа!" Может, он один из тех перебравшихся вниз островитян, которые становятся морянами больше, чем сами моряне?
- Может, ты мне расскажешь, что случилось на этой субмарине? - спросил Твисп. - Раз уж я в этом деле участвую, я хочу знать, во что ты меня втравил.
Тедж с мрачным выражением лица улегся на палубу и, помолчав, начал описывать свою вылазку вместе с Гэллоу Когда он дошел до Гуэмеса, Твисп перебил его:
- Ты был за штурвалом?
- Клянусь, я не знал, что он собирается сделать.
- Продолжай. Что произошло дальше?
Тедж принялся рассказывать о том, что произошло после затопления Гуэмеса. Твисп не перебивал. Слушая, он сунул руку за штурвал и пощупал лежащий там лазерник - настоящее морянское лазерное ружье, которое обошлось ему в целый улов мури. Холодное прикосновение оружия немного поуспокоило его. Одна мысль не давала ему покоя: "А что, если Тедж все врет?"
Наконец Тедж умолк. Твисп тоже молчал. Молчал и думал.
- Ты привязал команду к сиденьям, - заговорил он, - включая этого самого Гэллоу, и отправил их на дно. Почем ты знаешь, что не убил их?
- Они привязаны некрепко и смогут освободиться, когда придут в себя.
- Думаю... - Твисп резко тряхнул головой. - Думаю, ты понимаешь, что мне приходится верить тебе на слово? А за пультом управления сидел ты?
Тедж уткнулся лицом в одеяло, укрывающее колени. Плечи его затряслись, и Твисп не сразу сообразил, что он рыдает.
Теперь у Твиспа не оставалось сомнений в правдивости рассказанного.
Тедж поднял залитое слезами лицо и взглянул на своего спасителя.
- Ты всего не знаешь. Ты не знаешь, что я оказался круглым дураком. Дураком - и орудием!
А вот теперь все вышло наружу - и как книжник островитянин мечтал стать морянином, и как Гэллоу поймал его на крючок этой мечты, поставив простодушного островитянина в безвыходное положение.
- Почему ты не отвел субмарину назад, на спасательную базу? - спросил Твисп.
- Слишком далеко. И потом, откуда мне знать, кто за них, а кто против? Это же тайная организация, большинство морян понятия ни о чем не имеют. Я увидел тебя и... Я должен был убраться, убраться с этой субмарины.
"Истеричный мальчишка!" - подумал Твисп.
- Моряне не обрадуются, когда узнают, что ты угробил их субмарину, сказал он вслух.
Тедж невесело усмехнулся.
- Моряне ничего не потеряют! Они величайшие мусорщики всех времен. Что на дно упало - к ним попало.
- История занимательная, Кей, - произнес Твисп. - А теперь я расскажу тебе, что случилось. Насчет Гуэмеса я всему верю, и я...
- Это правда!
- И я рад бы не верить, да не могу. А еще я верю, что тебя во все это втянул Гэллоу. Но думаю, что ты не такой безгрешный, каким представляешься.
- Клянусь, я не знал, что он задумал!
- Ладно, Кей. Верю. И верю, что ты увидел меня на мониторе субмарины. И что вылез, рассчитывая на мою помощь.
Тедж вздрогнул. Твисп кивнул.
- Ты поплыл прочь от меня во все лопатки, чтобы увести от субмарины. Ты хотел сойти за морянина, чтобы я отвез тебя на эту базу, и собирался воспользоваться тем, что знаешь о разрушении Гуэмеса, чтобы обеспечить себе местечко среди морян наверняка. Ты собирался променять свои сведения на...
- Не собирался я! Клянусь!
- Не клянись. Корабль все слышит.
Тедж хотел еще что-то сказать, но передумал и закрыл рот. Ссылки на Корабль обычно действовали на островитян, даже если они говорили, что неверующие.
- Чем ты занимался наверху? - спросил Твисп. - На каком острове?
- Игл. Я был... историком и... и техником.
- Ты бывал на Вашоне?
- Пару раз.
- Похоже, тогда-то я тебя и видел. Я редко забываю лица. Историк, значит? Постоянно в помещении. Вот почему ты такой бледный.
- Ты хоть представляешь, какие исторические документы остались у морян? - спросил Тедж. - Моряне сами не знают, что эти данные в их распоряжении. И понятия не имеют, какие они ценные.
- Поэтому Гэллоу и решил, что ты окажешься таким же ценным свидетелем, записывающим его деяния?
- Так он мне сказал.
- Делать историю - не то же самое, что писать ее. Полагаю, это ты уже усвоил.
- Корабль свидетель, что да!
- Ага. Влипли мы с тобой, Тедж. Выбрасывать тебя за борт я не собираюсь. Но твоя история меня не устраивает, понимаешь? Вот если база окажется там, где ты сказал... вот тогда и посмотрим.
- База там, - повторил Тедж. - Ее вышку над водой километров за пятьдесят видно.