Она горько усмехнулась, многозначительно покосившись на Шмыгло, но тот не заметил ее взгляда, занятый своими мыслями. Он задумчиво посмотрел на Арнольдика, и неожиданно живо поинтересовался у него:
- Слышь, дед, вот тут твоя супружница говорит, что ты воевал лихо, а наград всяких у тебя много имеется?
Арнольдик сердито и несколько обиженно отозвался:
- Я же не за награды воевал...
- Значит, нет у тебя никаких наград? - разочарованно протянул Шмыгло, теряя интерес к своему собеседнику.
- Почему нет? - удивился Арнольдик. - Есть у меня награды. Просто я имел в виду, что не это главное, что не за награды же я воевал. Разве так уж важны награды?
Шмыгло явно воспрянул духом, услышав, что награды все же в наличии имеются.
- Вот и я ей говорю, что награды - это так, ерунда, не самое главное...
Нинель, настороженно прислушивавшаяся к разговору, попыталась повернуть его в другое, менее опасное русло.
- Арнольдик, милый, кушай свой супчик, иначе он остынет и станет совсем невкусный, кушай, мы после поговорим.
Арнольдик взялся было за ложку, но, хлопнув себя по лбу, протянул Нинель мокрое полотенце.
- Возьми, дорогая, я принес специально для тебя. Ты видишь, я его намочил? Возьми его, пожалуйста.
Он протягивал ей полотенце и при этом усиленно подмигивал, поводил бровями. Нинель растерянно взяла полотенце и вертела его в руках, не зная что с ним делать и куда его пристроить.
- Дорогой мой, скажи на милость, зачем мне это мокрое полотенце? Что за фантазии?
Арнольдик от неожиданности поперхнулся и, покосившись на Шмыгло, наклонился к Нинель.
- А я говорю, что оно тебе ОЧЕНЬ НУЖНО. Возьми. Поняла? - он оглянулся на глубоко задумавшегося Шмыгло и наклонился к Нинель. - Я включил газ. Надо дышать через мокрое полотенце, чтобы не задохнуться.
- Ты с ума сошел! - вскрикнула от неожиданности Нинель.
- Тише! Я знаю, что делаю. Ты просто слушайся меня, и все будет в порядке.
От напряжения и нервов у него на висках вздулись вены, лицо побагровело, давление явно превышало норму. Нинель, видя его состояние, поспешила согласиться.
- Хорошо, хорошо, дорогой, только, пожалуйста, не волнуйся так. Я все сделаю, как ты говоришь, но ты действительно уверен, что это безопасно?
Шмыгло потянул носом, завертел головой и проворчал:
- Ну и запашок у твоего супа, дед! Как только ты его есть можешь? Он же сгорел начисто! Пойду я, пожалуй, открою на кухне форточку.
Шмыгло встал, Арнольдик же едва не выронил ложку.
- Нет! - закричал он в отчаянии. - Не надо открывать форточку!
- А в чем дело? Почему не надо? - подозрительно уставился на него Шмыгло.
- У меня этот, как его? Ну, когда сильно кашляют...
- Простуда, что ли? Ну и задохлый ты, дед. Ладно, здоровье клиентов для нас всего дороже, придется потерпеть. Только ты поскорее доедай свой супчик, а то он все сильнее и сильнее пахнет. Да странно как-то пахнет.
- Я сейчас, я быстро, - засуетился Арнольдик, стараясь, однако, не спешить с едой.
Вовик появился в комнате как-то незаметно. Он вообще удивительно легко и почти бесшумно передвигался, несмотря на солидные габариты.
Пребывал он в хорошем настроении и весело сообщил присутствующим:
- Порядок! Дозвонились! Сейчас нам привезут прямо сюда тепленькую генеральную доверенность. На дом, с доставкой. Тебе такой сервис и не снился, да дед? Приедет бумага в сопровождении нотариуса. Так что тебе останется только подписать документ, и ты свободен, дедуля... Чем это тут так мерзко пахнет?
Вовик сморщился и закрутил головой. Шмыгло поспешно объяснил:
- Это суп, который пригорел. Дед тут жрать потребовал, ну я ему и разрешил тарелку супа в комнату принести. Только суп этот сгорел, пахнет ужас как. Я хотел форточку открыть, да дед ни в какую - простыл, говорит.
- О здоровье своем дедуля печется? - весело поинтересовался Вовик. Это хорошо: значит, жить старый интересуется. Запах по такому случаю придется потерпеть. Клиент нам нужен здоровым, без причин зачем кому-то здоровье вредить? Верно, дед?
Вовик уселся на край стола, пододвинул к себе блюдечко, достал сигареты, зажигалку.
Арнольдик забеспокоился:
- Не надо курить! - не выдержав закричал он, видя как Вовик засунул в рот сигарету и приготовился чиркнуть зажигалкой.
Вовик удивился:
- Это почему бы еще?
Арнольдик попытался объяснить, заюлил:
- Вредно курить, - не найдя ничего лучшего для объяснений, брякнул он.
- Кому вредно? - усмехнулся Вовик.
- Мне вредно! - в отчаянье выкрикнул Арнольдик, понимая, что аргументов у него не хватает.
- Тебе вредно, вот ты и не кури, - пожал плечом Вовик.
Он франтовато откинул крышечку своей, щегольской зажигалки и крутанул колесико...
глава пятая
Когда дым рассеялся, когда затих грохот взрыва, сквозь завесу пыли стали проступать следы разрушения: дверь в кухню снесло начисто, почти вся мебель в квартире была переломана, а под обломками этой мебели лежали бездыханные тела.
Взрыв был настолько силен, что даже меня, вместе с моей коляской, сбросило с пьедестала, а на колени ко мне шлепнулся Петюня, которого сдуло сквозь окно между лестничными клетками от дверей квартиры вместе с ковриком, на котором он спал.
Пока я успокаивал перепуганного Петюню и обдумывал дальнейший план действий, в квартире происходило следующее.