Сперва за ручку осторожно подергала Нинель, потом Арнольдик, а потом уже и все остальные, но убедились только в том, что двери стальные, что они надежно заперты и стоят неколебимо.
Тут же, возле дверей мы устроили краткое совещание по одному извечному вопросу: что делать?
И пока мы обсуждали, что же делать, Петюня взял, да и сделал. Он просто нажал кнопку звонка.
Дверь открылась почти моментально, на расстояние, которое позволила короткая цепочка.
- Вам кого? - спросил из-за дверей мужской, незнакомый голос.
- Нам?! - удивилась и растерялась Нинель, озадаченная такой постановкой вопроса. - Мы, в некотором роде хозяева этой квартиры, с вашего позволения...
- Аааа, - промямлил голос за дверями. - Нас предупреждали, одну минуточку.
Загремела цепочка, Нинель вздохнула с облегчением, двери приоткрылись и навстречу шагнувшей было в квартиру Нинели, волосатая мужская рука выставила два чемодана и сумку.
- Вот, - распрямился полный, высокий мужчина в майке и пижамных штанах в полоску. - Вот ваши вещи, нас предупредили, что вы за ними придете. Ваш родственник предупредил. Он сам все уложил и упаковал. Заботливый такой молодой человек!
- Какой такой родственник?! - хором ахнули Нинель и Арнольдик, почувствовав беду.
- Который нам квартиру эту самую продал. А что - случилось что-то?! забеспокоился мужчина. - Так мы же все оформили как положено. У него же все бумаги были, и доверенность генеральная, и что-то там еще. Все бумаги проверяли в нотариальной конторе...
Нинель побелела и села бы прямо на пол, но лейтенант Скворцов успел ее поддержать.
- Нинель, дорогая, что с тобой? - подскочил обеспокоенный Арнольдик.
- Все хорошо, дорогой, все нормально. Просто я устала. Немного закружилась голова. Ничего, ничего, мне уже лучше, ты не волнуйся.
- Да, братцы, события накатываются на нас стремительно и неотвратимо, как электричка из тоннеля, - мрачно вздохнул Арнольдик
- Да что случилось-то, в конце концов?! - обеспокоено плясал в дверях мужчина в майке.
- Ничего особенного, - горько усмехнулся Арнольдик. - Просто мы только что стали бездомными.
- А я - что?! - едва не плакал дядька в дверях. - Мы все по закону. Мы за последние деньги... Не надо было доверенность жуликам выписывать!
- Мы к вам никаких претензий не имеем, - устало махнула на него Нинель. - Арнольдик, дорогой, посмотри в сумочке, паспорта наши нам вернули?
- Вернули, дорогая, вернули, успокойся, - поспешил утешить ее Арнольдик, заглянув в сумочку.
- Тогда пойдем отсюда, - стараясь не смотреть в сторону бывшей своей квартиры, сказала Нинель. - Неприлично стоять под дверями чужой квартиры. И вообще, мне срочно нужно на воздух.
- Да, да, конечно же, - суетился Арнольдик, хватаясь за чемоданы.
- Постойте! - хлопнул себя по лбу мужчина в пижамных штанах и майке.
Он быстро исчез и вернулся буквально через минуту, держа в руке конверт.
- Вот, вам просили передать. Может быть там что-то для вас хорошее.
- Нам? - удивилась Нинель. - И кто же это просил нам передать? Нам уже лет пять никто не пишет.
- Это тот самый молодой человек, которому вы выдали доверенность, хмуро пояснил человек в дверях.
- Замечательно! - воскликнула Нинель, разрывая конверт.
Оттуда выпала цветная фотография Вовика, поперек которой было написано:
Старикам - от Вовика.
С благодарностью за двадцать тысяч баксов!
Не кашляйте!
Ваш Вовик.
Арнольдик сначала смял фотографию в кулаке и бросил на пол, но тут же поднял, расправил и бережно спрятал во внутренний карман выходного пиджака.
- Ну, что мы тут все стоим? Пошли отсюда! - твердо скомандовал он.
И, подавая пример, стал спускаться по лестнице, подхватив чемодан и высоко подняв голову.
Петюня подхватил второй чемодан, Нинель сумку, и мы все заспешили вслед за Арнольдиком на улицу.
- Вы не подумайте про нас ничего плохо! Мы совершенно ни при чем! крикнул сверху, пытаясь хоть как-то оправдаться, мужчина в пижамных штанах.
Но его уже никто не слушал.
Мы вышли на воздух. Переглянулись и направились прямиком к детской песочнице, в которой никого из детского населения ближайших дворов не было.
Мы расположились вокруг, пристроившись на деревянном ограждении.
Многоопытный Скворцов осмотрелся, нашел взглядом среди веток соседних деревьев висевший на сучке стакан, протер его травой, потом, чуть плеснув в него водки, ополоснул, дезинфецируя.
- А закусить у нас есть чем? - рассеянно спросила хозяйственная Нинель.
- Из закуски у нас только курятина, - грустно улыбнулся Скворцов, выкладывая пачку сигарет...
После шампанского как-то повеселело, расшумелось, почему-то стало вспоминаться из всего происшедшего с нами только смешное.
Все закурили, даже Нинель неумело выдувала синий дым, и кашляла, но сигарету не бросала, несмотря на ворчание Арнольдика.
Разговор распался и рассыпался на эпизоды, каждый норовил превратить собеседника в слушателя...
Потом мы перешли к водке. А шампанское с водкой, пускай даже в небольших количествах, это уже серьезно.
Когда мы допивали по очереди остатки, последнему из стакана выпало пить Арнольдику.