Проснулась на рассвете, словно очнувшись от забытья. В комнате было сумеречно. Через закрытые шторы нерешительно пробивались несмелые лучи солнца. Первым желанием было призвать Немо, столько у меня накопилось вопросов, на которые не было ответа. Но вспомнив про блокиратор, коснулась шеи: тот был на месте, а значит, пользоваться магией бессмысленно.
Встав с постели, пошатываясь, подошла к окну. Раскрыла створки и c удовольствием вдохнула холодный утренний воздух. Ранняя пташка, словно увидев меня, затянула грустную песню. Листва зашелестела кронами деревьев, медленно пробуждая сад ото сна.
— Прекрасный день, чтобы умереть! — воскликнула, глядя на чернеющий сквозь утренний туман жертвенный камень.
Поежившись от холода, закрыла окно и вернулась в постель. Укуталась с головой в одеяло и уже через минуту провалилась в тягучий болезненный сон…
Вскоре, меня разбудили шум, голоса и движение в комнате. Открыв глаза, с трудом привстала на постели. Незнакомые мужчины и женщины суетились в моих покоях, негромко переговариваясь. Кто-то вытаскивал из корзин какие-то вещи, раскладывая их в гардеробной, кто-то набирал ванную, принося и унося разноцветные склянки, пузырьки и баночки.
Появился Говард с подносом в руке, на нем одиноко стояла кружка, пахнущая мятой.
— Я хочу есть, — тихо произнесла я.
— Не положено, — коротко ответил он и протянул мне напиток.
Я была голодна, но пить хотелось еще больше, во рту пересохло. Облизала потрескавшиеся губы, но не спешила брать в руки кружку. Говард нахмурился, сделал чуть заметный жест, и из-за спины шагнул в мою сторону его напарник и встал в выжидательной позе. Тяжело вздохнув, взяла предложенный мне отвар. Два исполина возвышались надо мной до тех пор, пока не осушила все до последней капли. После чего они отошли к дверям и замерли там каменными изваяниями, а я почувствовала, как тепло и спокойствие снова разливаются по телу.
Наступил день моей свадьбы и магического ритуала, ради которого оказалась здесь, в этом странном, но в какой-то мере, прекрасном мире.
«Возможно сегодня я умру», — снова подумала о смерти.
Но мне было все равно. Наверное, я погибла еще тогда… там, на дороге, под колесами большой черной машины, и поэтому все, что было после, уже не имеет никакого значения.
«Даже к лучшему, если умру… Хонор не сможет получить силу своего рода и не разрушит этот мир. А, значит, Рик будет жить. И, быть может, женится на Дженни, и они родят маленьких тигрят. Возможно, родится еще и девочка, и ее обязательно назовут Мэйси и не отдадут в приют, а будут растить в любви и нежности. И она обязательно будет немножко похожа на меня», — этот поток мыслей нескончаемо лился сквозь мое сознание.
Случайно встретила взгляд Говарда, на этот раз он смотрел на меня, а не в пустоту, как всегда. И в глазах его читалось сочувствие. Кто-то из слуг открыл окно, и в комнату ворвался прохладный ветер. Снаружи шел дождь. Первый раз видела здесь плохую погоду. Вспомнила, что в тот вечер, когда погибла в своем мире, тоже шел дождь.
«Как символично…» — промелькнуло в голове.
Чьи-то руки помогли мне подняться и повели в ванную комнату. Кто-то снял с меня халат и опустил мое тело в купель, остро пахнущую маслами и благовониями. Не знаю, кто это были: мужчины или женщины, не видела их лиц, это все было не важно.
Меня омыли и вынули из воды, натерли душистым кремом и принесли платье. Смотрела в зеркало и видела, как там, по ту сторону реальности, надевают на невесту белоснежный роскошный наряд. Та девушка в отражении была прекрасна. Высокую прическу украсили россыпью маленьких бриллиантов и сверкающей диадемой, черные завитые локоны спадали на белые плечи, подчеркивая их хрупкость. Завершая образ, сверху накинули фату, словно пряча невинность от жестокого внешнего мира.
— Пора! — громко скомандовал Говард и жестом указал, куда следует двигаться.
Я шла по коридору, отсчитывая гулко раздающиеся шаги:
«…восемь, девять, десять…» — каждый из них отдавался молоточком в моей голове.
«…двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…»
Чтобы не сойти с ума, решила думать о чем-то приятном. Вспомнила, как впервые встретилась с Риком… как ночевали вместе в палатке… как ехали в одном седле, и он прижимал меня к сильной теплой груди… Множество приятных событий красочными картинками сменяли друг друга в моем сознании.
Не заметила, как закончился узкий холл, и мы вошли в маленькую темную часовню при замке: мрачное округлое помещение, не имеющее углов. Каменные стены, расписанные старинными фресками, давили на разум. Это были изображения загадочных существ или богов, выполняющих какие-то неизвестные мне ритуалы. Рисунки освещались горящими факелами. Пламя слегка потрескивало и немного коптило, поэтому в зале пахло дымом и благовониями. Здесь не было окон, солнечные лучи, с трудом пробиваясь сквозь дождевые тучи, проникали через единственный витраж в потолке, падая круглым пятном на каменный пол.
На этот островок, созданный дневным светом, меня и привел Говард. Он и еще с десяток магов, одетых в черные плащи с капюшонами, выстроились поодаль, вдоль стены. В руках они держали жезлы из черного металла, в виде круга, с заключенным внутри полумесяцем. В центре зала, прямо надо мной, возвышался памятник, изображающий грозного бога. Это было существо с двумя головами, причем одно лицо улыбалось, другое — злобно хмурилось. В одной руке он держал солнце, в другой — месяц. Обе его головы уходили высоко к потолку и оттуда с интересом смотрели на меня своими четырьмя глазами, словно на маленькую диковинную букашку. Именно такое сравнение нарисовало мое воспаленное воображение, потому что среди всей этой черноты, я единственная выделялась маленьким белым пятном, залитая лучами полуденного солнца. У ног каменного исполина стоял жрец в черном одеянии, щедро расшитым золотом. Он абсолютно не имел волос и никакой другой растительности на лице. В руках держал большую металлическую чашу.
С минуту все стояли молча: я — глядя на них, а они — глядя на меня. Хонора видно не было. В зале повисла напряженная тишина, которую изредка нарушали потрескивания факелов. Неожиданно два стражника, находящиеся по обе стороны от жреца, ударили в металлические пластины. От громкого неприятного звука я вздрогнула. Откуда-то из темноты появился жених, как всегда во всем черном. Он подошел ко мне и встал рядом. Жрец затянул нараспев какие-то ритуальные непонятные мне слова, низким хриплым голосом, и эхо подхватило их, унося высоко к потолочному своду.
Песня прекратилась так же внезапно, как и началась, и тогда служитель бога обратился ко всем присутствующим:
— Господа маги! Мы собрались в этом божественном месте, чтобы соединить два начала: мужское и женское. И я нарекаю вас свидетелями этого таинства!
Голос его звучал очень громко и торжественно. Он сделал небольшую паузу и обратился к жениху:
— Готов ли ты, Сиятельный принц Лорд Ноэль Хонор, перед лицами Верховного Божества, взять в жены девицу Леди Мэйси Дэвис? Любить, лелеять и заботиться о ней, пока ее смерть не разлучит вас?
— Да! — ответил Хонор, и его голос гулким эхом отразился от стен часовни.
— Жених ответил «Да»! — провозгласил один из стражников, стоявший со стороны Ноэля.
Жрец удовлетворенно кивнул головой и обратился ко мне:
— Готова ли ты, девица Леди Мэйси Дэвис, перед лицами Верховного Божества, стать женой Сиятельного принца Лорда Ноэля Хонора? Любить, лелеять и быть покорной ему во всем, пока твоя смерть не разлучит вас?
Эти слова показались мне настолько дикими, что я, потеряв дар речи, просто стояла и смотрела во все глаза на сумасшедшего жреца. А тот, в свою очередь, вместе с моим женихом и десятком свидетелей, терпеливо ждали ответа. Даже сам Верховный Бог, кажется, склонил обе свои головы ниже, чтобы ничего не пропустить. А я продолжала молчать, не в силах прийти в себя и высказать все, что думаю об этой свадебной церемонии.
— Вы должны ответить, Миледи, — растерянно пробормотал жрец. — Я не смогу закончить церемонию, если Вы будете молчать.
Хонор сжал кулаки и сверкнул глазами, полными черного тумана. Он сделал шаг ко мне, и еле сдерживаясь прошептал, склонившись над моим ухом:
— Душа моя, ты, ведь, желаешь, чтобы это все побыстрее закончилось? Ты хочешь скорее освободиться?
— Да! — произнесла я, как мне думалось, совсем тихо, отвечая на вопрос Лорда.
Но эхо безжалостно подхватило, сорвавшийся с губ ответ, а стражник, стоявший рядом, громогласно подтвердил:
— Невеста ответила «Да»!
Я повернулась к ним, собираясь возразить, но Хонор с такой силой сжал мою руку, что от боли закусила губу и промолчала.
Жрец удовлетворенно кивнул во второй раз и подошел к нам с чашей в руках, на дне которой плескался напиток, похожий на красное вино. Служитель бога поднес ритуальный сосуд сначала к Темному Лорду. Хонор извлек из ножен небольшой кинжал и разрезал свою руку. Кровь тонкой струйкой потекла в чашу. Когда, по мнению жреца, священная посудина наполнилась достаточным количеством крови моего жениха, он поднес чашу ко мне. Хонор взял мою руку и, не раздумывая, полоснул лезвием по ладони. От неожиданности я вскрикнула. Резкая боль, и моя кровь полилась в тот же самый сосуд.
После того, как ритуальный напиток был готов, священнослужитель прошептал над ним непонятные слова и снова повернулся к Лорду. Он обмакнул свой палец в мою кровь, все еще сочащуюся из раны, и нарисовал на лбу жениха какую-то неизвестную руну, затем тоже самое проделал со мной и с кровью Ноэля, и в заключении, дал нам обоим испить священный напиток. Когда остаток недопитого нами вина был вылит на ноги Верховного божества, жрец повернулся к нам и громко объявил:
— Я, Верховный Жрец Темных Магов, властью, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой! Лорд Ноэль Хонор, можете всецело владеть данной Вам девицей. Боги не возражают! Брак будет считаться действительным после совершения консуммации!
После этих слов Темный Маг, а теперь уже мой муж, сорвал с головы фату и до боли впился в губы жестким поцелуем. Когда он отстранился, моя рука, на которой было надето родовое кольцо Хоноров, загорелась под магической вязью, и в тот же миг, такой же в точности узор начал проявляться и на запястье моего мужа.
Почувствовала, как силы покидают меня, голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Перед глазами заклубилась тьма, отрезая меня от внешнего мира. Хонор, ощутив во мне слабость, подхватил мое тело и направился из часовни прямиком в сад, крепко прижимая к своей груди, как самое дорогое, что у него когда-либо было.
Не могла видеть из-за застилающего мои глаза темного тумана, но догадывалась, что вся наша процессия направилась теперь к жертвенной площадке, дабы завершить начатое. Ноэль мог бы перенестись туда порталом, но почему-то решил идти пешком, возможно, он экономил магические силы, а быть может просто тянул время до начала нового затмения, ведь сегодня был Третий День Черного Солнца, как вещала древняя легенда.
Очутившись на месте, он поставил меня на ноги у высокого камня, я тут же прислонилась к нему спиной.
— Как ты, девочка моя…? — взволновано спросил он. — Ну, же, очнись! — он мягко похлопал по моим щекам. — Давай, приходи в себя, ты нужна мне здоровой!
— Мне… трудно… дышать… — через силу произнесла я.
Хонор достал кинжал и одним движением разрезал шнуровку на платье, туго стягивающую грудь, с легким шуршанием оно тут же скользнуло вниз. Я осталась стоять в легкой шелковой сорочке, которая мало что прикрывала на моем теле.
— Так лучше? — спросил он.
— Нет… — с трудом выдавила я.
— Милорд, — раздался голос чуть поодаль, — нужно снять с нее блокиратор магии!
— Черт! Ну конечно! Как мог забыть про него?
Ноэль взялся за мою шею и надавил, металлический обод глухо щелкнул, рассыпавшись в руках. Я, наконец-то, вдохнула полной грудью и закашлялась, от переизбытка кислорода, а после все никак не могла отдышаться, словно пробежала длинную дистанцию. Вскоре ощутила, как постепенно возвращается жизненная энергия, наполняя тело, вот только разум все еще отказывался воспринимать окружающую реальность. Наверное, этому способствовал черный туман, который продолжал клубиться у моих глаз, предельно ограничивая видимость. Потерла руками веки, но зрение никак не хотело восстанавливаться. Зато обострились другие органы чувств, о которых раньше даже не догадывалась. К примеру, знала наверняка, сколько вокруг меня находилось живых существ, магическим зрением «видела» их энергетические сгустки. Чувствовала, как увеличивается внутренняя сила, и вместе с этим растет неприятие всего происходящего. Хотела, чтобы меня оставили в покое, мечтала вырваться отсюда. Я жаждала свободы!
— Вот, девочка моя, выпей, тебе станет легче, — услышала, как кто-то приблизился.
— Нет! — взревела и отмахнулась обеими руками наугад. — Я достаточно выпила этой гадости!
Наверное, попала в цель, потому что услышала, как покатилась чашка по каменным плитам, и кто-то выругался. Всем телом подалась вперед.
— Держите ее! — раздался чей-то голос.
И кто-то с двух сторон схватил меня за руки. Дернулась, пытаясь вырваться, но сил было недостаточно. Тогда сконцентрировалась на себе и выпустила наугад несколько ментальных щупов. Нашла два источника сильной магии, которой могла подпитаться. После чего представила, как по моим рукам проходит молния, и ударила. Услышала два вскрика. Тела грузно упали на землю, и я снова стала свободна. Наверное, хватанула слишком много чужой силы, потому что почувствовала резкую боль в голове, сжала виски ладонями.
— Боже, как устала! — простонала я. — Где же ты, Рик? Ты так мне нужен… Пожалуйста, приди…
Отчаянье разрывало душу. Больше всего на свете хотела увидеть своего любимого и согреться в его горячих объятиях.
— Мэйси, девочка, — услышала голос откуда-то из далека, такой знакомый и нежный.
— Рик, это ты…? — чуть слышно спросила я.
— Я так люблю тебя… — прозвучало ближе.
— Я так ждала тебя… — прошептала в ответ.
— Позволь прикоснуться…
Я не возражала и вскоре ощутила теплые пальцы на моей щеке.
— Рик…
Его рука скользнула ниже, коснувшись шеи, другая легла на талию. Мужчина притянул меня к себе и подарил нежный поцелуй. Он был сначала легкий, будто бы испрашивающий разрешения.
— Рик… — выдохнула я снова, и мои уста разомкнулись, отвечая на его ласку, позволяя языку проникнуть внутрь.
Получив одобрение, мой мужчина усилил напор, все больше распаляясь страстью. Мое тело тут же отозвалось. Прогнулась в спине, подавшись ближе, руки обхватили любимого за шею. Он прижался ко мне своими бедрами, и я почувствовала сильное и твердое его желание. Горячая волна разлилась по телу, концентрируясь пульсирующим комком внизу живота.
— Ты хочешь меня…? — прошептал он, касаясь губами моего уха.
— Да… — чуть слышно выдохнула, и весь мир перестал существовать.
«Только Я и только Он…» — единственное, что было важно. «Мой Рик…»
Мужчина продолжал целовать, одновременно освобождая себя от одежды. Прикоснулась к его обнаженному телу, такому сильному и горячему от ласк. От него пахло полынью.
«Странно», — подумала я, но мысль утонула в очередном горячем поцелуе.
— Время Черного Солнца, — раздался где-то вдалеке чей-то голос.
— Пора, — послышалось с другой стороны.
Где-то справа запели мантру, слева кто-то начал читать заклинания, вскоре песню подхватили остальные, но все эти чужие голоса не имели значения. Важно было только одно: мое тело жаждало любви, оно хотело Рика…
Сильные руки подхватили меня и вскоре опустили на твердое холодное ложе, продолжая одаривать ласками. Он нежно целовал мою шею, затем спустился ниже, высвобождая из-под легкой ткани два бугорка моей груди, и обжег горячим языком, уверенно захватывая их губами. Поцелуи спустились ниже, к животу, согревая его дыханием и, оставив по кругу влажную дорожку, устремились к самому сокровенному… Возбуждение накрыло меня с головой, желание росло с каждой минутой, тело пульсировало от напряжения. Мужчина прервался на какое-то время и взял в руки кинжал. Я не видела его действий и не знала о намерениях. Лежала перед ним, отдавая себя, всецело полагаясь на его волю.
Он занес надо мной ритуальный нож и словно в последний раз окинул мое тело любящим взглядом. Те, кто видел сейчас его лицо, мог подумать, что он сомневается. Но, словно, прочитав его мысли, тьма заклубилась в глазах с новой силой, вытесняя неуверенность, и он снова вскинул оружие.
— Я люблю тебя… — прошептал он и решительным жестом полоснул по своей ладони. Кровь тонкой струйкой потекла мне на живот. Откинув опасный металл в сторону, он обмакнул пальцы в лужицу крови, собравшуюся у моего пупка, и начал выводить уже знакомую руну в виде круга и заключенного в нем полумесяца.
Мантры зазвучали громче, почувствовала, как камень подо мной начал нагреваться и вскоре стал нестерпимо горячим. Ощутила каждой клеточкой себя, как страшная неведомая сила начала вливаться в мое тело. Поток был настолько мощным, что спина выгнулась дугой, боль пронзила насквозь так, что я закричала. Не смогла узнать свой голос, он показался мне нечеловеческим.
Сила рода Хоноров наполняла до краев, каждая клеточка напряглась от переизбытка магии. Я продолжала кричать, зажав виски ладонями. Стискивала их все сильнее, потому что мне казалось: отпусти я руки и голова не выдержит, взорвется, разлетаясь кусками черного тумана.
— Вам нужно остановиться! — сквозь боль услышала знакомый голос и почувствовала запах озона.
«Так пахнет магия Немо», — мелькнуло в голове и снова захлестнуло болью.
— Она не выдержит! — снова раздался голос моего духа.
— Справится! — послышалось в ответ, и чьи-то руки крепче прижали меня к жертвенному камню. — Она сильная!
— Это всего лишь человек! — настаивал мой защитник.
— Уйди прочь и не мешай! — отмахнулся тот, кто был рядом.
А боль все нарастала, и сил, распирающих меня изнутри, становилось все больше. В сумерках Черного Солнца стало заметно, как по всему моему телу мелкой сеточкой побежали молнии. Они перекатывались под кожей, заставляя ее светиться.
— Господин, остановись! Ты же любишь ее! Спаси, пока еще не поздно!
— Осталось совсем немного… Всего несколько минут…
— У нее нет и минуты! Я ее чувствую, она умирает! — не унимался Немо. — Мэйси, очнись! Ты можешь сопротивляться!
— Не могу… — простонала я. — Здесь Рик, я могу его поранить.
— Исчезни! — взревел Хонор и направил молнию в сторону своего фамильяра.
Тот увернулся от магического оружия, сгруппировался и со всего маха ударился о мою грудь, проникая под кожу. Меня словно обожгло огнем, а в голове в тот же миг прояснилось:
«Мэйси, очнись, это не Рик, это Хонор! Он погубит тебя, если ты не будешь сопротивляться! Открой глаза и убедись!»
Будто бы очнувшись, посмотрела перед собой, и тьма рассеялась в моих глазах. Увидела нависшего надо мной Ноэля, он был абсолютно обнажен, а в глазах клубился черный туман.
Подалась вперед, порываясь подняться, но черный маг силой придавил мои плечи к камню, возвращая на место. Тогда уперлась в его грудь ладонями и ударила внутренней энергией. Не собирала ее и не концентрировала, а просто дала приказ: оттолкнуть, и толчок этот был такой силы, что Лорда откинуло метров на пять.
Пение оборвалось, и я легко спрыгнула с затухающего камня. Боль отпустила, словно ее и не было. Стояла в центре площадки, почти обнаженная, мое тело лишь слегка прикрывали обрывки сорочки, чудом державшиеся на бедрах.
Мужчины, стоявшие по кругу жертвенной площадки, дружно сделали шаг вперед, их пальцы засветились магией.
— Не двигайтесь! — крикнула, ударив молнией в землю, предупреждая, что буду защищаться.
Они были готовы действовать, но замерли, в ожидании приказа. Хонор, успевший подняться и накинуть на плечи плащ, выступил вперед, но не рискнул подойти ближе.
— Мэйси, девочка, успокойся, — он поднял обе руки вверх, показывая, что не намерен применять силу. — Ты — моя жена и нам нужно завершить начатое…
Он сделал еще пару шагов в мою сторону, но я, вытянув ладонь вперед, в предупреждающем жесте, заставила его остановиться.
— Не подходи, Хонор! Не надо, — с жалостью посмотрела на него. — Ты должен смириться: я не буду твоей…
— Ты уже моя… Давай поговорим…
— Нам не о чем. Я могла бы полюбить тебя, Ноэль, но только в другой жизни, а в этой я люблю Рика.
— Это невероятно! — вдруг раздался голос жреца.
И все повернулись в его сторону. Он стоял, положив руки на жертвенный постамент.
— Алтарный камень пуст, — изумленно провозгласил он. — Ваша жена впитала в себя всю силу и еще жива!
Пока все удивленно разглядывали жертвенник, я подхватила рубашку Хонора и одела на себя, по размеру она была мне словно туника: «Все же лучше, чем ничего!»
Воспользовавшись заминкой, незаметно скользнула за дерево, сделала пару шагов назад, скрываясь среди листвы, а затем развернулась и бросилась прочь, благо, спортивную форму еще не потеряла. Я неслась, не разбирая дороги, перепрыгивая через низкорослые кустарники, все равно куда, лишь бы подальше от этого места.
— Она сбежала! — услышала далеко за спиной крики моих мучителей.
— Быстрее! За ней!
— Она не сможет выбраться наружу!
— Не навредите ей! Она нужна мне живой! — последним, конечно же, был голос Хонора. — Дрянная девчонка! Ну почему с ней столько проблем…?!
Я бежала, оставив своих преследователей далеко позади, но, когда расступились деревья, то вынуждена была остановиться у забора, который надежным кольцом окружал владения Хонора. Это была высокая конструкция из кованных металлических элементов, складывающихся в ровный последовательный рисунок. Прикинула, что спокойно могу забраться по нему наверх и перемахнуть через ограждение.
«Нет! Мэйси, стой, ты не можешь!» — услышала голос у себя в голове, но было поздно.
Не успела на него среагировать и схватилась за металлические плетения. Словно током меня пронзила магия и отбросила на несколько метров назад. Отлетев, больно ударилась спиной о землю. Несколько минут понадобилось, чтобы прийти в себя, но этого времени хватило магам, они нагнали меня и окружили живым кольцом.
— Не подходите! — крикнула им, поднимаясь и решительно сжимая кулаки.
Один из стражников резко вскинул руку, и в мою сторону полетела магическая сеть-ловушка, от которой ловко увернулась, и та приземлилась рядом, выжигая под собой траву. Следующее нападение отразила ментальным щитом, создав его за пару секунд, перед летящим огненным шаром. И в тот же миг, в мою сторону полетели два десятка таких же, потрескивающих искрами светящихся сгустков боевой энергии. Присела, закрыв голову руками, мысленно создавая вокруг себя прозрачный купол, который защитил меня на первое время, но затем начал медленно разрушаться, поддаваясь натиску. И, когда он полностью разлетелся от очередного удара, услышала такой знакомый и желанный голос:
— Мэйси, держись, мы поможем тебе!
Это был голос Рика. Маги дружно обернулись и бросились на моих друзей, на какое-то время позабыв обо мне. Вильям, Аран и Рик, в сопровождении Савона, отбивались магическими мечами, отвлекая внимание стражников на себя. По их изорванной одежде было видно, что оборотни все это время находились в заключении, а вовсе не вернулись домой, как уверял меня Хонор.
— Ребята, я с вами! — крикнула им, переживая всем сердцем.
Хотела было ринуться в бой, но была остановлена, схватившими меня сзади сильными руками. Пахнуло полынью.
— Хонор! — воскликнула я от неожиданности.
Приготовилась ударить в него молнией, но он невероятно быстро, опережая меня на считанные секунды, создал под ногами портал, в который мы тут же с ним и провалились.
Через минуту оказались на вершине знакомого утеса. «Мое любимое место… — вспомнила слова мужа, — где я бываю, когда мне особенно хорошо или, когда безнадежно плохо».
— Что же ты натворила, душа моя, — прошептал черный маг, закопавшись лицом в мои растрепавшиеся волосы, с наслаждением вдыхая запах моего тела. — Еще совсем немного и мы были бы счастливы…
— Ты — может быть, но не я, — чуть слышно ответила ему.
— …Посмотри вокруг: мы могли бы править этим миром… Только ты и я…
— Ноэль, все случилось так, как должно было быть.
— …Но ты разрушила все, к чему я стремился… — продолжал Хонор, не слушая меня. — Каждая предыдущая неудача, лишь откладывала исполнение моего желания. Но ты убила легенду! Уничтожила мечту, к которой я шел несколько веков…
Мы стояли на краю обрыва. Слышала, как, время от времени, мелкие камушки катятся из-под наших ног, срываясь в пропасть. Дыхание перехватывало от ужаса. Я могла бы оттолкнуть мага или ударить его магией, но мне не удалось бы удержать равновесие, балансируя на краю бездны.
В какой-то момент увидела, как воздух зарябил разноцветным спектром красок, затем в этом самом месте открылся портал и, метрах в трех от нас, на площадку вывалился Савон, держащий за плечи Рика. Я вскрикнула от неожиданности. Ноэль издал звук, похожий на рычание, и еще крепче прижал меня к своему телу.
— Хонор, давай без глупостей, отпусти девушку! — воскликнул Лорд, взмахнув магическим мечом, пытаясь на ходу оценить ситуацию.
Было видно, что он не предполагал заранее в каком месте окажется.
— Не двигайся, Конрад! — крикнул черный маг, образуя в руке светящийся шар для удара. — Иначе столкну вас обоих с обрыва! Мне стоит только махнуть рукой!
— Если ты их скинешь, я столкну тебя вслед за ними, — жестко проговорила в ответ.
— Мэйси… — с болью в глазах произнес Рик, протягивая ко мне руку и понимая всю трагичность создавшейся ситуации.
— Рик… — потянулась ему навстречу.
— Ты же понимаешь, душа моя, что я не могу отдать оборотням силу моего рода, заключенную внутри тебя…? И я ни за что не отдам твое тело Конраду, — медленно произнес маг, касаясь губами моей шеи.
— И что же ты сделаешь? — спросила я, и голос мой дрогнул. — Сбросишь меня в пропасть…?
— Я люблю тебя, глупая девчонка… И моя жизнь без тебя и без силы моего рода будет бессмысленной… Посмотри, как прекрасен закат, как красиво умирает это солнце…
Повернула голову туда, куда указал рукой Хонор. Последние лучи заката заливали горы красным сиянием, окрашивая снег в цвет крови. Почувствовала, как по щеке скатилась одинокая слеза.
— Вот так же и мы умрем в его лучах…вместе… Что может быть романтичней…?
Темный Лорд поцеловал меня в макушку, потому что я стояла к нему спиной, крепко прижал меня к груди и шагнул в пропасть.