Арслан
Одинокая фигура в рваных одеждах спустилась с гряды только к рассвету. Оборот был еще недоступен ему, силы не до конца вернулись после более полутора тысяч лет заточения в глубокой пещере.
Его уже ждали. Десять всадников разбили лагерь на пустыре за небольшой деревенькой. Дозорные возвестили о прибытии того кого они столько ждали. Лагерь был поднят по тревоге. Уже через четверть часа всадники при параде с флагами двинулись навстречу мужчине.
Он встретил их холодным взглядом голубых глаз. ничего не выдавало в нем его истенную сущность. Дракон, всего лишь дракон. На вид, совершенно обычный.
Они долго лили на него пафосные речи о том, как долго ждали его возвращения. Как измениться мир с его приходом и его волей. Как будет править он и живыми и мертвыми. Речи не тронули его. Он знал, что его душа переродилась и она в его мире. Помнил бездну в ее глазах. Он видел ее во сне. Она пробудила его, а богиня освободила, дав шанс на новую жизнь.
— я отправлюсь с вами, — холодно ответил он и взобрался на коня, что ему привели.
Конь нервно всхрапнул, попытался сбросить седока, но был быстро укрощен опытной и властной рукой.
16.
Адалин
— подъем! — гаркнули мне на ухо.
Гаркнули и поплатились. Силовой волной мой персональный будильник снесло в сторону и послышался грубый мат и звуки бьющейся посуды.
— твой дракон никогда со мной не расплатиться. Это была моя любимая кружка!!
Единственный кто мог вопить в этом доме, да еще с таким праведным возмущением в голосе был дядя Сема. На поверку оказавшимся высшим личем, с эксцентричными замашками ведения жизни словно совершенно обычный человек. Есть, пить, спать — все это было без надобности. Технически он был мертв, но отказывался признавать это. Просто считал, что его потребности немного изменились, после ритуала, призванного сделать его повелителем нежити и тем самым выполнить свою задачу спасения невинных. Потому просто из врожденной вредности, стойкости русского духа и ему одному ведомых причин отказывался вести навязанный ему образ жизни нежити. Ел, пил хоть и чувствовал лишь отдаленно вкус, а так же спал, пытался. В его конкретном случае, предавался воспоминаниям, размышлениям и мечтам. По его словам.
Вот уже семь месяцев эта эксцентричная нежить… От осознания этого я периодически впадала то в ступор, то в панику. Все же не легко признать своим все еще рациональным мозгом произошедшие изменения в жизни обычной девчонки из «русского селенья». эта нежить занималась тем, что всеми правдами и неправдами воспитывала во мне «великого» мага. Он вытребовал большую часть раздела менталистики из эльфийской библиотеки под благовидным предлогом научных изысканий. Эльфы морщились, бухтели, но книги приносили. Когда же начинали вредничать, он вытаскивал из-за пазухи небольшой золоченый тубус и грозился написать куда надо. Тогда ему с кислыми минами приносили что надо. Так я обзавелась одеждой и обувью, а так же всем что нужно. Купленное драконом было приказано убрать до времени.
Порой мне казалось, что я попала к еще тому садисту. По началу я, правда, так думала, пока впервые не смогла приготовить ужин не пошевелив и пальцем. Ментальные навыки тренировать было не на ком. Нежить не поддается ментальному воздействию. Совсем. Технически мозг мертв. Шеян же был защищен сложнейшей печатью, часть которой была вплетена в тату на лице. Я до такого еще не доросла. Поэтому грибник-лич «качал» доступные навыки, а именно телекинез. Сначала они на пару изводили меня физически. Шеян решительно взялся за навыки боя, выдав мне длинную палку и гоняя меня словно я какой-то монах монастыря Шаолинь. В какой-то момент я возжелала смерти. Неважно кого и з нас, главное чтобы пректратились мучения. Но потогм привыкла и втянулась. Добрый лич, был прост как пять копеек. Принеси, подай, иди покопай, ящики перетаскай и все такое. Попробовала я заикнуться, что девочка вообще-то, мне быстро напомнили, что на мне пахать надо, раз у меня кровь с драконьей смешана. А еще кто не работает, тот не ест и в мехах не ходит. А как без меха зимой-то? Таких морозов я не видела ни единого разу в своей жизни. Ну не суть. Добившись усталости тела, когда и руку не поднимешь эти изверги заставляли действовать исключительно телекинезом. Пить хочешь? Налей сама и с помощью силы. Есть хочешь? Отрежь мясо ножом без рук. И все в этом духе. Очень скоро я многое, не задумываясь делала телекинезом, постигая тем самым тонкие грани навыка. С первой капелью Шеян внес разнообразие в монотонные тренировки совместными спаррингами. В них он требовал использовать силу и когда я наконец поняла, что от меня хотят, почувствовала себя настоящим джедаем, только без светового меча. Да прибудет со мной сила и светлая сторона! С посохом. С ним отношения складывались лучше, чем с деревянным мечем или кинжалом.
Иногда я сидела и откровенно разглядывала этого мужчину с бесстрастным лицом, что все та же предпочитал спать, сграбастав меня в охапку, словно плюшевого медведя. Обнимая порой так крепко, словно бежал от грустных-грустных мыслей. Почему он тут? Почему прячется от мира? Почему ведет себя как отшельник? Почему дал обет молчания? Почему оберегает и учит меня? Не словом, не делом не посягая на честь. Просто утыкался в макушку и прижимал к груди, где ровно билось сердце. Поначалу было странно все это, потом я привыкла. Да и теплее так зимними ночами. Еще он уберегал меня от непрошенных гостей во снах. Несколько раз я видела того жуткого мужчину так сильно напоминавшего мне Деймона. Но стоило огромному рогатому льву выйти из тумана, сон распадался на осколки.
Когда же я, наконец, созрела и вынырнула из пучины усталости и спросила, кто же он такой на стол передо мной дядя Сема положил большую книгу «Легенды и мифы о нуршах». Оказалось, что даже в этом мире не все верят в существование некоторых рас магических существ. Нурши были одним из таких народов. А все, потому что общество их было закрытым. Редко кого они выпускали, а тех, кто входил на территорию их земель более не возвращались. Потому книга лишь добавила мне вопросов, из нее я поняла лишь то, что он оборотень с необычными даже для магически одаренных существ способностями. Вообщем ничего из того что успела заметить сама. Но в тот вечер я впервые слышала его смех. Проодя мимо стола Шеян заглянул в книгу. Подставив рядом стул и читая ее вместе со мной, смеялся до слез, словно книжку анекдотов перед ним положили. Дядя Сема лишь фыркнул что-то себе под нос и пошел проверять живность.
— мелочное умертвие, — фыркнула я укрываясь одеялом, — Гриша еще не проснулся, а ты меня раньше петуха будишь.
— я мелочный? Да ты раскурочила всю посуду! И умертвие это низшая нежить, дубина ты стоеросовая!! — возмущался мой персональный будильник, — поднимай свою пятую точку, барыня! Иначе останешься грибницы окучивать. Навечно!!!
Пришлось вставать. Сегодня важный день. Сегодня Шеян берет меня с собой в большой мир. Дальше оттягивать овладения ментальными навыками просто опасно. Так утверждает единственный знакомый мне иномирный маг. По совместительству высший лич. Я конечно повторяюсь, но я до сих пор в шоке. А еще общим советом было решено, что сны, прорывавшиеся сквозь заслон нурша, заслуживают особого внимания. Ведь в них я вновь бродила по границе скрытой в тумане клетки рубинового дракона. Его я не видела, только руны. Просыпаясь, я видела их перед глазами и ничего не могла сделать с этим. Что это за руны понять не смог не один из нас, не высший начитанный лич, не загадочный нурш с обетом молчания. Поэтому путь наш лежал во всеобщую библиотеку, что находилась в столице дроу, темных эльфов, Элезавии.
— хотя, это прекрасная идея…
— да щщщщас!
— ну вот! Проснулась, — в голосе проскользнули грустные нотки, — вот и славно. Собирайся. Тебе еще мне ящики сложить надо. А потом портал с Яном строить.
Дверь хлопнула. Он оставил меня одну.
Через четверть часа я смотрела в ростовое зеркало, что торжественно мне вручили мужчины на нашем праздничном ужине в честь местного нового года. Неужели это я? Черный приталенный камзол до колена с глухим воротом-стойкой, черные брюки свободного кроя, заправленные в высокие голенища тех самых сапог, что шил сапожник Дрена. Черные перчатки и закрепленный специальной застежкой, такой же безликий, как и остальная одежда, темно-серый плащ, что вручил вчера Шеян. Все выдавало во мне не простого смертного, но и глазам было не за что зацепиться. Идеально, когда надо слиться с праздничной толпой большой столицы. Волосы я заплела в тугой колосок, кончик косы спрятала в складках капюшона. Глаза со ставшим вертикальным зрачком стали ежедневным напоминанием мне кем я стала и кто ищет меня. Если ищет… До сих пор не могу привыкнуть, но смотрится бомбически. И что я еще не готова снова встретиться лицом к лицу с мужчиной, что сводит с ума. Снова потерять себя, превратиться в безвольную доверчивую дурочку. Опьянеть от ласковых слов и лживых обещаний. Рисковать оказаться в заточении. Снова. Отдать свое сердце…
Волевым усилием, откинув ненужные мысли, подхватила сумку с вещами и провизией и двинулась к выходу.
— ты поела? — первый вопрос дяди Семы, что уперев руки в боки даже не глядя на меня задал, как только я вышла из избушки.
Рассвет только занимался. Все еще тонуло в предрассветном мраке, но зрение драконов позволяло не обращать внимание на это. Я прекрасно видела, что рассматривает мой учитель. Длинную вереницу рун на земле. Они окружали то самое место, откуда я вывалилась сюда в первый раз. Почему именно тут они решили строить портал? Неужели в этом месте сдерживающий лича купол более всего слаб? Да, дядя Сема добровольный пленник эльфийского Высокого Дома Валора. Как еще высшей нежити вести человеческую жизнь? Чтобы не доставали доморощенные некроманты и адепты светлых сил, стремящиеся подчинить или уничтожить Короля Нежити, что сейчас в шапке ушанке, вязаной жилетке, портах и сапогах на босу ноу стоял с некромантским посохом у молодых яблонь. А ему всего-то и нужно, что выращивать и изучать грибы и магию этого мира. Пособия, учебники и прочие труды писать на благо всеобщего образовательного процесса.
— не хочу.
— надо! Иди, ешь! — фыркнул в бороду, — Ян!! Я тебе соболезную, мой друг!
Во тьме сверкнули два серебреных огонька, и на свет вышел мой спутник в такой же добротной и неприметной одежде. Хотя по мне так, я уж сильно эффектно выглядела для женщин этого мира, чтобы слиться с толпой.
Ян сделал пару жестов, по которым я поняла, что хочешь или нет позавтракать придется. Поразмыслив пришла к заключению, что он прав. Ведь неизвестно, что нас ждет. Хоть мы и поняли, даже в нашем ските, что в большом мире твориться что-то неладное. Эльфы, что каждый месяц доставляли припасы и забирали заготовленное для них, были напряжены и приходили трижды с оружием, обвешанные амулетами. Все что я успевала отголосками услышать в их мыслях, состояло из упоминания какого-то ордена Возрождения и некоего Арслана и его воинства. Это и привело нас всех в замешательство. Дядя Сема после пару дней хранил молчание, не отзывался на зов и вообще вел себя странно.
— все что тебе нужно сделать, это влить часть своей силы в плетение Яна. Его руны сильны сами по себе, но двоих из купола они не вырвут. Усиль их и все получиться, — наставлял меня дядя Сема, копаясь в карманах своей вязаной безрукавки. Затем достал из кармана небольшой черный камешек на веревочке и, протянув руки, завязал ее на моем запястье, — не снимай. Это твоя страховка. По мне так, ты, барышня, еще не готова, но обстоятельства складываются не так как хотелось бы. Если не будет выхода, кроме бегства раздави его своей силой. Это драконий хрусталь, в нем энергии на пару атомных бомб. Как раз хватит, чтобы прорвать любой защитный полог и выжечь след портала. Весьма интересная магия, жаль времени мало было. Прочем бы курс. Береги его.
— Спасибо вам! — кинулась обнимать занятного агронома. В горле першило, а глаза щипало от непролитых слез.
— ну тебя, глупая! — фыркнул он, прижимая к себе все сильнее, — мы должны помогать друг другу в этом мире. Не наша вина, что мы оказались тут. Но что-то мы все же можем попытаться сделать. Выжить, например. Выживи, барышня и прилетай со своим драконом. Посмотрим насколько он крепок, и умеет ли пить.
Весело хмыкнув, дядя Сема мягко отстраняя меня от себя и тыльной стороной ладони утирая слезы с моих щек.
— спасибо.
— иди, — нахмурился он и подтолкнул к Шеяну, что с независимым видом стоял в центре круга.
Элезавия — столица одноименного государства, королевства темны эльфов, дроу. Выехав на пригорок со стороны небольшой деревушки в которой Ян раздобыл нам двух смирных лошадок, с которыми долго переглядывался в конюшне под суровым взглядом заводчика этих гордых и красивых созданий, я остановила свою кобылу чтобы насладиться видом. Шеян, которого я сама все чаще называла сокращенным именем, остановил и своего мерина и вопросительно посмотрел на меня.
«что?» — пришло по устоявшейся ментальной связи.
— просто смотрю. Пару минут, можно?
Он ничего не ответил, лишь замер.
Перед нами в долине на возвышавшимся над ней холме расстелился как яркий праздничный торт огромный город. Восемь высоких крепостных стен отделяли части города друг от друга, как слои коржа и начинки. Самый нижний, самый темный, с деревянными крышами. Видимо там селились самые бедные слои общества. Крепостная стена вокруг только возводилась. Чем выше, тем светлее и выше становились дома. Самый верхний занимали белоснежные высокие здания, утопавшие в зелени садов. И как вишенка на творении безумного кондитера на самой вершине стоял блестящий в восходящем солнце белоснежный замок с острыми шпилями башен и яркими флагами, что реяли в потоках утреннего ветерка. Сказочно красиво! В этом городе срывалось столько опасностей и столько надежд. Там где-то должен быть ответ, что за сны меня преследуют, что за руны стоят перед глазами стоит только моргнуть. И в чем мое предназначение в этом мире…. Хотя может я переоцениваю значение этого места, особенно после лесной глуши и безумных тренировок до изнеможения.
Волевым усилием, скинув флер задумчивости, тронула пятками бока своей кобылы и двинулась навстречу новому дню. А рядом в привычном молчании ехал друг, брат, опора в эти странные времена.
«В городе много драконов. Следи за своими глазами. Морок снимай только дома».
«Дома?»
«Тебе понравиться» — хитро улыбнулся мне Ян и рысью послал вперед коня, ну а я последовала следом с мысленными мольбами не свалиться с кобылки.
Лошадка была явно расположена ко мне, потому как донесла до первых врат быстро и с возможным комфортом, подарив ощущение, что я все таки, овладела этим искусством, верховой езды. Хотя внутри все просто кричало о том, что это самообман. Незадолго до города по команде Яна я одела приготовленный капюшон монаха горного храма богини света. Серый с золотым шитьем. Ян был одет точно так же. По легенде я ученик монаха давшего обет молчания сопровождаю в великую библиотеку. Разговоры веду со стражниками, вплетая в их разум расплывчатые образы нас самих. Они должны запомнить только смутные образы мальчишки и старика. Так же в мои обязанности входило использование магии отвода особо любопытных взглядов. Для этого после прохождения первых ворот должна просто на просто накинуть на нас особый полог. Его я тренировала долго и упорно, ничего не получалось пока не поняла, что главное в этой магии желание не быть замеченной. Стоило понять, как дело пошло.
Как только мы спустились с холма, то сразу же влились в общую вереницу телег, всадников и пеших путников, что стремились в этот ранний час попасть в огромный город, что как громадное чудище поглощал все, что ему только не предложишь. Среди путников на дороге к воротам первого кольца, что были еще не достроенные, больше всего было продуктовых телег и телег с товарами. Путники же в большей своей части были искателями приключений и хорошей жизни, ведомые надеждой и нуждой в этот мегаполис странного для меня мира.