Утром я проснулась в хорошем настроении, и сразу же его потеряла, как только увидела Сару. У неё в руках был букет зеленых роз.
Илан, на протяжении двух недель, присылает каждое утро букет цветов, с запиской. Я уже перестала их читать, так как, он пишет одно и то же. А именно:
"Доброго утра, Лина.
Прости.
Твой Илан."
Вот и сейчас, не дожидаясь пока Сара подаст письмо, я встала, вынула его из букета, и, разорвав на две части, выкинула в окно.
— Ли-Лина! О-оно было не от лорда Ланса… — испуганно пробормотала Сара.
— Как не от него? А от кого тогда? — мои глаза расширились от удивления.
Но у меня, вроде нет другихпоклонников…Ипосле прогулки к ледяному дворцу, я уже две недели сидела дома…
— На письме была подпись «Дан». Он еще прислал вместе с букетом, пакеты с ателье «Эллен»
Дан?! Мамочка, что я натворила?! Нужно срочно бежать искать части письма, пока их не унёс ветер.
— Сара, поставь букет в самую красивую вазу, у меня в комнате! — крикнула я, перед тем как выбежать.
Я спешила по коридорам, как будто от этого зависит моя жизнь. Практически выбежав на улицу, столкнулась с Кайлом и Сашкой. Мы, в последнее время, проводили много времени вместе, так как Саша переехал на время к нам в имение.
— Мальчики! Вы мне срочно нужны! — подхватив, их под локти, воскликнула я.
— Лина, не пугай! Куда ты несешься как угорелая? — заторможено спросил Саша.
— Мне Дан написал!
— Ого, поздравляем, но как это связано, с тем, что ты в таком виде бежишь на террасу? — со смешком уточнил Кайл.
Кто такой Дан, они знали. Я им вкратце рассказала, за дружескими посиделками, что он тот самый незнакомец, которого я спасла, и что мы с ним были в ледовом дворце. Про несостоявшийся поцелуй, я естественно, умолчала.
— Потому что, я подумала это письмо от Илана, и, не читая выбросила в окно, — потом вспомнила еще одну деталь: — Оно разорвано на две части. Поэтому его срочно надо найти, пока не разлетелось!
Парни прониклись моей проблемой, и мы, не сговариваясь, пошли в сторону места, где должны валяться обрывки письма.
Один получилось обнаружить в ветках дерева, его Кайл достал с помощью левитации, а вот второго нигде не было.
Ну вот, что за невезение? Илан, и тут умудрился подгадить! Я ведь подумала, что это его письмо!
— Нашёл! — ко мне подошёл Саша.
Я подпрыгнула от радости.
— Эх, что делает влюблённость с людьми…. — протянул Кайл.
— Чего?! Ни в кого, я не влюблена! Он мне немного симпатичен, вот и всё… — последние слова произнесла практически шёпотом.
Кайл с Сашкой переглянулись и с широкими улыбками посмотрели на меня.
В их взглядах читалось: «Лина, кого ты пытаешься обмануть?»
«И никого я вовсе не пытаюсь обмануть!», также взглядом ответила им.
После чего, развернувшись, пошла обратно в комнату, прочитать письмо.
В комнате ощущался изумительный аромат от стоящих в вазе цветов.
— Идеальные! — произнесла я, после того как рассмотрела их ближе.
Сев за стол, соединила две части письма и углубилась в чтение:
“Солнечного тебе утра, Лина.
Как твои дела?
В прошлый раз, на нашемсвидании(это слово было выделено), ты забыла свои вещи в шкафчике, поэтому мне пришлось их забрать.
Мне получилось узнать о тебе от госпожи Эллен, которая была добра ко мне, и по секрету, сообщила твою маг почту, чтобы я смог отправить твои вещи.
Жду от тебя ответ.
P.S.Эти розы мне напоминают твои глаза. Надеюсь, тебе они понравятся. Дан”
Хорошо, что Дан смог догадаться, и обратиться к госпоже Эллен, чтобы связаться со мной. Иначе, я могла с ним больше не пересечься. Удивительно, что я умудрилась с ним второй раз встретиться. Всё-таки Алдора огромна, и вероятность этого была мизерной.
Нужно же дать ему ответ…. Немного подумав, о чём писать, взяла карандаш и приступила к сочинению.
***
Время до бала пролетело незаметно, и вот я стою перед зеркалом уже полностью готовая к выходу.
— Ох, Лина, если тебя увидит в этом Дан — потеряет дар речи! — воскликнула Сара. Ей было известно о нём, так как он присылал каждый день букет с запиской.
Повернувшись к девушке, я начала размышлять вслух:
— Я не уверена, что он там будет…. А вдруг он не принадлежит высшей знати, вдруг он богатый горожанин? За всё это время, что мы переписывались, я так и не узнала, откуда он, кто его семья,…. А вдруг у него вообще есть жена и дети?! — под конец с истерикой в голосе произнёсла я.
Каждый раз, когда я получила от него письмо, моё сердце пело от радости. Иногда, я ловила себя на мыслях: «А может, я влюблена в Дана?».
Он являлся достойным мужчиной, но был один минус. Минусом была егоскрытность. И эта черта его характера, меня отталкивала.
— Лина не накручивай себя! — произнесла Сара, а я усмехнулась.
За всё это время, она набралась от меня некоторых словечек, и теперь активно их использовала.
Я кивнула и развернулась к зеркалу.
Посмотрела еще раз на ослепительную девушку, отражающуюся в зеркале.
Да-а. Госпожа Эллен превзошла саму себя.
На мне было надето изумрудное платье в пол.
Сверху, оно облегало фигуру так тонко и плавно, что, казалось, будто это вторая кожа, смогшая раствориться с телом. Ткань платья, плавно подчеркивала каждый изгиб, придавая силуэту изящество и великолепие. Небольшой шлейф, продолжающийся из пышной юбки, добавлял грации и воздушности.
Я повернулась спиной к зеркалу, чтобы рассмотреть еще раз вид сзади.
О-о да-а…
Основной акцент, в этом платье, был на открытой спине, которая подчеркивала красоту и изящность обладательницы. Я была уверена, что этот детальный акцент притянет взгляды и придаст платью особую сексуальность, переплетённую с загадочным очарованием.
Волосы мы решили собрать в красивую причёску, которую дополняла изумрудная диадема. Помимо диадемы, на мне ещё были серьги-капельки, а шею обвивало прекрасное колье.
Сделав реверанс самой себе в зеркале, я вышла в гостиную. Там меня уже ждал Кайл. Обернувшись ко мне, он замер, а глаза расширились в изумлении.
— Лина, ты прекрасна! Так прекрасна, что мне придётся весь вечер отбивать тебя от потенциальных женихов, — с восхищение проговорил он, и улыбка на моём лице стала еще больше. Приятно, когда делаюттакиекомплименты.
— Спасибо, Кайл, ты тоже выглядишь прекрасно, истинный благородный лорд, — произнесла ответный комплимент, после чего вложила свою ладошку в его, и мы направились к арке портала.
Дядя Сартан с тетей Марианной ушли раньше, поэтому, сейчас мы с Кайлом, переместились к дверям дворца, одни.
— Волнуешься? — с беспокойством спросил Кайл.
— Угу…всё-таки это мой первый выход в свет, еще и чувство в груди нарастающей беды….
У меня действительно, было странное предчувствие, как будто должно произойти что-то неизбежное.
— Это на тебя так приближение ночи красной луны влияет, ну или делегация из Ранавии, — Кайл хмыкнул, — во всяком случае, я постараюсь быть недалеко от тебя, да и Саша, тоже будет поблизости. Не волнуйся и держи подбородок высоко, — он сжал, слегка, мою ладонь в знак поддержки, после чего кивнул церемониймейстеру.
И дверь открылась.
— Лорд Кайл Валлиевич, со своей спутницей леди Линой Тар-Валлиевич, — объявили громко, когда мы вошли в зал.
Мне сразу же стало плохо. Из-за волнения, тошнота подкатила к горлу. Кайл, видя моё состояние тихо шепнул:
— Лина, ты не побоялась меня, думая, что я ночной вор, но при этом боишься этих людей? Соберись сестренка!
Ладно, он прав! Это такие же люди как и я. Ну, подумаешь, смотрят все на нас. Ну и что?
Выдохнув, толкнула слегка Кайла локтём, и мы начали спускаться, по лестнице.
«Хоть бы не упасть, хоть бы не упасть…».
Я повторяла эти слова как мантру, чтобы хоть как-то отвлечься от этих взглядов, со всех сторон.
На последних ступеньках, к нам поспешили на встречу чета Валлиевич.
— Лина, девочка моя, ты выглядишь как настоящая принцесса. Не стоит быть такой напряжённой втакойдень, — негромко произнесла тётя.
— Ничего не могу с собой поделать…. — не успела я договорить, как церемониймейстер объявил о прибытии делегации Ранавии.
В зале, опять возникли тихие перешёптывания, и шуршание платьев. Девушки, старались подойти как можно ближе к лестнице, чтобы показать себя.
«Они это серьезно?».
И не боятся, что их мысли прочтут или еще хуже, что-нибудь внушат….
Судя по тому, как леди толкались, словно обычные горожанки — ничего они не боялись.
Я же инстинктивно задвинулась за спину, Кайла, и подошедшего Сашки. Они прекрасно знали, что я опасалась раннов.
Тем временем, четверо мужчин, начали спускаться в зал, а я их смогла хорошо рассмотреть. Ну что я могу сказать? Красивые.
У раннов, были разного оттенка волосы, и такого же цвета….
«Ой, кисточки на хвосте?»
Такие…милые…пожалуй, это единственное, что меня не напугало. В остальном, мужчины пугали ледяной маской безразличия на лице. Складывалось впечатление, что это не настоящие люди. Тьфу, то есть ранны. А, например, роботы, на которых натянули кожу. Ну, потому что не может, человек, то есть ранн, не проявлять совершенно никаких эмоций.
Когда все четверо раннов спустились, их окружила толпа девушек.
«Сумасшедшие!» — сразу же посмертнонаградилаих я.
— Лина, потанцуем? — протянул мне руку Кайл, после того, как в бальном зале, появился, на троне, император и зазвучала музыка.
Император оказался, мужчиной в возрасте сорока лет. Я то, думала, что там будет восседать иссохший старик, но нет. Ошиблась.
— Кайл, а сколько лет нашему императору? — спросила я, танцуя с Кайлом
— Он немного старше нашего дяди… — он немного задумался. Видимо, вспоминал возраст.
— А на вид и не скажешь, что старше. Я думала ему лет сорок.
Кайл с удивлением посмотрел на меня.
«Чего это он?»
— Ха, Лина, нашему императору лет девять по сорок. В этом году ему, если я не ошибаюсь, исполняется триста семьдесят один год.
От этой информации, я оступилась, но меня вовремя придержали.
— Сколько? — переспросила, подумав, что послышалось.
— Лина, а сколько по твоему мне лет? — с подозрением просил Кайл.
— Двадцать восемь?
— Иногда я тебе поражаюсь… Ты знаешь то, что тебе в принципе знать необязательно, но то, что необходимо ты не знаешь, — со вздохом произнёс он. — Мне в этом году исполнилось сто шестьдесят пять лет. Мы маги, и живём дольше обычных людей.
— Точно… Мне дядя рассказывал об этом, а я забыла, — сразу стало как-то неловко, и я почувствовала себя глупой дурочкой.
Тем временем Кайл продолжил:
— Император считается молодым правителем, самым молодымиз всех четырёх императоров в Алъере, а я и вовсе мальчишка по сравнению с ним. За тебя вообще молчу, личинка новорожденная — и он широко улыбнулся, а я тихо захихикала, не переступая правил этикета.
После танца с Кайлом, меня пригласил дядя, а чуть позже Сашка. Я расслабилась, наслаждаясь атмосферой бала. Во время перерывов, к нам подходили молодые лорды знакомиться. Я поняла, что ничего страшного нет, и полностью расслабилась, наслаждаясь атмосферой бала. Даже забыла за раннов.
Пока я стояла возле стола с напитками, и попивала сок, ко мне подошёл Илан.
Выглядел он, хорошо. Я осмотрела, его черный приталенный костюм, с изумрудными вставками под цвет моего платья. Из-за того, что у нас совпали цвета, наши наряды, выглядели как парные. И что-то подсказывала мне, что Илан, намереннотакоделся.
— Лина, позволь пригласить тебя на танец — он протянул мне руку, и я не смогла отказать. По этикету, если леди отказывает в танце мужчине, который из более знатного рода, то наносит ему прямое оскорбление.
— Я так счастлив, тебя видеть. Почему ты не отвечала на мои письма? — спросил он, кружа меня в танце.
— А почему ты одет в цветовую гамму моего платья? — вопросом на вопрос спросила я.
— В традициях Алдора, жених с невестой, должны быть в парной одежде на всех мероприятиях, тем самым подчёркивая свой статус.
«Зашибись!»
— Ты хочешь, сказать, что вся знать, теперь знает, что мы обручены? — спросила я, а в ответ получила кивок. — Илан, ты забыл, что мыфиктивныежених и невеста, но, в отличие от нас, другие этого не знают. Теперь, на моё имя упадёт тень, когда мы разрушим клятву!
— Лина, я так понимаю, письма ты даже не читала? — спросил Илан грубым тоном, а я начала подозревать что-то неладное.
— Не было времени, — ответила коротко.
— А зря. Иначе тебе было бы известно, что я сейчас собираюсь попросить твоей руки на глазах у всех, в том числи и императора, — мои глаза расширились от ужаса, а Илан продолжил: — Брат давно хотел, чтобы я расстался со своей холостой жизнью, поэтому будет только рад, такому стечению обстоятельств.
— Ты не посмеешь! — тихо прошипела я.
— Уже посмел. Как только закончится танец, я сделаю тебе предложение, и через несколько дней мы станем мужем и женой. После чего я наконец-то сделаю тебя своей. — Илан улыбнулся жестокой улыбкой. — Сразу тебя предупреждаю, отказаться ты не сможешь, иначе нанесёшь оскорбление уже императору. Он не потерпит такого поведения, — закончил свою речь Илан, и в зале стихла музыка.
До меня дошло, кого же имела ввиду карта Таро. И почему я раньше не догадалась?
— Ах, ты гадкий "Рыцарь мечей!" — прошипела тихо, но меня услышали.
Илан выгнул бровь. Я же, в объяснения вдаваться, естественно, не собиралась. Вместо этого, попыталась вырвать быстро руку и убежать, но Илан притянул меня к себе.
— Я хочу сделать важное объявление! — громко произнёс Илан, и новая мелодия, которая вот-вот должна была заиграть, стихла. Раздались перешёптывания. Император, ранны, аристократы, все смотрели с ожиданием.
Меня начало потряхивать. Чем я заслужилавсёэто?
— Сегодня я решил связать свою жизнь, с прекрасной леди, — он повернулся ко мне и встал на одно колено, — Согласна ли ты, принять моё сердце, и душу?
Илан, посмотрел на меня, а я поняла, что всё. Приплыла. Выхода нет. На меня смотрели все! Абсолютно все!
— Я-я …я… — комок подкатил к горлу — я, согл… Соглас….
И тут Илана отшвырнуло метров на пять в сторону.
— А-ах — произнесли все присутствующие, и резко отступили на несколько шагов назад, тем самым образовав свободное пространство..
Император подскочил со своего места и начал спускаться к нам, с другой стороны спешили ранны. А я смотрела и ничего не понимала.
Спиной ко мне, стоял… пятый ранн? Его хвост метался со стороны в сторону, а в руках у мужчины был меч.
— Как ты посмел, посягнуть намоюэлайну? — в гробовой тишине раздался грозный голос мужчины. Он мне показался смутно знакомым, но где я его слышала, вспомнить не могла.
Тем временем, мужчина начал медленно идти к Илану, который по-прежнему находился на полу. Его тяжёлые шаги раздавались по дворцовому залу.
— Андреас, что происходит? — испуганно спросил император, который не решался подойти, на помощь Илану.
Ранн его проигнорировал. Он подошёл к Илану, и поднёс меч к его шеи. Я увидела как по ней, потекла тонкая струнка крови.
— Поднимайся! Я вызываю тебя на дуель, до последнего удара сердца! — всё также держа лезвие, возле шеи Илана, произнёс ранн.
— Андреас, остановись! Он не знал, что она твояэлайна. — проговорил сильно побледневший император.
«Да за какуюэлайнуони говорят?»
Я стояла в таком шоке от происходящего, что не заметила подошедших ко мне четверых раннов. Один из них, обратившись ко мне произнёс:
— Если ты не хочешь, чтобы на руках Андреаса была кровь, твоего знакомого — тебе стоит вмешаться…
— ДА Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ ВАШЕГО АНДРЕАСА! — прошипела я тихо, так как боялась, что внимание этого «Андреаса» переключится на меня. И уже меня, вызовут на дуель из-за какой-тоэлайны.
— Айла Лина, быстро идите и переключите внимание вашего возлюбленного на себя, иначе он убьёт моего единственного брата — проговорил зло император.
Я не пошевелилась и император добавил:
— Если сейчас же не пойдёте, это будет считаться государственной изменой! Пострадаете не только вы, но и род маркиза!
Ясно, нашли значит паршивую овцу, которую не жалко отдать волку…
Я медленно, на негнущихся шагах, подошла к ранну. Его спина напряглась.
— М-мно-г-го-уважаем-мый р-ран, — произнесла я заикаясь, но на меня шикнул император, и пришлось исправляться, — Андреас. — Меч в его руке дрогнул. — Будьте любезны, отпустить этого лорда, он ни в чём не виноват, и не трогал вашуэлайн. Пожалуйста.
— Лина, он хотел сделать тебя своей женой. ТЕБЯ! — Прозвучал грубый мужской голос, а я наконец-то вспомнила, где его слышала.
Я медленно прошла вперёд, чтобы убедиться, не послышалось ли мне.
— Дан?! — с шоком произнесла я, так как передо мной стоял, мойДан.
Он выглядел по-другому. Теперь его лицо, полностью соответствовало его образу. Черты лица были резкими, грубыми: тонкие губы, нос с небольшой горбинкой, острые скулы, квадратный подбородок. Глаза… они остались прежними. Только если раньше, они светились теплотой, сейчас в них отражался холод.
— Дан?! Что происходит? — повторно спросила я. — Ты…ты меня обманывал всё это время?
— Нет… — коротко ответил он, и взгляд наткнулся на моё обручальное кольцо.
Он резко бросил меч об мраморный мол, схватил Илана за рубашку и посмотрел ему в глаза.
Дзынь
Я посмотрела туда, где раздался звук.
«Кольцо?»
Его не было на пальце, оно каким-то образом слетело.
Хотя почему каким-то… Илан же говорил, что разрушить клятву может только сильный менталист. А Дан, видимо, таким и является.
У меня в голове, начали мелькать картинки прошлого: его пугающее поведение в ледовом дворце, свидание, спасение в подворотне. Он всё это время мне врал! Сердце сжалось в колючие тиски. По щеке скатилась первая слеза.
Дан, или по-другому Андреас, увидев, моё состояние, отпустил Илана, и сделал шаг в мою сторону.
— Лина…
Я инстинктивно отшатнулась. После чего резко развернулась, я побежала на выход из дворца.
— Лина, подожди, я всё объясню, — крикнул, Дан, уже обычным голосом. Но я не собиралась останавливаться.
Мне было страшно, от того, что я всё это время находилась в опасной близости от этого ранна, и он мог сделать со мной всё, что только бы пожелал. А с другой стороны, моё сердце болело, от предательства мужчины, ставшего мне столь близким за короткое время. Да я была влюблена!
Выбежав в слезах из дворца, посмотрела по сторонам в поисках кареты.
Как вдруг, меня схватили, а на голову накинули что-то чёрное. Я начала кричать и вырываться. Получилось даже ударить похитителя, судя по тому, что меня на минуту выпустили.
— Ах ты…сука… — выругались сзади меня.
Я быстро стянула что-то чёрное с головы, и побежала обратно в сторону дворца. Каблуки зацепились за камень, и я чуть не упала. В лёгких стало не хватать воздуха, а тело наливалось тяжестью.
Глухая паника захлестнула меня, и я стала метаться, пытаясь разорвать эту невидимую паутину, задавливающую мое дыхание.
Время казалось застывшим. Звуки вокруг стали призрачными и отдаленными, словно они проходили сквозь меня, не задевая душу. Меня окружало только мрачное одиночество и отчаяние.
Смутные фигуры преследователей закрывали мне путь, и я чувствовала, что ситуация становится безвыходной. Мой разум метался, пытаясь найти способ выбраться из этого кошмара. Крики застряли в моем горле, и я чувствовала, как силы покидают моё тело.