Вася-12
Наутро я решил не откладывать поход в лес. Если там лисичек не найдем — можно за супермаркеты взяться. Посему перед завтраком Лика перекинулась в четвероногую версию, мы быстренько сделали несколько фоток на разном фоне (в доме, не фоне дома, у всяких кустов и т. д.), после чего она вернулась в двуногую ипостась и мы минут десять крутили галерею, чтобы выбрать лучшую. Победила версия «На боевом посту!» — у будки. Вид там у Лики получился зело бравый и боевой. Сразу видно — серьезный сторожевой собак, а не болонка какая. Эту фотку моему знакомому ветеринару и сбросили. Послезавтра его жена мне ксиву для Лики привезет, благо в соседнем отделении пашет. Ребята с понятиями, если надо, значит надо. Да здравствует коллегиальность! Тем более, что Лика на крыс, ежей и прочих лис охотиться не собирается, так что и подцепить то же бешенство ей негде. Да и вообще, складывается такое впечатление, что от обычных инфекций ее что-то защищает. Иначе уже переболела бы, как минимум, всеми доступными ОРВИ, благо я из больницы все, что угодно, волоку пачками, там за день имеешь букетик от любого герпеса до менингококка.
Потом я организовал легкий завтрак, который мы уговорили в пять минут. Лика тоже переупаковались в камуфляжку и кроссовки, взяли пакеты и палки и бодро отправились в лес. Перед выходом я прилепил на рукав Ликиной куртки тот самый шеврон с мордой оборотня, чем ее неожиданно развеселил. Оказывается, этот вышитый зубастик чем-то жутко похож на их физкультурника из Академии. И Лика представила себе сцену вручения уникального для ее мира сувенира сему достойному педагогу. Да уж, надеюсь, что эта их Академия не осиротеет…
До леса нужно было пройти с километр по полю и Лика всю дорогу довольно жмурилась. Гулять она явно любит, но вынуждена сидеть в доме. Учту. Если в ближайшее время не удастся отправить ее домой, то куплю ей велосипед и лыжи. Пусть разминается.
А в лесу, Лика, как я и ожидал, устроила грибной геноцид. Лисичек мы, правда, нашли всего десятка полтора прямо на опушке, но Лика исправно выявляла и показывала мне все грибы в радиусе метров двадцати, а то и тридцати. Довольно быстро она составила перечень пригодных и дальше останавливалась только у сыроежек и боровиков, игнорируя всякие поганки и мухоморы, а также волнушки со свинушками, с которыми мне было неохота возиться. В таком темпе оба пакета наполнились всего за час. Кстати, дополнительным бонусом оказалась способность Лики определять червивые грибы, обретенная после минимального обучения на подножных наглядных пособиях. Пару-тройку грибов она выкинула по собственной инициативе, заявив, что он «не так пахнут». Надо признать, что в таком варианте «тихая охота» несколько проигрывала в обаянии и умиротворении, ибо больше смахивала на марш-бросок по пересеченной всякими елками и прочими палками местности. Но в плане эффективности она гарантированно и с космическим отрывом покоряла ранее немыслимые высоты. Так что чую, это не последний наш выход в лес.
Ах, да. Живую четвероногую лисичку тоже встретили. Рыжая нахалка реалистично оценивала свои и Ликины беговые кондиции, а потому заныкалась под еловые ветки и явно питала скромную надежду, что ее не заметят. Размечталась! Лика засекла ее метров за двадцать и пригвоздила взглядом к месту, явно предупреждая о недопустимости и смертельной опасности любых агрессивных действий. Мне осталось лишь отследить этот нежный крупнокалиберный взгляд и разглядеть торчащий из-под иголок нос.
— Не трогай ее, она сама тебя боится — сказал я Лике, практически в двух словах объяснив, что это за зверь, и мы прошли дальше, сопровождаемые перепуганным взглядом из-под елки. И смотрела лиса не на меня, а на Лику. Интересно, кстати, пугливая лиска надпись на шевроне прочитала или сама пронюхала, с кем дело имеет? И откуда вообще она знает, что оборотни для нее потенциально опаснее человека? Вопрос, конечно, интересный…
По возвращении мы чистили, мыли, варили и жарили добычу. Оказывается, с этой областью кулинарии Лика вообще не знакома. Но получилось хорошо. Лисичек как раз хватило Лике на картошку, а остальное досталось мне. В теории. А на практике половину Лика «попробовала». Теперь откровенно канючит в самом, что ни на есть, детском стиле «еще в лес». А у меня, между прочим, вся неделя рабочая и в пятницу на поезд. Разве что вечером вырвемся…
На следующий день я по дороге прихватил шампиньонов и чуток расширил меню. С ними картошка тоже неплохо получилась. А жареные на пару с шашлыком ее вообще восхитили. Что, впрочем, никак не повлияло на душераздирающие стоны о походе в лес. Так что со вторника по четверг Лика встречала меня с работы уже в камуфляжке, я быстро заглатывал что-то из приготовленного ею (в половине случаев — неистребимые сардельки с непокобелимыми макаронами), натягивал свою и возглавлял очередной марш-бросок. В итоге с окрестных лесов не только лисы, но и ежики с ужами предпочли откочевать от греха. Но возвращались мы каждый раз с полными пакетами, так что и наелись до отвала и даже посушили немного на зиму — суп варить. При этом Лика мечтательно вздыхала на предмет опят, которые должны были появиться несколько позже. Дело явно шло к баррикадам из банок с солеными грибами в подполе. И откуда у обычной принцессы такая хозяйственная жилка?
А потом была пятница. В мой «самолетный» чемодан прекрасно влезли два набора одежды на пару дней, плед и обычные в дороге расходники. Лика перекинулась и получила к своему неизменному ошейнику висящий на паре крючков намордник. При нужде смахивается лапой за секунду, но, если не трогать, выглядит надежно. Мы доехали на такси до Ленинградского вокзала. В этот раз Лика осталась без рассказов. Не хотелось бы смущать водителя картиной историко-географического просвещения здоровенного волкодава. Лике и так хватило ума вежливо кивнуть в ответ на его приветствие. Хорошо, что все уже привыкли к собакам, переходящим дорогу строго на зеленый. И лапу подающим для приветствия. Речь не толкает — уже хорошо. Лика, кстати, догадалась, что чуть не вышла из образа, так что сидела тихо, как и полагается хорошо воспитанной собаке в машине, которая ей не очень правится.
В поезде мы расположились со всеми удобствами — я выкупил купе СВ. Мой паспорт проверили, на ее даже не посмотрели (а я-то старался!). В купе продемонстрировали наличие специальной подстлики в виде пледа, постеленного на полку, с инсталлированным на не оборотнем. От стандартной лекции для пассажиров я отказался (ничего нового все равно не услышу), а от повторной проверки паспорта проводница решила воздержаться, косо поглядывая на мою спутницу. Та как раз отвела взгляд от окна и постаралась изобразить милую улыбку. С ее нынешней хлеборезкой это выглядело столь убедительно, что проводница поспешила откланяться и перейти в следующе купе.
Я дождался ее прохода в обратную сторону и попросил пару стаканов сладкого чая. Оценив мимолетно расширившиеся зрачки, счел необходимым пойти следом и забрать чай самостоятельно. Лика задумчиво пересчитала взглядом подстаканники у меня в руке и перевела на меня вопросительный взгляд.
— У нас в чемодане бутерброды, если ты не забыла. И их полагается съесть. Мне одному не справиться, а без рук бутерброд есть неудобно и в сухомятку невкусно. Перекидываться будешь? — Лика деловито кивнула головой, явно переживая за судьбу бутербродов.
— Твоя одежка здесь, пока советую платье, а перед выходом лучше штаны и куртку. В Питере сейчас не то, чтобы тропики. А то приехали мы как-то на конференцию с одной девицей в марлевом сарафане. В Москве-то было плюс тридцать пять в тени, а тут пятнадцать на солнце, да еще и нежный влажный ветерок с залива. Короче, с утеплением пришлось повозиться. — Лика явно оценила картину и деловито мотнула мне головой в сторону двери. Ну да, чай, не жених! Нефиг девушку смущать. Я вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Через несколько минут дверь открылась, явив мне вместо черного зубастого чудища жгучую брюнетку в синем платье и с чопером, стилизованным под собачий ошейник, на шее. Босую. Кроссовки с носками в чемодане есть, но Лика не особо любит обуваться. Пришлось выдать тапки из стандартного набора. Против тапок возражений не возникло, а набор был тщательно изучен до последней салфетки.
А вот дверь я закрыть забыл, так что, рефлекторно ответив на стук «да!» заполучил в двери купе еще одну красотку, на сей раз в сером. Яркая представительница вагона-ресторана интересовалась нашими пожеланиями. Лика немедленно вытрясла из нее полные перечень мясосодержащих блюд и заказала чуть ли не все, явно удивив представительницу железнодорожного общепита, своими аппетитами. Еще бы не удивила — заказанным можно было бы накормить с дюжину китайцев или штук пять меня.
Надо отметить, что в расчетах Лика оказалась точна. Она без проблем умяла все заказанное (а тарелки и касалетки пришлось выставлять не только на стол, но и на обе сидушки), но дополнила все это парой пачек мороженого, продавщица которого забрела вслед за ресторанной красоткой, и отшлифовала стаканом чая с плиткой шоколада. Сейчас шоколад уже не фирменый «Красная стрела», а обычный, хотя и в «ливрее» РЖД, но тоже нормальный. Вот только комплектов постельного белья у меня в купе два, а вот шоколадка почему-то только одна. Каковую Лика и слизнула в два куса. Очень мило застеснявшись, когда поняла, что меня «обездолила». Впрочем, я шоколад не особо люблю, а она на него как ребенок реагирует. Забавно.
До Питера доехали без осложнений, только проводница явно не поняла, куда делась собака и откуда взялась девица, но невнятная фраза «а она уже…», брошенная на ходу в сочетании с неопределенным взмахом рукой, вполне ее успокоила. Типа, собака уже уехала на персональном лимузине, а эта красотка — встречающая. На ней же не написано, что она — оборотень. Ну, на футболке и куртке не написано, а камуфляжка ее дома осталась. А что в вагон проскочила незамеченной, то так тоже бывает, во время финальной беготни и слон проскочить может.
С вокзала мы заскочили в столовую, где Лика снова знатно подкрепилась, а потом пошли на съемную квартиру через пару кварталов. Хозяйка, сухонькая, но жутко деловая старушка, предстала пред наши очи ровно в 9-00, хоть часы проверяй. Лика чуть на месте не убила ее своими королевскими манерами, но в итоге обошлось. Бабулька оказалась из старой интеллигенции, так что застала еще старорежимных дворян, а посему в обморок все же не упала, а плавно перешла к восхищению манерами Лики, столь редко встречающимися у современной молодежи. Чуть скидку на аренду не дала, но все же удержалась. Наверно, потому, что я все же оказался более типичным представителем означенной социальной группы.
— Лика, зачем ты народ пугаешь? — поинтересовался я после отбытия старушки.
— Почему пугаю? — не поняла она, быстро осмотрев себя в зеркало. Явно на предмет на предмет клыков, когтей и шерсти.
— Так, как ты сейчас, говорили больше века назад. Я такое вообще только в кино видел. Сильно подозреваю, на такое разве что в английском королевском семействе способны, но они там вокруг традиций носятся как не знаю кто.
— Поняла, извини. Просто дома мне обычно приходится нервничать преимущественно во время международных приемов. Ну и на учебе. И там и там к соблюдению этикета предъявляются очень жесткие требования. Вот и привыкла — если нервничаю, то веду себя суперидеально. По нашим нормам…
— Ой, все! — я не мог не ржать и откровенно держался за дверь. — Это поэтому ты на даче чуть всех бабок реверансами до инфаркта не довела?
— Я не специально… — промямлила Лика, окончательно меня добив. Пришлось сесть на пол, ибо ноги не держали. Блин, ну нельзя же так смешить!
А вообще у нас билеты в Эрмитах на одиннадцать часов, так что рассиживаться некогда… Я кое как вскарабкался по притолоке в вертикальное положение и направился в ванную комнату умываться. Ох, после такого, если по уму, контрастный душик не помешает.
— Лика, я умоюсь и бежим в музей. И вынь из кармана ножик, а то не пустят! — Я заметил, что она таскает с собой мою старую перочинную носопырку, которой норовит препарировать всякие ветки и прочий хлам. Натуралистка доморощенная…
— Ясно… — провещилась расстроенная попадаловом с манерами и разоружением принцесса и выложила ножик в карман чемодана.
К Эрмитажу мы успели за полчаса до назначенного времени и практически сразу прошли внутрь. Архитектура и внутреннее убранство произвели на Лику неизгладимое впечатление, а вот экспозиция — весьма вариабельное. Всякие древние артефакты не особо впечатлили, вынудив на две бесплодные попытки вызова, а вот более современное изобразительное искусство явно проняло. На Моне вообще на полчаса зависла, от «Поля маков» пришлось за шкирку оттаскивать, говорит, чем-то похоже на загородное имение их родни, где она часто бывала. Ох, надеюсь, что импрессионисты меж мирами не шастали…
В целом подходящих камней мы не нашли и Лика впустую выжала свой резерв досуха, пытаясь дозваться до не выставленных в свободном доступе. Теперь ее покачивало от слабости и нужно было опять заряжать хорошей порцией мяса. И не одной. Чем мы и занялись, добравшись до ближайшего ресторанчика с приличными отзывами.
Выложившаяся в Эрмитаже Лика была уже почти неработоспособна в части поиска накопителей, так что вторую половину дня мы сначала просто гуляли по городу в свое удовольствие, а потом зашли в Кунсткамеру. Там Лика с огромным интересом осмотрела экспозицию и смогла таки выдать пару вызовов, но без результата. На базу падающего с ног оборотня пришлось везти на такси. Тем более, что на вечер у меня было особое развлечение — я заказал места на катере, с которого мы сначала будем наблюдать развод мостов, а потом проедемся с экскурсией по рекам и каналам.
Такого я сам не ожидал! Десятки разномастных плавсредств, начиная от каких-то моторных лоханок чуть крупнее «Казанки» и заканчивая вполне себе приличными речными трамвайчиками человек на двести буйным стадом переносились от моста к мосту по мере их развода. Красиво подсвеченные мосты с воды смотрелись просто волшебно, превращаясь в цветное кружево, а рассказы экскурсовода сливались с этим кружевом в какой-то композит, обладающий еще большим обаянием. Если честно, большую часть информации я не смог запомнить, потому что ее просто смыло волной впечатления. Но это не проблема, яндекс в помощь.
А вот Лику просто снесло. Она стояла с открытым ртом, забыв про манеры и просто глотала окружающее глазами. Не жуя. Кое-как прийти в себя и принять надлежащий вид ей удалось только когда мы уже доплыли до Петропавловки. Все же картинка уже была не столь впечатляющей, да и история крепости из чужого мира ее не так интересовала. Хотя, пардон, вру. Фортификация ей оказалась интересна, перед сном она, хоть и за воздух держалась, с час терзала мой ноут, изучая опыт строительства крепостей в разных странах с разными условиями. Патриотка, аднака! Еще неизвестно, сможет ли вернуться, а полезную информацию для родимого королевства собирает.
С катера Лика выползла просто пыльным мешком прибитая, исчерпав все силы и эмоции, так что пришлось завершать гульбища и брать до базы такси, в котором она и заснула. Пробудить по прибытии не удалось, так что пришлось торжественно волочь на второй этаж. Хорошо, что медиков еще на курсе пропедевтике учат переносить больных. Без некоторой подготовки спящую девицу не особо потаскаешь — выскальзывает. Самое смешное, что при укладке на кровать она таки проснулась и рванула трясти инет на предмет фортификации. Тут уж поневоле заподозришь женское коварство… Так, она как хочет, а я спать. Нам завтра в Петергоф еще.
Наутро я обнаружил на кухне очень бодрого оборотня, чай и бутерброды. Готовить на незнакомой плите она не рискнула, а чайник — он и в Африке чайник. Да и готовить, если честно, особо не из чего. В холодильнике пачка пельменей, да на полке спагетти. Бабулька явно позаботилась, чтоб забывчивые гости не вымерли с голоду, но разносолами баловать не собиралась. В итоге сейчас мы уписывали за обе щеки комплект из взятых вчера днем в соседнем магазине белого хлеба (здесь его упорно именуют булкой) и колбасной нарезки.
А затем путь наш лежал на пристань. Дворцовую пристань. В принципе, в Петергоф можно попасть несколькими способами. Пожалуй, самый дешевый — на электричке с Балтийского вокзала до станции Новый Петергоф. Но от нее потом еще по городу топать, да и без того у нас поездка на поезде сегодня в планах. Если Лике приспичит, то я ее и в Москве на «Ласточке» покатать могу. Автобусы и маршрутки откровенно не вдохновляют, от такси уже в Москве устали. С арендной машиной будет немало проблем с парковкой. Да и в плане пробок не самый удобный вариант. А вот на «Метеоре» самое то! И быстро и интересно. Я еще в раннем детстве катался, проверено.
Вот на этот самый «Метеор» мы и отправились. Когда Лика поняла, что мы фактически летим над водой, то её удивлению не было предела. Она смотрела на встречные «Метеоры» и не верила своим глазам. У них-то в мире если что-то подобное сделают, то потратят уйму магической энергии. А тут никакой магией и не пахнет. Ой, чую я, попахивает дело промышленной революцией в отдельно взятом мире, не говоря уж о королевстве. Сейчас-то они в отношении технического прогресса где-то в районе Средневековья топчутся.
В Петергофе мы педантично прошлись по всему, что было открыто, в очередной раз утопив Лику в восхищении (то, что многие фонтаны были созданы с применением технологий, доступных в их мире, вызвало особый интерес), плюс она старательно посылала вызов в те здания, где по данным из инета можно было предположить наличие накопителя. И опять ничего. На обратный «Метеор» она вползла, держась за меня, и немедленно заснула, добравшись до первого свободного сиденья. По прибытии мне каким-то чудом удалось ее распихать и дотащить до такси. В ресторан рядом с базой я ее практически принес, да и первую отбивную скармливал в стиле «ложечку за маму, ложечку за папу…». Потом мы пару часиков передохнули, сдали хозяйке ключи и пошли на вокзал. Лика заранее перекинулась и подождала меня на межлестничной площадке, пока я раскланивался с бабулькой, выражая ей глубочайшее почтение и желание свидеться вновь. Старушка расцвела, а у меня появился шанс на скидку при следующем бронировании.
В поезд мы погрузились в том же порядке, только я выбрал другой вагон, чтобы не попасть на ту же проводницу. Надо сказать, что в этот раз Лика хотела выслушать инструкцию по обращению с оборудованием в купе, но несколько не вовремя улыбнулась, забыв в какой ипостаси прибывает… В остальном обратная поездка ничем не отличалась от первой, разве что я успел таки запечатлеть на телефон безвременную кончину шоколадки и пообещал Лике распечатать эту фотку и отправить ее отцу при случае.
Новость настигла нас на подъезде к дому. Зазвонил мой мобильник и в нем раздался радостный воль Лехи.
— Я вспомнил! Это деревушка в Тверской области. Я там бабку нашей медсестры для госпитализации смотрел, а каменюка в школе. Там раньше был геолог, который камнями увлекался. Вот этот он из какого-то болота вытащил, даже писал в академии какие-то, но ему ответили, что ничего интересного. Та вот в школьном музее этот камень и лежит. Вот только туда на твоей пузотерке не доехать, нужен грузовик или трактор. Короче, лови геометку, если что неясно — звони! — в трубке послышались короткие гудки и телефон разразился сигналом о приеме сообщения. Посмотрел. Та самая геоточка посреди лесов и болот. Поиск почти завершен, если накопитель из школы никто не спер.
Обычный Лехин звонок, когда у него нет времени. Даже попрощаться не дал. Умеет же он всех на уши ставить. Лика слышала разговор и смотрела на меня круглыми глазами, еще не веря в услышанное.
Но сегодня мы точно не поедем, сейчас мне нужно на работу, я только до полудня отпросился. А следующие несколько дней мы потратим на подготовку к экспедиции. И, если Лика сможет перенестись, то ей нужно будет дать с собой все необходимое. На всякий случай…
Лика-12
Утром Вася заявил, что сегодня мы идем за грибами, а до того нужно не забыть сделать мои фотки для ветпаспорта. Я забежала в спальню, разделась и перекинулась в четвероногую ипостась, после чего с полчаса бегали по всему дому и участку, делая фотографии на разном фоне. Наделали много. Потом я перекинулась обратно, оделась и мы приступили к выбору. Он оказался весьма непростым, но я настояла на своем — на фоне крылечка (которое еще и будка). Дело в том, что на ней были немного видны оторванные Васей доски, как доказательство королевского приема. Да и выглядела я там весьма убедительно. Если повезет — родителям не стыдно показать. Эту фотку Вася и отправил.
Пока я мечтала о том, как предъявлю отцу земной паспорт, Вася успел поставить чайник и настрогать бутербродов. Вот ведь размечталась… Я ведь в двуногом варианте числюсь его девушкой, так что должна с готовкой хотя бы помочь. А я сижу с блаженной мордой. Позорище. Ладно, в следующий раз исправлюсь. А сейчас быстро едим и еще быстрее переодеваемся. Грибы ждать не будут.
Вася с улыбкой посмотрел на меня в камуфляжке, ссыпавшуюся со второго этажа через пять ступенек и рьяно схватившую пластиковый пакет и палку, выданные им в качестве необходимого инвентаря. А потом достал что-то из кармана своей формы, оторвал от моего левого рукава какой-то кусок ткани и прилепил на его место… Э-э-э… Я бы сказала, что там морда нашего физкультурника во время кросса. Реально похоже, когда он норовит зубами за пятки отстающих вдохновить. Рваная красная надпись «Боевой оборотень» удивительно гармонировала с клыкастой мордой. Я хихикнула, вызвав у Васи удивление и вопросы. Пришлось рассказать про физкультурника и желание вручить ему эту штуку. Вася развеселился не меньше, вспомнив мои жалобы на педагогические приемы сего настойчивого преподавателя и передарить подарок разрешил. Раз уж ему один такой шеврон (вот как это называется!) попался, наверняка где-то целая партия есть.
На сем сборы были завершены, Вася закрыл дом и калитку и мы пошли. Я, в предвкушении новых впечатлений разве что не бежала и не могла согнать с лица глуповатую улыбку. Все же физкультурник и грибы — перебор даже для очень хорошо воспитанной принцессы.
На опушке мы, к моему удивлению, сразу нашли грибы, похожие на те самые магазинные лисички. Собственно, ими они и оказались. Я запомнила запах и быстро пробежалась примерно на полгросса локтей в обе стороны, удвоив улов. Дольше здесь ничего не было. По мере сбора Вася показывал мне нужные и ненужные грибы, особо предупреждая о ядовитых. Довольно быстро я уже могла по запаху находить прячущиеся под листвой грибы из числа нужных, а потом я или Вася, которому я показывала местонахождение искомого гриба, складывали добычу в пакет. Заодно Он показал мне личинок комаров, которые живут в грибах и портят их. Нам такие не очень нужны, их лучше оставлять, чтобы споры вызревали и грибов было больше. Так что я запомнила еще один запах и при его наличии считала гриб ненужным. Несколько грибов я забраковала, так как выглядели они, вроде бы, так же, как нужные, но пахли чуть иначе. Вася сказал, что грибы могут накапливать токсины и это, возможно, как раз тот случай. Посему брать такие не надо. Но даже при таком строгом отборе мы быстро набрали оба пакета доверху.
Примерно в середине наших поисков я заметила под низко расположенными ветвями дерева, которое Вася называл елкой, спрятавшееся животное, сильно похожее на наших кицунэ а четвероногом обличье, только намного меньшего размера. Его рыжий цвет вызвал у меня серьезные опасения и я указала на него Васе.
— Не трогай ее, она сама тебя боится — ответил он и коротко рассказал о неведомой зверушке.
Оказывается, это и есть та самая лисичка в летней шубке. Перепуганная до полусмерти. Хищник. Опасна для мышей, зайцев и птиц. Общаться с ней не стоит, так как может передавать бешенство, очень опасное заболевание, в наличии иммунитета к которому он не уверен. Я еще раз обернулась. Лисичка тихо лежала под той же веткой и старательно прикидывалась кучкой уже начавших понемногу опадать листьев. Относительно того, кто из нас двоих хищнее, у нее явно не было ни малейших заблуждений.
Дома мы засели на кухне и, не разгибая спин, в четыре руки чистили добычу. Собирать было веселее… А потом я со всем возможным вниманием знакомилась с приготовлением грибов. Лисички Вася пожарил с картошкой и луком специально для меня, а остальное — «для всех». Я, если честно, опять показала не лучшие стороны своего воспитания, умяв не только свою порцию, но и большую часть общей. Просто невозможно было остановиться — безумно вкусно. А когда все кончилось, я начала мечтать о новом походе за грибами. И не только мечтать. Боюсь, что к вечеру я Васе уже «плешь проела», как говорят в этом мире. И как он меня терпит?
Наутро мы встали как обычно и после легкого завтрака Вася поехал на работу. Я продолжила сидеть в интернете в надежде таки найти накопитель, но в очередной раз не преуспела. Вечером Вася привез другие грибы, которые назвал шампиньонами. А еще шашлык. Мне они очень понравились жареные на мангале вместе с шашлыком, а вот с картошкой как вчера лесные, вышло неплохо, но… Не то. Лесные лучше. А посему нытье избалованной принцессы (я же принцесса, между прочим!) благополучно пошло на второй круг. Понятно, что сегодня уже поздновато, но завтра…
Завтра я встречала Васю в состоянии полной готовности. Еда на столе, оборотень в камуфляжке, пакеты с палками у двери. Ему только и осталось, что заглотить сардельки со спагетти и бодро проследовать в лес. Идти в ту часть леса, которую мы еже прочесали вчера, не имело смысла. А посему Вася указал чуток другое направление. В этот раз никакой живности, кроме мелких птиц нам не попадалось. А Вася рассказал мне про еще одни грибы — опята, которые появляются осенью. Насчет опят я мечтала и вздыхала отдельно и особо, но из сейчас просто не было. Вечером часть грибов мы готовили и съедали, а часть Вася отбирал, резал, нанизывал на нитку и вешал сушиться. Оказывается, из сушеных грибов зимой супы варят. Чаще всего — все с той же картошкой. А еще Вася рассказал про белочку, которая делает на зиму кучу припасов из орехов и грибов, а потом про половину забывает. Для леса это полезно, а у белочки запасов все равно с запасом. Вот я, похоже, та самая белочка и есть. Но ничего забывать не собираюсь! Еще два дня прошли в том же ритме, разве что в среду Вася привез мой паспорт. Убедительная бумага вышла, такой и дома показать не стыдно. Надо, кстати, подумать о паспортизации населения в нашем королевстве. А то бегают вечно кто, когда, куда и как хочет. А еще в четверг Вася начал собирать чемодан. Большой он брать не хотел, а в маленький вещи нужно было отбирать с умом. Моя кучка, кстати, побольше вышла. Это у Васи часть одежды на нем, а я поеду при четырех лапах, ошейнике и наморднике. Так что, как минимум, плюс платье и кроссовки. А еще джинсы, куртка и футболка. И запасное платье. И прочие мелочи. Ну… Чемодан закрылся, но тут явно проявился многолетний опыт Васи во впихивании невпихуемого. У нас-тотаких вещей, как «чемодан кабинного размера» и в помине нет. Кто побогаче — везут нужное в специальных дорожных сундуках. Победнее — в мешках, совсем бедные — в котомках. На телегу без разницы, какой сундук или мешок грузить — и чуть побольше и чуть поменьше, лишь бы тягловая скотина увезла. Ну а в котомку сам лишнего не накидаешь. Даже если есть чего. А маги вообще такими проблемами не заморачиваются — сами переносят что и куда нужно. Я же, как и вся моя семья — маг и опыта в упаковке багажа ей набраться было попросту негде. До сего дня.
Наконец, настала пятница. Утром Вася еще раз проверил укладку чемодана и уехал на работу. Я пыталась заняться чем-нибудь полезным, но не могла сконцентрироваться ни на одном деле. Разве что, пару бутербродов сделала и чай из пакетика заварила успешно. К моменту его возвращения я уже готова была от волнения по стенам и потолку бегать.
По прибытии Вася отправил меня перекидываться, а затем нацепил на меня намордник. Забавная штука. Проволочная корзинка, держится преимущественно на моем носу и моем же честном слове. Есть еще пара крючков на ремешках, которые цепляются за ошейник, но достаточно мотнуть головой или махнуть по этой хлипкой конструкции лапой и все клыки в моем распоряжении.
До поезда мы доехали на такси. Я по привычке поприветствовала поздоровавшегося с нами водителя кивком головы, как дома нашего кучера. Очень умно! Одна радость — он явно не заметил. Я с комфортом устроилась на заднем сиденье и смотрела по сторонам на вечерний город, но не могла ничего спросить. Есть в четвероногой ипостаси некоторые неудобства. В нашем мире говорящий оборотень никого не удивит, а здесь я собаку изображаю. Но ради возможности найти накопитель можно и потерпеть. После возвращения расспрошу или попрошу прокатить на своей машине и рассказать. А сейчас я только дорогу запоминала. На всякий случай, как в Академии учили.
В поезд мы зашли под слегла настороженным взглядом серьезной дамы в серой форме, которая потребовала у Васи паспорт и проверила что-то в своем телефоне. Теперь понятно, почему мне сейчас приходится на четырех ногах топать. У меня-то этого самого паспорта нет и пока не предвидится. Плюс все проверяется через компьютер. Это вам не наши верительные грамоты, которые даже с магической защитой подделывать норовят…
Наши места мне понравились. Небольшая комнатка с двумя диванами, столом, окном и телевизором. Все оформлено преимущественно в строгих бордовых тонах. На один из диванов Вася постелил плед, на который я и взгромоздилась. Оно и правильно. Я, хотя и не линяю, но шерстинка-другая остаться может. А оставлять шерсть на мягкой мебели и у нас считается очень невежливым. Как раз в этот момент подошла та же дама, именуемая проводницей, и начала, было, рассказывать об устройстве нашей комнаты, она же купе. Я начала с интересом слушать, но Вася явно ехал не первый раз, да и старался минимизировать время общения с посторонними. Так что отказался. А жаль. Я только узнала, что спинка дивана откидывается и там спрятана кровать. Ввиду исчезновения необходимости прятать огонек любопытства в глазах я отвернулась от окна.
Тем временем, прервав лекцию, проводница бегло осмотрела купе. Обнаружив подо мной подстилку, она слегка кивнула. Нет, намордник нужен не мне, а моим манерам. Я уже старательно запомнила, что кивать нельзя, поэтому вежливо улыбнулась. Вежливо… А про то, что у меня сейчас клыки чуть ли не в половину ее пальца — забыла. Так что проводницу от моей вежливости как ветром сдуло. Мне стыдно, а Вася хихикает…
Дверь осталась приоткрытой и, когда проводница пошла назад, Вася попросил ее сделать чай. Как раз в этот момент я рассматривала ее форму. Цвет меня заинтересовал и я раздумывала над такой униформой для наших неливрейных слуг. Как раз в этот момент мы и встретились взглядами… Похоже, что мой интерес проводница восприняла исключительно как гастрономический. Проводницу опять как ветром сдуло. Неудобно-то как… И ведь не извинишься в этой ипостаси.
Васю же сложившаяся ситуация явно устраивала. За чаем он сам сходил, чтобы не заставлять перепуганную женщину лишний раз встречаться со страшным зубастым монстром. Со мной то есть. Вернулся с двумя стаканами, вставленными в металлические основания, наведя меня на ряд вопросов.
— У нас в чемодане бутерброды, если ты не забыла. И их полагается съесть. Мне одному не справиться, а без рук бутерброд есть неудобно и в сухомятку невкусно. Перекидываться будешь? — спросил он.
К бутербродам с чаем я относилась более чем положительно и радостно кивнула.
— Твоя одежка здесь, пока советую платье, а перед выходом лучше штаны и куртку. В Питере сейчас не то, чтобы тропики. А то приехали мы как-то на конференцию с одной девицей в марлевом сарафане. В Москве-то было плюс тридцать пять в тени, а тут пятнадцать на солнце, да еще и нежный влажный ветерок с залива. Короче, с утеплением пришлось повозиться.
Вот чего он мне зубы заговаривает? Я, вообще-то, голодная. Дома кусок в горло не лез, а сейчас… Нет, проводницу точно не съем, некультурно это, разумных лопать, но бутерброды — запросто!
Я мотнула головой в сторону выхода, намекая, что приличные девушки при мужчинах не перекидываются. Ну, разве что, при муже, каковым он не является… Хм. Пока точно не является. Вася оказался понятливым и вышел из купе, плотно закрыв дверь. Перекинувшись, я полезла в чемодан. Все на месте. Бельишко, два платья… Выбрала то, что потемнее. А вот обуваться не хочу, под ногами приятное покрытие типа плотного коврика. Теперь гребешок с резинками. После перекидывания прическа всегда вздыбленная, так что причесать и хоть как-то уложить просто необходимо. Из местных вариантов мне больше всего понравился тот, который васины друзья не без доли ехидства называли «срущий пони». Волосы просто расчесываются и собираются в хвост, направленный не то, чтобы назад, а скорее вверх. Да, что-то в этом сравнении есть. Но принцессе подобные образы использовать не стоит, по крайней мере при посторонних. А прическа все равно удобная. Все, пора Васю обратно запускать.
При виде меня в двуногом варианте Вася улыбнулся, а потом достал с полки пакет с кучей разных вещей. Чего там только нет! Тапки я сразу на ноги натянула, с небольшой расческой тоже все ясно, а вот с некоторыми вещами пришлось разбираться. Например, маленькая коробочка с губкой внутри предназначена для чистки обуви. Интересно.
Я еще копалась в обретенных богатствах, когда в дверь постучали. Странно, вроде бы проводница уже достаточно насмотрелась на мою милую мордочку… Вася, явно не подумав, ответил «Да!» и дверь открылась. На пороге оказалась проводница, но другая, еще не пуганая. Эта чем-то напоминала бойкую продавщицу на рынке и ощутимо попахивала разной едой. В принципе, продавщицей она и являлась. Оказывается, в поезде есть вагон-ресторан, где можно поесть. А чтобы пассажирам не приходилось бегать по всему поезду, специальный человек проходил по вагонам и собирал заказы.
Заказы? Я попросила у нее меню и под веселым взглядом Васи заказала практически все мясное, что нашла. Ибо голодная, это раз, и после обильной мясной пищи резерв лучше восстанавливается, что в местных условиях весьма важно. Даже один лишний вызов может оказаться решающим. Лицо проводницы-продавщицы по мере роста списка принимало все более удивленное выражение, но она явно решила, что с заказанным мы будем справляться вдвоем с Васей. У него, правда, ближе к концу заказа на лице проскользнула тень сомнения в моей способности умять все это. Но вмешиваться не стал, за что большое спасибо.
Через некоторое время принесли все заказанное. На столик не поместилось, на мой диван тоже, пару тарелок пришлось в Васе ставить. Я последовательно умяла все принесенное, аккуратна составляя в стопки пустые тарелки и странные лоточки из тонкого металла. Под конец еще одна проводница-продавщица предложила мороженого и я с удовольствием попросила у нее две штуки. И запила все это стаканом чая с шоколадкой. Вкусно. Ой, шоколадка, вообще-то была Васи… Нехорошо… Вася, правда, улыбается, так что не так уж и сильно проштрафилась.
В моем диване тоже оказалась застеленная кровать, так что перекидываться я не стала и спала со всеми человеческими удобствами. Странно, кстати, в детстве я обожала бегать на четырех лапах, а сейчас совсем наоборот. Если бы не эта поездка, то и не перекидывалась бы. Взрослею что ли?..
Утром я натянула джинсы, футболку и куртку, а затем, тяжко вздохнув, дополнила их носками и кроссовками. В таком виде я буду сливаться с окружающими. Да и риск напороться на осколок стекла или иную пакость нельзя исключать. А босиком дома набегаюсь.
Мы вышли из вагона вместе с Васей, вызвав явное недоумение у стоящей на платформе проводницы, выраженное не совсем вербально.
— А… Э-э-э?… — предельно четко и внятно сформулировала вопрос проводница.
— А она уже… — не менее информативно ответил Вася и мы продолжили путь.
Проводницу ответ вполне устроил. Что именно я «уже» ее не интересовало. Я могла перекинуться в другую ипостась (что собственно и произошло, но проводница об этом знать не могла), уехать раньше с кем-то еще или отрастить крылья и улететь. И еще что угодно, вплоть до переноса с помощью магического портала (про что она тоже не знала, да и проблематично сие действие в этом мире). Но проводницу интересовало лишь одно — меня в купе уже нет. И это хорошо.
На выходе с вокзала Вася осмотрел меня и уточнил не голодная ли. Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что от вчерашнего ужина остались лишь воспоминания. Весьма неотчетливые и склонные теряться в дымке времен. О чем ему и сообщила. А посему мы пошли в столовую, расположенную через улицу и быстро, но основательно перекусили.
Квартиру Вася снял почти на соседней с вокзалом улице. Хозяйкой оказалась приятная в общении, но очень деловая старушка, чем-то похожая на многих наших учителей. Так что я по привычке перешла к максимально точному соблюдению этикета. Нашего. К счастью, в этом мире он, похоже, отличался некритично, а старушка, на мое счастье оказалась большой любительницей хороших манер. В ответ она практически затмила все мои достижения в этой области и радостно сообщила, что давно не встречала столь воспитанных девушек. И ведь она права, затурканные учителями иномирные принцессы здесь не очень широко представлены, а нормальным людям на всякие излишества время тратить неохота. Наконец, старушка откланялась, напоследок бросив на меня восхищенный взгляд. Такое впечатление, что я своим появлением наполнила глубоким смыслом ее существование… На меня и дома-то так никто не реагировал. Принцесса. Наследная. Будущая королева. Все по протоколу, все как положено. Но чтоб вот так???
— Лика, зачем ты народ пугаешь? — Неожиданно спросил Вася, конда входная дверь закрылась за старушкой.
— Почему пугаю? — удивилась я и на всякий случай посмотрела в зеркало. Все нормально, нечего пугаться. От обычной местной девушки не отличить. Разве что структура волос чуток нетипичная, но про это надо знать и не полениться пощупать.
— Так, как ты сейчас, говорили больше века назад. Я такое вообще только в кино видел. Сильно подозреваю, на такое разве что в английском королевском семействе способны, но они там вокруг традиций носятся как не знаю кто. — пояснил он.
— Поняла, извини. Просто дома мне обычно приходится нервничать преимущественно во время международных приемов. Ну и на учебе. И там и там к соблюдению этикета предъявляются очень жесткие требования. Вот и привыкла — если нервничаю, то веду себя суперидеально. По нашим нормам…
— Ой, все! — Вася уже не то ржал, не то икал и стоял на ногах явно из последних сил. Да и то лишь прислонившись к двери. — Это поэтому ты на даче чуть всех бабок реверансами до инфаркта не довела?
— Я не специально… — тихо ответила я. Вот ведь, гад такой. Опять в краску вогнал. Он что, издевается? Нет, похоже, что не издевается. Сам уже со смеху на пол сполз. Хотя… Уже нет, с горем пополам встал.
— Лика, я умоюсь и бежим в музей. И вынь из кармана ножик, а то не пустят!
Ножик я действительно позаимствовала на даче, там всякого рубяще-режущего добра хватило бы на целый отряд. А этим маленьким было очень удобно препарировать всякую растительность и чистить заинтересовавшие камушки, как я в Академии привыкла. Странно, конечно, у нас на такой внимания не обратили бы, но тут законы другие и есть устройства, позволяющие найти любой металлический предмет, даже если его проглотить.
— Ясно… — ответила все еще смущенная и расстроенная я и переложила ножик в чемодан, чтоб не забыть.
Через час мы подходили к огромному дворцу, который оказался лишь одной из резиденций бывшего царя этой страны, а сейчас — музеем. Эрмитаж. Вася показал еще одной официально выглядящей даме распечатанные еще в Москве билеты, другая дама поводила вокруг нас каким-то устройством и мы прошли внутрь.
Надо сказать, что интерьеры произвели на меня впечатление. Неизгладимое. Наш дворец заслуженно считался одним из самых богато украшенных среди расположенных по эту сторону Драконьих гор, но этому могли бы позавидовать и богатейшие восточные империи.
Я, следуя путеводителю переходила из зала в зал и старательно присматривалась ко всему представленному, пару раз все же рискнув послать вызов. А потом, в зале, где я вообще не собиралась останавливаться ни на секунду, вдруг увидела картину и замерла. На картине было поле разноцветных цветов, а за ним единственная известная мне трехствольная зеленница, а на заднем плане еще несколько обычных одноствольных зеленниц, кусты и холмы. Этот пейзаж я не могла не узнать. Именно этот вид открывался, если поднимаешься по тропинке, ведущей от речки, где мы всегда купались, к летней резиденции герцогов Тайганских. Герцогиня Чау приходилась дальней родственницей маме и тоже имела двух дочерей, так что мы с сестрой часто уезжали к ним от столичного летнего зноя. Герцог Риджбек был занят на дипломатической службе и дома мог появляться в лучшем случае раз в год, а давать официальные приемы в отсутствие главы семейства было не принято. В результате мы вдвоем или с мамой гостили летом у нее, а она на зиму приезжала к нам, так что все были довольны. И вот сейчас я своими глазами вижу картину из моего мира. Откуда???
Через какое-то время Вася понял, что сама я с места не сдвинусь, а нам еще немало осмотреть и проверить нужно. Так что он меня практически силком утащил. Я честно проверяла все подозрительные камни, каковых попадалось не так уж и много. Кажется, нашла пару местных артефактов, но ничего, похожего на искомый накопитель. На ногах я держалась исключительно силой воли и воспоминаниями о нашем физкультурнике. Вот уж не ожидала, что буду ему так благодарна…
Наконец, мы дошли до обычных домов, на первом этаже одного из которых оказался удовлетворивший Васю ресторан. После еды стало полегче, так что несколько часов мы просто гуляли по центру города, а потом Вася привел меня еще к одному музею — Кунсткамере. Здесь все повторилось. Я тщательно все осмотрела, и, выбрав места, максимально охватывающие здание с минимума попыток, послала вызов. К сожалению, в этот раз мне тоже не повезло. На съемную квартиру мы приехали на такси, ибо второе за день магическое истощение меня практически доконало. По приезде я умяла еще пару стейков в соседнем ресторанчике, добрела до кровати и заснула.
Проспать до утра мне не дали, сообщив, что мы едем смотреть развод мостов. Я, зевая, влезла в указанный комплект одежды и заявила о готовности к выходу. Такси привезло нас на берег реки и мы пересели на корабль. По нашим меркам довольно крупный, но я точно знаю, что здесь это считается чуть ли не лодочкой. Обзор с верхней палубы был великолепный, но ветерок ощутимо продувал. Стало понятно, почему Вася порекомендовал натянуть сразу две футболки. При такой погоде и о шерсти задуматься не грех.
Наконец, мы отчалили. Магических стабилизаторов в этом мире нет, так что качка была весьма заметная. А потом начался тот самый развод мостов и я сразу забыла и о качке и о холоде. Такую красоту я не видела даже в исполнении наших лучших магов. Я просто утонула во всем этом великолепии и лишь через некоторое время пришла в себя. Черный ящик, установленный на носу нашего судно продолжал что- то рассказывать, но я уже не могла ничего воспринимать. Разум был переполнен и истощен одновременно. Так что я стояла и слушала про историю Петропавловской крепости и некоторых других построек, мимо которых мы проплывали. Запомнить не могла ничего, но это вполне устранимо позже. Интернет в этом отношении наше все.
Я смутно помню, как мы садились в такси, а вот как я попала в кровать — вообще не представляю. Но проснулась я с одной мыслью — надо срочно посмотреть информацию по той самой крепости. Выпросила у зевающего Васи ноутбук (мой дома остался) и полезла читать. Немало, кстати, интересного и полезного, но сейчас все точно не изучу. Немного подумала и тоже спать легла. А то на завтра Вася грозился устроить что-то еще более грандиозное. Хотя, куда уж больше?
Утром я вскочила первой, поставила воду на чай и стала резать хлеб на бутерброды, колбаса- то уже с магазина нарезана. Похоже, на пару с закипающим чайником мы сработали не хуже будильника — Вася заглянул на кухню в момент выключения и через пару минут в уже умытом виде размешивал сахар.
А потом мы опять оделись потеплее и поехали на пристань. В этот раз кораблю был побольше, особенно в длину. Мы зашли в остекленный со всех сторон салон и я удивилась отсутствию открытой палубы. На вопрос о причинах такого отличия Вася сказал «Скоро увидишь!». И я увидела. Скачала кораблик так же отчалил, но, отойдя от пристани вдруг начал разгоняться все быстрее и быстрее. Никогда бы не подумала, что по воде можно перемещаться так быстро! А потом нос корабля начал подниматься, как у взлетающего самолета… Как я не завизжала — не знаю. Сама удивляюсь. К счастью, совсем взлетать он не собирался и я чуток успокоилась.
Вскоре мы разминулись с другим таким же кораблем. Оказывается, что кормой он воды все же касается, по практически весь корпус находится в воздухе, опираясь на какие-то уходящие в воду штуки. Такого у нас точно не было. Сделать, конечно, можно, но на корабль нужно будет посадить столько магов, что для команды и пассажиров места не останется.
А этот странный полет над водой нравился мне все больше и больше. В конце концов я поняла, что уже не так боюсь самолетов. И даже, возможно, захочу полетать, если получится.
В конце концов все приходит к своему концу… Закончился и этот неволшебный волшебный полет, а корабль тихо прижался к причалу. Мы вышли на берег и стали подниматься вдоль каскада прудов и фонтанов. Вася рассказывал мне историю этого удивительного места и я поверить не могла, что такую красоту кто-то посмел разрушить, а потом кто-то смог восстановить. То, что все основные фонтаны вообще не нуждаются в насосах, впечатлило меня сверх возможного. Нужно будет у нас над таким подумать.
Потом мы прошли по всем открытым экспозициям, я везде, где могла, посылала вызов, но накопителя здесь явно не было. Эх, на такую красоту нужно отдельно приезжать смотреть. А вот так, по ходу поисков — просто преступление. На обратный корабль я доковыляла из последних сил и заснула, добравшись до первого попавшегося кресла. По прибытии я даже не сразу сообразила, что от меня хочет Вася, но со второй попытки смогла почти проснуться, встать и дотопать до такси. В ресторанчике у съемной квартиры я, кажется опять произвела впечатление своим аппетитом, хотя первые куски Вася скармливал мне принудительно. А потом я все же чуток поспала, чтобы набраться сила на оборот. Перед приходом хозяйки я сменила ипостась и спряталась на лестничной площадке. Успела в последний момент — через минуту внизу хлопнула дверь и лифт поднял нашу старушку на этаж. Она очень расстроилась, что я «убежала по магазинам», но Вася сделал все возможное, чтобы восполнить эту потерю. Старушка просто сияла, выпуская Васю из дверей квартиры и приглашала приезжать как можно чаще.
Потом мы спокойно прогулялись до вокзала и сели в поезд. Вася, оказывается, специально взял билет в другой вагон, чтобы не попасть на уже пуганную оборотнями проводницу. Сегодня как раз большой шанс, что те же едут, они одну ночь в одну сторону, другую в обратную. Первой проводнице повезло, она оказалась не в нашем вагоне. А у местной, судя по запаху, дома доже собачка имелась. С меня примерно. Так что мои клыки, тем более за символическим намордником, заинтересовали ее куда меньше пледа на сиденье. Хотя, при моей очередной улыбке она явно сократила обучение Васи до минимума.
Затем я обернулась, оделась и дальнейшая поездка оказалась точной копией первой. Вася, правда, успел меня щелкнуть на телефон, когда я собралась съесть очередную шоколадку. Теперь грозится, что отцу моему передаст. В Москве мы вышли из вагона незамеченными, проводница что-то обсуждала по телефону и отвлекаться на выходящих пассажиров не собиралась. Так что мы быстро дошли до такси и поехали домой. Уже когда мы ехали по селу, вдруг зазвонил васин телефон. Голос тього самого Лехи, который сначала чуть не убил меня, а потом вернул магию и способность к обороту.
— Я вспомнил! Это деревушка в Тверской области. Я там бабку нашей медсестры для госпитализации смотрел, а каменюка в школе. Там раньше был старый геолог, который камнями увлекался. А там географию преподавал. Вот этот он из какого-то болота вытащил, даже писал в академии какие-то, но ему ответили, что ничего интересного. Та вот в школьном музее этот камень и лежит. Вот только туда на твоей пузотерке не доехать, нужен грузовик или трактор. Короче, лови геометку, если что неясно — звони! — в трубке послышались короткие гудки и телефон разразился сигналом о приеме сообщения.
Телефон у Васи громкий и я все слышала. Что такое геометка — я знала. В этом мире с одного телефона на другой можно было прислать координаты нужного места чтобы тот показал дорогу. Если все сложится удачно, то от дома меня отделяет всего и целая неделя. Точнее — шесть дней. Поехать туда мы сможем не раньше пятницы. Остается ждать и терпеть. Мы переглянулись с Васей и похоже, подумали об одном и том же…