Мой второй портал ранга Ц неприятно удивил меня своей сложностью. Обитающие в подземном поселке чудовища были полуразумными и даже имели что-то вроде налаженной обороны. Когда-то эти создания были гномами, или же схожей им расой. Но их мир был уничтожен, а дикая энергия извратила их естество, почти лишив рассудка и сделав из них кровожадных чудовищ.
Потеря разума часто явление в осколках, и обычно это не вызвало бы никаких проблем. Но только не в этом случае. Проблема в самом естестве гномов и в их тяге к порядку. Эта раса славилась своим перфекционизмом и педантичностью, так что, даже потеряв рассудок и став чудовищами их караулы ходили по периметру, дозорные на крышах хоть рычали и бесились, но смотрели в сторону нескольких входов в огромную пещеру, а в случае прорыва я уверен, что все обитатели этого места набросились бы на врага в едином прорыве, действуя слаженно и по уставу.
Пришлось отбросить в сторону идиотскую улыбку, которая была у меня на лице и не сходила даже во сне после свидания с Кирой, и сконцентрироваться на задаче.
Наверное, зря я сразу на следующий день решил сходить на охоту, да и с осколком мне сильно не повезло, но теперь уже было что-то менять, так что пришлось действовать на месте, и разработать самую оптимальную стратегию для уничтожения врага.
Атаковать в лоб было бы глупо. Массивные заклинания не дотянут, чтобы уничтожить сразу всех врагов. А при помощи близкого боя, я не смогу уничтожить врага, так как я уже говорил, что этот противник будет действовать более сплоченно и техничнее, чем обезьяны, которые встречались мне ранее.
Придется действовать в режиме стелс, и уничтожить как можно больше врагов, перед тем как поднимется тревога и начнется массовый бой. Благо что у меня есть рунная конструкция хамелеона, которая делает меня чуть ли не невидимым, поднимая мои диверсионные способности на недосягаемые высоты.
Никакого частокола в подземном населенном пункте не было. Просто дома стояли впритык дуг к другу, образовывая тем самым защитный параметр. Войти внутрь можно было с четырех сторон через широкие улицы, по которым сновали патрульные группы, плюс перед улицами, на крышах зданий были дозорные пункты.
Медленно приблизившись к одному из домов, и убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, я сделал короткий рывок и прыгнул прямо на стену. Удалось сделать целых пять шагов по вертикальной и довольно гладкой стене, перед тем как оттолкнувшись наверх дотянуться до крыши кончиками пальцев и застыть.
Весь потолок и стены огромной пещеры украшал слегка светящийся мох, который и был основным источником освещения. Мои действия не остались незаметными, точнее они не были бесшумными, так что стоявший в тридцати метрах дозорный услышал шум и осмотревшись по сторонам, встал с места и прошагал в мою сторону, внимательно оглядываясь по сторонам и ища источник шума.
Вся моя физическая подготовка хоть и была более чем приемлемой, подходя к пику человеческих возможностей, но все же не позволяла мне долго висеть, опираясь лишь на подушечки пальцев. Так что, когда через две минуты дозорный вернулся на свое место, я уже обливался потом и крепко сжимал зубы, изнывая от боли в руках.
Подтянувшись, я лег на крыше и минут десять просто бездействовал, пока дозорный каждые тридцать секунд смотрел в моем направлении с подозрением. Если бы не хамелеон, я бы точно спалился, и тогда пришлось бы либо сбежать с осколка, либо же принять очень сложный бой, с которым я вряд ли бы справился. Но в условиях плохого освещения и с помощью рунной конструкции я остался незамеченным, и начал потихоньку на четвереньках приближаться к первому врагу.
Будь вместо меня кто-то незнакомый с расой гномов, и он ударил бы в шею, чтобы быстро и бесшумно избавиться от врага. Однако я знал, что эти парни имеют просто неимоверно широкую шею и просто огромную выносливость. Не родился еще такой великий воин, который смог бы в пылу боя обезглавить гнома.
Пришлось секунд тридцать, почти не дыша и дико напрягаясь поудобнее расположиться под ногами дозорного, и лишь после этого сделать один единственный удар.
Меч вошел под подбородком и добрался до мозга, в то время как я, опираясь на одну руку, старался быть невидимым для дозорного с той стороны улицы. Вынув кусочек ткани, на которой были выписаны руны, я быстро заткнул рану, чтобы кровь не привлекла внимание, и стоял минут десять в такой неудобной позе, пока кровь в ране не свернулась.
Так что, когда я уходил, мертвый дозорный все так же сидел на своем каменном стуле, и только внимательно приглядевшись, можно было заметить, что его массивная грудь не поднимается от дыхания.
Перепрыгнуть на ту сторону улицы незаметным было невозможно, так что пришлось спуститься и проделать все то же самое с другой стороны. А после, немного подумав, я решил точно так же уничтожить всех дозорных по всему периметру, так как их сменят еще не скоро.
Как я и говорил, это очень выносливая раса, и такой дозорный без проблем мог простоять несколько суток, и не чувствовать никакого дискомфорта.
У каждого дома внутри периметра были довольно большие огороды, на которых росли огромные грибы, любимый и в принципе один из немногих типов еды, которым питались подземные расы.
Мне одновременно повезло и сильно не повезло. По всей видимости эта пещера когда-то была заставой на границе подземного королевства, чтобы при необходимости задержать врага и отправить вестника о нападении. Повезло в том, что на заставе не было ни женщин, ни детей, так что в моральном плане было легко убивать. В то же время, почти у всех существ были мечи или секиры, так как тут просто не было гражданских.
Большинство чудовищ мирно сидели у себя в домах и ничего не делали. И если за первые четыре часа мне удалось уничтожить лишь восемь дозорных, то за следующий час я сумел убить больше сорока таких вот мирно сидящих в домах.
На шестой час, моя рунная конструкция хамелеона помахала мне рукой, так как кровь хоть и была хорошим проводником, но быстро изнашивалась от маны и теряла свои свойства. После убийства хозяина дома, пришлось сделать привал прямо там же, съесть несколько энергетических батончиков и давая себе получасовой отдых.
С точки зрения физических сил, мне было легко, и я почти не устал. Но вот в голове был звон от усталости, ведь приходилось постоянно скрываться и следить за каждым шагом, не особо надеясь только на свою невидимость. Благо что легкая медитация позволила мне снова встать в строй и продолжить свое темное дело.
Но любому везению приходит конец, и то же самое произошло и со мной. Время от времени из домов выходили чудовища и вливались в ряды стражи, в то время как замененные ими возвращались домой, после чего прямо во дворе быстро питались грибами и войдя домой впадали в свой «спящий режим». Сопровождалось все это легким рычанием, так как внятно говорить эти чудовища уже не могли.
Меня подвела банальная спешка. Будь у меня хотя бы несколько дней, то я бы неторопливо проследил бы за графиком, убивая лишь только что вошедших в дома, и смог бы долго оставаться незамеченным.
Однако на следующий день у меня в планах было пригласить Киру на прогулку, так что я поступил как малолетний дебил, и из-за этого убитых товарищей заметили и поднялась тревога. Шедший спереди бывший гном, или кем он был до превращения, со всей мощи продудел в горн, и все чудовища выскочили из домов, собираясь в центре деревни/села/заставы и занимая круговую оборону.
По логике вещей, через несколько минут они должны были разойтись по кругу, сканируя всю местность и ища меня. Однако такое скопление врага я пропустить не мог, и встав на одно колено на крыше, прилегающей к площади здания, быстро начал творить ручные печати, и через секунду перед скоплением чудовищ появился огромный огненный волк с крыльями за спиной.
Если во время дуэли, мое творение не показало свою мощь, то теперь, бросившись в ряды защитников и одним прикосновением оставляя тлеющие угли вместо врагов, огненный волк показал всю свою мощь.
И опять-таки, мне жутко не повезло нарваться на этих педантов, которые занимались искусством, ремеслом или же даже войной со всей тщательностью, на грани идеала. Даже без команд от командиров, чудовища знали, как бороться с такими массовыми техниками и сразу же бросились в рассыпную, группами исчезая между домов, а мое местоположение каким-то образом было выявлено, так как мне пришлось спешно уклониться от брошенного топора, который чуть ли не снес мне череп.
Далее, пришлось спуститься и сражаться с малыми группами, чтобы не затягивать уже с этим делом. В основном в группах были по шесть семь врагов, которые старались окружить меня и убить, но все эти твари были намного медленнее чем я, так что всего за пару часов я нашел и расправился со всеми врагами, а их оставалось не более тридцати.
После боя я, как всегда, уселся на месте, чтобы поработать с энергией осколка и еще немного усилить свое тело. Если поначалу, моя аура, как и у всех нормальных разумных была бесцветной, то после множества манипуляций она приобрела прозрачно-розовый окрас. Но цвет это всего лишь способ несовершенного человеческого сознания показать истинное положение дел. Просто ни одно разумное существо не имеет возможности понять всю сложность таких тонких энергетических материй, как связь души с телом.
На деле же, мои манипуляции давали мне силу, скорость, регенерацию, улучшенный метаболизм (такими темпами скоро я смогу жрать камни и насыщаться), стойкость и многое другое. Все те опции, которые защитники получали от магических кругов на ауре, я получал скопом. Но за это приходилось платить более медленной прокачкой, так как я развивал сразу все.
После медитации мне оставалось не так много времени на разбор трофеев, а их было чересчур много, так что жаба давила. Даже во время прохождения осколка со скорпионом, когда я тащил на себе многотонную тушу этого существа, я устал не так сильно, как сейчас, ведь в моих руках оказалось нечто гораздо ценнее чем туша монстра.
Гномья сталь. Эти ребята были лучшими кузнецами во всех мирах. Даже мои мечи, плод лучших технологий века технологий, уступали во многом металлу, который умели делать только эти коротыши. А в осколке почти у каждого было оружие из этого металла, не говоря уже про оружейку, которая нашлась в одном из домов. Даже утварь в домах представляло собой огромную ценность, так что пришлось бегать долго и быстро, чтобы успеть вытащить через портал весь мой хабар.
Все это время мои гвардейцы охреневшими глазами смотрели, как их господин словно принявший большую дозу амфетамина мул бегает туда-сюда, вытаскивая из портала всякий металлолом.
Благо, мои приказы не обсуждались, и весь хабар был бережно помещен во внедорожники, подальше от жадных глаз неприятеля. Кроме того, простого факта, что гномья сталь крепче и качественнее любого известного металла, он еще и был отличным материалом для артефактов, ведь гномы нередко ставили на свои изделия свои руны, которые как по мне были весьма посредственными.
В мире, где я раньше жил, гномы были лишь эмигрантами, которых приглашали из иных миров сильные архимаги. Но их жизнь в этом мире была весьма грустной, ведь наша пятерка богов не позволяла их верховному богу — отцу гор, присматривать за своими детьми. Из-за этого, многие их ритуалы и львиная доля технологий попросту не работала. Короче у нас были в основном изгои или же и вовсе пленники.
Другое дело эльфы. Эти высокомерные и проворные ублюдки засовывали частичку своего божества в дерево, тем самым обходя запреты пятерки и вальяжно выращивая свои леса, где им вздумается.
К моменту, когда портал закрылся, я был уставшим как единственный ишак бедной горной деревни, и хотелось, наплевав на все просто лечь на траву в аномалии и уснуть. Но я не мог так поступить, так как всего через четыре часа у меня было назначено свидание с Кирой, и я был просто обязан прийти вовремя и подарить девушке незабываемый день.
Просто мысли о ней наполняли мое тело силой, отодвигая усталость на второй план и заставляя сердце биться почаще. А еще, побочный эффект моей ускоренной регенерации сильно давал о себе знать, и сидя уже в машине у меня чуть ли не лопались штаны из-за восстания одной из моих конечностей. Нужно после свидания обязательно пойти в бордель и подобрав четверку девиц повыносливее, сутки не выходить оттуда.
Вогнав свое сознание в медитативное состояние, я первым делом успокоил себя и заставил крепко уснуть, так как мне предстояло еще примерно час провести в поездке домой, и это было отличным поводом дать уставшему телу и сознанию покой.
***
У князя Морозова было двоякое состояние на душе. С одной стороны, он хотел выйти из-за ворот и задушить наглого юнца, который посмел сначала унизить его во время дуэли, просто пощадив его банальным способом, а потом еще и украсть сердце его дочери, и прямо сейчас ждать его дочь перед воротами. Хотелось хорошенько, от всей души врезать этому недоделку, чтобы стереть эту самодовольную улыбку с его лица.
Многие обманчиво подумали, что князь не смог ничего противопоставить против чудовищно сильно техники юнца во время дуэли, но это было не правдой. Лишь доверенные люди из внутреннего круга рода знали, что князь уже подтвердил свой статус кандидата в магии, тем самым став одним из сильнейших людей империи. И это было более шести лет назад, так что сейчас его сила тихо-тихо приближалась к высшему званию.
При желании он мог бы на полную использовать свой родовой дар и не оставить от мальчишки и мокрого места. Хотя князь сам себе признавался, что бой был бы не из легких, ведь никто не сказал, что у барона не были припрятаны другие козыри в рукаве.
В любом случае, мать одобрила решение сына не показывать силу на полную. А это значило многое, для тех, кто знаком со старой княгиней и понимает, кто она такая.
Когда-то давным-давно, не зря дед князя заплатил как выкуп для молодой девушки целый город, и несколько золотых рудников. Каждый в империи знал про родовой дар Разумовских, необычное мышление, граничащее чуть ли не с ясновидением.
Хорошо, что такой дар проявлялся только у женщин рода, и то не у всех. В противном случае Разумовские давно смогли бы подмять под себя империю и не только. С другой стороны, возможно именно из-за мудрости они вели себя мирно, стараясь помогать всем и выступая посредником во многих конфликтах.
Как бы там не было, с невесткой Морозовым повезло, и она на долгие года стала советником сначала свекра, потом мужа, а после и для сына. Никогда ее советы не игнорировались, и всегда приносили пользу для рода и для клана.
С другой стороны, князь, видя, как его дочь искренне улыбается, готов был расцеловать этого парня, который каким-то неведомым способом имел сверхъестественный контроль за магией.
Во время прошлого свидания, один из официантов, который прислуживал молодой парочке на первом свидании, был целым аспирантом из клана, с очень тонким чутьем в энергетическом плане
По его словам, выходило, что парень чуть ли не на божественном уровне блокировал все вспышки источника Киры, так что та даже и не замечала огромную концентрацию энергии огня у себя на коже.
И опять-таки, все сводилось к тому, что никогда не стоило игнорировать советы и просьбы матери. Ведь после того, как ублюдок Орлов так некрасиво поступил с Марианной Волковой, его мать попросила его жениться на девушке. Но высокое самомнение и гордыня не позволили ему прислушаться к матери. А ведь этот паренек мог вполне быть его пасынком и частью если и не рода, то клана.
Но вот, на экранах монитора, князь увидел, как его дочь вышла из-за ворот, одетая в простые джинсы и курточку, как и молодой Волков, и сев за спиной у Волкова, который приперся за его дочерью, подумать только, на мотоцикле, счастливо улыбалась.
Само собой княжеские гвардейцы незримо следовали за молодыми людьми. И как было доложено, молодой Волков тоже не был каким-то сумасбродом, и точно так же, больше сотни его воинов незримо, стараясь не попадаться на глаза своему господину, охраняли его и Киру.
Целый день молодые люди гуляли по набережной, ели мороженное в кафе, а князь не мог нарадоваться. Долгие года его дочь была пленницей своего дара, а сейчас вела себя как самая обычная девушка, гуляла с мальчиком и развлекалась. Не хотелось думать о будущем, не хотелось знать как молодой Волков собирается решить проблему его дочери и сможет ли вообще.
Оставив все свои многочисленные дела, князь просто наблюдал издали, через дроны, которые были запущены гвардейцами и был счастлив.