Отдохнув от дороги и чуток привыкнув к дому, первым делом я наведался к соседям. А именно к старенькому дедушке, чья жена отсутствовала дома, но безусловно такая женщина существовала, судя по количеству мата старого деда.
В итоге, после получаса уговоров выпить рюмочку за знакомство, мне все же удалось отвертеться от этой чести и перейти на деловой разговор. От соседей мне нужно было купить свинью. Молодой шестнадцатилетний организм был постоянно голоден, да и мне нужно было много крови, для рунной защиты своего дома.
Выпить рюмочку я в принципе бы не стал с соседом, ведь на самом деле ни один аристократ не дружит со спиртными напитками. Местные очень дорожать своими генетическими деформациями источника маны, которую гордо называют родовым даром. И было давно уже доказано, что алкоголь негативно влияет на источник и ослабляет ее, так же постепенно лишая еще и родового дара. Конечно, одна рюмка не была столь критичной, но все-таки нравы были весьма суровы по этому поводу.
Но вернемся к нашим баранам, а точнее свинье. Как я и говорил, кровь была отличным проводником маны, правда весьма недолговечным. То есть нужно было обновлять защиту каждые полгода, но я если честно не был уверен, что через полгода останусь жить в этой деревеньке.
Так-то по плану я должен был осесть тут минимум на два года, но, когда это планы, особенно такие долгосрочные, работали как надо? Поэтому решил пойти самым простым путем, и просто начертить элементарнейшую защиту.
Обескровливание, а потом и резание свиньи было отдельным квестом, который дорого обошелся для моих нервов, но дело стоило того. По итогу у меня было примерно четыре литра крови, хотя при должном терпении мог вытрясти и больше, но этого вполне хватало.
Первым делом начертил рунные конструкции для отпугивания злых духов. Ну, злые духи — это очень упрощенное название различных энергетических форм жизни, коих встречается очень много, по крайней мере встречалось в моем прошлом мире.
Элементарная схема из комбинации пяти рун. Натренированные с раннего детства руки чертили без малейшей ошибки. Чуть сложнее было с наполнением рун маной, ведь нужна была концентрация, чтобы из деформированного источника выходила чистая мана, а не… родовой дар. Сильно мне нагадили проклятые аферисты, позволив родиться в теле огненного мага. Максимально неудобный дефект, от которого не так уж и легко избавиться.
Далее по списку шла ударостойкость дерева. Дом то был деревяным, и нужно было хоть чуток укрепить материал, чтобы, например при обстреле пули не смогли пробить насквозь весь дом. Тут было сложнее, но до конца дня смог все сделать, и с чистой совестью улегся спать на полу, положив под голову сумку с формами.
Утром, после двухчасового комплекса упражнений, опять взялся за работу, по укреплению дома. Под домом был маленький подвал, и для начала я начертил на ее люк на кухне довольно сложную конструкцию иллюзий, чтобы она стала невидимой, а ручка люка находилась только по памяти или на ощупь.
После, примерно четыре часа убирался в доме. Работал хоть и тщательно, но управился быстро. Пришлось много вещей выбросить или и вовсе сжечь, но дом хотя бы перестал быть похожим на свинарник, и в нем уже можно было жить.
До этого момента я кушал сухпайки, но закончив с основными делами вышел к себе во двор и приступил к приготовлению шашлыка из свинины. Наверное, во всех мирах, где живут люди, есть и эти милые хрюшки, чье мясо, по-моему, несомненно единственно верному мнению вкуснее всего на свете. Короче не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что свинину я люблю очень сильно.
Правда пришлось сбегать в небольшой деревенский магазин и купить хлеба, но по итогу наконец то за последние пару недель наелся от души и лежа на созданном мною гамаке приступил к делу.
Браслет на руке был не только пейджером для мальчиков на побегушках, но также служил ключом для частичного доступа в базу данных охотников. Подключаешься через блютуз к любому устройству, и можешь видеть ближайшие свободные порталы в осколки, и частичную информацию о них, если кто-то вдруг успел там побывать.
Относительно близкие порталы имели повышенную сложность, это было возможно определить при помощи приборов, и я не естественно не стал их даже рассматривать. В мои планы входило для начала посетить все мелкие порталы уровня Д по международному стандарту. Да и то, даже к этому иллюзорно простому делу я должен был нормально подготовиться.
Так что, выбрав для себя цель за пол часа, я слез со своего места и пошел подготавливать экипировку для утренней вылазки. Портал Д ранга обычно не изобилуют полуразумными чудищами или же какими-то сложными типами чудовищ, и скорее всего противником станут какие-нибудь мутировавшие животные. Поэтому первое что я сделал, с помощью все той же крови увеличил остроту своего клинка, хоть он и так был острее бритвы.
На самом деле, эта конструкция не увеличивает остроту в прямом смысле этого слова. Речь идет про создание тонкой, можно сказать молекулярной нити из сжатой воды на кромке меча, которая сама по себе является очень острой, так еще и вибрирует на большой скорости, поэтому такая кромка способна резать даже сталь, как масло. Но есть конечно и минусы у такого гениального изобретения. Он очень быстро слетает с меча и тратит уйму маны.
Но это все фигня по сравнению с тем, что такой меч попросту не может иметь ножен, если создать нормальный артефакт, с хранилищем маны и с нормальными материалами. А включать и выключать эту конструкцию почти невозможно, или же я пока не нашел способа сделать это.
Короче к нереальным плюсам полагаются нереальные минусы, что делает замысел слегка неоднозначным, но я все же решил воспользоваться именно этим, и это заняло несколько часов, пока я закончил наносить на своем мече руны с помощью свиной крови.
На что-то другое времени не хватило, а времени у меня на самом деле было не сказать, что много. Я ведь уже говорил про два года? Это не цифра, выбранная из головы. До восемнадцатилетия я должен получить хотя бы третий ранг охотника, и стать аристократом, минуя сложные процедуры восстановления прав по генетическому анализу, ведь любой одаренный до восемнадцатилетия обязан получить магическое образование.
Для аристократов процедура не обязательная, ведь кланы и рода и сами в состоянии позаботится о своих будущих магах, но даже они частенько поступают в академии для благородных. Там куча мелких нюансов, навроде налаживания полезных связей и кучи других, несомненно, важных вещей, которые от меня бесконечно далеки и не очень-то на самом деле интересны.
Проснувшись на рассвете, я сделал легкую разминку, плотно покушал и начал собираться в поход, предварительно проверив что осколок все еще свободен, и никто не зашел в него.
Мотоцикл показал себя с самой лучшей своей стороны, и даже по колдобинам и ямам, по которым не смогли бы пройти даже танки, я добрался до места всего за сорок минут, и передо мной предстал портал.
День с утра был довольно облачным, что прибавляло мне поводов быть более нервозным, ведь мне предстояло впервые зачистить осколок и закрыть портал. Услышав мои мысли, аферисты, которые звались в моем старом мире богами, они бы, наверное, сильно и самодовольно смеялись, ведь стоя перед ними я храбрился и отчаянно врал, а тут чуток струхнул, буквально на пол секунды, но все же.
В портал я зашел прямо с мотоциклом, не желая оставлять свой транспорт бесхозным, и у меня были причины действовать столь неосмотрительно. Все знали, что химические процессы в осколках вели себя ненормально, поэтому ни пороха, ни динамитов и даже устройства на основе двс в портал с собой не брали. Однако все охотники как один смело входили со своими браслетами. А в браслете, между прочим, аккумулятор на основе литиум иона, как в движке моего мотоцикла, так что именно этот процесс был вполне безопасным. Не знаю почему об этом не догадались раньше, либо же все все знали, но молчали.
Сам переход кроме мурашек не вызвал вообще никаких ощущений, просто в один миг я оказался внутри пещеры, а за спиной мерцал портал ровным синим светом. Теперь, как только я зашел, через две минуты портал заблокируется с той стороны, так что можно смело оставлять транспорт у входа и двигаться вперед.
Но перед этим, я достал свой меч из ножен и начал вливать ману в рунную конструкцию острой заточки, параллельно наблюдая за полутемным коридором. Он метров двадцать шел вперед и резко уходил влево, так что дальше ничего не видно было.
Однако до поворота я так и не добрался, так как в какой-то момент оттуда выскочил довольно огромный зверь и напал на меня. Больше всего это было похоже на помесь волка и ящерицы, ведь на грудной клетке и по бокам у монстра были крупные чешуйки, которые по всей видимости служили как броня.
В последний момент отклонившись налево корпусом, когда зверь пригнул, метя вцепиться мне в горло, я отпустил свой меч сверху на его шею, и вообще без проблем отрезал башку твари, после чего он упал мертвым грузом на землю. Но рассматривать трофеи я не стал, напряженно прислушиваясь к звукам.
Когда я посмотрел на поворот, из-за которого вылетела эта тварь, по венам пробежался поток леденящего страха, но я не обратил на это внимание. Как всегда моя осмотрительность и фундаментальный подход к каждому делу помог даже в такой мелочи, которая на самом деле вполне может стоить жизни.
Без преувеличения могу сказать, что провел не менее тысячи схваток в детстве с простыми дворовыми хулиганами, а после и с матерыми уголовниками Парижа, Мадрида и еще нескольких городов из Европы. Каждая такая схватка могла стоить мне как минимум здоровья, даже несмотря на мою прокачанную регенерацию, так что страх имел право на существование, но я каждый раз давил ее и отбрасывал оцепенение.
Так что, когда я зашел за поворот и на меня кинулись сразу три монстра, я ни секунды не медлил. Быстрый рывок на встречу в довольно-таки широком коридоре и резко вильнув в право я разрубаю морду первому, и оттолкнувшись от стены бью подошвой по морде второго, лишь на секунду оглушая его и сверху разрубая мечом спину третьего.
Согласно моим планам, я должен был успеть рубануть горизонтально вбок и расправиться с оглушенной тварью, но та слишком быстро пришла в себя и вцепилась в мое левое бедро, сомкнув челюсти и вгрызаясь мне в мясо.
Боль была адская, так что перед глазами потемнело, а меч выпал из руки из-за спазма, но я очень быстро взял себя в руки и правой рукой вытащив длинный нож из ремня обратным хватом и опустил кулак на башку твари, вонзая лезвие качественной стали прямо в мозг.
Проклятая псина дергала башкой и создала огромную рану на боку. Наверное, можно считать маленьким чудом, что артерия не была порвана, и я не умер от кровопотери. Я опустился на холодный пол подземного коридора и начал ножницами разрезать брюки на месте раны, чтобы обработать ее антисептиком и перевязать.
Был огромный риск, что сюда сбегутся друзья этих монстров, но я позволил себе довольно неспешно обработать рану и поставить бинт на рану, чтобы не истечь кровью. Я логично предположил, что если эти твари имеют так много внешних сходств с волками или собаками, то и нюх у них должен быть на высоте, поэтому достал из сумки специальную таблетку, и с помощью магии сжег и бросил перед собой.
По идее, эта фигня вставляется в специальный обогреватель, и служит средством от комаров. Но многие использовали ее таким варварским способом, дабы отогнать таких вот нюхачей. Даже мне от вони хотелось оставить на земле утренний завтрак, а уж животные с тонким нюхом точно не подошли бы близко к этому месту, даже если до этого учуяли кровь издалека.
Вообще магия рун сама по себе была универсальной палочкой виручалочкой, и давала доступ почти в любой раздел магии. Почему почти? Потому что для создания самого паршивого амулета малого исцеления, мне пришлось бы потратить не менее семи месяцев, безвылазно сидя в лаборатории. Да и то, этот амулет работал бы намного хуже, чем моя уже ставшая естественной регенерация. Да и эффективных зелий для лечения не существовало, так что единственным способом латать себя прямо во время задания, либо продолжить преобразование ауры, пока она не достигнет уровня второго рунного круга регенерации, либо же попросту держать рядом с собой мага целителя.
Так что пришлось сделать небольшой привал и отдышаться, пока рана хотя бы чуть-чуть не закроется, и я не пойму, как действовать дальше. Отступать не хотелось, хотя я понимал, что шансы закрыть этот осколок вместе с этой раной резко уменьшились.
— Проклятые аферисты, чтобы вы в плен к инкубу попали, — снова вспомнил я виновников сильной боли на месте раны.
Тут ведь можно было запросто обойтись и без всякой раны, будь на мне доспех духа, однако ее не было по довольно веским причинам. Я ее попросту не тренировал и не совершенствовал, как это делают все нормальные маги этого мира.
Единственный способ усилить этот базовый инструмент, как можно чаще использовать ее. Однако как мы все уже знаем, я хотел избавиться от дефекта в источнике, а именно огненного дара, так что мне было желательно как можно реже использовать ману. А тренировка доспеха попросту бросила бы в воду все мои потуги, так что доспеха попросту не было. Вернее, она была очень слабенькой, что одно и тоже.
Прошло четыре часа, пока моя рана не исцелилась до приемлемого состояния, и я не смог продолжить свой путь, хотя позже я понял, что на самом деле поступил довольно тупо. Пока я отдыхал, я сумел вскрыть грудные клетки четверых зверей, и в одном из них моя удача наконец решила сжалится надо мной, и я нашел ядро монстра.
По сути, это тот же источник, что и у одаренных, только более материальная и чуть больше. Ядро было максимально плохого качества, но даже за такую мелочь платили не менее четырехсот рублей, хотя я естественно продавать ее не собирался.
Одаренные использовали ядра монстров, чтобы быстро восстановить ману в источнике, в то время как мне оно нужно было совсем для других целей.
Наконец то придя в себя и отправившись в дальнейший путь, я встретил следующую пару чудовищ лишь через двадцать минут. По всей видимости средство от нюха было более чем эффективным и отогнало хищников довольно далеко.
С этими двумя я досадных промахов не допустил и очень быстро расправился с ними, и поскольку темный зев подземного коридора тянулся прямо еще где-то на тридцать метров, позволил себе выпотрошить добычу перед отправкой в дальнейший путь.
Но как я и надеялся, сначала на запах крови своих собратьев в конце коридора появился один зверь, потом сразу трое, с которыми я справился не сказать, что не просто, а после и еще одна пара.
Но скоро поток зверей прекратился, и я отправился дальше. Однако за следующим коридором, через десять метров была пещера, в центре которого лежал огромный зверь с белой шерстью.
Магия острой заточки давно уже спала с меча, да и я был уже довольно сильно уставшим, поэтому перед финальным боссом хотел чуть отдохнуть.
Тут можно опять-таки похвалить мою систему развития, которая не пошла системным путем накладывания рунных кругов. Я развивался намного медленнее самого ленивого и тупого защитника из братства, но зато у меня одновременно проявлялись все эффекты от рунных кругов, в том числе и острое восприятие, что позволяло видеть в этом темном коридоре как при вечерних сумерках.
Так, обычный человек без приспособлений или даже с не очень мощным фонариком, ни за что не увидел бы лежащего в центре пещеры зверя и точно сразу же вошел бы в пещеру. Ну а я смог позволить себе заранее подготовиться и отдохнуть перед битвой, хотя это мало чем мне помогло на самом деле.
Зверь был очень быстр. Всего мгновение понадобилось ему, чтобы от расслаблено лежачего состояния вскочить на ноги и броситься на меня. Я успешно отклонился в сторону, при этом оставив мечом на его боку длинную рану, но зверь кажется даже не обратил на это внимания.
В отличии от своих младших собратьев, он не просто старался укусить, но и вполне умело бил лапами, и у меня на ногах за короткие секунды появились раны от когтей.
Как бы я не пытался, но способа нанести фатальный удар не находил, зато все время оставляя на белой шкуре красные отметины, пока зверь окончательно не обессилил от кровопотери и я не вогнал клинок ему в шею, ставя на этом крест.
В следующий момент очень большое количество маны залилось мне в источник, от чего он начал деформироваться, и мне пришлось спешно сесть на мертвого зверя и войти в медитативное состояние, чтобы не дать этой дикой и необузданной энергии испортить мои труды за долгие года.