Первое, что бросилось мне глаза на участке — знакомая черная «Победа», которая стояла поперек места для парковки. За ночь и утро кто-то добросовестно отмыл у машины все стекла и, кажется, прошелся полиролью по лаковому покрытию. Но это был именно он, тот самый «ГАЗ М-20» 1955 года выпуска, которым мы с Аллой любовались вчера в гараже в промзоне у Полежаевской.
Алла тоже её увидела и остановилась, недоуменно глядя на меня.
— Егор, это же она?..
— Она, она, — я с натугой улыбнулся. — Видимо, Валентин решил, что машинка нам понравилась, вот и притащил её сюда… так что готовься к торгу, думаю, будет сильно уговаривать, чтобы мы её забрали.
Про себя же я подумал, что чуть ли не основной линией будущего становится вариант с захватом Аллы в заложники и отправкой меня на смертоубийство Горбачева. Правда, у «Победы» был открыт багажник — и я не удержался. Прошелся прямо по свежескошенному газону, заглянул внутрь…
Винтовки там, разумеется, не было.
Недовольный взгляд человека из органов — или откуда он там был, — который открыл нам калитку, я проигнорировал.
— Михаил Сергеевич уже ждет, — всё-таки вмешался тот.
— Да, конечно, — кивнул я.
И попытался через боковые окошки рассмотреть, что творится в салоне — но неудачно. Вечером обещали дождь, а сейчас по небу бежали тяжелые облака, которые отражались в стеклах и превращали их в подобие зеркал. Я плюнул на свои изыскания, закрыл багажник и пошел к дому.
Мне не нравилось начало этой встречи и не нравились мои мысли. Игра старика и Валентина становилась слишком сложной для моих мозгов — мне хотелось чего-то простого и понятного, но они устанавливали всё новые и новые правила, а к самой игре пока так и не приступали. Это, пожалуй, тяготило больше всего — мне очень хотелось хоть какой-то определенности.
И ещё я хотел дожить до того времени, когда эта самая определенность наступит.
***
Старик был один, а обед — обедом. Правда, простым его можно назвать лишь по сравнению с каким-либо торжественным приемом, которые во множестве устраивают в Кремле в честь визита делегаций дружественных и не очень стран. Я на таких церемониальных действах, разумеется, никогда не был, но репортажей оттуда за свою жизнь повидал немало.
Охранник пропустил нас в дом, но сам остался на улице. Внутри нас перехватила женщина в белом переднике и крахмальной шапочке — я узнал официантку, которая приносила нам блюда в предыдущий раз. Она проводила нас в гостиную, где в гордом одиночестве сидел Михаил Сергеевич — он с явным безразличием смотрел какую-то странную передачу про ПТУ и на наше появление отреагировал как человек, который наконец увидел возможность отвлечься от очень скучного занятия.
— Аллочка, Егор, добрый день! — он поднялся, подошел к нам, трижды поцеловал Аллу в губы, а мне потряс руку. — Рад вас видеть. Как добрались?
— Без особых приключений, — я улыбнулся.
Старик выглядел слишком бодрым для позднего субботнего утра. Впрочем, я не знал, какое у него было расписание — может, он проснулся лишь полчаса назад и только что закончил зарядку и водные процедуры.
— Без приключений это хорошо, — радостно ответил он. — Проходите, садитесь… сейчас будет обедать — только-только блюда привезли из нашей столовой.
Меня немного удивила такая забота партии и правительства о жизни простых функционеров, но я не стал это комментировать. «Наша» — это явно какое-то предприятие Совета министров; возможно, в предыдущие мои визиты к старику сервировкой стола тоже занимались профессионалы своего дела. Кроме, конечно, самого первого раза, когда я появился у Михаила Сергеевича на пороге очень неожиданно и внезапно. У него тогда не было времени заказать в «своей» столовой что-либо подходящее случаю и времени суток.
А сейчас всё было запланировано заблаговременно, так что столовские служащие успели и приготовить нужные блюда в нужном количестве, и привезти их в приметный домик в поселке художников. В принципе, такой образ жизни мне нравился. Жаль, что простым студентам он был недоступен.
И простым рабочим тоже — им приходилось самим заботиться о хлебе насущном. Я с тоской вспомнил сервисы доставки буквально всего, к которым очень привык в будущем. Тут, кстати, было что-то подобное — выпускались всякие каталоги, но заказывать представленные в них товары надо было через почту, а потом ещё сколько-то ждать заветную посылку. В общем, никакой тебе пиццы через тридцать минут после пары минут залипания в телефоне.
Впрочем, пиццы в Стране Советов пока что тоже не было. Её можно было приготовить, конечно, но только самому — и с неясным результатом. Я, например, даже не брался.
***
— А Валентин?.. — спросил я, когда мы устроились за столом в ожидании праздника живота.
Алле снова перепало понравившиеся ей грузинское вино, старик сходу опрокинул стопочку водки, а я поначалу решил побыть трезвенником, но потом соблазнился бутылочкой «Будвайзера», оставшейся с прошлого раза. Устоять перед хорошим пивом я категорически не мог.
— Валя занят, у него дела по его… хм… профессии, — туманно объяснил Михаил Сергеевич. — Он попозже подъедет, недавно звонил, обещал.
— Ничего серьезного? — зачем-то уточнил я.
— Я ему такие вопросы не задаю и тебе не советую, — улыбнулся старик. — Не люблю слышать стальные нотки в его голосе. Как вы перенесли то, что случилось в прошлые выходные? Валя говорил, что вы вроде бы в порядке, я и сам гляжу — всё хорошо… но, возможно, вы что-то решили не говорить.
Он внимательно посмотрел на Аллу, которая засмущалась и пробормотала что-то типа «всё нормально». А потом старик перевел взгляд на меня — и я понял, что он ожидает развернутого ответа. Впрочем, прямо упоминать тюрьму на Лубянке я не решился — неизвестно, как далеко от нас находится так официантка и насколько большой у неё допуск.
— Хм… понимаете, Михаил Сергеевич, такое времяпрепровождение, конечно, не самое приятное, что можно пережить в жизни. Но нас не мучили, кормили относительно хорошо, — я приподнял полупустую бутылку, — я историю вызубрил и потом сдал её на «отлично»… даже подумываю попросить у Валентина ещё пару дней этого санатория перед алгеброй — экзамен сложный, а там ничего не отвлекает.
Старик понятливо кивнул.
— Хорошо, что вы сохранили присутствие духа и не озлобились, — сказал он. — Я знал таких людей… в прошлом… Но знал и других — для них малейший дискомфорт оказывался губительным, обнажал их самые худшие черты характера… было больно смотреть на былых товарищей, которые не могли понять… Надеюсь, вы поняли и простили. Вале я доверяю, а он говорит, что другого выхода не было.
Судя по всему, Михаил Сергеевич вспоминал какие-то случаи из конца тридцатых или сороковых. Сколько он там, в правительстве, задницу протирает? Полвека? Как раз застал всё самое интересное с точки зрения историков будущего. Но я не дал понять, что хорошо понял его слова и их потаенный смысл. Алла, конечно, читала Солженицына, но вряд ли вынесла из прочитанного истинный масштаб трагедии, происходившей в то время.
— Нам он то же самое говорил, — я кивнул. — Но тут всё очень двойственно. Конечно, хорошо, что коллеги Валентина и он сам смогли сделать то, что нужно. С другой стороны — жаль, что для этого нам с Аллой пришлось вот так…
— Да, жаль… — согласился Михаил Сергеевич. — Я не могу обещать, что подобного больше не повторится — как вы понимаете, таких обещаний вам никто не даст. Но я очень надеюсь, что нужды в подобных экстраординарных мерах больше не возникнет.
Я от всей души согласился, а сам подумал — в любом случае, если нужда возникнет, они знают, где нас искать.
***
До суперсекретной папки дело дошло только после того, как мы отведали все приготовленные в «ихней» столовой блюда, а официантка принесла нам десерт — политое клубничным вареньем мороженое-пломбир в высоких стеклянных креманках и с обязательной накрахмаленной салфеткой. По моему мнению, крахмал на салфетках был самой бестолковой растратой государственного имущества.
Я всё ждал, что старик предложит Алле, например, прогуляться по участку, но тот полностью проигнорировал присутствие девушки — взял у меня папку и начал внимательно проглядывать мои пометки. Впрочем, уже на первом листке он остановился и недоуменно посмотрел на меня.
— Егор, если это шифр, то мне нужен ключ. Боюсь, сам я буду искать разгадку очень долго.
Больше всего времени с этим списком я потерял, сочиняя понятные мне, но не посторонним сокращения и отслеживая, чтобы одно и тоже понятие не было представлено двумя разными аббревиатурами. В результате шпионы увидели бы в папке лишь обширный список малоизвестных и совсем неизвестных деятелей советского государства с кучей букв рядом. Поскольку я и сам не был сильно уверен в собственной памяти, я все сокращения свёл на отдельном листочке, который и протянул старику.
— Вот, решил не рисковать.
Он неодобрительно покрутил головой и сурово сказал:
— Это было лишнее.
Я лишь мысленно пожал плечами.
Михаил Сергеевич быстро изучил мой листок и снова обратил своё внимание на содержимое папки. Заняло у него это минут пять — за это время мы с Аллой как раз расправились с мороженым и в блаженстве откинулись на спинки стульев.
— Негусто, — подвел старик итог. — Я надеялся, что ты вспомнишь больше.
— Почти четверть — это нормально, — парировал я. — Не всем свойственно влипать в историю.
Он улыбнулся.
— Это ты точно заметил — такое действительно дано не всем… вот, помню… хотя ладно, не сейчас, — оборвал он самого себя. — А ты готов кого-то из этих людей… скажем, выделить?
«Смотря для чего». Это просто просилось на язык, но решил, как выражался Валентин, не юродствовать. В принципе, в списке имелась пара членов ГКЧП — Бакланов, который сейчас работает министром общего машиностроения, и Павлов, будущий премьер-министром СССР и лицо знаменитой «павловской» реформы 1991 года. Чем он занимается сейчас, я не знал — в газетах, которые я читал, про него ничего не было, хотя другие Павловы попадались. Но раз он попал в этот список, то его во властных структурах знают, примечают и планируют к повышению. Для меня этот Павлов был личностью сомнительной — правительство он возглавлял несколько месяцев, и я подозревал, что в тех обстоятельствах действовать иначе было нельзя.
Аналогичная ситуация была и с Баклановым — я просто не знал, как к нему относиться. Инкриминировать участие в ГКЧП? Я склонялся к мысли, что этот путч был такой наивной попыткой сохранения Союза, а это означало, что члены комитета были идеалистами, слегка попутавшими берега. Впрочем, Пуго это не помешало застрелиться — верный своим идеалам, он поставил на кон свою честь и жизнь. Но остальные прожили достаточно длинные жизни, а когда померли — ни у кого не нашлось про них худого слова, хотя в августе 1991-го их как только не склоняли.
Но их нерешительность — последнее, что сейчас нужно стране, поэтому выделять именно их я не торопился. Все остальные лица тоже мне не нравились — говорить хорошо про Шеварнадзе или Алиева я не стал бы даже под угрозой расстрела, Назарбаева — как и любых других будущих среднеазиатских царьков — ненавидел тихой ненавистью. Ну а Гайдара-внука, тоже попавшего в эту папку, я закапывал с особым тщанием — ещё одна именная денежная реформа, проведенная этим наследником революционного деда в 1992 году, окончательно похоронила шансы моих родителей хоть как-то пристроить накопленные трудовые тысячи.
Я покачал головой.
— Нет, никого, — ответил я. — Но отмечу, что список слишком странный, что есть, то есть. Можете внести это замечание в протокол… если он ведется.
Михаил Сергеевич улыбнулся.
— Нет, никаких протоколов, у нас неофициальная встреча, — сказал он и внезапно сменил тему: — Алла, я слышал, что ты хорошо знаешь немецкий язык. Это так?
— Да… у меня одни «пятерки» по нему, даже по разговорному курсу.
Было видно, что Алла слегка растерялась. Пока мы обсуждали совсекретную папку, она сидела тише воды, ниже травы — и, кажется, опасалась, что её действительно могут выгнать из комнаты; она же не знала, что я этого не допущу. Но и интерес старика к её академическим успехам ей польстил.
— Замечательно, — одобрительно сказал Михаил Сергеевич. — Один мой знакомый как раз ищет человека ваших талантов, ему необходимо перевести одну статью с немецкого на русский, а ещё две — с русского на немецкий. Возьмешься?
— Не знаю… надо посмотреть, на какую тему… — Алла заколебалась. — Возможно, там есть какие-то особые термины, а я всё-таки пока только третий курс заканчиваю.
— Он уверял меня, что статьи не тематические, а, так сказать, общего направления. По каким-то причинам он не хочет проводить их официально, через свою организацию… но готов заплатить хороший гонорар. Не хочешь ознакомиться?
Алла посмотрела на меня — и я кивнул в ответ. Подработка — это то, что ей сейчас надо, чтобы отвлечься от дурных мыслей в голове. А заодно попробовать себя в качестве профессионального переводчика.
— Да, давайте посмотрим.
Михаил Сергеевич встал, мы поднялись вслед за ним.
— Вот и хорошо… это в кабинете, чуть дальше по коридору. А пока мы изучаем язык вероятного противника, Егор с Валентином займутся их делами…
Я резко обернулся.
В дверях гостиной стоял мой персональный подполковник КГБ, который улыбался во все тридцать два зуба.
***
Честно говоря, к этому моменту я заметно расслабился — сказались сытный и вкусный обед, выпитая бутылка пива и отличное мороженое. Даже странное предложение Михаила Сергеевича, которое он сделал Алле, не пробудило мою паранойю — словно у человека его положения нет возможности привлечь к любому делу нужного специалиста или даже целый институт. Ну а я ничего не заподозрил, лишь порадовался тому, что в наш семейный бюджет капнет ещё немного золота.
Но после появления Валентина всё встало на свои места, даже микродоза спиртного выветрилась без следа, словно я не пил сегодня никакого «Будвайзера». Я ясно осознал, что это именно то, чего я подспудно ждал и чего боялся. Сейчас мне тоже сделают предложение, и от моей реакции на него будет зависеть очень многое. И я сделал то немногое, что было доступно мне в этой ситуации.
Я запаниковал.
— Д-добрый день, — запнулся я, глядя на Валентина взглядом кролика, перед которым внезапно появился удав.
Алла тоже пискнула что-то приветственное.
— Добрый-добрый, молодежь… — Валентин помахал Алле рукой. — Аллочка, я заберу твоего жениха?.. А чего это ты так глаза раскрыла? Опачки… Михал Сергеич, они, похоже, уже свадьбу наметили, а нас на неё даже приглашать не планируют!
Я и так был не в себе, а тут совсем потерял дар речи, просто открывал и закрывал рот. В похожем состоянии была и Алла, но она сумела выпалить:
— Валентин!
— Да, Валя, прекращай смущать ребят, — вмешался Михаил Сергеевич. — Свадьба — так свадьба, дело хорошее, совет им да любовь. Пригласят — придем, не пригласят — подарки пришлем. А сейчас давайте закончим с делами, выходной всё же… Пойдем, Алла.
Они скрылись в коридоре.
— Эх, не дает он мне развернуться… — со вздохом констатировал Валентин.
— А очень хочется? — обиженно спросил я. — Мы тут поговорим или… куда-то поедем?
— Поедем. Но тут недалеко, — он, кажется, понял, что перегнул палку и неуклюже попытался меня успокоить. — Через час обратно вернемся.
«Ага, со скальпом Горбачева на поясе и всей милицией на хвосте».
— А куда едем?
— Я покажу. Тебе, кстати, как машина? Вы же её вчера смотрели?
— Да, вчера… нормальная. И совершенно не похоже, что она много лет простояла без движения, — сказал я.
— А это сын! — радостно объяснил он. — Месяца два назад занялся, как оказалось, пригнал бригаду — они её и починили.
— Сын? — удивился я. — Так, может, он этот автомобиль себе хочет? А вы его мне по дешевке загоните…
— Нет-нет, не хочет, ему что посовременнее подавай, — в голосе Валентина сквозило осуждение. — Я ему рассказал про новый ВАЗ… ещё и по своим каналам пробил — его «Спутником» назвать хотят, в декабре начнут собирать. Только дороговато выходит — почти девять тысяч…
— Дороговато, да, — согласился я. — Но она действительно посовременнее всей этой «классики». [1]
Я, конечно, мог бы рассказать, что «классику» ВАЗ будет гнать до победного, а вот «восьмерки» так толком и не приживутся, им на смену придут чуть более толковые «девятки». Но не стал — не моё дело в таких мелочах будущее прогнозировать.
— Посмотрим, — неопределенно сказал Валентин. — А пока давай, садись за руль… я покажу, куда ехать, тут действительно рядом.
У меня немного отлегло — деревня, из которой хорошо простреливалась дача Горбачева, была где угодно, только не «рядом».
[1] Продажа ВАЗ-2108 началась в первые месяцы 1985 года, стоила машина 8345 рублей. Впрочем, всякие 2105 и 2107 тогда стоили примерно столько же — цены сильно задрали перед Олимпиадой-80.