Я думала, что мы пойдем к нему в кабинет, но вместо этого ректор провел меня в маленькую комнатку, где все было обставлено не так пафосно. Больше всего она походила на берлогу старого одинокого холостяка. Старомодно, пыльно и неуютно. Однако сам старик-ректор отлично вписывался в обстановку, как и его тело в продавленное и потертое кожаное кресло, что стояло во главе стола.
— Присаживайтесь, Арлиза, — по-простецки махнул он рукой в сторону колченогого стула, — У меня здесь редко бывают гости, но я полагаю нам есть о чем поговорить без лишних ушей.
Я кивнула и осторожно присела, замирая. Пока было абсолютно неясно, о чем именно со мной хотели побеседовать.
Ректор вздохнул. Постучав пальцами по столешнице, он внезапно спросил:
— Ты ведь уже знакома с Ее Высочеством Иззиавелой?
Я снова кивнула. На губы сама собой наползла неприятная усмешка. Эта девушка вела себя крайне странно. То хотела заставить Эшназара жениться на мне, то требовала не приближаться к нему, угрожая открыто. В то, что эта психованная принцесса может желать моей смерти я очень даже верила.
— Она странная, — пожала я плечами, припоминая еще один неприятный эпизод, свидетелем которого я стала, — И она едва не убила Эсми.
— Она несчастная, — тяжко вздохнув, покачал ректор головой.
Во мне сразу же возникло желание сбежать прочь. Вот уж чего-чего, а жалости к Иззи у меня не имелось совсем.
— У меня сердце сжимается от боли, когда я думаю о ней. — неожиданно признался мужчина.
— А у меня от злости. — выпалила я, не сдержавшись, о чем тут же пожалела. — Извините. Иззи ведь ваша племянница, раз Эшназар называл вас дядей.
— Вы правы, Арлиза. — не стал отрицать ректор. — Их отец был моим родным братом, моим отражением, но я совершил непростительную ошибку.
Я пожала плечами:
— Все совершают ошибки.
— Но не все ведут к таким последствиям, как моя. С самого детства я завидовал своему брату. Он родился всего на несколько минут раньше и получил корону, а я всю жизнь должен был оставаться в его тени, хотя был и умнее, и сильнее того, кого называли наследным принцем. К счастью, наш отец был весьма умным человеком и понимал меня лучше многих. Он сделал меня своим доверенным лицом, фактически разделив полномочия наследника между мной и братом. Именно поэтому пока он был жив, мне удавалось справляться со своими чувствами. Но когда он умер, а мой брат надел корону, все изменилось. Он не хотел делиться со мной властью и первым же указом отправил меня сюда на должность ректора академии магии. Тогда в силу юности я воспринял это как оскорбление. И возненавидел своего брата.
— Зачем вы все это мне рассказываете? — спросила я ошарашенно. — Как это, вообще, связано со мной?
— Погоди. Еще немного и все станет ясно. — скрипуче рассмеялся старик и продолжил: — Когда мой брат изгнал меня из дворца, я решил, что пора брать свою жизнь в свои руки, и захотел основать свой род. Поскольку в моих жилах текла королевская кровь, то по нашим законам новый род мог бы претендовать на корону. В нашем мире есть старая традиция, по которой любой сын короля независимо от старшинства может заявить права на корону, если является главой рода. В этом случае королем становится тот, чей род окажется сильнее.
Я все еще ничего не понимала, но усиленно делала вид, что внимаю всеми фибрами души.
— Эшназар тоже хочет образовать свой род. Для этого ему необходимо жениться на женщине с сильным даром. — огорошил меня старик.
Эшназар хочет власти? Мой Эшназар?
Все внутри меня перевернулось. Теперь я знала причину его отчаянного желания заполучить в жены сильную магичку, но верить в то, что он собирался отобрать власть у старшего брата, не хотелось совершенно.
— У меня нет сильного дара. — напомнила я, хотя сама же надеялась, что заблуждаюсь.
— Это пока, но сейчас речь не о тебе. — улыбнулся ректор, — Жену с уникальным даром я нашел быстро. Моя Эрая была самым настоящим фениксом.
— Фениксом?!
Старик кивнул.
— Она была родственницей твоей подруги. Ей понравилась идея получить в свой род королевскую кровь и шанс надеть на голову корону. Мы поженились очень быстро. Словно мальчишка я влюбился в нее с первого взгляда и забыл о своих притязаниях на трон. Однако, моя Эрая не забыла.
— И что было дальше? — невольно подалась я вперед.
История оказалась интересной и удивительным образом связывала прошлое и настоящее.
— А дальше, — ректор прикрыл глаза, — Эрая решила захватить власть в стране, убив моего брата и всю его семью. Варгар, Эшназар и Иззиавела выжили чудом. Их смогла вывести из дворца старая нянька. Она не знала, что за покушением стоит моя жена, и привела детей в мой дом. Я тоже не знал. Увидев плачущих детей, в один миг ставших сиротами, я пришел в ярость. Все же, несмотря ни на что, я любил своего брата… Мне удалось остановить бунт. Зачинщица была до конца своих дней заперта антимагической башне.
Ректор замолчал. По выражению его лица я видела, что воспоминания о жене до сих пор причиняли ему боль. Наружу рвались десятки вопросов, но нужно было дать мужчине время помянуть ту, которую он любил и, кажется, любил до сих пор.
— Дальше, как ты понимаешь, — грустно улыбнулся он одними губами, — я стал регентом при наследнике. Когда Варгар подрос, я вернулся в академию. С тех пор прошло много лет и теперь Эшназар решил основать свой род. Он даже просил у брата отдать ему Эсми — последнего феникса, и долго не мог смириться с тем, что ее выдали за Ригра. И хотя, как оказалось позже, корона Эшназара не интересовала вовсе, Варгар почувствовал угрозу своей власти. Его Величество слишком хорошо помнил, кто стоял за заговором против его отца.
— А причем тут Иззи? — все же не удержалась я от вопроса.
Услышав, что корона моему принцу не нужна, я гулко с облегчением выдохнула. Он не походил на того, кто пьянеет от власти.
— Иззи сыграла в этой истории не последнюю роль. Ее чувства к Ригру заставили ее совершить необдуманный поступок. Это она опоила Эшназара и Эсми — супругу Ригра. Она думала, что получит дракона, а Эшназар — свой род, но Варгар был в ярости. Он на долгие годы отправил Эшназара в изгнание, за что мой мальчик до сих пор винит обезумевшего от ревности Ригра. Но даже после возвращения его мечта основать свой род не исчезла. Правда, в отличие от меня, он всегда хотел основать свое собственное королевство на краю обжитых земель, а не отнимать корону у брата.
Я улыбнулась. Мой принц определенно был самым лучшим и самым благородным мужчиной. Мое сердце не зря его выбрало.
Однако мотивы Иззи касаемо меня до сих пор были мне неясны. Либо ректор чего-то не знал, либо она просто сумасшедшая. Других объяснений у меня не имелось. Ведь если бы я согласилась на ее предложение, Эшназар навсегда потерял бы возможность создать свой род, учитывая, что меня все принимают за пустышку. Но теперь-то она говорила мне держаться от него подальше.
— А теперь самое главное, — засиял старичок-ректор, — то ради чего я и позвал вас сюда и рассказал эту длинную и скучную историю.
Открыв ящик стола, он вынул уже знакомый мне прозрачный камень.
— Давайте-ка, дорогуша, проверим, что у вас с магией.
Руку я протянула неохотно. Было немного страшно. Я боялась, что никакой магии у меня на самом деле нет, а все эти перемещения всего лишь чей-то розыгрыш.
Взяв острый нож для бумаги, ректор слегка надрезал кожу на моей ладони, и я обхватила камень, чтобы напоить его своей кровью. Но и через минуту, и через две прозрачный магический кристалл по-прежнему оставался прозрачным.
Моему разочарованию не было предела. На глазах выступили слезы, и я уже хотела вернуть камень обратно, как ректор мотнул головой и пробормотал:
— Еще рано. Держи.
Я не стала спорить. Ректор не отрываясь, словно гипнотизируя смотрел на прозрачный кристалл и чего-то ждал. Время шло, часики тикали, а мы продолжали сидеть и пялиться в никуда.
Я — лишь бы снова не испытывать разочарование, разглядывала книги на полке и читала названия на корешках. И когда ректор резко выдохнул, не сразу поняла, что случилось. Одного взгляда на камень хватило, чтобы я тоже не сдержала изумленный вздох.
В глубине кристалла появилась яркая сияющая точка. У нее не было цвета, присущего какому-либо дару. Неяркое мерцание в прозрачной глубине.
— Я так и думал! — в голосе ректора звучало торжество, — Мы просто напыщенные идиоты, раз сразу не поняли, в чем дело!
— В чем?
Лично я пока ничего не понимала, но очень хотелось. Одно я в этот момент знала точно: моя магия существовала!
— Твой дар, — он кивнул на наливающийся светом камень, — настолько уникальный, что не имеет цвета.
Я нахмурилась. Нет, магия у меня есть — это я поняла. И не просто какая-то, а очень уникальная, что радовало вдвойне. Но почему она не имеет цвета?
Я сама не заметила, как задала этот вопрос вслух.
Старик-ректор весело рассмеялся.
— Потому что она не относится ни к одному спектру видимой магии. Это не огонь, проявляющийся красным, оранжевым и желтым светом, не зеленая земля, не голубой воздух, не синяя или фиолетовая вода. И даже не черная некромантия!
— И что это за магия такая? — протянула я напряженно.
— Неужели ты сама до сих пор не поняла? — едва ли не подпрыгивал мужчина от переизбытка чувств.
— У меня появились некоторые догадки. — уклончиво ответила я.
— И какие же?
Старик-ректор невольно подался вперед, но я ничего не стала озвучивать. Промолчала. И тогда он начал первым:
— Этот дар очень особенный. Если свечение небольшое, — он кивнул на сияющую точку, — то вы сможете без каких-либо артефактов и заклинаний открывать портальные переходы на небольшие расстояния. Чем сильнее свет, тем дальше вы сможете перемещаться в пространстве. А если когда-нибудь свечение заполнит весь камень, то чисто теоретически вы получите возможность двигаться не только в пространстве, но и во времени. Эта теория пока не подтверждена, поскольку ни один из пространственных магов не согласился пройти ритуал. У нас есть только рассказы очевидцев.
— Значит я и правда перемещалась! — счастливо улыбнулась я и призналась: — Я боялась, что кто-то пошутил надо мной. Я так сильно хотела, чтобы моя магия была особенной.
Старик резко помрачнел.
— Вот же, — выругался он, — Я так обрадовался за вас, что совсем забыл, почему решил проверить вашу магию втайне от остальных. Я хотел предупредить вас, Арлиза. Если вы только попробуете выйти замуж за Эшназара, то Варгар убьет вас обоих. С такой магией, — он кивнул на кристалл, — ваш род будет сильнее королевского, а Его Величество никогда этого не допустит. Поэтому вам, милая, лучше выбрать другого мужчину.
Я упрямо мотнула головой. Дурой я не была — прекрасно понимала каждое слово, осознавала предупреждения и смысл рассказанной мне истории, но…
Это же был мой Эшназар. От каждого его даже брошенного мимолетом взгляда мое сердце глупо замирало. Я искала эти взгляды, появлялась рядом с ним как можно чаще и трепетала от каждого прикосновения.
И самое главное: я видела, как он смотрит на меня.
— Я не могу другого. Мне нужен принц — это вопрос жизни и смерти. — я вздохнула и все же нехотя призналась: — И я не хочу другого. Мне нужен только Эшназар, понимаете? Упрямый и сильный, вредный и нежный, холодный и страстный — он нужен мне весь, любым.
— Вопрос жизни и смерти? — как назло зацепился старичок-ректор за самую суть.
И вдруг с размаху хлопнул себя по лбу. Я даже испугалась на мгновение.
— Старый дурак! А я-то все думал, как эта прекрасная леди сумела исчезнуть у меня прямо под носом так быстро и незаметно!
Я невольно покраснела. Вспыхнула так, что кровь зашумела в ушах, а на глазах появились слезы:
— Простите, я не хотела. — выдохнула я, ощущая вину за вынужденный обман, и тут же вскинулась, молитвенно сложив руки перед собой, — Только прошу вас, больше ни слова. Я не могу говорить об этом. Провидица сказала, что принц не должен знать, иначе…
Я задохнулась от ужаса, на миг представив, что мне всю жизнь придется провести в образе мерзкой старухи.
А ректор внезапно приосанился.
— Дорогая Арлиза, смею напомнить вам, что я тоже принц. Возможно, я смогу помочь той прекрасной леди, которая покорила мое сердце?
— Н-нет, — мотнула я головой, кажется, придя в еще больший ужас, — Спасибо, но я уже говорила: мне нужен только Эшназар.
— Это очень рискованно и даже безумно, — покачал он головой. — Но я на вашей стороне. Мне вы можете доверять. Пока я никому не скажу о вашей магии — это даст вам время, чтобы вы с Эшназаром к чему-то пришли. Я даже помогу вам освоить азы перемещений. В библиотеке есть книги, написанные пространственными магами. Я распоряжусь и их принесут сюда. Вы сможете посещать этот кабинет в любое время, чтобы изучить их. А вот с практикой, — он развел руками, — помочь вам некому. В нашем мире сейчас нет ни одного пространственного мага.
— Спасибо! Вы просто не представляете, как я вам благодарна! — резко поднялась я, в эту самую секунду готовая обнять весь мир.
— Да пока не за что. Но имейте в виду: долго скрывать ваш дар не получится. Срок для проверки скоро истечет и мне нужно будет предоставить комиссии результат. Кстати, камень уже можно вернуть.
Все это время я машинально продолжала сжимать кристалл. И сейчас, когда мы оба вспомнили о нем, я пораженно открыла рот, а ректор и вовсе присвистнул. Яркий мерцающий свет заполнил весь кристалл. Теперь камень казался живым.
— Пожалуй, нам с вами лучше совсем забыть о том, что сейчас видят наши глаза. Боюсь, Варгар не станет рисковать и уничтожит вас сразу как узнает об уровне вашего дара. Я бы на его месте так и сделал. На всякий случай.
После промчавшихся мимо меня выходных на занятие по некромантии я то летела, будто на крыльях мечты, то плелась словно древняя старуха, которой едва хватает сил стоять на ногах.
Причина тому была проста: осознание того, что уникальней моей магии просто нет, заставляло парить над землей. Но едва я вспомнила предупреждение ректора, как страх могильной плитой ложился на плечи.
Я старалась внушить себе, что прямо сейчас опасности для меня нет. И для Эшназара тоже. Позже мы могли придумать что-нибудь вместе, но самообман никогда не был моей сильной стороной, так что как ни крути выходило плохо.
Настолько плохо, что когда я вошла в аудиторию, Эшназар окинул меня настороженным взглядом от мысков туфелек до растрепанной макушки, и осторожно спросил:
— Кандидатка Арлиза, с вами все в порядке? Как прошла ваша беседа с ректором на выходных?
У меня в очередной раз потеплело на душе. Пусть мой принц и не собирался на мне жениться, пока, но он все равно обо мне волновался и заботился.
— Все хорошо, наставник Эшназар! — отозвалась я с улыбкой. — Мы немного поговорили о моей магии.
В глазах Эшназара появилось недоумение. Мол, а что о ней говорить? И это уже было даже немного обидно.
— Хорошо. Занимайте свое место, занятие сейчас начнется.
Я снова села за тот же стол, за которым сидела на прошлом занятии. Вот только мысли мои на этот раз были также далеки от некромантии, как Эшназар от того, чтобы пройти со мной брачный обряд.
Наблюдая отсутствующим взглядом за тем, как Эшназар проводит какие-то хитрые манипуляции с рассыпанными перед ним костями, плавно водя над ними раскрытой ладонью, я мечтала, как эта ладонь будет скользить по моему телу, а не над остатками столетнего трупа. Как его горячие, жадные, но такие нежные губы будут целовать мои. Как…
— Стортерхем! — окрик Эшназара стегнул меня по плечам будто плетью. — Где вы сегодня витаете? В каких облаках? Повторите, что я только что сказал!
За спиной раздался тихий, но полный злорадства смешок. Я неловко встала из-за стола, судорожно пытаясь придумать, что говорить, и украдкой осмотрелась по сторонам. Впрочем, это было напрасной тратой времени и сил. У меня не было здесь подруг и друзей. Выручать меня оказалось некому — Даймон почему-то не пришел сегодня на занятие.
— Я жду. — сухо напомнил о своем существовании Эшназар, скрестив руки на груди.
Что я могла сказать? Что непозволительно замечталась в неподходящее время?
Но все же Эшназар мог бы обойтись со мной и поласковее. Например, оставил бы меня после урока, отчитал бы, заставил отрабатывать.
А я бы отработала! Так бы отработала, что мы с моим принцем плавно переместились бы из академии прямо в храм!
Наверное, у меня на лице что-то отразилось, потому что Эшназар сначала изумленно приподнял брови, затем закашлялся. А потом, выровняв дыхание, возмущенно бросил:
— Ну знаете ли, кандидатка Стортерхем… Если вам не нужна некромантия, то посещать мои занятия совершенно необязательно! В отличие от адептов вам здесь присутствовать нет необходимости!
Его темные глаза сверкнули так, словно я его обидела, обманула в самых заветных мечтах. Я честно говоря, с трудом удержала свою челюсть от падения под стол.
Это что сейчас такое было?
Назад я садилась пристыженная, под аккомпанемент чьего-то мерзкого похихикивания за спиной. И что тут скажешь? Как ни крути, а виновата сама. Нашла время и место мечтать.
С другой стороны, вела я себя тихо, смотрела вроде бы на преподавателя. И как тогда Эшназар догадался, что мыслями я не здесь? Неужели…
Неужели он приревновал меня к дяде? Эта мысль вызвала двоякие чувства: и понравилась, и заставила в ужасе передернуться одновременно.
У меня даже дыхание перехватило на миг, но именно в этот момент мой принц наградил меня та-а-аким взглядом, что я мгновенно встрепенулась и позабыла обо всем!
Я потом обдумаю все, что сегодня случилось. А пока… Не буду лишний раз дразнить Эшназара.
Остаток занятия хоть и прошел вполне мирно и меня больше никто не дергал, но мой принц изобрел способ со мной поквитаться. Отомстить, так сказать, сразу и за все. После моего позора, он вызвал к кафедре грудастую мымру Лаванье — ту самую, которая на прошлом занятии якобы потеряла контроль над скелетом недокошки.
Эта змеюка ассистировала при проведении эксперимента, но на самом деле, рассказывая о том, как можно улучшить скелет и получить управляемую нежить, Эшназар то и дело прикасался к мерзавке. То к руке, то к плечу, поглядывая при этом на меня.
Он словно хотел узнать, как я отреагирую. И вот все бы ничего, но эта корова с выменем вместо груди тоже на меня посматривала из-под своих огромных ресниц. С нескрываемым торжеством посматривала.
Мол, тебя, милочка, почти выгнали с занятия, а я рядом с моим обожаемым принцем!
Меня от этих взглядов так и подмывало вскочить с места, создать портал и умыкнуть у этой парочки какую-нибудь кость, чтобы у Лаванье ничего не вышло с зомбированием скелета. Тогда она опозорилась бы перед принцем, но…
Невероятным усилием воли я заставила себя сидеть и смотреть на все это безобразие так, словно в этом ничего особенного и не было. Ну подумаешь, преподаватель ощупывает адептку на глазах у всей группы! Адептка позволяет, вот он и развлекается, а я…
Не к месту вспомнилась поговорка про то, что месть вкуснее всего в холодном виде. А лучшей местью Лаванье будет женить на себе ее обожаемого принца!
В этом месте своих размышлений я погрустнела. Мне нужно было не только женить на себе принца, но и получить от него поцелуй истинной любви. Иначе проклятие так никуда и не денется, а я в конце концов навсегда останусь старухой.
Но как это сделать? Мой принц тянулся ко мне, ему со мной было хорошо — сегодня я в этом убедилась, но вот вести меня в храм он пока не спешил.
Ох, как же трудно было сопротивляться его чарам и нашему общему влечению! Моя мама всегда мне говорила: “Арлиза, будь осторожна с парнями! Никто не станет покупать корову, если сливки можно попробовать и так!”
Сливки! Хммм… А это идея!
Я покосилась на Эшназара, который уже внаглую поглаживал Лаванье по руке. Безмозглая корова млела на глазах у всей группы, не замечая, что Эшназар смотрит не на учебное пособие и не на нее.
Принц смотрел исключительно на меня — зло, насмешливо, словно желая спровоцировать. Он будто специально вынуждал совершить ошибку, чтобы он мог наказать меня, оставить на отработку, а там…
Я тонко усмехнулась. Ну что ж, мой принц, я поняла вашу задумку и в корне с ней не согласна. Не я должна вас ревновать, а вы меня! Это вы должны подарить мне поцелуй истинной любви! Именно вы обязаны отвести меня в храм!
А значит, пусть Лаванье еще немножко понаслаждается, потому что это все, что ей обломится. Я же проведу это время с пользой — например, почитаю книгу.
Чтобы на крайний случай иметь возможность спасти нас с Эшназаром от его брата, обретенным даром я еще должна была научиться управлять.
В этот самый момент колокол известил об окончании занятия. Адепты загалдели, поднимаясь со своих мест, а меня остановил тихий, полный холодной злости голос:
— Кандидатка Арлиза, а вас я попрошу остаться.
Я тяжело вздохнула. Кажется я уже слышала что-то подобное, но сдаваться так просто не собиралась.
— Сожалею, наставник Эшназар, — улыбнулась я как можно более кротко и захлопала ресничками, вспомнив мамину науку, — Но через несколько минут я должна быть в кабинете ректора.
Не дожидаясь, когда принц придет в себя, я подхватила сумку и выпорхнула за дверь, ликуя от того, как все гладко получилось.
Остальные занятия в этот день я пропустила. Провела все это время в кабинете ректора за учебниками. Книг на тему портальных перемещений в библиотеке академии было не так уж и много, но каждую писали заумным языком, так что крохи полезной информации из них фактически приходилось выскребать.
Удивительным стало то, что Эшназар меня, оказывается, искал, но наша следующая встреча случилась только утром. Я как раз шла на завтрак в столовую, когда спиной почувствовала чей-то свирепый взгляд.
Обернулась осторожно. Позади меня по лестнице поднимался злой, как самые злющие низшие, принц. И я не смогла отказать себе в маленьком удовольствии.
— Ай, — воскликнула я, делая вид, что споткнулась о ступеньку.
Падая вниз прямо в объятия Эшназара, я была уверена, что он не даст мне упасть, подхватит и поможет. И не ошиблась.
— Простите, наставник Эшназар, — залепетала я, махая ресницами и изображая смущение, — Я случайно. Спасибо, что поймали меня.
Проговаривая все это, я нарочно прижималась к нему, выпячивая грудь, обвивая шею руками и обжигая дыханием ухо. Я знала, как он реагирует на меня и без стеснения этим пользовалась!
Эшназар рвано выдохнул и схватил меня так крепко, что я на мгновение подумала — переиграла. Казалось, он прямо сейчас рванет со мной на руках в свою спальню в тот миленький домик со служанкой-умертвием.
Подумав об этом, я поняла, что не отказала бы. Просто не смогла бы. Глупо было отрицать — нас неимоверно тянуло друг к другу.
О том, как получить поцелуй истинной любви я думала каждый вечер. Но ничего лучше, чем просто пойти к Эшназару и признаться, что моя магия очень редкая, и я подхожу ему в качестве жены, придумать не смогла.
Однако я прекрасно понимала, что это ничего не изменит. Возможно, Эшназар и захочет жениться на мне, и даже вероятно сможет полюбить всем сердцем, но как только его брат узнает, насколько моя магия уникальна, нам с моим принцем не поздоровится.
Как там говорил ректор? Варгар убьет нас сразу. Превентивно. Чтобы мы точно не устроили никакого заговора. Я хорошо осознавала: он даже разбираться не будет, нужна нам его корона или нет.
А, поскольку, выйдя замуж за любимого и избавившись от мерзкого проклятья, я собиралась жить долго и счастливо, такой расклад меня совершенно не устраивал. Значит, пока именно в Варгар был нашей первостепенной проблемой, а не мое набирающее силу проклятье. Как с этим бороться я, увы, не знала.
Дни сменяли дни. До обеда я посещала занятия в академии, а после шла в кабинет ректора и до самого вечера училась использовать свою магию.
Поначалу у меня ничего не получалось. Если я и перемещалась куда-то, то это было скорее спонтанно, чем осознанно.
Однако постепенно я осваивалась. К конце первого семестра я легко строила порталы из кабинета ректора в свою комнату в общежитии и обратно. С ректором у нас были довольно неплохие отношения. Если бы он каждый раз не настаивал на том, чтобы я выбрала себе другого возлюбленного, благо принцев, способных снять проклятье, в этом мире было немало, я бы даже сказала, что мы подружились.
Но правда в том, что мне не нужны были другие принцы. Как и прежде мне нужен был только Эшназар.
С принцем, к слову, мы встречались регулярно. Некромантия стала одним из моих любимых предметов наравне с бытовой магией. Между нами по прежнему сверкали искры. Нас тянуло друг к другу, но меня не устраивали мимолетные отношения. Я хотела любви, предложить которую Эшназар все никак не желал.
Однако это совсем не мешало нам устраивать друг другу мелкие пакости. То он любезничал с гадиной Лаванье, то я нарочно попадалась ему на глаза, увлеченная беседой с адептами мужского пола. То он вызывал меня к себе в кабинет после чьей-то хулиганской выходки и снова предлагал отношения без обязательств, то я подстраивала так, чтобы мы тесно сталкивались в каком-нибудь людном месте и я могла беззастенчиво его соблазнять.
Но мне этого было мало. Я жаждала настоящих отношений. Я хотела любить, отдавать всю себя и купаться в ответных чувствах.
Да только это было невозможно, пока наша пара да и я сама представляла угрозу для Варгара. Однажды вечером, когда я снова сидела в кабинете ректора за книгами, мне в голову пришло гениальное решение этой проблемы.
А что если я смогу вернуться в прошлое и все исправить? Если Эшназара не застукают в кровати с Эсми, то Варгар не станет подозревать брата в заговоре против себя, не сошлет его в ссылку. А значит, никто не будет против, если Эшназар женится на попаданке с уникальной магией.
Никто не будет против, если он женится на мне.