— Вроде того. — Пожал он плечами и первым пошел по каменистому берегу канала.
— Расскажешь о этой местности? А то я кроме заповедного леса ничего не видела. Даже Тристрад не успела посмотреть.
— Этот осушительный канал прорыли, когда я был маленьким. Сейчас тут не много воды, но весной мы бы здесь не прошли. Летом воду отсюда берут для полива соседних полей с картофелем, капустой и редькой. Недалеко от канала есть тракт, по которому ходят торговые повозки. Я планирую попасть на одну из таких повозок, что идет в сторону моря.
— Нам предстоит куда-то плыть?
— До моря долгий путь. Все торговые тракты обходят стороной Светлолесье. Так получается гораздо дольше и дороже, но светлые эльфы не пустят повозки через свой лес.
— Они что, агрессивные?
— Ну, это сложный вопрос. Они борются за выживание. В Светлолесье никого не пускают. Живут закрыто. Сами из леса не выходят. Я слышал, что у них плохо с рождаемостью и рождаются в основном девочки.
— А у темных я заметила много мужчин и очень мало женщин.
— Так и есть. У темных эльфов наоборот.
— Забавно. Им бы объединиться, глядишь рождаемость наладится.
— Светлые и темные ненавидят друг друга.
— Так куда мы поплывем?
Дэймен молчал, делая вид, что запыхался и ему тяжело говорить.
— Очередной неприятный разговор, да? — Не выдержала Шиола.
Дэй отвел глаза.
— Эй! Посмотри мне в глаза и скажи правду, Дэймен. Думаю, я имею право ее знать.
«Она права, внук»
«А ты где пропадал? Возможно, мы могли бы избежать всей этой ситуации, если бы ты вчера вовремя появился, Вильгельм»!
«Что-то не выпускало меня, внук».
«Ладно теперь. Поздно».
— Дэймен. — Шиола остановилась.
— Я тебе все объясню. Вечером. Во время привала. Хорошо?
Дэй тоже остановился и смотрел на девушку совершенно не представляя, как ему рассказать ей все.
— Хорошо. — Выдохнула она, и они поднялись к тракту.
Пламя настолько яркое, что слепит глаза, и настолько горячее, что волоски на руках обуглились.
— Беги, Ардаэль! Беги так быстро, как можешь. Не оборачивайся и никогда не возвращайся сюда. Ты понял, милый? Никогда!
Её рука тряслась, когда она обняла его в последний раз, а дыхание прерывалось. Из груди струйкой текла кровь. Его руки были красными, а по лицу катились капли, хотя дождя не было.
— Уходи. Убегай! — Шептала она.
Красивая. Она была неповторимо красивая. Длинные светлые волосы, льдистые глаза, фарфоровая кожа. Алая кровь.
— Ториан, пожалуйста, позаботься о моём сыне.
— Да, госпожа.
— Уходите.
— Мама! Мама!
— Идемте, Ардаэль. — Ториан взял мальчика за руку. — Скорее.
А дальше бесконечный бег. Сначала вдвоем. Потом он бежал один. Споткнулся. Падение. Всхлип.
Брендан проснулся и сел на кровати, убирая прилипшие от пота пряди волос со лба. Кошмары не появлялись пару десятилетий. Он надеялся, что они ушли совсем. Но они снова вернулись. Эльф обернулся. Эн в комнате не было. Инквизитор накинул рубашку. Не хватало, чтоб его татуировку увидели. Обулся и прошел в соседнюю комнату, но она была пустой. Он повернулся, чтоб выйти и столкнулся в дверях с Эн.
— А я заказала нам завтрак!
Брендан поднял одну бровь. Девушка зарумянилась.
— Ну, зеленая тетя внизу сказала, что включит завтрак в стоимость комнат. Очень хочется есть.
Эльф закатил глаза. Она уже тратит его деньги. Он вздохнул и вернулся за своими вещами.
После завтрака они покинули таверну и последовали за магами. Когда он разберется с ними, он сможет вернуться сюда с братьями по церкви. Тогда на предплечье добавится новый браслет.
Брендан шел за провожающими двух магов эльфами. Эн следовала за ним, не издавая ни звука. Он не решился оставить девушку в подземном городе.
Впереди светился выход. Маги остановились, прощаясь с Ла-Яном. Осталось миновать группу провожатых незамеченными и можно брать магов тепленькими. Вот так закончится их история. Он сдаст их обоих инквизиции, а Эн Блаос пристроит в какой-нибудь деревеньке и вернется в Тристрад, доложить Смотрителю.
Провожающие все никак не уходили. Они стояли и стояли, пока пара магов не скрылась из вида и даже потом. Время тянулось, а Ла-Ян стоял и словно чего-то ждал. Эн завозилась за спиной у Брендана. Он тихо шикнул на нее.
— Как долго еще я буду тебя ждать, Брендан? — Ла-Ян стоял спиной к свету, глядя в тоннель. — Ты должен помнить, что в моем городе ничего не происходит без моего ведома.
Наступившую тишину можно было есть ложкой. Брендан почти перестал дышать.
— Выходи, не прячься. Я знаю, что ты здесь. Не заставляй меня отправлять за тобой моих воинов.
Брендан поднял руки без оружия над головой, жестом приказал Эн не двигаться и вышел на свет.
Инквизитор не боялся темных эльфов. По одиночке он справится с каждым. Только почему-то не хотелось пускать кровь на глазах у Эн и Ла— Яна.