Револьвер оттягивал руку. Литая рукоять с невероятным узором лозы, которая оплетала барабан и заканчивалась посередине ствола. Металл цвета черненого серебра.
— Красиво!
Брендан забрал из ее руки револьвер и вернул Крису. Темный и Эн не заметили, когда он проснулся. Щеки девушки опалило румянцем. Она натянула пальто на голову так, что из горловины выглядывали только смеющиеся глаза.
Они позавтракали хлебом с сыром. Крис предложил им горячего настоя из трав, который он прихватил с собой в специальном контейнере. Питье в нем не остывало. Напиток согревал.
Брендан шел за магами. Ему все чаще приходилось присматриваться к отпечаткам аур, чтоб не потерять след. Еще Брендану не нравился темный, который увязался с ними. Без инквизиторского амулета он не мог понять есть ли в темном магия, но выглядел тот странно. Короткие волосы обычно у рабов. Но для раба он слишком дорого одет. Вещи явно шиты по размеру, а не куплены готовые. Вышитый камзол говорил о дворянском происхождении, но практически человеческие уши выдавали в нем полукровку или не мага. Да и причина, по которой тот идет с ними неизвестна. Ла-Ян мог послать его следить за Бренданом. Но зачем тогда он им помог в той заварушке с Олфаном, чей поступок Брендан так же не мог понять. Только вот удивлен он не был. И не такое случалось в его жизни.
Через пару часов можно будет надеяться на попутные повозки и обозы. Трое вышли с полей и пошли вдоль дороги. Им бы добраться до ближайшей деревни. Там Брендан планировал купить коня. Пароцикл был бы удобнее, но неизвестно как он поведет себя на сельской дороге. Да и не рассчитан новый транспорт на огромные расстояния.
— Еда там была такая вкусная!
Брендан обернулся. Он не заметил, как ускорил шаг и ушел вперед своих спутников. А Эн времени даром не теряла и уже во всю щебетала с Крисом, рассказывая о своих приключениях. Ненароком сболтнет лишнего, неизвестно чем все закончится. Для Криса. Брендан вернулся на пару шагов, схватил Эн за руку и повел рядом с собой, обрывая их разговор.
Крис пожал плечами, улыбнулся и молча последовал за странной парочкой. Он так давно хотел вырваться из-под надзора Ла-Яна, а теперь не знал ни куда пойти, ни что делать. Ему навязывали брак с Королевой другой общины темных эльфов, которая осталась в Ивразских горах. Крис стал бы ей третьим мужем. Ла-Ян оттягивал данное событие, ссылаясь на разработку нового изобретения. Но вечно политически выгодный брак он откладывать не мог. Крис это понимал. Возможно, Ла-Ян позволил ему сбежать. А может быть Крису повезло. Свобода свалилась на него неожиданно. Главное теперь не попасться инквизиторам.
На кладбище Дэй осмотрел раскопанные могилы. Надгробные плиты отброшены в сторону. Землю рыли руками — на сырых стенках остались следы пальцев.
«В общем, тут такое дело — вмешался в его мысли Вильгельм, — торговец в селе не ночевал. Он вас высадил, погремел горшками в повозке, поужинал и уехал. Так люди говорят».
«С какой стороны пришло зомби?»
«Этого они не знают. Корний, тот, что первым мертвяка приметил, так пьян был, что не помнит ничего. Только страшную гнилую морду, да смрад трупный. А кузнец видел, как умертвие топало от дома Корния. А это от въезда в село поди».
«Ты уже как селяне заговорил».
«Тьфу ты! Говор их. Проникся культурой, так сказать, пока сплетни слушал».
«Еще что-то интересное было»?
«Торговец, говорят, странный был».
«То есть?» — Дэй осторожно прошел в сторону подлеска, всматриваясь в чащу.
«Амулет у него светился зеленым. Жена коневода заметила, когда торговец ужинал у них и спросила про предмет, а торгаш быстро спрятал дощечку за пазуху и был таков. Только у жены коневода от торговца того мороз по коже прошел».
Дэймен остановился в подлеске и закрыл глаза. Отсекая все звуки, он сосредоточился, а когда открыл глаза, в них горело зеленое пламя. Мир окрасился в зелень. Несколько десятков зеленых нитей тянулись от кладбища и только две из леса. Те, кого выкопали. Дэй засветил фонарь и пошел вглубь чащи.
Вильгельм улетел вперед на разведку. Когда Дэй использовал Взор, прадеду не нужно было проявляться, Дэймен видел его и так.
Они нашли тела, лежащим на крохотной поляне. Зомби явно был орудием для грязной работы: выкопать, принести, разделить. Подрезал сухожилие и гнул суставы человек. Тела были поделены на части и уложено в форме восьмиугольника — символ восьми начал богини Хаоса Шану. Только это была жертва не для нее. Хаос являлся проводником. Из тел выкачали остатки магической энергии. Похоже, что они были одарены особой силой, но подтвердить это уже не сможет никто.
Зомби нигде не было видно. Дэй заметил тонкий след мертвой ауры. Мертвец ушел давно и далеко, как и его хозяин.
«Ты знаешь об этом что-то, Вильгельм?»
«Нет, внук. Я ж не был некромантом. Я был воином. Я захватывал, пленял, расширял территории».
«Я помню историю, дед, — оборвал призрака некромант, — я не знаю про обряды, посвященные богине Хаоса. Да и ей ли принесены эта жертвы? И остается еще один вопрос: как мне сообщить о состоянии тел родственникам?»
«Да что им сделается, трупам?»
«Религия, Вильгельм, не терпит осквернения останков. А здесь осквернение на лицо». — Дэй последний раз осмотрелся Взором и отправился в обратный путь, потушив фонарь. Он никак не мог придумать, как же им выйти из этого положения.
Гул под ногами заставил Дэймена остановиться и прислушаться. Это не кони скачут. Это землю трясет. Последнее землетрясение было пару веков назад.
— Шиола! — Дэй бросился бегом в село. Сапоги тяжело бухали по объездной колее, оставленной повозками.
«Посмотрю, что там».
Дэймен пробежал через открытые в частоколе ворота и перепрыгнул низкий забор ближайшего дома, чтоб сократить путь.
«Сельчане несут ее на площадь»— голос Вильгельма выдавал волнение.
— Да что им неймется! — Вслух выкрикнул Дэй, на бегу сворачивая за угол, меняя направление в сторону сельской площади. Он уже видел толпу, толкающую девушку в сторону столба.
— К столбу ее вяжи! — Двое крупных мужиков тащили Шиолу под руки. Она упиралась ногами, тихо что-то говорила.
— На костер ведьму!
— Гори, проклятая! — Бабы сорвали с ее головы капюшон. Кто-то дернул за красные волосы с такой силой, что ее голова запрокинулась назад и девушка вскрикнула.
— Ведьма! Ведьма! — Трое маленьких детей бросали в нее комья земли.
— Стоять! — крикнул Дэй, пытаясь отдышаться. — Чей приказ?
— А кто нам запретит? — выкрикнула дородная баба в грязном переднике.
Землетрясение усиливалось.
— Норт! — Окрикнул старосту Дэймен.
— Сельчане! — Повысил тот голос, — Давайте послушаем этого человека. Он обещал Дрошнова деда вернуть и бабку Таринку. Не бросил он деву-то. Поторопились вы. А ну! — Староста топнул. — По домам разошлись!
И странно, но это подействовало. Люди покидали площадь, недовольно ворча.
Шиолу затрясло. Она упала на землю. Магия распирала, накрывала волной и топила сознание. Накопители не спасали. Сила кипела в поисках выхода. Девушка практически ощущала, как лопается ее кожа, выпуская наружу всю мощь, что давила изнутри.
— Шиола! — Дэймен окрикнул девушку и мгновенно оказался рядом. — Смотри на меня. Смотри на меня! Сосредоточься. Давай же!
Она попыталась сфокусировать взгляд на его лице.
— Так. Теперь посчитай до двадцати. Вслух.
Какой счёт, она сейчас разнесет все село к чертям!