Сидя на козлах скрипучей телеги, торговец довольно посмеивался. Образ его подернулся дымкой и внешность изменилась. На его груди в такт движению болталась деревянная табличка амулета, переливаясь почти всеми цветами силы.
Дэймен раскрывал все азы управления внутренними потоками магии не покидая седла. Шиола пыталась запомнить все. Она совершила несколько попыток высвободить небольшое количество энергии, но ничего не вышло. Вместо того, чтоб вырасти, трава вдоль дороги пожухла и почернела. Дэй успокаивал ее тем, что это тоже результат. Шиола улыбалась ему, не показывая свой страх. Она могла убить все вокруг, если эта сила вырвется из нее. Теперь она даже видела, как все погибнет. Почернеет и ссохнется.
Они остановились, чтоб дать коням отдых перед ночью. Шиола тут же села медитировать. Она ощущала огромное давление силы, словно находишься под толщей воды, только давит не на тебя, а изнутри. Она не собиралась сдаваться. Она хотела жить. Новая жизнь, новое молодое тело, новый мир. Она не хотела потерять эту возможность. Или она победит силу, или сила сожрет ее.
Шиола почувствовала тонкую нить своей магии, толщиной с волосок и попробовала направить ее. В одну руку, потом в другую. Сила нехотя перетекала по желанию своей владелицы. Получалось. Теперь она взяла жгут силы потолще. Еще толще! Она чувствовала, как со лба скатилась капля. На дождь не было похоже, но еще одна капля скатилась до подбородка. Дыхание сбилось. Жгут не желал перемещаться, сопротивлялся, уворачивался как уж. Грудь сдавило болью, но Шиола продолжала борьбу сжав зубы. Кожа по всему телу зудела, словно трескалась. Сила сдвинулась в нужном направлении. Теперь она сожмет ее в шар. Земля под ней завибрировала.
— …ола. Шиола!
Она постаралась сосредоточиться сильнее.
— Шиола, остановись! Шиола! — Дэймен потряс ее за плечи. Она открыла глаза и поняла, что лежит, обливаясь собственным потом, а на улице уже стемнело.
Дэй нависал над ней, удерживая девушку за плечи. Тепло его рук согревало сквозь одежду и казалось таким родным. Даже во время близости с бывшим мужем, в прошлой жизни, она не чувствовала подобного трепета. Сердце часто стучало, дыхание сбилось. Они встретились взглядами.
Дэй порывисто поднялся и отошел к коням, у Шиолы кровь прилила к лицу. Почему близость с ним ее так смущает. Среди илри было много красивых парней, но ни на кого она не реагировала так пылко.
— Нам пора выдвигаться. Уже давно нужно было ехать, но я не мог тебя дозваться. Все хорошо? — От отвязал для нее коня и обернулся. Что-то происходило между ними. Его тянуло к ней, хотелось защитить динталийку. Он знал ее так мало, а она уже была ему дорога, как Сеена. Если не дороже. Эта мысль заставила Дэймена вздрогнуть и отвернуться.
— Да, — Шиола поднялась с земли, отряхнулась. В многочисленных длинных юбках было очень неудобно делать все, но особенно садиться на коня и спешиваться. Как она скучала по земной одежде. Сюда бы джинсы и ботинки. — Все хорошо. Мне почти удалось взять под контроль часть своей силы.
— Я рад. Но будь осторожна и не спеши.
— Хорошо.
— Пора. Теперь постарайся отдохнуть. Хотя я знаю, что это будет тяжело.
— Да уж, — Он помог ей оседлать коня. От прикосновения его руки по коже пробежали мурашки, а сердце сбилось с ритма. Она удобнее перехватила поводья и нехотя отпустила его теплую ладонь. — Постараюсь.
Эн не за что было купить коня. Когда он ушел, у нее не осталось ничего и никого. Она спряталась в сарае и до вечера не выходила оттуда.
— Дьяри Эн, я вхожу, — Крис потянул на себя дверь, впустив порыв свежего воздуха.
Он нашел Эн сидящей в углу. Она не плакала, но была в подавленном состоянии.
— Я сегодня уезжаю, дьяри.
Она даже не подняла на него глаза. Крис понимал, почему Брендан оставил ее здесь. Палачу из Риóполя не нужны слабости. Темный понял кто перед ним только за завтраком. Как он сразу не догадался, остается загадкой. Наверное, потому что в легендах не говорится о том, что Палач светлый эльф. Зато там говорилось о глазах разного цвета и двух мечах. Крис припомнил, что ни разу не видел открытых запястий инквизитора. Там, он был уверен, обнаружились бы татуировки, красноречивее слов говорящие о кровожадности этого монстра. Только чудовищем Брендан не казался. По крайней мере то, как он относился к этой девочке Эн Блаос, говорило о добром сердце. Это никак не вязалось с образом двурукого Жнеца Смерти.
— Если желаете, можете уехать со мной.
— Вы купите мне коня? — оживилась Эн.
— Нет, но я … эм… подвинусь. — Крис смущенно улыбнулся. Средства его были ограничены, а подобное предложение, уважающая себя дьяри могла расценить как оскорбление. И почему он сразу об этом не подумал.
Девушка снова поникла. Теперь перед ней вставал выбор: оставаться здесь и ждать, что Брендан когда-нибудь решит вернуться за ней, или отправиться в путь. Здесь ей предлагали дом и спокойную жизнь, но ее сердце рвалось к эльфу.
— Я согласна. — Тихо пробормотала Эн. — Я поеду с вами, Крис.
— Здравствуй, Сеена. — Императрица ворвалась в покои дочери без стука. Она осмотрела комнату и убедилась, что Сея одна.
— Приветствую Луну Империи Ее Величество Императрицу. — Девушка сидя поклонилась матери.
— Сегодня ты переезжаешь. — Миллена лишь мельком взглянула на дочь. Она напоминала ей о совершенной ошибке. Раздражала одним своим существованием. Сплошное разочарование.
— Как? Собирались в конце месяца… — Она точно слышала, как неделю назад матушка договаривалась с аббатисой Ариндой.
— Не перебивай меня. — Миллена стукнула дочь по плечу веером и отошла к окну. — Все уже решено. Ужинать сегодня ты будешь на постоялом дворе в Шаноре, а через два дня прибудешь в аббатство Светлой Арейн в Полисе.
— Отец подписал бумаги? — глаза защипало. Если да, то никто ее больше не защитит.
— Император занят более неотложными делами. Он доверил решение вопроса мне, и поверь, это лучшее, что может с тобой произойти. Будь благодарна.
— Спасибо, Ваше Величество. — Прошептала Сеена изобразив поклон. Брат ничем ей уже не поможет.
Когда за Императрицей закрылась дверь, девушка отвернулась к окну и не смогла сдержать слезы.
Крис и Эн выехали из села, когда уже стемнело. Девушка выпросила короткие мальчишеские штаны, которые ей были до середины икры, и рубаху с поясом у Хэлены. Их со старостой сын давно переехал в Тристрад, а его подростковая одежда осталась. Сверху Эн надела купленное Бренданом пальто. Староста собрал им с собой еды дня на три.
— Крис?
— Да, дьяри Эн?
— А что значит инквизитор? Я заметила, как вы изменились в лице, когда услышали такое обращение. Это кто-то плохой?
— Что ж. — Крис раздумывал как правильно донести до нее информацию. Странно, что она не знает, — Инквизиция — это организация, которая занимается расследованиями преступлений против веры.
— Преступников ловят, значит. Получается Брендан дознаватель? В Халейде были дознаватели. Они ловили карманников и конокрадов.
— Можно сказать и так. — Кивнул Крис. Пусть будет дознаватель. Халейд. Что-то знакомое.
— А почему тогда вы его испугались? Вы преступник?
— Я не преступник, дьяри Эн. Я темный эльф.
— Это понятно. — Уверенно подтвердила она.
Ее голова находилась на уровне его груди и хорошо, что она сидела впереди и не видела его замешательства после каждого заданного ей вопроса.
— Но и староста его боялся. И Хэлена.
— Я расскажу вам одну легенду, дьяри Эн. И тогда, уверен, вы поймете почему все боятся инквизиторов.
Крис чуть пришпорил коня. Хотелось уйти подальше и от Тристрада и от Ла-Яна. Где-то далеко впереди ехал Брендан. Наверное, уже нагнал тех двух магов, за которыми следовал. Крис им сочувствовал, но помочь вряд ли смог бы.
— Около восемнадцати лет назад, когда инквизиция стала активно насаждать свою веру и правила, магические существа спрятались в одном городе. Это был огромный город, с населением в несколько тысяч существ. И хотя именно люди уничтожали магические расы под разными предлогами, тем кто объявил войну в истории записали магов. Никто не знает точно, как трое инквизиторов попали в город. Кто-то говорит, что через катакомбы. Иные рассказывают, что по воздуху. Но точно известно, что они оказались внутри городских стен. Их быстро обнаружили. Двоих убили, а третий умудрился скрыться. Три дня его не могли поймать. А еще через десять дней в городе не осталось никого живого, кроме этого инквизитора. Когда он открыл городские ворота своим братьям по церкви, они увидели перед собой демона, красного от чужой крови. Шесть тысяч магических существ были уничтожены за десять дней. Город умылся их кровью. По улицам были разбросаны кучи тел, порубленные его мечами. Этого инквизитора прозвали Палачом из Риóполя. С тех пор он уничтожил еще много врагов церкви.