На следующий день все подразделения батальона погрузились на корабли.
Матросы пытались угадать маршрут следования. Одни предполагали, что нас прямым ходом доставят куда-либо на побережье, занятое врагом. Другие торопили события и хотели видеть в рядах войск, штурмующих Берлин, бойцов в форме морской пехоты и обязательно при развернутом знамени... Одним словом, догадкам не было конца.
Прибытие в Одессу разочаровало всех.
- Как бы не снова на гарнизонную службу, - горько усмехнулся Кирилл Дибров.
- Не вешай носа! - ободрил я младшего лейтенанта. - Тебе, Герою Советского Союза, сентиментальничать не положено.
Кирилл ничего не ответил.
- Будем еще в бою, не горюй преждевременно.
- Это точно? - оживился Дибров.
- Раз говорю, значит, точно. И больше ни о чем не расспрашивай.
- Есть не расспрашивать! - широко улыбнулся Кирилл и заспешил к своему взводу.
Мы временно разместились в одесском парке имени Тараса Шевченко.
Велась обычная в данных условиях политико-массовая работа. В партийную организацию батальона поступали десятки заявлений о приеме в партию Ленина. Обращало внимание, что содержание заявлений несколько изменилось. Если раньше морские пехотинцы писали лишь о том, что хотят бить врага, находясь в рядах партии, то теперь все чаще и чаще встречались ссылки на конкретные примеры, достойные подражания. Моряки хотели быть в бою похожими на лучших воинов-коммунистов. "Идя в бой, - говорилось в одном из заявлений, - хочу быть коммунистом и бить ненавистных гитлеровцев так, как подобает члену партии большевиков, как били их герои нашего батальона..." Приводились эпизоды боев, имена прославленных воинов. Это отлично! Значит, в батальоне появились свои традиции, ставшие непреложным законом воинского поведения, понимания своей роли и места в любой из предстоящих схваток с врагом.
Команду о погрузке все встретили с небывалым энтузиазмом. Не спрашивали, куда? И бойцы, и командиры хотели лишь одного - скорее встретиться с врагом.
Представитель штаба сообщил мне, что конечный пункт следования Констанца, довольно крупный румынский порт, недавно освобожденный советскими войсками. Там уже сосредоточено большое количество наших торпедных катеров, "морских охотников" и других быстроходных плавсредств, на которых подразделения морской пехоты должны ворваться в порты Варна и Бургас, взять на абордаж стоящие там немецкие корабли и развивать операцию по захвату портовых сооружений.
- Люди вашего батальона наиболее опытны в делах такого рода, - заметил в конце представитель штаба. - Поэтому вам и поручается это задание.
Он собрался было уходить, но помедлил и добавил:
- Штабу рекомендуется разместиться не на флагманском корабле.
- Почему?
- Видите ли, вокруг рыщут вражеские подлодки... Во всяком случае не привлекать к себе внимания намного лучше.
- Благодарю за совет.
- Считайте его распоряжением.
- Есть.
Без спешки и суеты погрузились на корабли. Штаб батальона, разведывательный и саперный взводы, связисты и санитарная служба разместились на тральщике "Взрыв". Он шел в кильватерном строю третьим.
Истосковавшиеся по настоящему делу люди собирались на верхней палубе, оживленно переговаривались.
Вот послышался басистый перебор ладов. Баян разнес над морем знакомую всем мелодию песни о Цезаре Куникове.
По одному, а потом дружно зазвенели молодые голоса:
Море за кормою яростно ревет,
Катера с десантом держат куре вперед.
Ночью над Мысхако шел девятый вал
Куников с отрядом берег штурмовал.
И весь корабль подхватил бодрые слова припева:
Вперед! Смелее, хлопцы!
За мною, черноморцы!
В атаку краснофлотцев
Герой-майор, ведет.
Орлы-новороссийцы,
Народ вами гордится,
И слава боевая десанта не умрет.
Песня лилась, набирая, силу. Она повествовала о трудных боях, о самом дорогом и заветном.
Перед жарким боем сам майор вручил
Моряку Потере пулемет "максим".
С ним геройски дрался в октябре наш флот,
Из Ростова фрицев гнал тот пулемет.
Снова припев - боевой, решительный. Он оборвался на высокой ноте, уступив место песенному повествованию об истории батальона:
Мы давали клятву партии родной
Биться беспощадно с черною ордой.
И в огне жестоких, яростных атак
Вел вперед матросов коммунист-моряк.
Песня напоминала о незабываемом, звала на новые подвиги, наполняла молодые сердца мужеством и отвагой.