Плазмострел не был тяжёлым оружием. Достаточно большой для обычного пистолета, но двумя руками его можно было удержать спокойно. Другое дело отдача, но я пользовался им лишь в активной броне и не мог сказать, насколько она сильная.
Сейчас сам узнаю это.
И я вскидываю плазмострел, беря на мушку одного из предателей-космодесантников. Щёлкаю кнопку на рукояти, проводя первичную зарядку, и прорези в плазмостреле там, где расположен у обычных пистолетов затвор, начинают поочерёдно загораться мягким синим светом. Встаю, как можно твёрже уперевшись ногами в землю, и, едва все прорези засияли, нажимаю на спуск.
Синий луч прожёг полумрак, врезавшись в одного из отродий хаоса. Пистолет в руках дёрнулся, больно ударив отдачей по ладоням.
Эффект был, как от попадания ракеты. Яркая вспышка озарила округу, будто взрыв, подняв небольшое грибовидное облако пыли и грязи. Я слышал скрип металла и скрежет клинков внутри поднявшейся пыли, пока та окончательно не осела.
Грог продолжал сражаться с предателем, в то время как второй уже лежал на земле. Попадание из плазмострела выжгла в нём огромную дыру, лишив того головы и правого плеча. Оплавленная броня по краям дыры светилась мягким жёлтым светом расплавленного металла остывая.
Результат был как всегда безупречным.
В это время Грог не без труда добивал второго предателя. Они буквально дрались на кулаках. Грог наносит удар в голову, ставит блок и следом вновь наносит два удара в голове, заставляя противника накрениться. Воспользовавшись моментом, он бросается вперёд, вцепившись в шлем, после чего резко дёргает его на себя, ногой ударив того в корпус.
И срывает шлем, заставив предателя врезаться спиной в дерево, отчего ствол треснул и слегка накренился.
Теперь мы могли лицезреть то, что представлял из себя космодесантник хаоса. Его голова мало походила на человеческую. Лишь очертания головы, но больше это было похоже на одно длинное щупальце, которое извивалось. У самого его корня виднелись красные щёлки глаз. Носа не было, а вместо рта было зубастая дыра, которая хищно щёлкала зубами.
И ради этого он предал Императора…
Грог двинулся ему навстречу. И когда ересь бросилась на него, он сделал резкий рывок вперёд, отбив кулак, после чего хлопнул в ладоши, сомкнув их на голове предателя. Один такой удар, и в разные стороны полетели ошмётки того, что раньше было головой. Остался лишь кровавый фарш.
Космодесантник простоял, замерев на месте, пару секунд, после чего медленно рухнул на колени перед Грогом и завалился набок.
Мы стояли секунд двадцать, привыкая к необычной тишине. Ни одного звука. Казалось, что после боя нас парализовало усталостью и желанием просто стоять и никуда не двигаться. Но, тем не менее, я сделал над собой усилие и подошёл ближе, разглядывая предателя.
— Это не обычный прорыв, — негромко произнёс Грог. Его голос искажался через микрофоны шлема, но я отлично слышал, что он немного устал.
— Да.
— Хаос послал их сюда, — он огляделся, взглядом пытаясь понять, откуда они пришли. — Они открыли прорыв.
— Если их послал хаос, — присела я над трупом, — то это портал, который может быстро открыться и выпустить ересь, после чего закрыться. Это не хаотичный прорыв, который разрезает грань реальности, впуская их.
Такое иногда случалось на планетах. Он мог возникнуть случайно, выпуская демонов, которые, естественно, рвались на новые территории, чтобы нести смерть и разрушения. Но были и целенаправленно созданные порталы, открывавшие дверь в мир демонов, откуда могли выходить армии хаоса, выполнять задание и так же внезапно скрываться.
— Откуда ты знаешь? — спросил он.
— Я уже встречался с этой ересью, — ответил я. — На планете Тикко, Тритон-пять, Бельзии. Много планет. Где-то просто случался прорыв, и демоны сметали всё на своём пути. Где-то выходили армии, которые действовали точечно, целенаправленно и скоординированно, явно действуя по плану и преследуя какую-то цель.
Я протянул руку, не глядя на Грога, и тот дал мне нож. Лезвием я пошкрябал массивный наплечник, весь покрытый грязью, кровью и тёмной краской, которая каким-то чудом ещё держалась, скрывая под собой символ принадлежности космодесантника к одному из орденов.
— Псы войны, — узнал я его.
— Штурмовые отряды, — сразу понял Грог.
— Работал с ними? — посмотрел я на товарища.
— Несколько раз. Отважные братья. Были. Их отправляли в самые горячие точки. И те всегда стремились залезть в самую гущу сражения. Влезали в самую мясорубку, нередко игнорируя приказы. Иногда они были неподконтрольны. Невозможно остановить.
— Были стычки с вами?
— Несколько раз.
— Например?
— Резня на седьмом кольце планет.
— Я слышал об этом, — кивнул я, вспоминая, что там столкнулись несколько орденов космодесанта из-за внутренних разногласий. Меня направили подавить стычку, разрешив использовать самые радикальные методы.
— Я участвовал в ней. Бойня на месте бойни— прогудел Грог.
Я вновь бросил взгляд на труп.
— Видимо, их это и сгубило. Так хотели сражений и войны, что сами пали под ересью хаоса. Видимо, боги дали им то, чего они так хотели. Вечной войны.
Они её получили в полной мере.
— Забери с них всё— произнёс я. — Трупы отнеси подальше, мы ещё вернёмся за ними.
Пусть доспехи и разъело, а местами проломило, однако из них можно было вытащить полезные запчасти для ремонта, которые могут потребоваться в будущем при следующих столкновениях. И пока Грог прятал тела предателей, я ножом методично отчищал цепной меч от плоти, которая буквально приросла к металлу.
Под конец я с удовлетворением взглянул на результат работы. Пусть кое-где и осталась плоть, но её мы уберём огнём, а так теперь им мог пользоваться Грог. Что касается остального, мы получили плазмострел, что было чудовищным оружием в умелых руках, и градомёт автоматного типа с патронами.
После того, как мы разобрались с телами и их снаряжением, Грог продолжил тащить салазки вперёд, оглашая округу о нашем приближении металлическим скрежетом по грунтовой дороге.
— Их целенаправленно послали сюда, — произнёс Грог, пока мы двигались вперёд.
— Знаю.
— Они что-то ищут?
— Возможно. Или буду собираться по одному, по два, пока не наберут ударную группу, — поделился я своим мнением.
— Они сметут здесь всё.
— Может да, может нет, так как псирайдеры здесь достаточно сильные.
— Не почувствовал, — презрительно фыркнул Грог.
— Тебе попались обычные псирайдеры. Слуги отнюдь не самой сильной семьи. Здесь есть сильнее бойцы. Но в этом есть плюс.
— Какой?
— Если бы хаос мог, он бы впустил сюда целую армию, чтобы она сровняла здесь всё с землёй. А раз их забрасывает по чуть-чуть, у него нет возможности прорваться как в наш мир.
— Культисты.
— Да, боги хаоса рассчитывают именно на их.
Но люди, которые затеяли такую опасную игру, не понимают, что хаос по-своему воспринимает благодарность и дары. Они могут стать сильнейшими псирайдерами, а могут превратиться в бесформенную массу, которую Грог истреблял у грузовика.
Очень скоро впереди над лесом показался небольшой ореол света от уличных фонарей. Мы наконец добрались, пусть и с трудом.
— Нам надо будет отправиться в лес и найти место, откуда они проникли сюда. Надо убедиться, что портал закрылся.
— Понял.
Но не на ночь глядя, лишь когда наступит день. Свет, солнечный или от газового скопления над нами, он оставался светом. То, что ненавидит любое зло, что таится в тенях, нашёптывая ересь людям.
Мы огласили о своём прибытии ещё задолго до того, как подошли к воротам. Там нас встретил вооружённый отряд людей, который предпочёл спрятаться за воротами поместья, целясь в нас через кованные прутья. Человек тридцать, не такой уж и маленький отряд. Среди них около половины были люди в военной форме. Видимо, люди семьи, которые пришли на зов своей хозяйки.
Они с каким-то ужасом смотрели на Грога, который возвышался перед ними подобно железному рыцарю. Вопреки моим опасениям никто не выстрелил. Но их страх чувствовался даже отсюда. Они все отшатнулись назад, не спуская с нас глаз.
Но эту ситуацию очень легко решить.
Я медленно вышел вперёд из-за Грога, подняв руки вверх.
— Я Грант Роковски, я человек, заключившись договор с достопочтенной госпожой Барбинери! Я хочу поговорить с Потаром или Рифаном, которые знают меня в лицо и смогут подтвердить, что это я!
Потар показался почти сразу же. Хромой, но без костылей, он вышел вперёд своих людей.
— Грант?
— Потар, — кивнул я. — Мы вернулись, чтобы положить кое-что на склад. Скажи своим людям опустить оружие, чтобы случайно меня не пристрелили.
Тот окинул взглядом людей.
— Мужики, это свой! — те недоверчиво посмотрели на него. — Отвечаю, свой человек, его пригласила наша хозяйка! Опустите оружие!
— А что за рыцарь за его спиной? — спросил один из мужчин в военной форме, который не спешил опускать оружие.
— Этот Грог, — громко ответил я. — Сейчас он снимет шлем, чтобы Потар мог опознать его, — после чего повернулся к Грогу. — Медленно, без резких движений сними шлем.
Тот без пререканий осторожно поднёс руки к шлему, после чего резко крутанул его чуть в сторону, снимая с защёлок, и снял, показав своё лицо.
Потар кивнул.
— Свои, парни, свои, опустите пушки, пока гостей хозяйки не пришили.
Все нехотя, но направили стволы в землю, пусть и держались за них, готовые вскинуть в любую секунду.
Я подошёл к забору.
— Мы вернулись, чтобы кое-что спрятать в ангар. Госпожа Барбинери у себя?
— Спит, наверное, но…
— Не будите, мы переночуем у вас, а утром уйдём.
— Понял, — кивнул он.
Они открыли ворота, впуская нас вовнутрь. Люди провожали нас взглядом, с опаской сторонясь Грога, который надел шлем обратно.
— Расскажут? — спросил Грог через внутреннюю связь.
— Вряд ли, — тихо ответил я. — Они люди Барбинери, будет молчать она, будут молчать они.
— Крысы?
— Без них никуда.
Сейчас уже не имело смысла скрываться. Не знай о нас никто, был бы другой разговор. Но когда об активной броне узнал тот же Крансельвадский, её видела Марианетта и слуги, то момент, когда об этом узнают все остальные, был лишь вопросом времени. Поэтому даже не имело смысла прятать теперь его от людей семьи. Более того, чем быстрее они поймут, что мы на их стороне, тем быстрее привыкнуть. С этим домом нам ещё предстояло задержаться.
Задержаться? Так ты смотришь на этот союз?
Показался, ересь.
Да я и не убегал. Просто не стал вас отвлекать от драки. А то вдруг ты бы расстроился, расплакался от моих слов…
Просто захлопни пасть, тварь. Или ответь, что происходит.
Ну как ты понял, хаос тоже метит в этот мир наравне с вами.
Зачем?
Ответом было молчание. Но я и не рассчитывал на ответ ереси. Другой вопрос, зачем сюда перекидывают предателей-космодесантников и откуда.
Ну ты уже ответил на вопрос. Поддержать тех, кто уже здесь, через портал.
Как найти его? По следам?
По следам. И будь уверен, что вы его не пропустите, если тот до сих пор существует.
Почему ты открыто мне об этом говоришь? Ты тоже ересь, в твоих интересах защищать своего…
Хозяина? Хах, да мне никто не хозяин. Может я и создан богами хаоса, но и что? Я играю по своим правилам, дружок.
Верю ли я ему? Нет, конечно, он ересь, грязная подстилка хаос, несущая раздор и разрушение. Это природа твари, лгать и плести интриги, чтобы разрушить мир.
В ангаре мы ещё раз перебрали всё оружие, которое у нас было. Самым ценным, естественно, был плазмострел, цепной меч и градомёт с патронами. Правда, после долгого использования в мире хаоса да и без должного обслуживания они представляли из себя жалкое зрелище. Ржавые, пропитавшиеся ересью и кровь. Думаю, что цепной меч мы оставим, но градомёт отправим на запчасти, если таковые потребуются.
Что касается патронов… Я думал над этим, и пришёл к тому, что потребуется раздобыть оружейные станки, на которых мы сможем сами делать патроны без какого-либо вмешательства извне, чтобы не раскрывать тайны. Оставалось лишь найти такие станки.
Раздевшись, всё аккуратно разложив и заперев ангар, мы вернулись к поместью. Там нам выделили комнату, где мы могли переночевать. Здесь же я обратил внимание, что в поместье многолюдно. Женщины, старики, дети, пусть они сейчас все спали, но нам то и дело попадались на пути жители деревни, которые провожали нас, особенно меня странными взглядами.
— Много сегодня тварей? — спросил я Потара.
— Сегодня? Да, достаточно. Заходили прямо в деревню, пришлось отстреливать их. Оружие прямо очень кстати было.
— Зенитные автопушки?
— Не, их не устанавливали ещё, а вот пулемёту нашлось применение. Очень приятно, знаешь, длинной очередью их рвать, — улыбнулся старик.
— Сколько это длится примерно?
— Да каждый раз по-разному, — пожал он плечами. — В любом случае потом пойдём с мужиками деревню отчищать, чтоб никто не затаился рядом. Потом лес прочешем. Каждый раз одно и то же в принципе.
Мы уже дошли до комнаты, которую мне выделили как особенному гостю в то время, как все спали по несколько человек в одном помещении, когда мне навстречу на перехват выскочила уже хорошо знакомая мне девушка.
— Мистер Роковски! — она прыгнула между мной и дверью, заградив мне вход, так ещё и руки в сторону раскинув.
— Я тоже тебя рад видеть, Лика, — кивнул я. — Не хочешь меня пропустить внутрь?
— Нет! — замотала она рукой.
Я склонил голову набок.
— Почему?
— Вы грязный! А там всё чисто!
— И?
— Вам надо помыться! Вот!
Я посмотрел на себя.
Не скажу, что я сильно грязный. Да, пыль, да грязь, порванная одежда, царапины, порезы, часть из которых надо зашить, засохшая кровь на коже, которая пропитала и одежду, сажа, но я был достаточно чистым. Она просто не видела, что такое грязь.
— Я хочу спать, — негромко произнёс я.
— Нет-нет-нет, — замотала она головой ещё быстрее. — Сначала мыться!
— Лика…
— Вы как свинопас! А это оскорбляет хозяйку. Вы же не хотите её расстроить?
— Завтра помоюсь.
— Сейчас! Сейчас-сейчас-сейчас! — схватила меня за локоть и потащила по коридору.
Я посмотрел на Потара в надежде найти поддержку, но тот виновато улыбнулся и ушёл.
В принципе, я могу сейчас свернуть ей шею, затолкать в какой-нибудь шкаф и сказать, что так всё и было до моего прихода, но отвечать на радушие насилием было не самым правильным вариантом. Я не подчиняюсь никому, кроме Империи, но устраивать скандал, что меня тут принуждают… мне не десять лет, чтобы доказывать свою независимость.
Поэтому я позволил ей отвести в ванную комнату.
Место для помывки было большим помещением. Пол был отделан громадными каменными плитами, отполированными до зеркальной поверхности. Стены украшала голубая и бирюзовая мозайка, изображая порождения ереси в виде девушек с хвостом, мужчин с копытами и рогами и прочей нечисти.
Честно признаться, когда я слегка опешил. Никогда бы не подумал, что у них в почёте эта мерзость, раз они украшают ею стены. Это был повод задуматься, с кем я имею дело.
В центре помещения был небольшой бассейн, у боковой стены расположилась большая ванна, тут же рядом, занимая целый угол, располагался душ.
Здесь мог уместиться для помывки взвод в двадцать человек и осталось бы ещё места на один такой же взвод. Сложно представить, чтобы здесь мог мыться один-единственный человек.
Лика сразу потянула меня к ванной, которая уже была наполнена.
— Вы нас ждали? — прищурился я, глядя на девушку.
— Как только сообщили, что вы прибыли, подготовила! — кивнула та радостно, думая, что я оценил её старания. — Сказали, что вы все в крови и грязные.
Лика внимательно окинула меня взглядом, обойдя по кругу.
— Это где же вас так, мистер Роковски?
— Выпал из машины.
— Ужас… — выдохнула она, действительно ужаснувшись, но тут же вернула свой деловитый вид, начав суетиться. — Всё, раздевайтесь, быстрее! Надо помыть вас, а там очередь и до вашего друга дойдёт.
И принялась стягивать с меня одежду.
— Я могу сам.
— Я тоже могу сама, — хихикнула она.
Было слегка странно, когда тебя раздевают вот так. Я всегда сам одеваюсь и раздеваюсь, не считая активной брони и моментов, когда я оказываюсь санчасти с ранениями, когда не могу пошевелиться. Но тем не менее я дал ей утолить свою неугомонность, позволив даже стащить с меня трусы.
Она не показала смущения ни на мгновение, даже не взглянув между ног. Раздела и тут же по-хозяйски затолкнула меня в ванную.
Я люблю мыться, сидеть в горячей воде, но здесь возможности расслабиться не было. Лика с таким ответственным лицом схватила мочалку, будто собиралась сдирать с меня кожу. Но нет, пусть она и тёрла сильно, но с ранами старалась вести себя осторожно, бережно омывая области вокруг них и сами раны.
Было больно, действительно больно, но нет боли, которую я не стерплю. Хотя Лика что-то да заметила.
— Я осторожно, мистер Роковски. У вас тут грязь в раны забилась. Надо будет зашить.
— Ты умеешь шить?
— Я всё умею, — рассмеялась она. — Это не сложнее, чем зашивать порванную одежду.
— Часто приходилось?
— Во время войны семей, — ответила Лика с улыбкой. — И когда охотники возвращаются иногда подранными. У нас нет врачей, потому хозяйка сказала, что кто-то должен уметь. Вот, я умею. Так… вставайте!
— Я сам помоюсь ниже пояса, — ответил я.
— Пф… — надула она щёки.
После того, как я был весь в пене, она принесла пару вёдер воды, пыхтя, как чайник, и ковшом начала смывать пену. После того, как всё было смыто, она накинула на меня большое полотенце.
— Готово! Я молодец, — кивнула Лика сама себе. — Теперь идёмте, зашьём вам несколько ран.
И она вновь меня потащила, но теперь уже в мою комнату. Здесь Лика оставила меня минут на пять сохнуть, после чего вернулась, переодевшись в сухую форму с небольшим чемоданчиком, который по-деловому разложила на кровати.
— Глотайте! — протянула она овальную таблетку.
— Что это? — нахмурился я.
— Обезболивающее. Быстродействующее! — подняла она указательный палец, словно учитель, рассказывающий прописную истину. — Такие таблетки очень дорогие, но мы можем себе их позволить. Они очень быстро снимают любую боль.
— Уколы?
— У нас нет такого, — вздохнула она, но тут же ожила. — Вы будете чувствовать боль, но она будет очень притупленной. Поворачивайтесь спиной! Я быстро справлюсь!
Я подчинился. Так или иначе надо было зашит пару ран, поэтому я не откажусь от помощи другого человека. Криво, косо — без разницы, главное, чтобы зашила.
Я замер, ожидая, когда она начнёт.
Сначала Лика обмакнула раны мокрой ватой, от которой те обожгло, как кислотой. Но я даже не дёрнулся, вида не показав, что мне больно. Это ерунда, куда страшнее та же кислота инсектов. Мне не приходилось попадать под их кислоту, в противном случае я бы не сидел сейчас здесь, но она попадала мне на руки, прожигая даже активную броню. Вот это действительно боль, когда кислота проедает плоть насквозь.
— Вы очень мужественный, — проворковала Лика, зашивая раны на моей спине.
— Мужественный?
— Ну… вы ни разу не шелохнулись, — пояснила она. — Другие дёргаются, шипят, скулят, а вы сидите так, будто ничего не происходит.
Я промолчал, так как на это мне было нечего ответить.
Лика зашивала рану за раной на спине, руках, ногах и даже груди, после чего взяла ватку и начала обрабатывать мне остальные, которые не требовали хирургического вмешательства. Она прошла по всему телу, под самый конец дойдя до лица. Здесь девушка приблизилась так, что…
Одно движение, и будет поцелуй! Чувак, давай! Нам нужна эта семья!
Заткнись.
Так я волнуюсь о твоём плане! Спаси империю, засоси девку!
Я сказал заткнись.
Да ты опусти взгляд! Смотри какие миленькие сисечки выглядывают! Прямо чуть больше ладони! Мне кажется, или она специально надела такое платье служанки, чтобы было всё видно?
Лика улыбнулась.
— Вам больно?
— А? — не сразу понял я, о чём речь.
— Ваш взгляд. Он сейчас был таким грустным, будто вам больно, а вы держите это всё в себе, боясь открыться, — пояснила она.
— Просто задумался.
Мы сидели чуть ли не нос к носу. Лика внимательно обрабатывала раны на лице, будто ей надо было прямо-таки хорошо их рассмотреть, пока она наконец не остановилась, оказавшись глазами напротив моих. Ещё немного, и мы носами коснёмся.
Я почувствовал реакцию. И в теле, и внутри груди. Организм предательски отзывался настолько грубые и открытые приставания, а внутри, я буквально чувствовал как, уже праздновала ересь, потирая руки.
— Грант, я… — выдохнула она, подавшись вперёд, уже приоткрыв девичьи губы.
И уткнулась ими в мои пальцы, которые я выставил перед ней. Они были удивительно мягкими и упругими.
ДА КАКОЙ ЖЕ ТЫ УРОД!!!
Ересь взвыла так, что аж в мозгу отдалось, а я получил душевное удовлетворение.
САДИСТ СУКА!!!
В этом теле только один хозяин. Как я скажу, так оно и будет, еретическая мразь.
— Я устал, Лика. Я сейчас лягу спать, — произнёс я спокойно, будто ничего не происходило. — Спасибо, что помогла мне обработать раны.
Лика замерла на месте, хлопая глазками, словно не верила, что её дали отказ, но всё же отстранилась, виновато улыбнувшись и смутившись. Её щёки трону румянец.
— Я… простите, мистер Роковски, не знаю, что на меня нашло, — тихо произнесла она, медленно слезая с кровати.
— Спокойной ночи, Лика, — произнёс я мягко, давая понять, что ей пора.
— Спокойной ночи, мистер Роковски, — поклонилась она даже ниже, чем требовалось, после чего покинула комнату, бросив на меня странный, но безобидный взгляд.
Ну ты и говно…
Этот вой боли еретической твари, он звучит как музыка на ночь.
Хотя я понимал, что нужно будет так или иначе закрепить договор. Но это подождёт, так как, в любом случае, у меня на ближайшее время были планы поважнее.