Отрезает:
— Ты не получишь книгу. И совместных тренировок тоже.
— Не хочешь помогать — не надо, — демонстративно снимаю с талии его горячие ладони и отстраняюсь. — Только имей в виду: без твоей помощи у меня будет меньше шансов выжить!
— Я не дам тебе угробить себя, — обещает Харальд, и этот его самоуверенный тон и улыбка а-ля «ты под моей защитой» обрывает всякое желание с ним договариваться.
Пожимаю плечами:
— Если не поможешь, я поеду в Межгорию к Вальдемару и попрошусь на тренировки. Он вроде не против борьбы с одичалыми.
— Вальдемар тренирует только оборотней, девочка моя. Ты, конечно, укушена, но без второй ипостаси на оборотня не потянешь.
В этот момент совсем некстати вспоминаю про дело двух секунд, о котором говорил младший Вейзер. Ринхар, видно, был не прочь меня укусить, чтобы превратить в себе подобную. Лишь бы вместе со мной укатить к Вальдемару на обучение. Вот такая у него была ко мне «любовь»…
Удержать с собой рядом любой ценой.
Только платить эту цену пришлось бы мне, не ему.
Интересно, все драконы такие собственники или исключительно Вейзеры? В любом случае, пора делать ноги, пока удавка не затянулась на моей шее.
Наверно, мои мысли каким-то образом отражаются на лице, потому что Харальд шагает ко мне и предупреждает:
— Даже не думай. Я тебя не отпущу.
— Как ты это сделаешь? Посадишь под замок? Свяжешь?
Пячусь от мужчины в сторону двери. В какой-то миг и правда боюсь, что он меня скрутит и свяжет — что-то дикое мелькает в его глазах. Но он не поддается порыву, дает уйти. Когда оказываюсь у порога, предупреждаю:
— Я отправляюсь в гостевую комнату, чтобы подумать о будущем. Как только приму решение о своих дальнейших действиях, сразу тебе сообщу.
Когда закрываю дверь, успеваю заметить, как жестко обрисовались его скулы и недобро сверкнул взгляд. Шагаю по пустому коридору, грудь сжимает тоска, а я только диву даюсь. Еще вчера мне казалось, что мы совпали и наши судьбы могут сплестись в одну.
А на деле…
Харальд такой же, как все мужчины. Сначала пытается завоевать, а потом посадить под замок. Хочет, чтобы ему готовили, во всем угождали и рожали детей…
На мысли о детях у меня внутри что-то обрывается.
Ёшкин кот! Я не предохранялась!
Со стоном стучу себя, бестолковую, по лбу.
Я ведь даже не знаю, как предохраняются в этом мире. Ни разу о таком не слышала. Тут все женщины жаждут детей и считают каждого ребенка великим благословением. Помню, как одна многодетная мать в деревне убивалась, что ей больше не забеременеть в свои сорок девять. Она все ходила к Марии и пыталась у той выпросить чудо-средство для нового дитятки.
Судорожно принимаюсь вспоминать, на какой фазе цикла я сейчас нахожусь, и понимаю, что… не помню. Я настолько привыкла жить, об этом не думая, что даже не утруждала себя подсчетами или записями.
Вот черт!
Дойдя до своей комнаты, кидаюсь лицом вниз на кровать, колочу подушку и рычу сама на себя:
— Охотница! Независимая и сильная, ага! Бестолочь ты, мягкотелая, вот ты кто!
Из глаз рвутся злые слезы.
Внезапно в дверь раздается стук.
— Войдите, не заперто! — кричу в подушку.
Дверь раскрывается, и я слышу шелест мягкой подошвы по полу. Шаги робкие, девичьи, точно не Харальда, и я с легким разочарованием поворачиваю лицо к ранней гостье.
Это Мира, а в руках у нее огромный поднос. Она тихо напевает:
— Доброго утречка!
— И тебе добра, Мирочка! — я снова утыкаюсь в подушку.
— Госпожа Ариана, я вам завтрак принесла, — мягко говорит смугляночка, ставя поднос на столик рядом с кроватью.
— Спасибо, что заботишься!
— Ох, — девушка виновато прячет глаза, — это не я, это Лорд Вейзер приказал о вас позаботиться. Еще он велел Глории приготовить для вас свой любимый саурийский напиток. Я накрыла кувшин крышкой, чтобы не вонял, пока несу. Не понимаю, как можно пить эту гадость… Ой, простите! — Мира зажимает свой рот и испуганно округляет карие глаза. — Нельзя так говорить о любимом напитке хозяина! Просто у меня язык без костей. Сначала скажу, а потом думаю.
— Ничего. Это нормально, когда у людей разные вкусы, — улыбаюсь и усаживаюсь поудобнее перед подносом, заставленном всякой всячиной.
Тут и пористый хлеб, и нарезанный сыр, и ломоть ветчины, и вареные яйца. И даже каша в пузатом горшочке, где на поверхности аппетитно желтеет растаявшее масло.
Одной мне все точно не съесть.
— Ты уже завтракала?
— Нет, госпожа… — мнется та. — Я потом… На кухне…
— Давай ты со мной позавтракаешь? — предлагаю, показывая на поднос. — Вместе веселей!
— Ну раз веселее… то не откажусь! — наконец, решается девушка.
Мы сдвигаем стол поближе к кровати и аккуратно усаживаемся перед подносом.
Желая отвлечься от грустных мыслей, расспрашиваю Миру об ее родителях фермерах, об урожае, что в этом году выдался на славу, о старшем брате, что поехал учиться в город земледелию. Однако каждый раз в ее словах проскакивает имя Харальда.
— Это лорд Вейзер оплатил образование брата. Он сказал, что Дэнвоширу еще понадобятся ученые земледельцы. У нас ведь как… Урожай загнулся бы в этом году из-за засухи, но лорд Вейзер нанял специалиста, шибко умного, городского. Тот устроил хитроумный полив. Глубоко из-под земли воду выкачал воду для наших полей. Представляете, госпожа? Прямо из-под земли! — девушка восторженно машет рукой с зажатой в пальцах едой.
Мне вполне могло бы показаться, что наш разговор — это незамысловатый пиар, проплаченный Харальдом, да только я собственными глазами видела, как сильно любят его простые люди. Просто у Миры действительно что на уме, то и на языке.
Нет, правда, как его не любить?
Заботливый, умный, великодушный.
Харальд, наверно, был бы идеальным мужем, если бы не пытался лишить меня свободы. Вся в своих мыслях я случайно роняю:
— Если лорд Вейзер такой хороший, то почему еще не женат?
Мира густо краснеет и начинает глупо хихикать, смущенно прикрывая рот, набитый едой:
— Так это… Скоро женится, госпожа! Точно-точно, зуб даю!
— О, правда? — усиленно изображаю равнодушие, вгрызаясь в ломоть ветчины. — И на ком же?
— Так известно на ком… — продолжает хихикать девушка, а меня вдруг раздирает желание подпалить ей густые черные волосы.
Устыдившись своей кровожадности, я принимаюсь за кофе. Оно обжигает мне горло, но прекрасный, терпкий вкус хотя бы помогает немного отвлечься, и я блаженно мычу, перекатывая на языке горькие, горячие капли.
Какое редкое, изысканное удовольствие!
Мира опускает на коленки руки, позабыв дожевать еду, и смотрит на меня то ли ошарашенно, то ли восхищенно.
— Вы тоже любите эту саурийскую гадость, госпожа! — шепчет она.
— Обожаю! — вырывается изо рта. — Налью-ка себе еще чашечку!
— Мы, конечно, с девочками понимали что вы подходите господину, как никто другой, — Мира прижимает ко рту кулачки, покачивая головой, — но раз вы одну и ту же гадость любите… Вы просто созданы друг для друга!
На ее словах я кашляю, поперхнувшись.
Спасибо тебе, добрая душа!
Вот и отвлеклась, называется, от любовных дум.