Следующий день начался рано и очень неприятно. Я проснулся в каком-то сеннике, всё тело чесалось и кололо от набившейся под одежду сенной трухи, мочевой пузырь, казалось, готов был лопнуть, а во рту была пустыня, совмещённая с кошачьим туалетом. Кое-как я воздвиг себя на ноги, голова тотчас закружилась, а содержимое желудка попросилось наружу.
Покачиваясь, я вышел на улицу. Солнце едва показалось из-за горизонта, дул приятно-прохладный ветерок, погода, наверное, была прекрасной, но мне сейчас было не до любования сельскими пейзажами. Срочно требовалось найти то место, куда, по слухам, даже короли ходят в одиночестве. Проще говоря, мне срочно нужен был туалет. Обнаружив искомое строение неподалёку, я, не спеша, можно сказать осторожно, направился к оному. Следующие часа два для меня были потеряны. Посещение местного туалета типа «Сортир» с его непередаваемой «атмосфэрой» вызвало такой приступ рвоты, что, казалось, меня давно уже должно было вывернуть наизнанку. В общем, из туалета я выполз еле живой, забрался обратно в сараюшку и отключился.
В следующий раз сознание вернулось ко мне уже после полудня. Башка раскалывалась, но в целом состояние улучшилось. Я дополз до колодца, напился и умылся. Холодная водичка бодрила и вселяла надежду на лучшее. Следующей точкой маршрута стал обеденный зал постоялого двора. Еда в горло не полезла, а вот поллитры пива затолкать удалось. Сил немного прибавилось. Взяв кружку, я вышел во двор и сел на ступеньках крыльца.
Из знакомо сараюшки показалась зелёная моська Мелана. Парень оглядел мутным взглядом окружающее пространство, нащупал им заветную постройку и нетвёрдой походкой направился по естественным надобностям.
«— Проспался?» — раздался в голове насмешливый голос.
Я не ответил. Во-первых, было лень — животворящи пивасик уже начал действовать, а во-вторых всё было сказано ещё вчера.
Поискав глазами вчерашних собутыльников и никого не найдя, направился в зал. Там тоже было пусто.
— Хозяин! — крикнул я и тут же поморщился — боль в голове ещё не прошла.
— Чего изволите, господин барун? — откуда-то выкатился Колобок.
— А где те господа, которые … с которыми… — я мучительно искал в голове замену слову «пьянка».
— Господа наёмники покинули нас ещё утром, — пришёл мне на помощь Колобок.
— А-а-а …
— Господин Гуннар велел передавать господину баруну поклон и сказал, что Вас всегда будут рады видеть в Хедедаллен.
— Понятно. Вчера я немного увлёкся … эээ … беседой с господином Гуннаром … да и день выдался тяжёлый … Короче, сколько я вам должен? — с трудом выразил я свою мысль.
— Вы должны мне только за эту литру, — толстяк указал пухлым пальцем на полупустую кружку. — Вашу вчерашнюю … беседу оплатили господа наёмники.
— Вот как! Очень мило с их стороны.
— Да-да! Они очень щедрые господа!
— Ну, в таком случае принеси ещё кружку вон для того господина, — сказал я и указал рукой на входящего в зал Мелана.
Найдя меня взглядом, парень медленно направился в мою сторону. Видок у него был тот ещё: к одежде прилипли многочисленные травинки, мокрые волосы липли к лицу, а в глазах плескалось море боли и отчаяния. На левом плече у ихелура висели ремни двух портупей.
Ёжики курносые! Это ж я своё оружие в сарае оставил!
Мелан тяжело плюхнулся на лавку с противоположной стороны стола, и надолго приложился к предложенной литре.
— Что это было? — поставив кружку на стол, спросил ихелур, уперев в меня недружелюбный взгляд.
— Пиво, я надеюсь.
— Не паясничай!
— А что именно ты хотел узнать? — решил уточнить я.
— Что ты натворил вчера?
— Ах, вчера … Я думал, тебе понравилось, — я решил перевести всё в шутку.
— Тебе показалось, — взгляд Мелана из недружелюбного превратился в злобный.
— Видишь ли, вчера я получил отставку со всех должностей и решил немного отметить это событие, — криво улыбнулся я.
— Какую ещё отставку? — до Мелана туго доходило (ну, мухмор — он такой).
— Тиуис Асталиэн освободила меня, — глядя в глаза ихелура, проговорил я. — Дальше вы двигаетесь вдвоём.
— А ты? — тупо спросил он.
— А я — домой. Хватит с меня приключений. У меня ещё рабочие программы директором не утверждены! — пожал я плечами.
«— Подожди!» — неслышимый другими крик был так пронзителен, что, казалось, заложило уши. Я поморщился.
— Но почему ты ещё здесь? — спросил Мелан.
— Ты хочешь, чтобы я оставил тело тиуис в таком жалком состоянии? — перешёл я опять на шутливый тон. — Это же верх неприличия. Вот сейчас опохмелю госпожу и — в путь!
Мелан, не найдя что мне ответить, снова уткнулся в кружку. Так мы и сидели, молча допивая, ставшее вдруг таким противным, пиво.
— Ну, вот и всё! — сказал я, ставя пустую литру на стол.
Я вышел из-за стола, оставил на нём серебряную монету и передал оставшиеся арианы Мелану.
— Там, куда я направляюсь, они не нужны, да и сомневаюсь, что смог бы их захватить с собой. А вам они могут пригодиться.
— Прощай, Мирон! — Мелан пожал протянутую руку.
Пора. Я закрыл глаза и потянулся сознанием куда-то вверх за пределы тела. Перед глазами возникло огромное пространство заполненное мириадами светящихся точек, одна из них показалась мне знакомой. Мой мир? Возможно. В любом случае, пока не попробую — не узнаю. Я оттолкнулся от окружающей пустоты и устремился к выбранной звёздочке.
«— Не уходи! Останься!» — из ниоткуда раздался отчаянный крик, а затем какая-то ярко алая вспышка ударила меня сбоку. Движение прекратилось, звёзды погасли, я провалился во тьму.
***
Мелан, проклиная взбалмошного духа, шагал к постоялому двору. Час назад этот придурочный Мирон вдруг брякнул что-то о том, что он вынужден их оставить и выскочил за дверь. По началу, Мелан думал, что дух опять убежал заниматься со своим огнеопасным артефактом, и не придал этому большого значения. Время шло, близился закат, а Мирон всё не показывался. Мелан разобрал вещи, договорился с хозяйкой о стирке грязного белья, даже успел перекусить. Мирона не было. Вот тут-то ихелур начал беспокоиться. Он обошёл всё нехитрое хозяйство Гофаннона — Мирон как в воду канул.
«Опять он за старое! Почему нельзя просто спокойно отдохнуть самому и дать отдохнуть другим?» — раздражённо подумал парень. Он вышел за ворота и растерянно огляделся. Куда же понесло этого неугомонного?
Неожиданно со стороны постоялого двора раздался слитный рёв десятка лужёных глоток.
— … Мы вернулись домооой!!!
Мелан вздрогнул и быстрым шагом направился на звуки пьяного веселья. Если где и нужно было искать духа, так именно там.
«Я убью тебя!» — мысленно пообещал ихелур.
Чутьё его не подвело. Едва войдя в обеденный зал, Мелан увидел хрупкую фигуру Асталиэн в окружении Гуитай Гуиллт. Запоздало пришла мысль, что нужно было надеть доспехи перед тем, как отправиться на поиски. Мысль пришла и ушла — наёмники вели себя мирно и, даже можно было сказать, дружелюбно. Но как бы там ни было, нужно срочно вытаскивать от сюда Мирона и Асталиэн.
— Барун Деур, наконец-то я Вас нашёл! — ихелур постарался вежливо привлечь внимание к себе.
Вся компания повернула к нему свои лица. Дружелюбия на них существенно поубавилось.
— Ихелур Мелан, отчаянный храбрец и верный вассал, — представил его Мирон, по голосу которого было понятно, что он крепко пьян. — Мы путешествовали вместе, но, к сожалению, завтра нам придётся расстаться. Мелан, выпьешь с нами на прощанье?
Внутри Мелана начинало подниматься глухое раздражение. Он договаривался о ночлеге, занимался всеми бытовыми вопросами, потом искал этого беспутного, а Мирон в это время мирно наливался пивом, тратя и без того не великие деньги отряда.
— Что ты … Вы несёте, барун? Вы пьяны! Собирайтесь, я провожу Вас! — проговорил Мелан голосом нетерпящим возражений.
Наверное, это не понравилось наёмникам, несколько крепких рук схватили его и силой усадили на лавку. Здоровенный детина сунул ему в руку полную литру пива.
— Пей!
Тем временем Мирон вытащил откуда-то лютню, встал, пьяно пошатываясь, и объявил — «Баллада о борьбе!». Ноги его подвели, и он шлёпнулся обратно на лавку. Однако это духа нисколько не смутило, он тронул пальцами струны и запел.
Средь оплывших свечей и вечерних молитв…
Баллада была не знакома Мелану, как, в прочем, и остальным, но наёмникам она пришлась по вкусу. Они старались подпевать, отбивали ритм руками и ногами, а потом схватили пьяного Мирона и принялись качать.
Дальнейшее запомнилось Мелану урывками. Вот они поют в какой-то уже раз «Балладу» хором, вот пьют пиво прямо из малого бочонка, а вот Мирон безуспешно пытается залезть на стол со словами «Щас мы покажем настоящий панк-рок!», а сам Мелан пытается его подсадить толкая под (стыдобища-то какая!) нижнюю часть спины. Ближе к полуночи, к счастью, всё закончилось, и Мелан, пошатываясь от выпитого, дотащил Мирона до сеновала и сам упал рядом.
Пробуждение было одним из самых скверных в его жизни. Болело всё, особенно голова, сильно мутило. А ещё опять исчез Мирон.
«Чёртов дух! Я тебя точно убью!» — мысленно простонал Мелан, выползая из сарая.
Только после умывания холодной водой ихелур стал понемногу приходить в себя. На сеновале обнаружились две перевязи с дай-клетивай: его и Мирона. Забрав обе пары клинков, Мелан направился в обеденный зал. Здесь он увидел помятого Мирона сидящего с литрой пива. Дух что-то сказал хозяину постоялого двора, тот кивнул и ушёл на кухню. Следом служанка принесла Мирону ещё кружку пива. Мелан сел рядом и приложился к полной литре. Прохладный напиток живительным эликсиром полился в горло. Стало значительно легче.
— Что это было? — спросил Мелан, наконец, оторвавшись от литры.
— Пиво, я надеюсь.
— Не паясничай! — хорошо, что у Мелана не было сил, иначе лицо тиуис Асталиэн могло обзавестись парой-тройкой синяков.
— А что именно ты хотел узнать? — удивлённо подняв брови, ответил дух.
— Что ты натворил вчера?
— Ах вчера … А я думал, тебе понравилось.
— Тебе показалось, — Мелан начал заводиться.
— Видишь ли, вчера я получил отставку со всех должностей и решил немного отметить это событие, — объяснил Мирон с улыбкой на лице, глаза его, впрочем, не улыбались.
— Какую ещё отставку? — Мелану очень не нравился этот отстранённый взгляд собеседника.
— Тиуис Асталиэн освободила меня. Дальше вы двигаетесь вдвоём.
— А ты?
— Я отправляюсь домой. Хватит с меня приключений. У меня ещё есть нерешённые дела. — Мирон пожал плечами и, отхлебнув из кружки, поморщился.
Мелан был человеком, но кровь отца подсказывала, что тут не всё так просто. Мирон явно тянул время.
— Тогда почему ты ещё здесь? — напрямую спросил Мелан.
— Ты хочешь, чтобы я вернул тело тиуис в таком жалком состоянии? Это же верх неприличия, — пошутил Мирон. На его лице опять появилась улыбка, а в глазах Мелан видел холодную отстранённость разбавленную толикой обиды. — Вот сейчас опохмелю госпожу и — в путь!
«Да, наследие плант хин создаёт больше неудобств, чем приносит пользы!» — с досадой подумал ихелур. Какая ему, в сущности, разница, почему этот беспокойный дух так странно себя ведёт. Пусть проваливает на все шесть сторон света! Может вдвоём с Асталиэн они смогут … достичь большего. Вопреки мыслям настроение стало стремительно портиться.
Они молча допили пиво.
— Ну, вот и всё! — Мирон громко стукнул кружкой о столешницу, встал и передал несколько серебрушек.
— Мне они уже не нужны, а вам могут пригодиться, — сказал дух и протянул Мелану открытую ладонь. — Прощай!
— Прощай, Мирон! — ихелур с силой сжал его ладонь своей.
Мирон закрыл глаза, его лицо побледнело, а тело начало оседать на подогнувшихся ногах. Мелан подхватил его и усадил на лавку. Через мгновенье тело вздрогнула и на парня зелёными глазами посмотрела госпожа Асталиэн.
— Стой! — вдруг выкрикнула она. — Где он? Я его не чувствую!
В глазах девушки промелькнуло отчаяние. В сердце Мелана неприятно кольнуло.
— Кто? Мирон? Он отправился в свой мир, — стараясь сохранять спокойствие, проговорил он.
Неожиданно глаза Асталиэн сузились, отчаяние в них сменилось решимостью.
— Решил сбежать, трус! Даже не надейся на это, — непонятно кому прошипела девушка и, обращаясь к ихелуру, сказала — Мелан, присмотри тут за всем. Хорошо?
Мелан растеряно кивнул. Глаза Асталиэн потускнели, тело девушки упало на лавку, дыхание стало реже, а затем совсем прекратилось. Мельчайшие искорки истинного света начали отделяться от тела тиуис — душа Асталиэн покинула его.
Мелан в отчаянии оглянулся вокруг, он совершенно не представлял, что ему делать.
***
Сознание толчком вернуло меня в реальность. По глазам ударил яркий свет, заставивший зажмуриться. Я лежал на чём-то очень твёрдом, одежда на груди была расстёгнута, а на лбу лежала влажная ткань.
— О-о-ох…
Надо мной появилось обеспокоенное лицо Мелана.
— Тиуис, как вы себя чувствуете? — спросил ихелур.
— Стабильно хреново… — простонал я.
— Мирон? — изумлённо пробормотал Мелан, а потом схватил меня за одежду и начал трясти. — Где госпожа Асталиэн?!
— Не трясиии! Меня сейчас вырвет! — запротестовал я и, вдруг, добавил совсем другим тоном. — Я здесь, Мелан, отпусти, пожалуйста!
— Госпожа тиуис! — парень порывисто прижал меня к груди.
— Отпусти меня, извращенец! — потребовал я. — Мелан, я тоже рада тебя видеть, но всё же …
«Что я несу!» — мысленно заорал я и в ответ услышал тихий девичий смех.
«— Привыкай, теперь это с тобой навсегда!».
«— Какого хрена тут происходит?!» — я запаниковал.
— Я немного поторопилась вчера, отпустив Мирона. Пришлось привязать его сознание к своему, — пояснила нам Асталиэн.
— У меня заканчиваются приличные слова! — выдохнул я. Новые ощущения, мягко говоря, не радовали. Если раньше мы «рулили» телом по очереди, то сейчас складывалось впечатление, что наши «я» слились в одно и все поступки, мысли и желания стали общими. Это немного пугало. Но, вместе с тем, я испытал чувство благодарности к Асталиэн, за то, что вернула меня в этот мир.
— Ну и как мы теперь будем делить… — начал я.
— Ничего мы делить не будем. Ты — весь мой! — радостно воскликнула девушка и рассмеялась.
Я вздрогнул. Последняя фраза мне очень не понравилась. Только влюблённой малолетки мне не хватало. Будем надеяться, что это просто её барские замашки наружу лезут.
Мелан охреневшим взглядом смотрел на нас. Да и не мудрено: полуголая девица, сидя на лавке, радостно болтает сама с собой. Галоперидол в студию!
«Я голая!» — только мелькнула мысль, а руки уже запахнули разорванную на груди рубаху.
— Нет. Ты точно извращенец! — констатировал я. Мелан стал стремительно пунцоветь.
— Э-э-этто было сделано в целях оказания м-медицинской п-помощи! — заикаясь, возопил он.
— Успокойся, Мелан. Он опять тебя дразнит! — улыбаясь, сказала Асталиэн. Сейчас она читала меня как открытую книгу.
— Госпожа, Ваши глаза… — вдруг растерянно проговорил Мелан.
— Глаза? А что с ними?
Рука сама собой вынула маленькое зеркальце из левого кармана (У меня есть карман с зеркальцем?!) и поднесла его к лицу. Из зеркала на нас удивлённо смотрела девушка с разноцветными глазами, левый остался зелёным, а правый стал карим.
— Мало мне было биполярки, теперь ещё и гетерохромия подъехала! — вздохнул я.