Помню, в одном из боев нас была четверка «ишаков», и на нас – четверка «мессеров». Как ни хотели они нас разъединить, это им не удалось. Четверка наша очень слетанная была.
В общей сложности на И-16 я летал больше года – с февраля 42-го по апрель 43-го, когда наша эскадрилья перевооружилась на Як-7. Тут уж совсем другие вылеты пошли… Самое тяжелое было сопровождать штурмовиков – маленькая высота, зенитки бьют, автоматы бьют. Они больше 1200 метров не поднимались, по-моему. Весь огонь доставался и им и нам. Когда на «ишаках» летали, мы еще как-то выживали – он юркий, фанерный, а вот «яков» у нас много побило»153.
***
Однако, какая бы «Чайка» не была живучей и маневренной, потери обязательно будут, ибо без потерь авиация не обходится даже в мирное время. Следовательно, сбитые в бою или разбитые в авариях машины надо будет чем-то заменять.
Чем?
Восстановить производство И-153, как это «в реале» предлагал Сталину генерал Худяков?
Постояв возле самолёта, подумав…
Пожалуй, мне поискать более приемлемый вариант. В этом самолёте мне в частности не нравилась недостаточная бомбовая нагрузка. В моём понимании, штурмовик должен сбрасывать бомбы калибром как минимум 250 килограмм: целью его могут быть не только танки, позиции арты и группы солдат в чистом поле - но и такие «крепкие орешки», как дерево-земляные и долговременные сооружения.
Германцы на такие мастера и держатся в них на удивление стойко, нанося Красной Армии огромные потери. Тяжёлой артиллерии у нас недостаточно, да и зная про «скорость» её тракторной тяги, не всегда её возможно быстро перебросить в нужное место.
Авиация же, это совсем другое дело!
Даже рядом разорвавшийся 250-ти килограммовый боеприпас - превратит траншеи, блиндажи и ДЗОТы в братские могилы. Несколько таких на опорный пункт и танки с пехотой могут двигаться дальше.
И имея в уме такие соображения, в сопровождении довольно-таки внушительной «авиационной свиты», я двинулся дальше вдоль самолётов бипланной схемы.
Постояв возле поликарповского И-190 с двигателем М-88, спросил:
- Какова бомбовая нагрузка?
- Двести килограмм, товарищ Сталин.
- Нет, не пойдёт.
Его же - Поликарпова «маневренный биплан» И-195, который он разрабатывал параллельно И-185 под двигатель М-90. Видно по его задумке, пара «И-185 – И-195» должна была заменить пару «И-16 – И-153».
Задумка конечно неплохая, но…
Но по ряду причин не срослось.
- А на этот, сколько бомб можно подвесить?
- Двести пятьдесят килограмм.
- Уже теплее. А что за двигатель на нём? Трижды злосчастный М-90?
- Да, товарищ Сталин: он самый.
В принципе конечно, как и в случае с И-185 - можно поставить на этот биплан сперва М-81, затем М-71…
Но это ударит по выпуску «Королей неба», которых и так в этом году будет с гулькин…
Хвост!
Тогда - И-190 с двигателем М-88Б. Если ничего более годного не найду, конечно.
Морща нос отворачиваюсь:
- Ладно, походим ещё. «Базар» - большой, глядишь что и выберем…
Ещё, ещё и ещё, в том числе «ИС-2» - но не тяжёлый танк «Иосиф Сталин второй», а биплан «Истребитель складной» - умеющий на лету показывать пиз… Убирать нижний план и превращаться в моноплан.
- Какова бомбовая нагрузка?
- Не предусмотрена, товарищ Сталин. Но если…
- Свободны, товарищи!
Потихоньку, начинаю тупеть.
Почему всё не то?
Ведь в теории, биплан должен понимать намного больше бомб, чем моноплан? А сколько именно, уже зависит от мощности двигателя.
Однако, что мы видим?
У-2 со стосильным движком поднимает триста килограмм, а имеющая в десять раз более мощный мотор «Чайка» - всего двести.
Неужели, моя теория неверна?
Наконец, дошло:
Нет!
Это просто биплан биплану рознь.
Всё из-за оттого, что эти машины - изначально проектировали как истребители, в коих скорость превалирует над всем остальным.
На минуту остановился…
Вот например этот – как будто игрушечный бипланчик, возле которого стоят и на меня в трепетном ожидании таращатся «двое из ларца». Видно два конструктора, одетых почти одинаково: в кожаные куртки, сапоги с высокими голенищами, с кепками на головах.
Сперва подумал – однояйцовые близнецы. Потом присмотрелся повнимательнее…
Нет, разнояйцевые.
Ну и сколько эта их - смешная даже на вид летательная машинка, бомбовой нагрузки поднимет?
Пару ящиков ручных гранат?!