ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ
Изодранная в клочья туша кабана лежала на телеге поверх окровавленной соломы. Грозный зверь и убитым был страшен. Рядом с его рыже-бурой щетиной валялась сломанная рогатина.
Эту охоту Имре не забудет никогда. Прежде чем он одолел неистовую мощь разъярённого зверя, тот успел ранить лошадь и поднять на клыки егеря. Жуткий крик мужчины не робкого десятка и хруст ломающихся костей несчастного стоял в ушах до сих пор.
Вепрь, свирепый, как вулкан и здоровенный, как кафедральный собор выскочил на Имре сзади. Оба сошлись в последней схватке. Смертельно раненый, зверь подмял под себя охотника. Придавив всем телом, содрагался от биения затухающего сердца, толчками выдавливая кровь. Вся одежда Имре пропиталась её ржавым запахом.
Имре возвращался с охоты. Он устал от неравной схватки. Возбуждённый первобытным ужасом пронёсшейся мимо него смерти, Имре никак не мог успокоиться.
Вепрь оказался могучим противником. Имре рисковал, однако победил и был счастлив.
Странное чувство примешивалось ко всему, чем бы он не занимался. Даже сейчас, в пылу недавней атаки, он не мог забыть ту девушку, что приготовили ему в невесты. Диковатую, необычную, смелую. Она как спустившаяся с небес, такая странная. Не от мира сего.
"Хочу её увидеть!" решил молодой Король. Пришпорил коня, вихрем влетел в город, оставив позади зазевавшуюся свиту.
Лихо спешившись, бросил поводья. Снимая перчатки, широко, решительно поднялся по ступеням и, о чудо! Перед ним оказалась та, о которой он только что вспомнил.
Секунда, разделявшая их только что повисла вечностью. Он взглянул ей в глаза. Она замерла и вдруг подбежала к нему, обняла, да так горячо, так искренне, как может обнять только любящая душа.
Имре провалился в неожиданное счастье. Так искренне, с любовью, его не обнимала ни одна женщина.
Через мгновение девушка отстранилась, присела в реверансе, прошептала "простите", и убежала к себе. Чудная!
К вечеру Король передал приглашение девушке выйти в сад.
Он уже был там, в саду, когда Маша появилась перед его взором всё в том же розовом платье. "Да что же цвет такой противный у этого платья." Король разозлился, взглядом подозвал Мина. Спросил, почему его невеста выглядит как нищенка. Который день в одной и той же тряпке! Это недопустимо.
— Немедленно обеспечить гардеробом по статусу, — Имре рыкнул так, что у Мина перо из рук вывалилось. Хозяин длинных ушей, для которых это прозвучало, в ту же секунду приступил к исполнению.
— Как вы находите погоду? — Имре спросил приблизившуюся девушку. Она порозовела, опустила голову, ответила не сразу. Странно посмотрела на него. Вместо ответа задала вопрос. Имре вновь засомневался в её адекватности.
— Иван, ты мне ничего не хочешь рассказать? — она ждала ответа. Он чувствовал растеряность, это бесило его, он понимал, что девушка говорит не с ним. Не отправить ли её туда, в тьму-таракань, откуда она прибыла. А то и в монастырь.
Имре сделал последнюю попытку продолжить общение, спросил,
— Вы нездоровы?
— Да, да, Ваше Величество, это всё дальняя дорога, солнце, — вступился за девушку Мин. Он мухой вился рядом с парой, — возможно, Принцессе надо отдохнуть.
— Сир, скажите, чтоб этот дяденька свалил, — Маша всё ещё трепетала от той нечаянной встречи. Сердечко прыгало, ей казалось, всё случилось. Он узнал её. Она подумала, что Имре не может открыться в присутствии посторонних.
Имре моргнул, Мин растворился.
— Сир, я назову слова, если они что-то значат для вас, дайте знак, — Маша с мольбой вглядывалась в непроницаемое лицо Короля, произнесла:
— Москва, Маша, Иван.
Имре безучастно смотрел ей в лицо и в его глазах не было и проблеска воспоминания о том мире, где, как Маша думала, однажды они уже были вместе.
Маша смотрела в чужие глаза и с горечью осознавала, что это не игра. Всё серьёзно. Имре не узнавал, не помнил ее.
— Простите, Ваше Величество. — Маша решила срочно вернуться в реальность. Пора было включаться в это кино. Не хватало, чтоб её сочли сумасшедшей и отправили в монастырь. Ей судьба даёт второй шанс стать его женой. Что ж, не получилось в той жизни, попробуем в этой.
— Ваше Величество, давайте забудем это недоразумение, — она присела в глубоком реверансе, как учили,
— Пожалуйста, покажите Ваш сад. Я уверенна, он так же прекрасен, как и всё, что находится в вашей власти, мой повелитель.
— Разве Вы не успели осмотреть его? Мне доложили, вы провели здесь утро с фрейлинами.
— Без вас, мой Король, мир для меня не интересен, я ничего не помню с той прогулки..
— Вы скучали? — ему хотелось понять причину той вспышки нежности, что досталась ему часом раньше.
— Вам ли не знать… — Маша кусала губы, чтоб не расплакаться.
Они шли вдоль петляющей дорожки. Жестокий воин, властный повелитель, высокий, красивый атлет и она — новоявленная Принцесса с опытом попаданки из будущего.
Шли, и каждый их шаг отзывался нотой нового любовного романса.
— Ваше Величество, расскажите, как вы провели эти дни? — Маша, искренне улыбалась. Повернулась к нему лицом и шла спиной вперед,
— Я думала о вас каждую минуту.
— Неужели?
— Да! Ваше Величество, я, повторюсь, скучала. Нехорошо оставлять влюблённую в вас девушку так надолго.
— Ну, я был на охоте. — Имре вдруг забыл все слова и не знал, о чём говорить. Его никто никогда не спрашивал про неё.
— Какой вы отважный, мой Король. Я восхищаюсь вами.
Маша остановилась и стала разыгрывать спектакль в лицах:
— Представляю, как вы мчитесь на коне, ветер бьёт вам в лицо. Вот вам навстречу выбегает огромный страшный зверь, вы кидаете в него копье, бац! Чудовище убито!. Машка свалилась как подкошенная в траву, изображая подбитое чудовище.
Имре не верил своим глазам. Неожиданно он расхохотался. Звонко, весело. Предложил Маше руку, помог подняться.
— Да вы прелесть, моя дорогая. Нет, нет. Охота проходит вовсе не так.
— А вепрь, он большой?
— Вы никогда не видели его?
— Нет, никогда! — Маша искренне строила из себя дуру. Конечно, она видела на картинке и по телеку эту клыкастую свинью. Но надо было завоёвывать расположение.
— В библиотеке есть изображение этого зверя. Я вам покажу.
— Когда?
Имре с удивлением смотрел на неё, в девушке было столько искренности!
— А давайте, мой Король, прямо сейчас пойдём и посмотрим! — она уже тащила его в замок, ухватив за рукав.
По дороге Маша сообразила, что не умеет читать их тексты. Надо будет как-то выпутываться.
Идя рядом с ним, она чувствовала радость, буквально дышала им, боясь потерять снова. У неё исчезла обида, в ней росло чувство, что она ответственна за них обоих.
Что он сейчас находится в некоторой опасности. Она должна быть рядом. И тогда, полюбив её снова, он вспомнит всё.
Маша интуицией женщины понимала, что уже завоевала уж если не симпатию, то по крайней мере расположение этого мужчины.
В библиотеку внесли подсвечники, факелы. Король и Принцесса сидели рядом. Она слышала его запах. Такой тонкий, еле уловимый запах чистого мужского тела. Маша наслаждалась свиданием, понимая, что заново влюбляется в эту гору мышц. Теперь её цель разбудить это чувство в нём. Разбудить и вернуться туда, где она беременна, а он, между прочим, ещё должен объяснить ей историю с Люськой!
Вспомнив о ней, Маша отстранилась. Увидела, как Имре увлечённо тычет пальцем в тусклые картинки в книге. Он замолчал и повернулся к ней. Маша зачарованно уставилась на него и прошептала одними губами:
— Сир, вы мой герой! Бесстрашный, смелый, сильный! Я восхищаюсь вами!
Она присела в глубоком реверансе, со всех сил пытаясь держать равновесие и не качаться. Он подал ей знак подняться. Предложил руку, проводил в гостинную.
В зале их ожидал весь двор.
— Ну, расскажите, как вы провели время в моё отсутствие? — Имре со своего роста с удовольствием то и дело нырял взглядом в её декольте.
— Скучала без Вас, Ваше Величество. Мне было голодно и холодно.
Старшая фрейлина хотела меня отравить, не стала пробовать мою еду. Глупые фрейлины написали мне плохие стихи, а Мин вообще гулять не пускал! –
Маша разыгрывала из себя девочку, которая нуждается в защите.
Имре перевёл взгляд на Мина.
— Всё в целях безопасности её Светлости, всё в беспокойстве о её здоровье.
Мин лебезил, бесконечно радуясь в душе этому спектаклю. Он расставил ловушки и пока всё шло именно так, как ему было надо.
— Никто и никогда больше не опечалит вас, Принцесса. Слово Короля! — Имре встретился взглядом с Машей, сказав ей те слова, что так были нужны её сердцу. Слова, о которых скоро это сердце горько пожалеет…
Имре обвёл свиту взглядом. Народ как бритвой срезало. Мгновенно все уменьшились в два раза. Мужчины согнулись в поклоне пополам. Женщины в реверансе почти сели на пол.
Позже все проследовали на ужин. Посреди зала на вертеле жарился тот самый кабан.
Маша сидела между фрейлинами. Слуги разливали вино, разносили мясо. На столах были овощи, соленья, фрукты. Хлеб ломали руками. Стоял праздничный гул, люди славили Короля, поздравляли его с удачной охотой.
Маша наблюдала за Имре. Уверенный, жизнерадостный мужик ел мясо руками, смеялся, слушал хвалебные тосты в свою честь. Он перехватил её взгляд. Она не опустила глаза. Задержалась чуть дольше, чем надо. В его взгляде прочитала удивление, любопытство.
Маша первая отвела взгляд, демонстрируя подчинение. Уж чего-чего, а сейчас ей меньше всего надо было раздражать его.
Ужин закончился глубоко за полночь.
Прибыв в свою комнату, Маша отпустила Эльзу. В камине жарко полыхали дрова, в подсвечниках стояли новые свечи, на столике фрукты, — всё так, как она хотела.
Маша без сил опустилась в постель. Она первый раз за все эти дни засыпала со спокойным сердцем, веря, что всё будет хорошо.
Бедная девушка. Она даже не представляла, сколько ещё придётся пережить, прежде чем это хорошо наступит.