ПОРТАЛ
Мин сумасшедшей мухой нарезал круги вокруг короля, пытаясь оттеснить его от Маши.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Не смотрите на неё. Не встречайтесь с ней глазами. Это страшная чёрная колдунья. Мы только-только поймали её, посадили за решётку, под замок. Но что для колдуньи замки? Она вот вырвалась.
Имре, не слыша Мина подошёл к Маше, заглянул ей в глаза.
— О мой Король! — визжала ЛжеБеатрис Эстер,
— Она украла мою фигуру, моё лицо и память. Теперь она охотится за вашим королевством.
Вся свита с некоторой брезгливостью и неподдельным страхом смотрела на Машу, отступив от неё подальше. Открыв рот от удивления, высшее сословие забыло обмахиваться веерами и важничать драгоценными эфесами своих шпаг.
Обычные людишки в драгоценных кружевах и тряпках самым примитивным образом глазели на происходящее. Им было боязно и вместе с тем любопытно. Публика старалась не пропустить ни слова из развивающейся драмы.
Мин вёл себя как шизоидный псих: прыгал подбитым коршуном, размахивал руками и верещал:
— Не подходите к ней, Ваше Величество! Колдунья нашлёт на вас проклятие. Она уже заколдовала нашу прекрасную Принцессу.
Маша смотрела на Имре, с надеждой вглядываясь в его лицо. Король всё ещё держал в руках маленький лаковый кораблик.
— Вам подарили маленькую каравеллу? Помните, я её спутала с вашей лодкой? — Маша пыталась напомнить о себе, защититься.
— Вот, видите, Ваше Величество! Это вы мне, наверное, рассказывали, а я и забыла. Она украла мою память. — Эстер тыкала пальцем в Машу.
— Слушай, не ори. У тебя что-то в зубах застряло, — Маша сделала вид, что присматривается к зубам Эстер:
— кажется, крысиный хвост.
Все обернулись на ЛжеБеатрис. Она тут же захлопнула рот, пытаясь нащупать языком то, что налипло на зубы. Мин продолжал орать, пытаясь втиснуться между Королём и Машей.
Краем глаза девушка видела разноцветную стаю королевской свиты. Шёлковые платья и газовые накидки женщин трепетали на ветру. Мужчины в расшитых золотом камзолах возбуждённо топтались на месте.
Тряслась от бешенства Эстер, прячась за спину Короля. Грозным строем вокруг Маши выстроилась стража. Собаки весело бегали, лаяли, не обращая внимания на всё происходящее среди людей.
Стоял гвалт, было очень шумно. Имре поморщился, чуть нахмурился.
— Имре, спасите меня, — Маша с надеждой смотрела в его глаза, но читала в них недоверие и настороженность, — вы единственный, кому я могу довериться.
— Ваше Величество, давайте отойдём от неё подальше. — Мин не терял надежды отвести короля от Маши, — У колдуньи столько возможностей навредить вам.
— Вы верите в эту чушь, сир? — спросила Маша.
— Если это чушь, почему вас двое? Кто ты?
— Я Маша! — воскликнула девушка и тут же опустила голову. От волнения она брякнула глупость.: — Я Беатрис, — тихо поправилась.
Имре снова почувствовал то состояние, когда голова немного кружилась, он пытался что-то понять, но от него ускользало что то очень важное.
Ему становилось дурно, земля как будто проваливалась под ногами. Он ненавидел это чувство, а последнее время оно настигало его всё чаще.
Король не считал возможным делиться с кем бы то ни было своими опасениями. У него зрели подозрения, что в замке идут опасные подковёрные игры. Он, Имре, пытается удержать кусочки сомнений, сложить их в целое. Ничего не выходит, ясности не наступает.
"Так это проделки колдуньи" — догадался Король. Имре тряхнул головой, зло посмотрел на Машу:
— Так это ты! Ты влезла мне в голову и мешаешь жить. Я не боюсь твоих чар. Пойди прочь, колдунья!
— Имре, это я. Беатрис. Защитите меня… — Маша прижала ладошки к груди, с мольбой, с полными глазами слёз смотрела на короля.
— Ты не настоящая! — Имре отступил на шаг.
— Она хочет занять моё место! Убейте её! — верещала Эстер
— Прощайте, мозги. Эстер рот открыла. — Машу начинало колбасить.
— Как вы сказали? Эстер? — переспросил Имре.
— Ну да. ЛжеБеатрис так и зовут. Спросите у неё куда делась старшая фрейлина, — Маша начала защищаться.
— Э…это она убила её! — Эстер снова тыкала пальцем в Машу.
— Эстер, вы такая нелогичная дура! Вам нужен личный секретарь. — Маша хотела вцепиться ей в волосы.
— Её надо сжечь! Только огнём можно разрушить чары колдовства. — Мин от натуги перешёл на фальцет. Теперь это единственное, что может спасти его лично. Уже плевать на Эстер, надо срочно избавляться от оригинала.
— Сжечь её! Сжечь! — скандировала свита, превратившись в истеричную толпу.
— А ну, угомонитесь все! — Маша старалась говорить чётко,
— Охренели совсем? С чего вы взяли, что я колдунья? Вы кто такие? Свора немытых кобыл с нечищенными зубами. От вас смердит! Скоро ваши парики от вшей будут передвигаться самостоятельно. Тоже мне, судьи!
— Ты чёрная ведьма, мы знаем об этом! — кричал Мин перебегая от одной группы людей к другой.
— Ой, да перестаньте уже драть редкие волосёнки из своей плешивой бороды, Мин. Лучше расскажите Королю, куда вы дели старшую фрейлину.
— Это вы расскажите, как вы её заколдовали! — огрызнулся Мин, сверля Машу глазами.
— Ну, магия трудная штука. Это вам не на форточке кататься. Тут показать надо, как вы это сделали.
— Сжечь её! Сжечь! — толпа завелась и уже кажется, ничто не могло её остановить.
— Ваше Величество! Помнится, вы мановением руки остановили рассвирепевшего коня. Вам достаточно сказать одно слово и толпа замолкнет навсегда. Поверьте мне!
Имре не отвечал. Он смотрел ей в лицо. Взгляд был холодный, чужой.
Маша обратилась к толпе:
— Народ, я боюсь вас. Вы достали меня своим мракобесием. Боюсь орущих баб. Боюсь истеричных мужчин. Вот собаки бегают. Я их тоже боюсь. Вы это хотели услышать? Видите, я такой же человек, как и вы. И вообще, я кофе хочу.
Маша, пытаясь скрыть свой страх, уже устала раздавать люлей направо и налево, быстро вымоталась. Она была сломлена, раздавлена поведением Имре. Понимала, что бой проигран.
Она так надеялась, что стоит ей выскочить на лужайку, рассказать Имре всё. И он защитит её.
Не защитил. Не поверил.
— Ну ладно. Ведите уже меня куда-нибудь, лишь бы отсюда. Я поняла, что зря надеялась на вас, Имре. Очень жаль. — Маша ласково приложила руки к животу. Мысленно обратилась" Ничего, сынок. Всё мы с тобой решим и всё у нас будет хорошо. Мама о тебе позаботится".
К Королю подлез Мин и зашипел на ухо:
— Ваше Величество, вы медлите! Это ошибка, промедление опасно…
Имре коротким снизу, без размаха врезал Мину в челюсть. Тот влетел в толпу вельмож.
Придворные расступились. Мин сидел на земле, прижав обе руки к лицу, сквозь пальцы проступила кровь. Псы сразу окружили его. Шерсть на их загривках вздыбилась, собаки скалились, рычали, возбуждённые свежим запахом жертвы. Имре свистнул, животные мгновенно отступили.
— Прикуси язык, льстивая тварь! Иначе будешь носить его в кармане. Вздумал мне советовать? Собери мне королевский совет. Немедленно.
— Имре помолчал,
— Эту, — он показал на Машу, — в темницу. Принцессу под арест. И чтоб никто к ним не заходил.