ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ
Куча молодых вельмож, всюду сопровождала своего короля Имре Доминика фон Гераль.
Краем глаза Имре наблюдал за каждым из них, за их скучающими лицами, тайными жестами. От него ничего не ускользало, копилось в памяти и в нужный момент хлёстко выстреливало. Боялись своего Короля подданные не по детски.
Король направился в купальню. Бассейн из жёлтого мрамора сверкал золотыми бликами.
Имре погрузился в воду и перед ним в воде начали танцевать поразительной красоты девушки. Танец, на который он всегда смотрел без устали. Лёгкий, плавный, с выгибающимися контурами пышных бёдер, стянутых прозрачными тканями.
Упругие груди, облепленные мокрым шёлком, абрис нежных выпуклостей внизу живота, мерцающий бисер в углублениях складок …
Роскошь игры света и теней.
Танец медленно сводил с ума, запускал желание, требовал глубоко вдохнуть аромата движущихся полунагих тел. Сдаться в плен наслаждению. Жар расплывался по позвоночнику, собирался мурашками на груди, на бедрах. Всё туже стягивало кольцо напряжения, он с трудом переводил дыхание от неземных прикосновений купальщиц.
Помешал расслаблению внезапно появившийся кардинал Мин. Сняв шёлковые тапки, подхватив длинную рубаху, смешно прыгая на цыпочках, он подобрался к бассейну.
Наблюдая за вожделением прикасающихся тел купальщиц к Имре по-стариковски лыбился, сморщив нос.
Кардинал наклонился к самому уху властителя, собираясь обрадовать новостью. Лучше бы он в это утро не просыпался. Он оторвал мужчину от наслаждения!
Имре в ярости схватил Мина за шею, втянул в воду, удерживая кардинала под водой. Ещё минута, и он бы утопил его. Вытянув его из воды, тряся за шиворот, в бешенстве прорычал ему в лицо:
— Тебе политические интриги весь мозг съели?
— Спешу сообщить, прибыла Принцесса. Желаете увидеть её завтра, мой сир?
Мин, вежливо пытаясь дышать через раз, стоял в бассейне, моргая мокрыми ресницами, боясь утереть воду со свисающей бородёнки. Хитрый, опасный интриган отлично знал, на что способен король в ярости. Вот и стоял покорной жертвой, боясь спровоцировать своего господина. Мин сам не понимал, как ему в голову пришло появиться в ненужный момент. Ну, что ж, бывает…
Имре с сожалением бросил взгляд на остывший танец. Стряхнул с себя ласкающую диву, поднялся из воды и подошёл к столику с вином.
Потрясающе сложенный, подтянутый, крепкий шатен держал серебряный кубок с вином. Молоденький паж осторожно промокнул его кожу, аккуратно надел кожаные сандали, ловко накинул халат на своего господина.
Из бассейна пришлёпал Мин, стараясь быть незаметнее воздуха.
— С утра хочу увидеть архитектора. Пришлёшь.
Мин поклонился, умудряясь подобострастно кивать и одновременно делать заметки, вырвав из рук служки перо и бумагу.
Имре не хотел жениться, не хотел участвовать во всей этой свадебной возне.
Его утомили эти дурацкие переборы с невестами, игры с условностями. В женитьбе не видел ничего кроме политики. Но он всюду был победителем и ему не было надобности заключать союз, жертвуя своей холостяцкой свободой.
Однако королевский совет чайной ложечкой доедал его терпение, на все лады убеждая, что королевству нужен наследник.
Мин соблазнял его возможностью расширить владения. Каким-то образом ему, подлому лису, удалось задавить долгами старую Гертруду, мамашу невесты. "Интересно, сколько он себе прибрал, мой ненадёжный друг и надёжный вор. Придёт время, узнаю, всё верну сполна", размышлял
Имре, наслаждаясь вином.
Глядя поверх кубка на плешивую, мокрую голову склонившегося Мина, спросил:
— Что, хороша девушка?
— Не видел, Ваше Величество. Старшая фрейлина доложила, что девушку осмотрели. Молодая. Здоровая. Будет отличной матерью для Вашего наследника.
— Ты лучше скажи. Что егеря? Готовы?
Имре двинулся в спальню, стая вельмож двинулась за ним.
— Что господа, завтра на охоту? Чтоб были все! — король охватил взглядом подобострастные лица. Он видел, что они трусят, но точно знал, что придут все.
Охота на вепря самая страшная. Много охотников погибли в схватке с грозным зверем. Однако, ослушаться короля было ещё страшнее.
Молодой, неудержимый в желаниях король обожал охоту. Это будоражило, заводило Имре. Он не мог усидеть на месте. Даже на обходе своих владений, находил возможность сразиться.
Например, когда он совершал обход восточных границ городской стены. Там ров, до краёв заполненный водой, кишел крокодилами. Всё, что падало в воду, будь то трупы бродяг, животных или отходы — всё ими принималось за обед.
Сегодня, разозлённый визитом Мина, оторвавшим его от женщин, Имре в бешенстве искал, на чём бы сорваться. Пустив коня во весь опор, не сдерживая его мощи, мчался, подставляя лицо ветру.
Имре бесился, подлетел ко рву. Нагребал полные руки камней из корзины, услужливо подаваемой служкой и швырял в крокодилов. Ему доставляло удовольствие сидя в седле точным броском булыжника засадить в бугорки глаз крокодила, представив на его месте Мина. Глаза рептилий торчали над бурыми поленьями их тел, скрытых трясиной и мгновенно скрывались под водой, получив гостинец от Короля. Какой восторг видеть, как от неожиданности вздымается тяжёлый хвост могучего животного в мириадах брызг. Сделав мощную волну крокодил с поразительной скоростью растворяется в воде. Есть! Победа!
Ещё Имре нравилось охотиться на змей. В высокой влажной траве вдоль воды они клубились тучами. Сегодня им тоже досталось.
Конь хрипел, пятился, боялся подойти ближе. Имре натягивал поводья, коршуном нависал над гадюками и точным броском копья снова одерживал победу.
С каждым ударом его сердце наполнялось восторгом, радостью.
Разгорячёный, счастливый он, наконец, успокоился. Вернулся в замок.
В спальне его ждал подарок— новая рогатина. Имре гладил отполированное дерево, оружие удобно лежало в руке. Заостренные концы опасно поблескивали.
Имре сделал несколько выпадов, чуть не насадив на острие Мина, неаккуратно выскочившего из за шторы.
— Вы не изволили назвать время встречи с их Светлостью, Принцессой. — Мин снова согнулся пополам в поклоне.
— В двенадцать. — Имре сделал знак, чтоб его оставили одного.
Он отдавал распоряжения настолько внушительно, что хотелось их выполнить сию секунду.
Слышать короля все привыкли буквально, поэтому немедленно исчезли.
На следующий день утро выдалось хмурым, холодным.
Это не испортило настроение охотнику. Он бодро вскочил. Его одели, побрили, он нетерпеливо высвободился из заботливых рук.
Встретился с архитектором. Тот, увешанный ворохом карт дожидался его в кабинете.
И даже сейчас, слушая зодчего, мыслями король был весь в охоте. Его возбуждал близкий запах дичи, крови. Он готов был прямо сейчас броситься в водоворот любимого увлечения. Азарт, предвкушение накрывали его с головой.
Уже который день смутное беспокойство нет-нет, да прорывалось сквозь щели сознания. Ему чудился заговор. Зацепиться было не за что, но… Что-то этакое подавало ему знаки, мысли ломались на кусочки, не складывались. Имре отгонял от себя всякие неясные размышления, вновь погружаясь в ожидание погони, боя, сражения с диким вепрем. Один на один!
Наконец, чтоб завершить всё как можно скорее с церемонией знакомства, отправился в зал. Знакомиться со своей невестой.