Фридмен также предполагает в своей статье "Летающие тарелки реальны" (1978), что силовая установка, базирующаяся на ионизации атмосферы, может решить все проблемы высокоскоростного полета. "Около десяти лет назад в Калифорнии была построена электромагнитная подводная лодка. Я уверен, что возможно построить подобную воздухоплавательную систему, где вы создаете проводящую ток среду, подобную морской воде вокруг субмарины, за счет ионизации воздуха". В ионизированной атмосфере, в противовес "нейтральной" атмосфере, возможно взаимодействовать с проводящей ток средой, или электрическими и магнитными полями, уменьшая таким образом нагрев и лобовое сопротивление, увеличивая тягу и исключая шумы.
По Фридмену, частое изменение цвета НЛО, его необычные летные характеристики и отсутствие шума являются следствием наличия ионизированной атмосферы и сильных магнитных полей. Хотя он склоняется к внеземной теории происхождения НЛО, он убежден, что "существуют ряд профессионалов, работающих над секретными проектами, которые, используя информацию командования воздушной обороны и других организаций, пытаются сконструировать летающую тарелку".
"Вращение" НЛО тоже может быть связано с системой двигателя.
НЛО перестает вращаться, только когда стоит на земле. Согласно большинству рапортов, НЛО начинает вращаться, как только отрывается от земли, и с увеличением высоты частота вращения нарастает. В некоторых случаях вращается весь НЛО, в других - только внешнее кольцо вокруг неподвижной кабины или центрального купола. По Маккемпбеллу, "можно предположить, что вращение всего корабля, или основного компонента, помогает поддерживать стабильность полета; то есть необходимо удерживать ось вращения в постоянном направлении, обусловленном количеством момента вращения". Так как пассажиры или команда не должны подвергаться такому воздействию, внутренние части НЛО должны быть разъединены с внешними, и мы можем полагать, что корабль действует как гигантский гироскоп. Ренато Веско утверждает, что в 1945 году наряду с рапортами о "профилях с постоянной скоростью, одном в форме элегантного мениска и другом, любопытном, если не сказать устрашающем, в форме гриба", поступила информация о конструировании экспериментальной "независимой, гироскопически стабилизированной кабины", окруженной вращающейся частью больших размеров, как в итальяно-немецких снарядах и "шаровых молниях", требующих автономной и автоматической стабилизации". В то время отделение прикладной физики Национальной физической лаборатории США исследовало документы о "прямой гироскопической стабилизации" из архивов захваченного предприятия "Kreiselgerate GmbH", расположенного в Берлин-Бриц. Эта компания (сейчас ликвидированная) была названа так, потому что она разрабатывала Kreiselgerate - механизм, который мог бы уменьшить колебания сильно вибрирующего тела до '/ю градуса. Если такое устройство вмонтировать в фиксированную центральную кабину, по крайней мере теоретически, то оно может вызывать эффект, который производят тарелки: "если смотреть снизу, кажется, что НЛО быстро вращается вокруг своей оси, за исключением центральной части, которая является стационарной".
Когда НЛО стартует, снижается или просто пролетает мимо, свидетели отмечают наличие сильного потока горячего или холодного воздуха. Потоки эти иногда настолько сильные, что сбивают человека с ног, гнут деревья, пригибают к земле траву и растения или поднимают в воздух снег, воду, мусор. В редких случаях проходящие над автомобилями и грузовиками НЛО сносят их с дороги. По Маккемпбеллу, НЛО не просто сносит их, но и "придает им вращение". Этот феномен свидетельствует о том, что неизвестная сила "господствует в зоне, равной диаметру НЛО". Удивительно, что действие этой силы направлено не вниз, как в случае с отработанными газами ракетного двигателя, а вверх, таким образом заставляя предметы вращаться. Кроме того, действие силы избирательно и направлено в основном на объекты, обладающие электропроводностью, которые более податливы. Так, камни и сухие деревья не подвержены ее действию, в отличие от людей и животных, металлов и воды. Значит, НЛО в самом деле преодолевает силу тяжести и "разделяет" это достижение с восприимчивыми объектами прямо под собой, что, в свою очередь, предполагает подавление силы тяжести электромагнитным излучением.
Еще одно доказательство наличия электромагнитной радиации - обугленные трава и растения на местах приземления НЛО. Обугливаются корни травы, в то время как сами стебли остаются нетронутыми, возможно, мы имеем дело с индукционным нагреванием от "мощного переменного магнитного поля". Это предполагает наличие микроволнового двигателя. Маккемпбелл указывает на то, что электромагнитное излучение частотой от 300 до 3 тысяч мегагерц или выше может быть причиной цветного ореола вокруг НЛО, продуцировать ослепительную белую плазму на поверхности тарелки, отчего гаснут фары и глохнет двигатель внутреннего сгорания. Эта энергия способна также приводить в бешеное движение стрелки компасов и магнитных спидометров; воздействовать на радио- и телеприем; прерывать подачу электрической энергии; сжигать дотла корни травы, насекомых и деревянные предметы; нагревать битумные дороги вплоть до воспламенения, нагревать изнутри тело человека; вызывать у людей электрический шок и временный паралич. Медицинские исследования показали, что, пульсируя на низкой частоте, электромагнитное излучение может вызывать жужжание или гул в ушах, что часто встречалось в рассказах свидетелей.
Суммируя сказанное, надо отметить, что микроволновая энергия, испускаемая НЛО, может быть неотъемлемой частью силовой установки, способной уменьшать до минимума силу тяжести и инерции, высвобождая необходимую тягу для ускорения и убирая воздух с пути, снижая лобовое сопротивление, ударную волну и шумовые эффекты. Хотя такая система кажется фантастической, Маккемпбелл замечает: "Это отнюдь не так нереально, и хорошо организованная и финансируемая исследовательская программа вполне смогла бы сделать эту технологию доступной для человечества".
Довольно часто "лучи света" или звуки, исходящие от НЛО, приводят к параличу, потере сознания. Между тем лазеры могут концентрировать большую энергию в тонких пучках, иметь необыкновенно яркий цвет и продуцировать управляемые постоянные световые волны - такие же, как лучи света, исходящие от НЛО. Известно, что при определенных условиях свет и звук могут воздействовать на психику здоровых людей. Например, свет, мигающий в диапазоне альфа-ритма, с частотой 8-12 циклов в секунду, может вызывать необыкновенно сильные реакции, включая конвульсии, потерю сознания, головокружение, тошноту. Поэтому возможно, что таинственные лучи света - на самом деле импульсный источник света или лазерные лучи, мигающие с определенной периодичностью и воздействующие на естественные мозговые импульсы, приводя человека в гипнотическое состояние. Что касается странных звуков, то лабораторные испытания выявили, что инфразвуки, не доступные человеческому уху (когда человеку кажется, что он скорее чувствует, чем слышит звук), таким же образом воздействуют на человека.
Известно, что низкочастотные звуки воздействуют не только на мозговые импульсы человека, но и на материальные субстанции; так, они могут разбить стекло, заглушить систему зажигания и даже убить человека или животное, когда их внутренности разрываются от сильной вибрации. Согласно Маккемпбеллу, оружие, похожее на иммобилизирующий пучок света, могло быть изобретено в 60-х годах Федеральным авиационным агентством под руководством доктора X. Л. Рейхарда. Целью такого высокочастотного лучевого оружия было противостоять угонам самолетов, но оно никогда не использовалось, так как слишком опасно задействовать его внутри самолета. Джон Кавер, ученый из Ньюпорт-Бич, Калифорния, изобрел "тазер", лучевое ружье, которое пропускает ток в 30-40 миллиампер через человеческое тело и парализует мускулы без необратимых последствий.
В то время как многие эксперименты с лазером засекречены, известно, что в 50-х щцах сотрудники ВВС США были допущены с фотоаппаратами на секретный советский полигон в Семипалатинске, в котором, возможно, шла работа над мощным "лучевым оружием", способным уничтожить межконтинентальные ракеты, летящие почти со скоростью света. Предполагалось, что луч, содержащий атомные или составляющие его частицы - электроны, протоны, ионы, - эквивалентен миллиардам вольт, приближаясь к цели, он ускоряется до 180 000 миль в секунду.
Джон Аллеи, старший научный советник правительства США, заявил, что оружие такого рода - дело далекого будущего, а Джордж Киген, глава разведки ВВС, и доктор Уиллард Беннетт, член команды, которой приказали в 1972 году прекратить работу над лучевым оружием, считают, что Россия в этой области ушла дальше Штатов.
Что же такое лазер? Лазер - аббревиатура слов английской фразы "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation", что означает "усиление световых колебаний в результате вынужденного излучения". Атомы лазерной среды должны быть возбуждены - или накачаны - с помощью внешнего источника энергии так, чтобы их распределение по уровням отличалось от термодинамически-равновесного: число атомов в нижнем энергетическом состоянии обычно превосходит число атомов в верхнем состоянии. С помощью накачки можно изменить ситуацию и создать в среде такие условия, когда число атомов верхнего уровня будет больше числа атомов в нижнем уровне. Как только это будет достигнуто, становится возможным усиление света при помощи вынужденного излучения. Атомы, возбужденные излучением, совершают переход с основного уровня на возбужденный. Как только прекращается возбуждение, атомы переходят в основное состояние, излучая кванты световой энергии, или фотоны. Излучение фотона возбужденным атомом происходит под воздействием света с частотой, равной частоте соответствующего перехода. Это означает, что появляются дополнительные кванты света, и амплитуда возбуждающей электромагнитной волны возрастает. Пучок света при совпадении его частоты с частотой перехода усиливается, интенсивность его растет. Свет внутри лазера заполняет пространство между двумя зеркалами с высокой отражательной способностью, расположенными на определенном расстоянии. Световая волна испытывает многократные отражения, и лишь небольшая часть излучения выходит через зеркала наружу. Если одно из зеркал частично прозрачно, выходной пучок света может быть достаточно мощным. На Западе распространено убеждение, что лазерная технология дошла до таких вершин, которые и не снились научным фантастам. Лазеру уже около 40 лет: первые лазерные установки были продемонстрированы в 1960 году. Раньше считалось, что лазер станет "лучомубийцей", но многие ученые того времени отказывались верить в то, что лазер может убить или причинить серьезные разрушения. Лазерная гонка вооружений набирала обороты, появились и более мощные лучи - возбуждаемые с помощью электрического разряда, молнии (вспышки?), нейтронного потока из ядерного реактора - и, наконец, самое мощное из всех лазерных оружий: С02-лазеры с выходной мощностью излучения на уровне нескольких мегаватт. Эти лазеры излучают в инфракрасной, невидимой, области спектра, хотя пучок света напоминает сноп искр наподобие крошечных шаровых молний. Об их способностях еще спорят, но известно, что в 1980 году такие лазеры смогли уничтожить противотанковый снаряд с расстояния одного километра, а во время других испытаний лазерными лучами обстреливали самолет, их также запускали на орбиту. Тогда результаты испытаний не были ошеломляющими, но британские ученые предсказывали, что к 1995 году лазер будет использоваться как оружие уничтожения самолетов, спутников, будут даже ручные лазеры. С другой стороны, их будут использовать как инстру- мент в бескровной хирургии. В последние годы велись серьезные исследования в отношении гамма-лучевых лазеров, или гразеров. Согласно отчетам, недостает управляемого источника энергии, чтобы осуществлять накачку гамма-лазера, но такое оружие, произведенное секретно или в будущем, будет действительно смертоносным.
Что происходит в секретных лабораториях, мы не знаем, но известно, что Космическое управление США годами занималось программой звездных войн, которая предусматривала оснащение спутников лазерным оружием. На протяжении последних двух десятилетий главные державы - Великобритания, Россия и США - продолжают развивать эту технологию, и, так как переговоры по вооружению не привели к запрещению противоспутникового и лазерного оружия, гонка будет продолжаться, и нас ждут поразительные результаты - и в хорошем, и в плохом смысле. Конечно, лазер используется в хирургии, химии, биологии, инженерных науках и при контролировании ядерной реакции. Но теоретически он может использоваться и в качестве оружия гипнотизирующего или парализующего действия. Поэтому мне кажется, что возможность использования лазерных устройств в НЛО вовсе не фантастика. Поэтому можно делать вывод, что возможности НЛО, какими бы сверхъестественными они ни казались, вовсе не говорят об их внеземном происхождении.
РАЗМЫШЛЕНИЯ ПО ПОВОДУ БАЗ НЛО
НЛО зачастую появляются из-за моря и улетают по направлению к морю. Если учесть, что довольно ограниченное число людей путешествуют по морю, удивительно, что поступает столько сообщений об НЛО, которые ныряют в морскую пучину. Сообщения эти поступают из всех уголков земного шара: Бермудского треугольника на западе Атлантики, образованного островами Бермудскими, Пуэрто-Рико и полуостровом Флоридой; с так называемого Дьявольского моря, омывающего юго-восточный берег Японии, с севера Лусона, одного из Филиппинских островов, и Гуама; из Аргентины, особенно с Платадель-Мар; с канадских Великих озер - все эти места знамениты еще и тем, что там бесследно пропадало множество самолетов и кораблей. Это наводит на мысль о существовании НПО (неопознанных подводных объектов) или подводных лабораторий, куда частенько наведываются летающие тарелки.
Из всех вышеупомянутых пунктов наиболее важный - Бермудский треугольник. Все началось с тайны 19-го рейса, 5 декабря 1945 года. Спустя несколько месяцев после окончания второй мировой войны пять самолетов ВМФ США бесследно исчезли во время учебных полетов на базе ВМФ Форт-Лаудердейл. Тогда диспетчеры КДП получили странное сообщение от командира экипажа: "Мы сбиваемся с курса, я не вижу землю... я не знаю, где мы находимся... что-то не так... даже море какое-то странное... мне кажется, что мы входим туда..." Согласно легенде, связь прервалась, самолеты испарились, а посланный несколько часов спустя поисковый самолет также бесследно исчез.
Позже выяснилось, что диспетчер никогда не слышал этих слов, что экипаж был неопытным и сбился с курса и что пять самолетов, вероятнее всего, разбились, а обломки разлетелись на большие расстояния. Все же тайна 19-го рейса была окружена мистическим ореолом, и пошли слухи, что в Бермудском треугольнике сгинуло бессчетное множество самолетов и судов. Исчезновениям предшествовали истерические крики о таинственном тумане, о непонятных изменениях в море и на небе, о мерцающих огнях, необычных облаках, потере мощности и выходе из строя радаров и других электрических приборов.
Береговой патруль 7-го участка постоянно утверждал, что причины большинства исчезновений в том, что это наиболее оживленный маршрут в мире, много судов и самолетов принадлежит неопытным частникам, кроме того, в этом районе нередки внезапные перемены погоды. Не исключено и влияние течения Гольфстрим, которое настолько быстрое, что может пронести судно несколько километров и разнести обломки за очень короткое время.
Но помимо этого, в районе происходят странные вещи, включая необъяснимые магнитные колебания, появление блестящих или мерцающих огней в ночном небе или в глубине моря (возможно, "белые воды"), "светящегося" тумана и "вскипающих облаков", с этим районом связано довольно большое число рапортов об НЛО и НПО. Интересно заметить, что "белые воды", которые часто встречаются в районе, содержат необычные химические элементы: серу, стронций, литий, которые также были найдены в предполагаемых обломках НЛО.
Чарлз Берлиц, автор книги "Бесследно" (1978), проводит аналогии между Бермудским, или Дьяволь- ским, треугольником и Дьявольским морем на другом конце света: "Они оба находятся между 20 и 35 градусом северной широты, а 130-й восточный меридиан проходит как раз через середину моря. Этот же меридиан, пересекая Северный полюс, становится 50-м западным меридианом и проходит как раз через восточную часть Бермудского треугольника". Оба пункта также лежат на линиях нулевого магнитного склонения (где нет магнитных отклонений и стрелки компасов указывают точно на юг и север), поэтому Берлиц делает предположение, что в таинственных происшествиях могут быть повинны электромагнитные силы.
Многие люди считают, что потерявшиеся суда и самолеты были похищены гигантскими НПО. Доктор Менсон Валентайн, бывший куратор Музея науки в Майами, научный сотрудник Епископального музея в Гонолулу, был уверен, что катастрофы в Бермудском треугольнике происходили по вине полей ионизации, создаваемых силовой установкой НЛО, которые, возможно, изменяли молекулярную структуру судов и людей. В чем бы ни заключалась причина - в похищении или дематериализации, - зародилось подозрение, что в подобных местах скрываются НПО или подводные лаборатории.
Судя по технологии НЛО, это возможно. На таких лабораториях, возможно, работают киборги или запрограммированные люди, на которых не оказывают никакого влияния условия среды. Если "материнский" корабль около полутора километров в диаметре, он может запросто обосноваться на морском дне и с помощью специально сконструированных роботов построить лабораторию. Потом НЛО снимается с места, оставляя после себя укомплектованную оборудованием станцию с персоналом.
Телекирики - передовые манипуляторы - уже использовались на морских глубинах. В 1962 году авиационная корпорация "Хьюс" разработала мобот, который "Шелл" использовала для завершения монтажа подводных нефтяных скважин. У мобота были глаза-телевизоры и уши-гидролокаторы, он мог очищать трубы и поворачивать вентили на глубине 300 метров. За ним последовал еще более совершенный UNOMO - универсальный подводный мобот с четырьмя руками: двумя - для работы и двумя - для зависания на скважине. Это было почти тридцать лет назад. С тех пор человек погрузился на небывалую глубину - 10 911 метров, огромные глубоководные комплексы бороздят морское дно, построены "подводные дома" и "плавучие острова". Поэтому вполне возможно, что НЛО исследуют морские глубины или даже обосновываются там.
Возвратимся на землю. Как уже неоднократно говорилось, НЛО появляются в основном над военными объектами, а их обломки и тела инопланетян хранятся в ангарах баз ВВС. Это может означать, что НЛО сконструированы и испытывались на этих базах.
Ренато Веско считает, что самое подходящее место для секретной базы НЛО - обширный горный и лесистый район юго-запада Канады, на границе Британской Колумбии и Альберты, а также штата Вашингтон. Его версия базируется на том.факте, что именно канадской фирмой "AVRO-Canada" был изобретен аврокар; британский писатель Дж. X. Стивене назвал Канаду "обетованной землей авиации", а другой писатель, Н. С. Каррей, - "одной из величайших авиастроительных держав мира". Мнение Веско подкреплено еще и тем обстоятельством, что и в деле Кеннета Арнольда, и в деле острова Мори 1947 года НЛО видели над Вашингтоном, и все они улетали в направлении канадской границы. Во время нашествия НЛО на округ Колумбия в 1952 году тарелки тоже появлялись со стороны канадской границы.
Другое предположение по поводу баз НЛО основано на теории полой Земли. Уфологи ссылались на снимки из космоса, которые публично продемонстрировало ничего не подозревавшее правительство США.
В начале 1970 года администрация Службы изучения окружающей среды департамента торговли США продемонстрировала прессе снимки Северного полюса, сделанные спутником ESSA-7 23 ноября 1968 года. На одной фотографии полюс был окутан привычной облачностью; на другой облаков не было, а на месте полюса зияла огромная черная дыра. Служба изучения окружающей среды и не подозревала, что обычные метеорологические снимки приведут к возникновению одной из самых противоречивых в истории НЛО гипотез.
В июньском журнале "Флайинг сосерс ревю" за 1970 год были опубликованы фотографии со спутника ESSA-7. В сопроводительной статье говорилось, что видимая на снимке дыра настоящая. Редактор журнала Рей Палмер наряду с многими уфологами придерживался мнения, что Земля полая и НЛО скрываются внутри Земли, где, возможно, существует высокоразвитая цивилизация. Теперь же, вооруженный спутниковыми фотографиями, Палмер уверенно заявлял, что сверхцивилизация существует и что путь к ней пролегает через Северный и Южный полюса.
По мнению Палмера, фотографии доказывают, что по крайней мере в Северном полюсе существует впадина; в следующих номерах "Флайинг сосерс" он развил теорию, рассказав о знаменитых экспедициях контр-адмирала Ричарда Берда на Южный и Северный полюса.
Ричард Берд (1888 - 1957), пионер авиации и полярных экспедиций, служил в ВМФ США. 9 мая 1926 года он перелетел через Северный полюс, позже организовал множество исследовательских экспедиций в Антарктику, включая перелет через Южный полюс 29 ноября 1929 года. В 1946-1947 годах он провел операцию "Хайджамп", в ходе которой было открыто и нанесено на карту 1 миллион 390 тысяч квадратных километров антарктической территории. Перед смертью в 1957 году Берд возглавил еще одну антарктическую экспедицию, сделав таким образом вклад в Международный геофизический год.
Экспедиции Берда начали фигурировать в полемике по поводу полой Земли благодаря множеству книг и статей - к примеру, "Миры за полюсами" (1959) Амадео Джаннини и "Полая Земля" (1969) Реймонда Бернарда. В этих книгах говорилось, что Берд в действительности не перелетел через полюса, а углубился в огромные впадины. Палмер представил эту теорию в декабрьском номере "Флайинг сосерс ревью" за 1959 год, публикация вызвала широкие отклики.
По мнению Джаннини, Бернарда и Палмера, Берд в феврале 1947 года, предваряя свой перелет через Северный полюс на 2750 километров, объявил: "Я хочу увидеть землю за полюсом. Эта земля - центр Великого неизвестного". А во время самого полета Берд якобы передал по радио, что видит не снег и льды, а горы, озера, реки, леса, а также странное животное, похожее на мамонта. После январской экспедиции 1956 года Берд, по словам приверженцев теории полой Земли, заявил, что он углубился в землю на 3700 километров за Южным полюсом. А перед смертью Берд якобы сказал, что земля за полюсами это "волшебный континент в небесах, край вечной тайны". Эта земля, по мнению других сторонников теории, является легендарным Рейнбоу-Сити, городом Радуги, родиной мифической затерянной цивилизации.
Для Джаннини, Бернарда и Палмера все эти намеки явились подтверждением их догадок: Земля имеет форму пончика, с впадинами на полюсах, которые либо уходят вглубь на огромное расстояние, либо пронизывают Землю насквозь. Так как, с точки зрения географии, невозможно пролететь 2750 километров за Северным полюсом и 3700 - за Южным, не видя воды, это может означать, что Берд пролетел сквозь полюса, и, стоило ему продолжить путь, он добрался бы до секретной базы НЛО, принадлежащей легендарному Рейнбоу-Сити.
Может ли Земля на самом деле быть полой? И существуют ли углубления на полюсах? Единственный ответ - нет.
Нет никаких доказательств того, что Берд действительно произнес те знаменитые фразы. Но если это и так, слова о "земле за полюсами" и "Великом неизвестном" могут относиться просто к неисследованным территориям, а не к континентам, скрытым в полой Земле, а фраза "волшебный континент в небесах" - всего лишь описание феномена, характерного для условий Антарктики: подобное миражу отражение земли в небе.
Но что же на самом деле сказал контр-адмирал? В журнале "Нешнл джиографик" в октябре 1947 года были опубликованы отрывки из его дневника: "Когда я пишу эти строки, мы облетаем Южный полюс... Мы на высоте примерно 760 метров. По ту сторону полюса раскинулась огромная неизвестная территория, к которой мы так стремились".
Говорил ли Берд, что пролетел 2750 километров за Северным полюсом в феврале 1947 года? Нет. Описывая свой перелет через Южный полюс 16 февраля 1947 года, он писал: "Мы находились примерно на 88 градусе 30° южной широты, от полюса нас отделяло примерно 160 километров. Потом мы сделали поворот в восточном направлении почти под прямым углом, пока не достигли 45-го восточного меридиана, и повернули назад, обратно в Маленькую Америку".
А как же насчет рек, лесов, гор и мамонтов? "Мы осмотрели почти 25 900 квадратных километров "заполюсной страны". Как и ожидалось, хотя это слегка все же разочаровывает, за полюсом нет ничего примечательного. От горизонта до горизонта - одна белая пустыня".
Легендарный Рейнбоу-Сити почти наверняка возник в результате вольного переложения записок Берда относительно возвращения с Южного полюса в феврале 1947 года. Пролетая над до сих пор неисследованной территорией между Бердмором и Уэйд-Гласьерс, он заметил: "Я бы назвал это авеню Замерзших радуг. С востока и запада возвышаются огромные горы. Некоторые необледеневшие - угольно-черные и кирипично-красные. Другие полностью покрыты льдом. Эти похожи на гигантский водопад. Когда солнечные лучи отражаются на замороженных вершинах и склонах, получается неописуемо красивая радуга цветов. Таких голубых, пурпурных, зеленых красок человеку редко доводится увидеть". Как видно, ни зеленой травы, ни разгуливающих мамонтов за полюсами нет.
Что касается внутреннего строения Земли, то современные сейсмометры и компьютеры позволяют получить точные данные о физических свойствах и структуре Земли. Земля состоит из трех основных слоев: земной коры, мантии и ядра. Земная кора из гранитных и базальтовых пород простирается на 40 километров. Мантия насчитывает 2900 километров, она твердая и образована силикатами магния, железом, кальцием и алюминием. В центре находится ядро, считается, что оно состоит из расплавленного железа. Наконец, на глубине 5090 километров находится граница внутреннего ядра, которое может быть смерзшимся в результате воздействия огромного давления 3 миллиона 200 тысяч атмосфер.
Так как же быть со спутниковой фотографией? Снимок на самом деле представляет собой мозаику телевизионных изображений, собранных спутниковой телесистемой за 24 часа и показывающих Землю с различных углов. Изображения были получены наземным компьютером и обработаны таким образом, чтобы получилась одна-единственная составная картинка, как если бы на Землю смотрели с одной точки, прямо над полюсом. За 24 часа каждая точка на средних широтах и экваторе освещается солнцем на определенное время, это видно и на снимке. Но на полюсе в то время была полярная ночь. Поэтому на центре фотографии получилась затемненная область.
На подобных фотографиях, сделанных во время полярного лета, виден ледяной покров. Также лед виден и на снимках, сделанных с помощью инфракрасного (теплового) излучения, так как Земля отражает тепловое излучение и ночью и днем.
Хотя Антарктиду называют негостеприимным континентом, "белой пустыней", "родиной снежных бурь", где 95 процентов поверхности покрыто льдом, там есть и свободные ото льда участки, такие, как оазисы Тейлора, Райта и Виктория около МакмердоСаунд. Другие, менее известные необледенелые участки скрыты в основании горных массивов или под обширными ледяными полотнами, достигающими высоты 3505 километров (по другим данным - 4500). В противоположность распространенному убеждению, на Антарктиде есть реки, озера, около 800 видов морозостойких растений, мха, лишайника, плесени, дрожжей, других грибов. Как гласит Британская энциклопедия, "на протяжении долгого времени континент был свободен ото льда, есть основания считать, что в отдаленном будущем это произойдет снова".
Неизвестно, что скрыто в похороненных подо льдом горных системах, таких, как недавно открытые горы Гамбурцева. Необыкновенно толстый слои льда, экстремальные условия и огромная стоимость антарктических экспедиций явились препятствием для серьезных исследований континента. Антарктида могла бы стать домом для человека, но она по-прежнему остается неисследованной и загадочной.
И англичанин Эдвард Бренсфилд, и американец Натаниэл Палмер, и русский Ф. Беллинсгаузен заявляли, что открыли континент в 1820 году, но считается, что фактическим первооткрывателем был последний. Богатые антарктические и субантарктические моря, особенно вдоль Шотландского хребта, эксплуатировались с 60-х годов XVIII века по начало XX, на тюленей и китов охотились американские, британские, аргентинские, австралийские, новозеландские, немецкие и норвежские суда. Беллинсгаузен на шлюпах "Восток" и "Мирный" обошел континент в 1819- 1821 годах; британская экспедиция под руководством Бренсона составила карту Антарктического полуострова в 1819-1820 годах; французская экспедиция 1837-1840 годов под руководством Дюмона д'Юрвилля открыла Землю Адели - часть территории Восточной Антарктиды; американская экспедиция Чарлза Уилкса исследовала большую часть восточного берега в 1838-1842 годах; а во время британской экспедиции 1839-1843 годов Джеймс Кларк Росс открыл море Росса и ледовый барьер Росса (теперь шельфовый ледник Росса) и берег Земли Виктории.
Великая эра географических исследований началась в 1901-1913 годах, когда Роберт Скотт и Эрнест Генри Шеклтон организовали три экспедиции в глубь континента, сделав важные геологические, гляциологические и метеорологические открытия, положившие начало современным научным программам. В последующие годы Скотт и Шеклтон забрались еще дальше с базы на острове Росса и достигли точки, отстоящей на 155 километров от Южного полюса, 9 января 1909 года. Скотт достиг полюса 17 января 1912 года.
Шеклтон заявил о приближении "механической" эры в освоении Антарктики, использовав моторный автомобиль у мыса Ройдса, а Скотт стоял на пороге "воздушной" эры, запустив аэростат для воздушной разведки. Но механическая и воздушная эры начались позже, между первой и второй мировыми войнами. Первый антарктический полет на самолете тяжелее воздуха был осуществлен 16 ноября 1928 года пилотом Эйэльсоном и Джорджем Гербертом Уилкинсом на моноплане "Локхид Вега". Контр-адмирал Берд первым перелетел через Южный полюс 29 ноября 1929 года.
16 декабря 1957 года советская экспедиция на траверзном тракторе достигла Южного геомагнитного полюса; а полюс относительной недоступности, наиболее удаленный от всех берегов, был покорен 14 декабря 1958 года тоже советскими исследователями. В 1957-1958 годах Трансантарктическая экспедиция Великобритании, возглавляемая Вивианом Фуксом, впервые пересекла континент по суше.
К этому времени на территорию Антарктиды претендовали многие государства, принимавшие участие в ее освоении. Между 1908 и 1942 годами семь государств провозгласили суверенитет на отдельные области континента. В то время как США отказывались признавать какие-либо притязания и считали их незаконными, Чили заявляла свои права на землю Элсуэрта, Австралия - на Американское плоскогорье, нацистская Германия и Норвегия - на Землю Королевы Мод, Франция - на Землю Адели, Британия - на Землю Виктории, хотя позже на эту территорию претендовала Новая Зеландия. В январе 1943 года Британия, проигнорировав претензии Аргентины на Десепшн-Айленд, организовала там полярную станцию. К началу 50-х годов, когда США по-прежнему отказывались признавать чьи-либо права, а Советский Союз встал на ту же позицию относительно решений, которые были приняты без его участия, масса британских, аргентинских и чилийских баз была сконцентрирована на Антарктическом полуострове и близлежащих островах, а Франция, Норвегия, Швеция, Южная Африка и Австралия подняли свои флаги над другими территориями.