Шла вторая пара практикума. Первой группой была «Взлетающие алмины», занятие прошло спокойно. Все девушки сдали зелья от порчи. На перемене две девчушки-помощницы быстро очистили котлы, применив бытовую магию, и принесли сухих дров.
В мастерской тепло и уютно, как в деревенском доме, пахло травами и печкой. Я сразу вспомнила далёкое детство и бабушку Варвару. Она была у меня травницей и всё лето занималась заготовкой сырья. Я до сих пор помню аромат, который витал в доме и на веранде. Мы с сестрой проводили лето в деревне у бабушки, пока она не умерла. Я училась тогда в пятом классе.
Я вздохнула, прогоняя грустные мысли. Студентки уже вовсю орудовали у котлов. Группа второкурсниц «Летящие алмины» состояла из одних дракониц, и всего их было десять. Девушки из не самых благородных семей стремились получить академическое образование, в отличие от более богатых и именитых, которым судьба и так всё преподнесла на блюдечке.
Пока я собиралась на работу, Феликс по моей просьбе рассказывал о драконицах. Он и поведал о том, что богатые и приближённые к короне девицы только и занимались что поиском выгодной партией, мечтая оказаться истинной парой какого-нибудь знатного дракона. При этом они получают домашнее образование, которое даёт широкий кругозор, умение вести себя в высшем свете и поддерживать светские беседы на разные темы.
Девушки же, которым не досталась древняя и именитая фамилия, наоборот, занимались своим образованием усерднее и учились в академии, чтобы получить профессию, что поможет им стать более самостоятельными и независимыми. Однако и они таили надежду оказаться чьей-нибудь истинной парой, пусть не самого богатого и успешного дракона, но вполне респектабельного и достойного.
Алмины — так называли дракониц-студенток в академии — оказались более простыми, чем алмандо. Они не ходили строем, не вытягивались по струнке при виде педагога. Живые, активные и вполне общительные девушки, которые с охотой отвечали на мои вопросы и с завидным рвением принялись варить зелья от порчи.
Пара подходила к концу. Я стояла у окна, наблюдая за тем, как в безоблачном небе парили несколько драконов: два чёрных, синий, белый и два рыжих. Я даже засмотрелась — зрелище было впечатляющим. Чешуя драконов переливалась на солнце, грузные туши, изящно расправив крылья, парили в вышине. Но внезапно их безмятежный полёт закончился настоящей борьбой. Трое против троих дрались, казалось, не на жизнь, а на смерть.
— Кто там? — кинулись девицы к окнам, тоже заметив схватку.
— Это же «Пикирующие»!
— Да! Они!
— Алонсо Перес! — чей-то мечтательный возглас.
— Он победит обязательно! — вторила другая, издав восхищённый вздох.
— Алмины, хватит стоять у окна! Ваши зелья! — я напомнила девицам о том, что практикум ещё не закончен.
Не успели они вникнуть в мои слова, как дверь в мастерскую открылась, и на пороге появилась целая делегация. У меня сразу задёргалось веко. Инквизитор, его душу!
— Что происходит? — недоумённо вопросил дракон, глядя на алмин, столпившихся у окон.
— Ой! — пискнули девицы и кинулись к своим котелкам, где вовсю кипели зелья.
— Добрый день, Ваше Высочество, — склонила я голову, приветствуя принца.
— Рад вас видеть, кенарина Росита, — улыбнулся мужчина. Внешне он почти не отличался от инквизитора: простая, элегантная одежда, без ярких украшений, только на груди висел золотой кулон в виде солнца на тонкой цепочке, а на пальце сиял перстень с рубином.
— Вот, пожалуйста, — полностью оборудованная мастерская по зельеварению, — торжественно объявил ректор, который тоже присутствовал в составе делегации. — Это абсолютно новое помещение. Сами знаете, первый экспериментальный год, только ввели этот предмет по высочайшему указу, Ваше Светлейшество.
— Да, вижу, — покосился дракон на меня, как будто я тут в мастерской самый главный экспонат.
— Над чем сегодня работают алмины? — принц с интересом подошёл к ближайшему котелку, вдыхая аромат трав. Девицы тут же шарахнулись в сторону, зардевшись румянцем, и опустили глаза.
Его Высочество вопросительно посмотрел на девушек, ожидая ответа.
— Зелье от порчи, — протараторила блондинка, восхищённо глядя на принца.
— Какой именно порчи? — изогнул бровь мужчина, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Нам досталось на удачу, — выпалила её напарница, жгучая брюнетка.
— Отлично, — принц обернулся и посмотрел на брата. — Дэм, не хочешь попробовать? Вдруг на тебе порча?
— Подождите! Зелье ещё не готово! — торопливо вмешалась я, шагнув к девушкам. — Остался последний ингредиент, закрепляющий.
— Мы подождём, — кивнул принц.
— Алмины, какая трава закрепляет состав и усиливает его? — решила я блеснуть знаниями своих студенток. А у самой от волнения запульсировало в висках.
— Синий лабазник, — торопливо ответила блондинка.
— Нет, голубой лабазник! — брюнетка толкнула локтём напарницу, шикнув на неё.
— А я говорю — синий! — стояла на своём первая.
— Как интересно, — хмыкнул принц и повернулся ко мне. — Кенарина Пилар, так какая всё же трава?
— Синий… то есть голубой! — окончательно сбилась я, так как из головы напрочь вылетело, что за трава должна там быть.
— Точно? — изогнул мужчина бровь.
— Да… наверное, — сжала я нервно подол юбки. Чёрт! Не могу же я сказать, что забыла и мне нужно проверить рецепт. Какая я после этого потомственная ведьма и педагог? Росита наверняка знала такие простые рецепты наизусть.
Девушки воодушевлённо продолжили варить зелье, бросив пучок травы в котёл. Черт! А если синий? Эх! Надо было всё же посмотреть в рецепт или девушкам сказать, чтобы они сверились со списком. Мозги от волнения совсем перестали быстро соображать. Была не была!
От котла пошёл ароматный пар. Алмины хором проговорили заклинание, и зелье засветилось на мгновение голубым светом. Хорошее зелье получилось.
— Молодцы, — похвалил принц, прищурившись. — А давайте-ка я сам попробую ваше зелье!
— Андрриас, не стоит, — с нажимом произнёс инквизитор. — Я не доверяю кенарине Пилар.
— Я сама попробую! — шагнула я к котлу. Уж лучше взять огонь на себя, вдруг и правда ошиблась. Подхватила черпак, что висел на гвозде у камина, налила в кружку зелье. — Горячее ещё.
И вдруг ощутила, как кружка резко начала остывать прямо в моих руках.
— Теперь не горячо? — усмехнулся принц. Так это он остудил зелье?
— Спасибо, Ваше Высочество, — сглотнула я ком в горле. Придётся ведь пить. Я поднесла кружку к губам, сделала глоток, и вполне приятный травяной вкус разлился негой по горлу. Выпила половину — думаю, достаточно для эксперимента.
Я отставила кружку на стол, где лежали заготовки сухих трав.
— Удачное зелье, — натянула я на лицо улыбку. — Надеюсь, мне повезёт после него, а то в последнее время что-то удача свернула в другую сторону.
Инквизитор подозрительно посмотрел на меня.
— Интересно, что получилось у ваших студенток, — он шагнул к столу и, схватив кружку, выпил одним залпом остатки зелья. Ой, мамочки! Зачем?
— Ну как? — иронично посмотрел на брата принц.
— На вкус как чай, — скривился он, — ничего необычного. Посмотрим, будет ли хоть какой-то эффект.
— Если на вас нет порчи, то и эффекта не будет, — вставил ректор свои две копейки. — Но может случиться несварение желудка, травы всё-таки.
— Лишь бы чего похуже не было, а несварение не так страшно, — и острый взгляд вертикальных зрачков чуть дыру во мне не прожёг.
— Что ж, Ваше Высочество, — встрепенулся ректор, лебезя перед принцем, — мы здесь всё осмотрели. Прошу, продолжим обход академии, ещё несколько корпусов осталось.
— Спасибо, кенарина Пилар, за ваш практикум, — приосанился принц и повернул к двери. За ним поспешила его свита. Только инквизитор на прощанье обернулся и недобро зыркнул на меня исподлобья. Меня аж холодный пот прошиб на мгновение от его ледяного взгляда.
— Что ж, алмины, завершайте работу, скоро закончится урок, — выдохнула я облегчённо, когда дверь за ними закрылась. В животе вдруг заурчало. Ох, неужели правда несварение будет? Зазвучал горн — большая перемена и обед. Может, я просто проголодалась?
— Алмины, оставляйте зелья на столе, я проверю их и выставлю оценки в журнал.
Девицы быстро расставили колбы с зельями и покинули мастерскую. Как только я осталась одна, кинулась к своему столу и судорожно схватила пособие, читая рецепт зелья. Чёрт! Стон вырвался из груди. Синий! Надо было синий лабазник класть! А может, зря я так волнуюсь и особой разницы нет? Очень на это надеюсь. Мерзкий холодок побежал по позвоночнику — инквизитор тоже пил зелье!