Лаборатория в медицинской академии уже пустовала, рабочий день давно закончился. Только я, как всегда, задержалась, склонившись над электронным микроскопом. Моё любимое занятие — наблюдать за микромиром, который обычные люди не видят. Вот уже месяц я изучала новое лекарство для сосудов.
— Серафима, — протяжный вкрадчивый голос раздался за спиной, и мужские руки обвили мою талию, — совсем забыла про меня.
— Ой, Костик, прости, — отпрянула я от микроскопа и развернулась к любимому, обхватив его шею. Мужчина нагнулся, и его губы мягко коснулись моих. Лёгкий сладкий поцелуй быстро вывел меня из рабочего состояния. Знает старший научный сотрудник, как оторвать коллегу от любимого занятия.
— Мы же договаривались, что вечером поедем в ресторан, — упрекнул меня любимый блондин, склонив голову набок. В его серых глазах читалась обида. — Прости, пожалуйста, забыла, — вздохнула я искренне. — Подожди минутку, уберу тут всё.
— Но только минутку, — строго изогнул он бровь. — Жду тебя в машине.
Я летела по зданию, словно на крыльях. Конечно — Константин Александрович, самый завидный жених среди молодых сотрудников, обратил на меня внимание. Вот уже три месяца как мы встречались, но не афишировали наши отношения.
Редкие встречи были для меня праздником. Уютный ресторан, ужин в романтической обстановке, после которого мы ехали в гостиницу. Костя жил с младшей сестрой, которая приехала в Питер учиться, и он не хотел, чтобы Алиса узнала о нас раньше времени. Какого такого времени, меня не интересовало. Я была влюблена и ничего не замечала вокруг.
В нашем любимом ресторане было тепло и уютно: приглушённый свет, свечи в канделябрах, а скрипка и рояль, играющие в другом конце зала, совсем не мешали нам наслаждаться друг другом. Обычно мы общались на профессиональные темы, иногда спорили, шутили. Но сегодня Костя выглядел напряжённым и был немногословен. Официант принёс десерт, моё любимое мороженое с горячим шоколадом.
— Костик, у тебя всё в порядке? — не выдержала я.
— Да, всё хорошо, — натянуто улыбнулся любимый. — Хотя не совсем.
— Что-то случилось? — напряглась я.
— Нам нужно расстаться, — вдруг выпалил мужчина, сдвинув брови, и стал очень серьёзным, таким я его никогда не видела.
— В каком смысле? — растерялась я.
— В прямом, Фима, — нервно сжал он губы. — Завтра вся академия узнает о моей помолвке с дочкой ректора. Так что скрывать не вижу смысла.
— Что? — еле выдохнула я, чувствуя, как мир стал тесным. — А как же я? Наша любовь?
— Любовь? — усмехнулся Костя. — Что может дать мне молодая студентка магистратуры? Только свою ласку и горячее тело. Не скрою, нам было неплохо вместе, но хорошему всегда приходит конец. Мне нужно думать о карьере.
— Я для тебя была только ласковой грелкой? — воздух резко закончился в лёгких.
— Серафима, не драматизируй, — скривился мужчина. — Давай расстанемся на доброй ноте, тебе ещё учиться в академии, а мне работать дальше. Встреч не избежать.
— Да пошёл ты! — подскочила я как ужаленная. — Дерьмо ты собачье!
Выпрямив спину, я заспешила к гардеробу. Пусть сам расплатится за ужин, хотя бы раз. Обычно мы всегда делили счёт пополам. Дура! Гордость не позволяла. Нет, ни за что! А вдруг он подумает, что я меркантильная особа!
Слёзы катились градом. Я выскочила на проспект, и дождь хлестал по лицу, давая мне пощёчин, чтобы я не впадала в отчаяние, в которое так хотелось скатиться. Больше ни один мужчина не посмеет вытирать об меня ноги!
Проснувшись, я несколько минут лежала, приходя в себя. Глаза не хотели открываться. Приснится же такое, причём именно тот момент, который отчаянно хотелось забыть. Воспоминания прошлых дней нахлынули на меня, и я с опозданием сообразила, что нахожусь в другом мире в теле ведьмы.
Что же вчера произошло? Думала, умру, так плохо мне ещё никогда не было. Я прислушалась к себе: никаких болевых ощущений, только лёгкая слабость. Руки-ноги на месте, значит, всё в порядке. И тут я услышала чьё-то шумное сопение за спиной. Кто это? Феликс?
Медленно перевернулась на другой бок и замерла, поражённая увиденной картиной. Инквизитор, его душу! Мужчина спал рядом, раскинувшись на моей кровати в позе звезды, заняв добрую половину. Что он тут делает?
Я лежала на боку и не знала, как реагировать на его присутствие в моей постели. Сначала ощупала себя. Платье на мне, слава богу (как его там, Всевышнему Вардаллию), дракон тоже лежал в одежде, хорошо хоть сапоги снял. Значит, ничего такого между нами не было. От мысли, что могло бы быть, меня окатило жаром. Боже! О чём я думаю?!
Поднявшись на локте, я внимательно посмотрела на мужчину. Спящим он выглядел куда приятнее: спокойный, губы не поджаты, только неглубокая морщинка пролегла между бровями, как будто что-то его беспокоило даже во сне. Пальцы зудели, так хотелось прикоснуться к его щетине, ощутить, насколько она колючая, и разгладить эту вредную морщинку, что портила мимику дракона. Без неё он выглядел бы куда более приятным и безмятежным. Под его глазами залегли тени, сразу видно, что ночка у него выдалась бессонная. Интересно, что там за вспышка бешенства произошла? Да что со мной? С чего это я вдруг переживаю за инквизитора?
— Фели-и-икс, — протянула я тихо.
Вдруг кот материализовался прямо на краю постели.
— Уф, — выдохнула я, слегка испугавшись. — Что он тут делает? — прошептала, указывая на дракона.
— Спасает вашу жизнь, — ответил за кота гость, который неожиданно проснулся и резко сел на кровати, очутившись чуть ли не нос к носу со мной. Феликс мяукнул и спрыгнул вниз. Предатель!
— От чего спасает? — недоумённо взглянула я на мужчину, говоря о нём почему-то в третьем лице.
— От магического выгорания, — нахмурился он. — Зелье, что мы с вами так неосторожно выпили на практикуме, привязало вашу магию к моей. И теперь вы не можете находиться от меня на значительном расстоянии. Магия будет утекать из вас, словно водопад. Поэтому вам было так плохо вчера. Если бы я не вернулся под утро, вы бы уже лишились своих ведьминских сил.
— Ой, ё-моё, — невольно вырвалось у меня. — Простите, а обязательно было спать рядом со мной? В одной постели?
— Обязательно — чтобы восстановление прошло более быстро, — поджал губы дракон. — Вы были на грани выгорания.
Вдруг воцарилось молчание, и мы, не отрывая взгляда, смотрели друг на друга в упор.
— Девчонок уже арестовали, — промяукал кот с пола, нарушив тишину, — шуму было.
— Ведётся следствие по этому делу, — хмуро произнёс дракон. — Вам нужно как можно скорее изготовить противодействующее зелье, которое снимет привязку.
— Каким образом? — выпучила я глаза, уставившись на мужчину.
— Вы же ведьма, должны знать, — скривил он рот. — Пока мне придётся находиться не дальше полукилометра от вас, иначе привязка опять сработает и вам станет плохо.
— А вам не станет? — затаила я дыхание.
— Нет. Зелье сварили с ошибками, что-то эти две дурочки напутали, — мужчина встал с постели, поправляя измятую рубашку. — Вместо душевной привязанности получилась магическая. Страдаете только вы, если расстояние между нами увеличивается, и чем оно больше, тем быстрее вы выгораете и сильнее страдаете. Я же только ощущаю неясное чувство тревоги и дискомфорта.
— Какое-то странное зелье, — сникла я. Не хватало ещё чтобы дракон постоянно крутился рядом. — Зачем вообще алмины сварили его? Это зелье разве разрешено?
— Разбирательство уже идёт, — пожал плечами инквизитор. — Вы же говорили, что знаете законы, — прищурился дракон.
— Душевная привязка обычно используется в договорных браках, — замяукал Феликс, сидя под кроватью. — Она не запрещена.
Спасибо, родненький!
— Знаю, его применяют для договорных браков, — тут же повторила я. — Но я против подобных методов.
— Я тоже подобного не приветствую, хотя некоторые пользуются, — хмыкнул мужчина, покосившись вниз, туда, где сидел кот. — Мне кажется, выглядите вы вполне здоровой, так что я могу увеличить расстояние между нами, не опасаясь за вашу жизнь.
— Буду только рада, — встала я с кровати, одёрнув юбку. — Я действительно чувствую себя хорошо. Ой, сколько времени? Я же на работу опоздаю!
— Не волнуйтесь, у вас сегодня больничный, — дракон направился к выходу, но остановился на полпути, — после обеда вам станет лучше. Так что жду вечером. Не хочу терять времени зря. Магистр Голдер вас навестит позже, проверит ваше состояние.
— Спасибо, — еле выдавила я из себя.
Губы дракона дрогнули в полуулыбке, и он вышел из спальни. Я устало села на кровать. Храбрилась напрасно — слабость в теле ощущалась.
— Роси! — вынырнул фамильяр из-под кровати и оказался рядом. — Ты не представляешь, как я перепугался за тебя!
— Феликс, это правда магическая привязка? — сдвинула я брови.
— Правда, Роси, — вздохнул он. — Очень запутанная, так что я даже не разобрался сразу. А когда тебе стало плохо, я запаниковал, понял, что не к добру это. Хорошо Дженаро пришёл, как и обещал. Он-то и вызвал целителя, тот сразу определил, что на тебе привязка.
— Во дела. И что теперь?
— Девицы дают показания, расскажут о составе зелья, тогда можно будет и про обратное зелье думать. А пока отдыхай, сегодня магистр Голдер строго запретил магичить.
— Хорошо, как скажешь. Ой, я же тебя не кормила ещё! — вспомнила я о важном ритуале, и мы поспешили на кухню.
Вскоре пришёл целитель, осмотрел меня, поцокал языком, удивляясь, что резерв пополняется быстро. Приказал отдыхать и повторил свои слова о запрете на магию.
— Знаешь, Роси, а дракон-то как перепугался, когда увидел тебя без чувств, — начал фамильяр, лёжа у меня на коленях. Я читала книгу по истории Вардаллийской империи. — Побледнел, его даже застрясло от страха.
— Конечно, испугался, — хмыкнула я. — Кто же тогда с него проклятие снимет, если я сил своих лишусь.
— Это да, но он так смотрел на тебя…
— Хватит, Феликс! — перебила я кота, а перед глазами стоял образ спящего дракона в моей постели. Боже, о чём я думаю? — Лучше расскажи про пустые страницы в гримуаре Марселы. Как увидеть запись?