Инквизитор встретил меня, как всегда, холодным взглядом, который, казалось, пробирал до костей. На его рабочем столе стояла открытая бутылка, а в руках он держал стакан со странной мутной жидкостью. Дракон решил сегодня расслабиться? Он вальяжно подошёл к окну и расстегнул верхнюю пуговицу своей чёрной рубашки, будто ворот давил ему на горло.
— Алмины рассказали рецепт зелья, — усмехнулся он горько, глядя в окно, и отпил глоток содержимого стакана. — Как я и предполагал, они хотели сварить зелье для душевной привязки. На расстоянии будущие супруги чувствуют тоску и желание поскорее увидеть друг друга. Но они перепутали какой-то ингредиент, взяв в кладовой другую траву.
— И что это за компонент? — напряглась я от его тона, не предвещающего ничего хорошего.
— В том-то и дело — они не знают, что взяли. Говорят, на банке была надпись с нужной травой, а на деле там оказалась другая, — дракон повернулся ко мне, в его глазах полыхали угольки. Значит, злится.
— Может, они лгут?
— Нет, их допрашивали, используя артефакт правды. Девушки не солгали, — он сделал шаг, рассматривая моё платье. Сегодня я надела повседневное тёмно-фиолетовое, с длинными рукавами и закрытым воротом.
— Значит, нужно проверить ту банку и узнать, что там было, — сглотнула я, видя, как шаг за шагом ко мне приближается инквизитор.
— В том-то и дело, что банка пропала, — его голос дрогнул, и мужчина залпом осушил стакан.
— Как пропала?! — опешила я, шагнув назад.
— Вот так. Нет её, исчезла, словно никогда не было, — хрипло произнёс дракон, и глаза его горели гневом. — Признайтесь, это ваших рук дело?
— Что?! — я часто заморгала, не веря в то, что слышу. — Зачем мне это нужно? Да ещё подвергать себя таким мучениям.
Я снова отступила назад и прижалась спиной к стене. Что он вообще о себе возомнил? Поджав губы, я вздёрнула подбородок и открыто посмотрела в полыхающие яростью глаза дракона.
— Вот вы мне и расскажите, зачем вам это нужно, — мужчина шагнул вперёд, и его ладонь упёрлась в стену рядом с моим плечом. Терпкий аромат сандала коснулся ноздрей, будоража тело. Неожиданно он склонил голову к моей макушке и втянул носом воздух, блаженно прикрыв глаза на мгновение.
— Вы в своём уме? — задрала я голову и с вызовом посмотрела на него. — Вы пьяны?
— Не-е-ет, — ухмыльнулся мужчина, повертев в руке пустой стакан. — Это не алкоголь, а отвар трав укрепляющих нервы, к тому же помогающих думать.
— Что-то они вам не очень помогают, — напряглась я сильнее от такой близости с инквизитором, чувствуя, как ноги предательски становятся ватными. С чего бы это?
— Вот завтра мы и проверим ваши слова, — усмехнулся он, резко оторвав руку от стены, развернулся и зашагал к столу. — Дадите показания на артефакте правды.
— Как скажете, Ваше Светлейшество, — выдохнула я облегчённо. — Мне нечего скрывать.
Ой, не нравится мне, как моё тело реагирует на запах инквизитора и его близость.
— Пока не выясним компонент зелья, вы не сможете приготовить другое, снимающее магическую привязку, — спокойно произнёс мужчина, стоя ко мне спиной. Он снова налил в стакан мутный отвар.
— Поняла уже, — пробубнила я, направляясь к своему рабочему столу с гримуарами. — Интересно, кому нужно было подменять банку с травой? И зачем?
— Не переживайте, я это выясню обязательно, — покосился мужчина на меня. Неужели до сих пор думает, что это сделала я?
Уже час я сидела, склонившись над гримуаром Марселы, и не переставала удивляться страшным заклятьям. Не зря её, видимо, приговорили к смерти. Инквизитор сегодня решил не заниматься делами, а поставил кресло перед окном и наблюдал, как солнце садится за горы, не забывая пополнять стакан странным отваром.
Несколько пустых страниц гримуара я смогла проявить с помощью своей крови, точнее крови Роситы. Именно кровь рода открывала тайну. Я стряхнула каплю на страницу, и алая субстанция растеклась по бумаге, выписывая буквы, словно заполняя невидимые бороздки. Стоило крови высохнуть, как всё пропадало, оставив вновь чистый лист. Интересная задумка. Однако эти записи не относились к проклятиям.
Перелистнув страницу с рецептом приворота на менструальной крови, я ухмыльнулась, вспомнив, как Васелина в шестнадцать лет нашла в интернете подобный рецепт и решила приворожить педагога студии по актёрскому мастерству, куда она ходила. Я тогда ужаснулась не её решимости, а тому, что моя сестрёнка втрескалась в мужчину старше неё на четырнадцать лет. Остановила Васелину только брезгливость к крови и то, что жена педагога ждала второго ребёнка.
Я улыбнулась, вспомнив сестрёнку. Интересно, как она там? Видела уже Роситу? Догадалась ли, что это не совсем я?
Вздохнув, я взглянула на очередной пустой лист. Взяла иголку и приставила её к многострадальному пальцу. На сегодня хватит пускать кровь, а то уже все пальцы на левой руке исколола.
Алая капля упала на середину листа и моментально начала расплываться, проявляя буквы.
«Снятие проклятия на крови», — прочитала я заголовок и подпрыгнула на месте.
— Нашла! — я вскрикнула от радости. Дракон подскочил с кресла и в одно мгновение оказался рядом, склонив голову.
— Оно самое, — шумно выдохнул он, читая рецепт зелья. Его дыхание обдало меня жаром, вот что значит огненный дракон. Предательские мурашки побежали по телу, когда я снова ощутила пряный запах сандала.
— Нужно быстрее переписать его, — кинулась я к чернильнице и бумаге, которые находились на столе инквизитора. — Пока кровь не высохла.
Через пару минут запись на листе начала исчезать, но я успела скопировать рецепт.
— Отлично! — приободрился дракон, разбирая мои каракули. Писать пером — то ещё мучение. — Завтра жду вас с готовым зельем.
— Хорошо, надеюсь, что найду все компоненты, — улыбнулась я. Неужели скоро получу свободу и перестану быть собственностью Короны!
— На сегодня всё. Свободны, — мужчина отошёл от стола.
Я поднялась и, схватив сумочку, нашла магическое зеркало.
— Дженаро Кэйнд, вызываю тебя, — провела я пальцем по раме артефакта.
— Зачем вы зовёте своего… друга? — нахмурил брови дракон.
— Он проводит меня до дома. Уже стемнело, не хочется одной бродить по закоулкам крепости, — спокойно ответила я.
— Я сам вас провожу, — буркнул мужчина, подходя к вешалке. Он снял мой плащ и в ожидании развернул его.
Я положила зеркальце обратно в сумку, не дождавшись ответа от мага. Подошла к инквизитору и повернулась к нему спиной. Он бережно накинул на меня плащ, но руки его вдруг опустились на мои плечи. Тепло мужских ладоней ощущалось даже сквозь ткань. Пальцы слегка сжались, как будто проверяя, действительно ли я не чувствую боли, когда дракон меня касается. Лёгкий поцелуй под ухом, словно касание бабочки, стал неожиданностью. Я вздрогнула, но почему-то не отстранилась от мужчины. Мне хотелось вновь ощутить бархатные губы на своей коже. Дракон с шумом выдохнул, обжигая мою шею.
— Простите, — осипшим голосом извинился он, отпустив меня. — Не удержался, вы очень приятно пахнете.
Вы тоже, чуть было не ответила я, но вовремя прикусила язык.
— Может, мне всё же вызвать Дженаро? — потянулась я к сумочке.
— Нет, я провожу вас, — дракон отступил, и я услышала шуршание одежды. Сердце предательски ускорилось, разгоняя кровь.
Наверное, сказывается воздержание. Я больше года назад рассталась с Костей, сам инквизитор уже пять лет как не может прикоснуться ни к одной девушке. А Росита так и вовсе ещё не познала мужских ласк, но девочка созрела, судя по тому, как реагирует её тело на касания дракона. Да, всё дело в этом, не иначе. Другого объяснения я не вижу.
Свежий горный ветерок несколько остудил мой пыл, и я шумно вдохнула, выйдя из башни. Мужчина остановился рядом, его грудь тоже поднималась от глубокого дыхания.
Но не успели мы сделать и пары шагов, как перед инквизитором замаячил бумажный журавлик. Белая птичка, покружив, опустилась в подставленную ладонь, превратившись в сложенный листок. Мужчина развернул послание и пробежался глазами по нему.
— Сархан! — выругался он и посмотрел на меня. — Мне нужно срочно отправиться в округ Боскар.
— А как же?.. — я поняла, что меня снова ждут страдания, если дракон сейчас улетит далеко.
— Я не могу проигнорировать вызов, — поджал он губы, — но и причинять вам боль тоже не хочу.
— И что мы будем делать? — затаила я дыхание, боясь самого страшного.
— Вы летите со мной, — отчеканил он, подтвердив мою догадку.