До башни инквизитора я добралась быстро — торопилась, так как очень опаздывала. Всё же часа мало, чтобы очиститься от грязи, и волосы еле промыла.
Я встала перед дверью, не решаясь постучать. Сердце гулко забилось в груди, когда я вспомнила, как дракон объявил на меня свои права. Неужели это правда и я могу оказаться его истинной парой?
Неожиданно двери сами распахнулись, видимо, инквизитор не дождался моего стука.
— Не стойте, госпожа ведьма, проходите, — раздался из комнаты спокойный голос.
Я шагнула и оказалась в знакомой обстановке. На этот раз в комнате горел лишь камин, ярким пламенем освещая пространство только перед собой, а часть стен была погружена во мрак. От пляшущего света по позвоночнику пробежала лёгкая волна магии. Здесь было тепло и вполне уютно, но меня начало знобить. Что будет, когда дракон выпьет зелье? Вдруг он поймёт, что я его обманула?
— Проходите, Росита. Я вас уже заждался, — дракон стоял в полумраке возле стола, держа в руках стакан всё с той же мутной жидкостью.
Опять нервишки шалят у инквизитора? На нём была белая рубашка и чёрные брюки, заправленные в высокие сапоги. Мужчина поставил стакан и шагнул ко мне, выходя из мрака.
— Зелье принесли? — он встал передо мной, и его руки потянулись к фибуле на моей груди. В одно мгновение мужчина расстегнул её и снял с моих плеч плащ. Он проделал это так быстро и непринуждённо, что я опомниться не успела, как стояла перед ним в одном платье, сжимая в руках колбу с зельем.
— Вот, — протянула я склянку. Руки предательски дрогнули.
— Благодарю, — он взял ёмкость, тут же открыл пробку и поднёс к носу. Вдохнул пары зелья, прикрыв глаза.
Сердце замерло. Что он делает?
— Госпожа ведьма, кажется, вы забыли кое-что добавить, — его зрачки моментально вспыхнули, вытягиваясь в узкие щёлочки.
— Нет, не забыла, — судорожно соображала я, как оправдаться. — Я специально не стала добавлять кровь и читать заклинание, хотела сделать это при вас, чтобы вы видели и слышали всё сами.
— Что ж, хорошая идея, — ухмыльнулся мужчина, кажется, поверил. И отдал колбу мне. — Тогда я жду.
Чёрт! Неужели он по одному запаху понял состав зелья? Каждый компонент разобрал? И почуял, что в составе не хватает моей крови, то есть Роситы.
— Ой, забыла нож дома. Торопилась очень, — натянула я на лицо улыбку.
Глаза его полыхнули, дракон усмехнулся, но всё же развернулся и подошёл к столу. А когда вернулся, в руках у него лежал небольшой блестящий кинжал. Мужчина приготовил его.
— Ваш палец, госпожа ведьма, — холодно проговорил он.
Судорожно сглотнув, подняла левую ладонь. Светлейшество нежно сжал мои пальцы, отчего по телу пробежала тёплая волна. Острие кинжала легко вошло в мягкую ткань. Я даже не пискнула и не вздрогнула, когда кровь появилась на пальце.
— Читайте заклинание, — приказным тоном напомнил мне дракон, что делать дальше.
Я поднесла палец к зелью, выступившая капля скатилась и плюхнулась в жидкость.
— Ла сенгре нос эгуа, гуитара ла пара симпре, — произнесла я заклинание. Хорошо, что у меня фотографическая память, я в точности запомнила слова. Зелье на мгновение вспыхнуло фиолетовым светом.
— У вас мощный дар, Росита, — тихо проговорил дракон, и его длинные пальцы легли на мою руку, что держала колбу. — Надеюсь, зелье сработает как надо.
Он другой рукой перехватил склянку, и я отпустила её.
— Нужно выпить его до последней капли, — напомнила я инквизитору.
— Хорошо, — напряжённо дрогнули его губы. Мужчина в одно мгновение осушил сосуд. — Это всё?
— Да, действие зелья должно проявиться через час, так написано в гримуаре, — тихо ответила я, опустив глаза и прикусив губу. Ну вот, если проклятие уйдёт, я не смогу больше изучать ведьминские гримуары. Блас, чтоб его сархан сожрал!
— Тогда я вас больше не задерживаю, кенарина Пилар, — окатил меня своим ледяным тоном дракон. — На сегодня вы свободны.
Я развернулась, но потом передумала и уставилась на инквизитора.
— Ваше Светлейшество, пожалуйста, отмените поединок, — еле выговорила я.
— Пожалели алмандо? — ухмыльнулся мужчина, и в два шага оказался рядом со мной. Угольки в его глазах запылали ещё ярче, и моё сердце ухнуло вниз.
— Нет, — выдохнула я. — Мне здесь ещё работать, и скандалы с моим участием мне не нужны.
— Алонсо сам виноват, — дракон наклонил голову, его лицо стало ближе… адские глаза и особенно — манящие губы. — Я ему дал шанс отказаться от своих притязаний на вас, но он не внял моим словам. Пусть ему это будет уроком.
— Обещайте, что не покалечите его, — я понимала: рыжий обречён на проигрыш. Инквизитор сильнее и опытнее.
— Всё же он нравится вам, — презрительно сжал губы мужчина. — А я?
— Что — вы? — попыталась я увильнуть от ответа, включив дурочку.
— Нравлюсь вам? — и дракон склонился ещё ниже, обжигая дыханием. Его губы были так близки и так опасны.
«Беги отсюда, Серафима!» — кричала я себе, но ноги не слушались, врастая намертво в пол.
— Молчите… Не хотите признаться, что вас тянет ко мне? — хмыкнул инквизитор.
В одно мгновение одна его рука сжала мою талию, притянув к белой рубашке, а вторая легла мне на затылок. Сухие горячие губы нежно коснулись моих губ, осторожно, мягко, пробуя их на вкус. Дыхание перехватило от такой внезапной лёгкой нежности. И я вдруг поняла, что ждала его ласки. Глаза сами собой закрылись, давая ощутить в полной мере этот чувственный и неторопливый поцелуй, который так отличался от того, что случился в Боскаре.
Мои руки обвили мужскую шею, а губы раскрылись, принимая ласку. Тягучий и сладкий поцелуй постепенно набирал обороты, превращаясь в страстный и требовательный. Дракон обнял меня крепче, прижав к мощному торсу, жар которого ощущался через ткань рубашки. Стон вырвался из моей груди, когда его горячие губы переместились на мою шею, оставляя влажные следы на коже. Пальцы вцепились в упругие плечи мужчины. Что я делаю?!
— Признайся, ведьма, ты приворожила меня? — прохрипел инквизитор, не отрываясь от моей шеи, лаская губами и языком. — Это ты подменила траву в банке, чтобы привязать меня к себе магией?
— Что?! — меня словно окатили ушатом холодной воды, и руки напряжённо уперлись в грудь мужчины. — С чего вы взяли?!
— С того, что в последние дни думаю только о тебе, — он поднял голову, и его расширенные зрачки внимательно изучали моё лицо. — Мой дракон хочет тебя, требует сделать своей, проверить на истинную пару. А я поверить не могу, что ведьма может стать моей избранницей.
— Отпустите меня немедленно! — дёрнулась я, вырываясь из его объятий. — Я вас не привораживала! Это не я подменила траву! Зачем мне это?
— Затем, чтобы через меня подобраться к Андрриасу, например, — изогнул он бровь. — Или повлиять на принятие нового закона, который позволит ведьмам иметь большую свободу действий?
— Да вы ненормальный! — кинулась я к вешалке и схватила свой плащ. — Ищите заговорщиков в другом месте. А ко мне не подходите! И не смейте больше целовать меня!
— Вот завтра я и проверю ваши слова, — напомнил инквизитор о допросе на артефакте.
Открыв дверь, я пулей вылетела из покоев дракона. Да что он возомнил о себе?! То он объявляет меня собственностью Короны, то предъявляет права на истинную, а теперь и вовсе обвиняет в привороте и подмене ингредиентов зелья! Спускаясь по лестнице, я спешно надевала плащ. Опять не вызвала Дженаро по зеркалу. Ладно, сама дойду, тут недалеко.
Свежий влажный воздух наполнил лёгкие, когда я очутилась на улице. Немного отдышалась, приходя в себя, и поспешила прочь от западной башни. Солнце уже село, подсвечивая тяжёлые низкие облака оранжевым светом. В атмосфере ощущалась какое-то напряжение, и смутная тревога поселилась в груди.
До моего жилища оставалось пройти пару домов, когда меня окликнул женский голос.
— Росита? Это ты?
Я обернулась и увидела знакомую девушку в тёмном плаще.
— Камилла? — узнала я соседку.
— Здравствуй, — приблизилась магиня, пряча руки под плащом. — Ты можешь помочь мне с зельем, придающим силы?
— С зельем? — удивилась я.
— Да, это для Алонсо, — её голубые глаза осуждающе посмотрели на меня. — Ты же знаешь, завтра будет поединок с инквизитором. Я не хочу, чтобы алмандо пострадал.
Ещё одна поклонница рыжего?
— Ты думаешь, с зельем он победит? — с сомнением я покачала головой.
— Нет, но, по крайней мере, даст достойный отпор Бальредеру. И, возможно, останется цел, — её голос дрогнул, а глаза заблестели от влаги. — Инквизитор не пощадит его и может нанести ущерб здоровью.
Сердце предательски сжалось. Магиня явно влюблена в студента.
— А почему ты сама не сделаешь зелье?
— Ты забыла? Я же водник, а Перес — огненный дракон, — она изогнула брови домиком. — Моя магия противоположная и может ему навредить. Ты тоже огонь, поэтому я и прошу тебя. Это быстро, зелье уже готово, нужно только прочитать заклинание и напитать его силой.
— Хорошо, раз такое дело, помогу, — вздохнула я. Может, хоть совесть моя успокоится, если рыжий останется живым и здоровым после поединка.
Домик у магини был один в один как мой: то же расположение комнат, два этажа, только мебель другая, светлая, и интерьер оформлен в голубых тонах. Свежий аромат моря витал в пространстве.
— Заходи, — девушка прошла в гостиную и подошла к столику, на котором стояла стеклянная колба с голубой жидкостью. — Вот зелье. Это заклинание.
Рядом на столике лежала бумажка, на ней ровным почерком были написаны слова.
— Прочитай и напитай силой, пожалуйста, — с мольбой в глазах посмотрела магиня. — Помоги Алонсо выстоять завтра против инквизитора.
Я взяла в руки колбу и листок. Сосредоточилась, пробуждая магию в теле.
— Ле кито эль подер, ло томо пара ми, — прочитала я фразу, направляя магию в ёмкость. Зелье вспыхнуло фиолетовым цветом. Ух ты! Уже второй раз за сегодняшний день зелья в моих руках получаются мощными.
— Фиолетовый! — ахнула Камилла. — Вот это ты сильна! У меня бы так точно не получилось. Спасибо тебе огромное, Роси! Теперь я уверена: Алонсо справится.
— Передай дракону, что я желаю ему удачи, — улыбнулась я. — Прости, но мне пора.
— Конечно-конечно, иди. Я обязательно передам алмандо твои слова, — улыбалась счастливая магиня. — Ещё раз спасибо тебе большое.
На улице стало совсем темно. Дженаро, наверное, волнуется за меня на пару с фамильяром. Мои каблучки быстро застучали по брусчатке.