— Да объясните уже, что происходит? При чём тут Алонсо? — моментально вскипела я, подскочив с кровати.
— Алмандо сказал, что перед поединком получил от вас зелье, которое увеличивает силу, — ледяным тоном произнёс инквизитор, перейдя вдруг снова на «вы». Он встал и оказался так близко, что я ощущала исходящий от него жар. — В записке вы желали ему победы и недвусмысленно намекали, что ждёте его.
— Бред! — выпалила я. — Ничего я ему не давала и никаких записок не писала!
— Зелье заблокировало магию дракона, Алонсо перевоплотился прямо в небе и чуть не погиб. Колба сохранилась, и на ней обнаружен отпечаток вашей магии, — мужчина еле держал себя в руках, чтобы не повысить голос. — Как вы это объясните?
— Колба с зельем для увеличения силы… — опешила я, когда до меня дошла суть произошедшего. — Погодите! Вчера Камилла попросила меня завершить зелье, которое она приготовила для Алонсо. У неё водная стихия, и кенарина боялась, что её магия навредит огненному дракону!
— Что? Вы напитали чужое зелье магией, не проверив его состав?! — шумно вздохнул мужчина. — Росита, разве можно так безрассудно поступать?
— Она так переживала за алмандо, я думала, Камилла искренна и влюблена в него, так что я даже мысли не допустила о подставе, — нервно перебирала я пальцами.
— Пойдёмте, мне нужно допросить вас по данному делу на артефакте правды, — сново официальным тоном заговорил дракон. — Собирайтесь. У вас пять минут, чтобы взять только необходимые вещи.
Он развернулся и вышел на лестницу, а я растерянно смотрела ему вслед. Опомнившись — времени было мало — кинулась в ванную комнату за средствами личной гигиены и сложила их в сумку. Что ещё взять? Чистое бельё и полотенце.
Инквизитор ждал меня внизу, беседуя с Дженаро. Маг встрепенулся, увидев меня.
— Роси! — кинулся он ко мне. — Как же так?
— Дженаро, не надо, — вздохнула я. — Покорми Феликса утром, пожалуйста, — положила руку на плечо мужчины.
— Хорошо, возвращайся скорее. Уверен, Его Светлейшество во всём разберётся и отпустит тебя
— Я тоже на это надеюсь, — взглянула на хмурого инквизитора.
— Нам пора, — напомнил он, что не стоит терять времени зря.
Выйдя на улицу, дракон приказал двум ожидающим нас стражникам арестовать кенарину Камиллу Ланс. Те кивнули и направились к нужному дому.
— Куда мы идём? — поинтересовалась я у мужчины, шагая рядом с ним.
— В мою башню, — коротко ответил он и замолчал.
— Понятно, — сглотнула я. Значит, там будет допрос.
В покоях инквизитора было темно и прохладно. Хозяин быстро разжёг камин, кинув огненный пульсар в приготовленные дрова. Стало чуть светлее. Потом он запалил свечи на столе и на стене, освещая рабочее пространство.
— Садись, — строго произнёс дракон, указав на стул. — Сейчас придёт Андрриас, и мы начнём проверку на артефакте.
Я осторожно присела, заметив на столе всё тот же обруч с синим камнем. Опять его надевать придётся, но это необходимо.
— Может, чаю? — спросил мужчина спокойно, глядя на меня.
— Нет, спасибо, — поджала я губы, — лучше после проверки.
— Хорошо.
Дверь отворилась, и в покои вошёл принц, какой-то осунувшийся и усталый.
— Дэм, вы готовы? — спросил он, проходя к столу.
— Да, Андри, — кивнул инквизитор. — Предлагаю тебе начать допрос.
Дракон взял обруч и надел его мне на голову.
— Ничего не бойся, говори только правду, — тихо произнёс он.
И принц начал расспрашивать меня о том, как я подставилась с зельем.
Я отвечала предельно честно и откровенно.
«Нет, я не хотела причинять вред алмандо».
«Я не проверила зелье, потому что мне даже в голову не пришло сделать это».
«Я понятия не имею, какой у него состав».
«Заклинание? Вряд ли я точно повторю его».
«Мы не были с Камиллой подругами».
«Я не знаю, где она сейчас».
«Нет, это не мой почерк. Я не писала записку Алонсо».
«И тем более не передавала зелье».
«В это время я находилась дома. Рядом был только мой фамильяр. Жаль, он не сможет это подтвердить».
Артефакт спокойно сидел у меня на голове и никак не реагировал. Я говорила чистую правду.
Принц, как настоящий следователь, хотел запутать меня и спрашивал одно и тоже по нескольку раз, но разными словами. Прошло довольно много времени.
— Вот видишь, Андри, я говорил тебе, что Роситу подставили, — проговорил инквизитор, когда наконец-то закончился допрос и он снял с моей головы обруч. Он защищает меня перед принцем?! Неожиданно… приятно.
— Вижу, — хмуро отозвался принц. — Только Росита теперь тоже в опасности. Заговорщики могут убрать её как ненужного свидетеля, впрочем, и кенарину Ланс тоже.
— Да, мои люди до сих пор не сообщили, что арестовали девушку, — кивнул Светлейшество.
— Думаете, Камиллу убили?! — ахнула я.
— Вполне возможно, — задумался принц. — Преступники обычно так и поступают: убирают мелких сошек, которые могут вывести на главарей.
— Что же делать? — страх подкрался, заставляя меня дрожать всем телом.
— Вы остаётесь под арестом, — отчеканил Его Высочество. — Для вас так будет безопаснее.
— Андри, я не могу отправить Роситу в тюрьму! — возразил инквизитор. — Пусть даже в самую комфортную камеру. Кенарина не переживёт большого расстояния между нами.
— Да, точно, — задумался принц, сдвинув брови. — Тогда, может, домашний арест? Как тебе такой вариант?
— Я согласна! — встрепенулась я, услышав здравое предложение. Уж лучше дома сидеть под охраной, чем в тюремной камере, даже если тебя просто хотят спрятать.
— Вот смотри, кенарина не против, — губы принца дрогнули в еле уловимой улыбке. — Тем более ты предъявил на неё права… вполне можешь оставить её у себя.
— В каком смысле? — медленно повернулась я к инквизитору. — Алонсо ведь не проиграл поединок.
— В королевском лазарете он при свидетелях отказался от своих притязаний на вас, — пояснил дракон ледяным тоном.
— Отказался?! — я поняла только, что только Дэмиан не взял свои слова обратно и теперь по какому-то древнему закону может удерживать меня в своих покоях, объявив о домашнем аресте.
Щёки мои вспыхнули от гнева и смущения.
— Не переживайте, вы будете в полной безопасности, — равнодушно отозвался Светлейшество. — Мою защиту почти невозможно пробить.
Как объяснить этому самоуверенному дракону, что я больше боюсь не убийц, а его самого и собственных неоднозначных чувств к нему.
— Что ж, уже поздно, — принц встал из-за стола, потянувшись. — Давно пора отдыхать. Пойду я, а вы тут сами договаривайтесь, где кенарина Пилар будет проводить своё время под домашним арестом.
Его Высочество многозначительно улыбнулся и пошёл к выходу, но я уже не провожала принца взглядом, а уставилась на инквизитора с немым вопросом в глазах.
— Росита, давай поговорим завтра на свежую голову, — устало проговорил мужчина, перейдя снова на «ты», хотя об этом мы не договаривались.
— И где же я буду спать? На коврике у стола? — огляделась я и только сейчас заметила нишу, которую раньше закрывали тяжёлые бархатные шторы, а сейчас были немного раздвинуты, являя глазу край широкой кровати. Я-то думала, что за портьерами находится окно или выход на балкон, оказывается, это спальное место дракона. — Только не говорите, что кровать у вас одна… — упавшим голосом прохрипела я.
— А ты видишь другие кровати в этой комнате? — изогнул брови наглец.
— Вы предлагаете спать в одной постели? — сердце замерло от томительного предчувствия.
— Не переживай, кровать настолько широкая, что ты потеряешься в ней и даже не почувствуешь, что я рядом, — ухмыльнулся он, сложив руки на груди. — Роси, я устал и хочу спать. Давай ты завтра будешь предъявлять претензии к моим покоям, а я обязательно что-нибудь придумаю.
Мужчина отвернулся и направился к нише, раскрыв одну штору до конца.
— Где предпочитаешь спать? Слева или справа? — замер он, ожидая ответа.
— Мне всё равно, — пожала я плечами.
— Тогда я буду справа, мне так привычнее, — дракон прошёл в нишу и откинул покрывало. — Надо будет попросить у кастелянши ещё одно одеяло. Сегодня пока будем спать под одним.
«Под одним?!» — чуть не завопила я, но сдержалась, проглотив слова.
— Тогда я буду спать в платье, — твёрдо заявила я.
— Ложись уже, — буркнул дракон, снимая чёрный жилет.
Он что, собирается спать раздетым? Я отвернулась, чтобы не видеть, как он обнажается, — его руки уже потянулись к пуговицам на белой рубашке.
Меня так и подмывало обернуться на шорох одежды за спиной и ещё раз полюбоваться мускулистым торсом инквизитора. Но я сглотнула слюну, прикрыв глаза. Он это специально подстроил? Хочет меня соблазнить? Ну уж нет!
Я сжала кулаки, прислушиваясь к шуршанию одежды. Затем скрипнула кровать под тяжестью мужского тела.
— Роси, так и будешь стоять всю ночь возле кровати? — недовольно проворчал мужчина и громко зевнул.
Я обернулась. Чёрт! Он мог хотя бы полностью накрыться одеялом?! Дракон вальяжно развалился на спине, заложив руки за голову и выставив напоказ голый торс.
Румянец смущения запылал на моих щеках.
— Прикройтесь… пожалуйста, — запинаясь, проговорила я.
— Ладно, — хмыкнул гад чешуйчатый и натянул одеяло до плеч.
Я сняла жакет, повесила его на стул. Отодвинула рукой портьеру и подошла к кровати с другой стороны, откинула одеяло и присела на самый край. Спать в тесном платье, конечно, неудобно, но можно расстегнуть верхние пуговицы и ослабить ворот, что я и сделала. Осторожно легла, поискала рукой одеяло и укрылась, обернувшись в тёплый кокон.
Но сон не шёл, и мысли о произошедшем не давали покоя. Чтобы я хоть раз ещё чьё-то зелье напитала магией — да ни за что на свете! Коварный магический мир учит жить здесь. Поскорее бы вернуться домой.
Дракон быстро уснул, засопев рядом. Свечи в комнате сами потухли через пару минут, остался только пылающий камин, который потихоньку догорал, отдавая тепло и уют. Пляшущие тени отражались на стене, танцуя под немую ритмичную музыку. Мои глаза, наблюдая за игрой теней, постепенно сами закрылись.