Мы знаем, что завтра он уезжает, а сегодня... рискует жизнью. И мы пришли предотвратить и дуэль, и отъезд.
(Дон Хулиан, желая выпытать подробности, делает вид, что знает о дуэли, но ясно, что он пришел только из-за отъезда Эрнесто. Оттенки диалога предоставляются таланту исполнителя.)
Дон Северо (тихо брату). Какая дуэль?
Дон Хулиан. Не знаю, но обязательно узнаю.
(Громко.)
Мы знаем от верного человека, что виконт... вызвал Эрнесто на дуэль. Говорят, дело серьезное.
(Пепито утвердительно кивает.)
Скандальная ссора и при свидетелях.
(Пепито снова кивает.)
«Лжешь!» «Я лгу?» И началось!
Пепито (перебивает с торжеством более осведомленного человека). Пощечину влепил, да еще какую!
Дон Северо. Кто кому?
Пепито. Эрнесто — обидчику.
Дон Хулиан (брату). Вот именно! Виконт вывел его из себя. И... бедный юноша вспылил.
Пепито. Да еще как!
Дон Хулиан. Нам так и сказали.
(С плохо скрываемой тревогой.)
А дуэль серьезная?
Пепито. Очень. Тяжело об этом говорить, но скрыть от вас не могу.
Дон Хулиан. На каких же условиях?
(С тревогой подходит к Пепито, тот, выдержав паузу, говорит так, будто сообщает дурную весть.)
Пепито. Драться до смерти.
(Смотрит на собеседников с торжеством.)
Виконт не струсит и не отступит. Он замечательно владеет шпагой.
Дон Хулиан. Из-за чего же ссора? Я слышал, что виноват Небреда...
Пепито. Ссоры-то почти и не было... Я расскажу по порядку.
(Пауза. Братья в волнении подходят к Пепито.)
Эрнесто собрался уехать завтра из Мадрида, чтобы вовремя поспеть в Кадис. Луис Алкарас обещал дать ему рекомендательное письмо, и бедняга пошел за письмом в кафе. Луиса еще не было. Эрнесто решил ждать. Там его никто не знал. За столом Алкараса люди перемывали чужие косточки, так словно они собрались не за бокалом вина, а в анатомическом театре. Еще бокал, еще один взмах скальпеля — и погублена репутация еще одной женщины. И так без конца. Вот что рассказал мне Эрнесто.
Дон Хулиан. Продолжай!
Пепито. Между прочим, было названо одно имя... И Эрнесто не стерпел. «Кто смеет позорить честного человека?» воскликнул он. Ему ответили «дама» и назвали имя. Он побагровел и кинулся на Небреду. Произошла стычка. В итоге: сегодня они дерутся на шпагах. Где — не знаю.
Дон Хулиан (яростно хватает его за руку). Человек, о котором говорили, — я?
Пепито. Да.
Дон Хулиан. А дама — Теодора? Как только не треплют мое имя и мою любовь!
(Опускается на кресло и закрывает лицо руками.)
Дон Северо (вполголоса сыну). Зачем ты ему сказал?
Пепито. Разве он не знал?
Дон Хулиан. Какой позор!
Дон Северо (с нежностью). Хулиан!
Дон Хулиан. Нужно сохранять спокойствие... Но я теряю мужество.
(Волнуясь, берет брата за руку.)
Почему нас унижают? Зачем выставляют на поругание? Но я исполню свой долг! Могу я на тебя рассчитывать, Северо?
Дон Северо. Всегда!
(Обмениваются крепким рукопожатием.)
Дон Хулиан (Пепито). Когда дуэль?
Пепито. В три часа.
Дон Хулиан (про себя). Я убью его! Убью!
(Дону Северо.)
Идем!
Дон Северо. Куда?