Хёдерер. Не сегодня. (Уго встает.) Нет, останься. Сейчас десять минут пятого?
Уго. Да.
Хёдерер. Не придут - пожалеют.
Уго. А кого вы ждете?
Хёдерер. Увидишь. Людей твоего круга. (Делает несколько шагов.) Не люблю ждать. (Подходит к Уго.) Если они придут, дело сделано, но если они в последний момент сдрейфили, придется все начинать с нуля. У меня может не хватить времени. Сколько тебе лет?
Уго. Двадцать один.
Хёдерер. У тебя время есть.
Уго. Да вы тоже не старик.
Хёдерер. Не старик, да. Но я под прицелом. (Показывает на сад.) По ту сторону забора некие людишки день и ночь только тем и озабочены, как бы меня убрать. А поскольку я не могу все время думать о том, как бы уцелеть, они в конце концов до меня доберутся.
Уго. Откуда вы это взяли?
Хёдерер. Знаю я их. Они вполне последовательны.
Уго. Вы их знаете?
Хёдерер. Да. Слышишь шум мотора?
Уго. Нет. (Прислушивается.) Не слышу.
Хёдерер. Подходящий момент для кого-нибудь, чтобы перелезть через забор. Он бы не промахнулся.
Уго(медленно). Да, момент подходящий.
Хёдерер(смотря на него). Понимаешь, им было бы лучше, если бы я не успел принять этих посетителей. (Идет к столу и наливает себе стакан.) Будешь?
Уго. Нет. (Пауза.) Вы боитесь?
Хёдерер. Чего?
Уго. Смерти.
Хёдерер. Нет, но мне надо спешить. Все время теперь спешу. Раньше я терпеливо ждал. А сейчас больше не могу.
Уго. Как вы, должно быть, их ненавидите.
Хёдерер. Почему? У меня нет принципиальных возражений против политического убийства. Такое случается в любой партии.
Уго. Дайте выпить.
Хёдерер(удивленно). Пей. (Берет графин и наливает ему. Уго пьет, не отрывая от него взгляда.) Что это с тобой? Никогда меня не видел?
Уго. Да, не видел никогда.
Хёдерер. Я для тебя лишь этап, верно. Это в порядке вещей. Ты смотришь на меня с высоты своего будущего и говоришь себе: «Я проведу у этого типа два-три года, а когда он подохнет, займусь чем-нибудь другим...»
Уго. Не знаю, удастся ли заняться чем-нибудь другим.
Хёдерер. Лет через двадцать будешь рассказывать приятелям: «В те времена я был секретарем Хёдерера». Через двадцать лет. Забавно!
Уго. Через двадцать лет...
Хёдерер. Почему бы и нет?
Уго. Еще долго.
Хёдерер. Разве? У тебя что, чахотка?
Уго. Нет. Налейте еще немножко. (Хёдерер наливает.) Я никогда не думал, что доживу до старости. Я тоже спешу.
Хёдерер. Ты - другое дело.
Уго. Нет. (Пауза.) Иногда я готов руку дать на отсечение, чтобы поскорей стать мужчиной, а иногда мне кажется, что я не хочу пережить свою молодость.
Хёдерер. Не знаю, что это такое.
Уго. О чем вы?
Хёдерер. О молодости - я не знаю, что это. Я из детства сразу перескочил в зрелость.
Уго. Да, это буржуазная хвороба. (Смеется.) Многие от нее умирают.
Хёдерер. Хочешь, я помогу тебе?
Уго. Как это?
Хёдерер. Ты, видать, не по той дорожке пошел. Хочешь, помогу?
Уго(вздрогнув). Только не вы! (Быстро овладевает собой.) Мне никто не поможет.
Хёдерер(идет к нему). Послушай, малыш... (Останавливается и прислушивается.) Приехали. (Подходит к окну.) Высокий - это Карский, секретарь Пентагона. Толстяк - принц Поль.
Уго. Сын регента?
Хёдерер. Да. (Выражение лица его изменилось. Теперь у него безразличный, строгий и уверенный вид.) Хватит тебе пить. Дай мне стакан. (Выплескивает остаток в окно.) Садись, слушай, о чем мы будем говорить, и, когда я подам знак, начнешь записывать. (Закрывает окно и садится за свой стол.)
Те же. Карский, принц Поль, Слик, Жорж.
Посетители входят, их подталкивают автоматами Слик и Жорж.