В конце аллеи Марат настиг ножки, прыгнул, сандалики поскользнулись, и худенькая фигурка растянулась в непросыхающей луже.
Ребята, тяжело дыша, следили, как она всхлипывала, они забегали со стороны, чтоб поглядеть, кто же это такой. Но узнать было невозможно — все лицо, майка, коленки были густо заляпаны черной грязью, и даже нельзя было понять — мальчик это или девочка. Грязная, хнычущая фигурка встала и поплелась прочь. Все брезгливо расступились.
Подошел скучающий парень с профилем Гоголя.
— Что это вы делаете?
— Иди, иди, — сказали ему.
Парень ушел.
А на сцене была выстроена художественная пирамида. Барабаны били дробь, дрожали пружины на барабанной шкуре, дрожали от напряжения мальчики и девочки — участники пирамиды.
По асфальтовой дорожке, оставляя за собой грязные следы, брели тоненькие ножки.
На линейке замерли в ожидании пионеры и вожатые, родители и обслуживающий персонал.
— Начинаем парад-карнавал! — объявил с трибуны Дынин.
Он был в черном костюме и галстуке. Его важность и сановитость казались нелепыми.
Дирижер встрепенулся, махнул палочкой. Грянул марш. На пороге кухни появилась сияющая повариха. Поймав такт, она двинулась по аллее, неся на вытянутых руках огромный торт. Из-за трибуны показались костюмированные. Их было немного. Впереди шагали «Небесные братья», за ними — «Серый волк», «Петух» и «Кот в сапогах». Шествие замыкал «Гороховый стручок», который не шел, а скакал. Зрители аплодировали.
Дынин перегнулся через перила трибуны и встревоженно зашептал:
— А где же «Царица полей»? Где Митрофанова?
Стоявший у трибуны завхоз недоуменно поднял к ушам огромные плечи.
Обойдя полный круг, костюмированные нестройной шеренгой стали перед оркестром. Дынин с опозданием скомандовал:
— Парад, стой!
Костюмированные растерянно топнули еще по одному разу и остановились уже окончательно. Оркестр смолк.
Зрители снова зааплодировали, и чей-то папа громко предложил:
— Первую премию «Небесным братьям».
И тут стали кричать все:
— «Коту в сапогах»! — вопил младший отряд.
— «Петуху»! «Петуху»! — требовали девочки.
Дынин подозвал Валю:
— Где Митрофанова?
— Сейчас будет, — ответила Валя.
— Без сюрпризов не можете?! — Дынин был в гневе.
Валя хитро подмигнула Марату.
Марат незаметно вытащил рогатку, заложил в нее камень, завернутый в длинную шелковую ленту, натянул резину, и лента, раскручиваясь на лету, взвилась в небо.
Тотчас раздался грохот. Слега, запиравшая ворота, треснула, ворота распахнулись, железная табличка упала.
По главной аллее, уминая гравий, шел самоходный кукурозоуборочный комбайн. Его вел Митяй. Комбайн со всех сторон был облеплен деревенскими. Они были в белых рубашках и красных галстуках.
вдохновенно вопили ребята, перекрывая треск мотора.
На верхней площадке комбайна, раскланиваясь во все стороны, стояла «Царица полей». Вокруг нее, чуть ниже, расположился лагерный струнный квартет. Скрипачи и виолончелист играли усердно, но их не было слышно — так грохотал оркестр.
Перед комбайном почетным экскортом бежала стайка девочек. Да не просто бежали, а скакали через прыгалки. А впереди всех с гимнастическим кольцом, увитым лентами, скакала Нелька. На девочках и в том числе, конечно, на Нельке, были венки из полевых цветов.
Пионеры, костюмированные и некостюмированные, родители, вожатые, поварихи и оркестранты бросились навстречу комбайну.
Удивленный и довольный Дынин стоял на трибуне и аплодировал. Он повернулся в сторону Вали и поаплодировал ей персонально. Валя улыбнулась в ответ, словно говоря — то ли еще будет.
Все обступили комбайн, на вершине которого стояла «Царица полей», и дружно скандировали:
— Первая премия! Первая премия!
Дынин поспешно спустился с трибуны, взял из рук поварихи торт и, приосанившись, торжественно двинулся к комбайну. Все расступились. Но Дынин торт почему-то «Царице полей» не отдал, а понес его дальше. Все недоуменно переглянулись. Пройдя еще несколько шагов, Дынин остановился перед товарищем Митрофановым и с поклоном протянул ему торт.
— А при чем здесь я? — удивился Митрофанов.
— А при том, товарищ Митрофанов, что «Царица полей» не кто иная, как ваша племянница!.. Откройся, «Царица полей»!
Скрипки грянули туш, и «Царица полей» скинула капюшон.
— Костя! Костя Иночкин!.. — закричали ребята. — Ура!..
Дынин был явно растерян.
— Опять Иночкин?!.. — опешил он.
Дружный хохот раздался в ответ.
— А сейчас… — Митрофанов с трудом перекрикивал поднявшийся гомон. — А сейчас, айда купаться. Смотрите, погода какая!..
Все посмотрели. Погода была действительно прекрасная. И все бросились к реке.
— И я купаться!.. И я купаться!.. — завопил чей-то голос из ветвей.