— Бубновую!.. — закричали ребята, а Шарафутдинов вытащил из-под ремня и показал Дынину книгу: «36 фокусов».
— А-а, — сказал Дынин. — Только чтоб без карт. Завтра, — продолжал он, — лучшие из вас, самые достойные… А кого, ребята, мы называем самыми достойными?
— У кого хорошая дисциплина!..
— Кто все до конца съедает!..
— Кто кроликам травку рвет!..
— Молодцы, — похвалил Дынин. — Так вот, самые достойные пройдут круг почета в карнавальных костюмах.
— По полкотлеты!.. По полкотлеты!.. — шелестело вдоль стола.
И как в игре в испорченный телефон, приказание, конечно, исказили. В правый угол дошло: «На полкотлеты!», и там поспешно опускали тарелки на пол, а в левом углу приказание приняло уж совсем идиотский вид: «По полке летом!» Тут растерянно переглядывались и переспрашивали друг друга:
— По какой полке?
— Что летом?
Кое-как разобрались. А разобравшись, испугались. Шутка ли, на глазах вожатых, воспитателей и того отряда, что сидит напротив, разделить котлету пополам, незаметно смахнуть полкотлеты с тарелки и, зажав двумя пальцами (чтоб не очень валять по ладошкам), вручить Вене, худенькому, черноволосому мальчику с мечтательными глазами, который ползал под столом с миской.
— Митрофанова! — позвал Дынин.
Отряд замер… все вскинули на Дынина испуганные глаза.
— Сведения подтвердились?
— Уху, — сказала Митрофанова с набитым ртом.
— Вот видите, — озабоченно сказал Дынин. — И товарищ Митрофанов приедет. — И со значением поглядел на вожатых.
— И мой папа приедет, — сказал мальчик из младшего отряда.
— Кушай, кушай, — сказал Дынин. — Закон знаешь: «Когда я ем, я глух и нем». Вот и помалкивай. — И вышел из столовой.
Все облегченно вздохнули.
Веня подполз к Стасику Никитину и толкнул его в коленку. Стасик нагнулся и посмотрел под стол: котлеты возвышались над миской дымящейся горкой. Стасик загоготал:
— Что он, Бармалей, что ли? Двадцать семь половинок! Столько нормальный человек не может съесть!
— Ты жадный, ты жадный, — зашипели девчонки.
— Я не жадный, — сказал Стасик и через окно бросил котлету Космосу, — я рациональный.
Давясь, выпили компот и встали из-за стола.
— Для всех мертвый час, кроме нас! — сказал Венька.
И все затопали на мертвый час. А Димка и Веня, крадучись, пошли к трибуне. Но по дороге их нагнал Шарафутдинов.
— Знаете что, давайте положим котлеты в шкатулочку с сюрпризом. — Он показал картонный куб. — Мало ли что!
Камера отвернула в сторону, и мы увидели за кустиком тоненькие ножки в сандаликах. Ножки постояли немного и неслышно побежали по траве. Потом они неслышно пробежали по дорожке, усыпанной кирпичом, тихонько прошелестели по асфальтовой дорожке и даже на бетонные ступени поднялись совсем неслышно.
И когда Димка, Веня и Шарафутдинов уже подходили к трибунам, дорогу им преградил товарищ Дынин.
— А ну, что у вас там? — спросил он и протянул руку к шкатулочке с сюрпризом.
— Д-да-да-да… да-да-да-да… — начал заикаться Димка. Один Шарафутдинов сохранял спокойствие.
— Пожалуйста, — сказал он, — посмотрите. — И открыл шкатулочку.
В шкатулочке что-то зафырчало, затрепыхалось, и оттуда, потеряв на лету перо, взмыл в небо голубь.
Товарищ Дынин растерянно посмотрел в пустую коробку, потом на голубя и задумчиво произнес:
— Пионеры, а мучаете птицу.
Надпись на экране:
Так Костя Иночкин получил в общей сложности тринадцать мясных котлет.
Наступил мертвый час. В лагере воцарилась какая-то странная тишина. Пожалуй, только теперь стало ясно, что с раннего утра и до сих пор беспрерывно грохотало радио.
Аллеи опустели. Лишь на площадке перед изолятором толпились вожатые. Они вытаскивали из тюка и расстилали на траве маскарадные костюмы. Это было похоже на огромную аппликацию: на зеленом фоне распластаны яркие фигурки без голов, ладоней и ступней. Старуха санитарка с ранцевым дезинфикатором ходила меж костюмов и под наблюдением докторши опрыскивала их из трубки каким-то зельем. Намокшие костюмы темнели.
— А не полиняют? — спросила вожатая второго отряда.
— Вам что, красота нужна или здоровые дети? — убила ее иронией докторша.
— Если уж по вашим правилам, — сказал Гусь, — эти костюмы давно сжечь пора. Их уж лет шесть по разным лагерям таскают.
Откуда-то донеслись мелодичные звуки «Сентиментального вальса».
— Это что за новости? — воскликнула докторша.
— Я инструментальный квартет освободил от сна, — сказал Дынин. — Пусть тренируются.
Струнный квартет — четверо мальчиков в очках: две скрипки, альт и виолончель — реетировал в тени, отбрасываемой трибуной.
— Выходи, — оглянувшись по сторонам, шепнул альт.
Скрипнула дверца, и под виолончелью показались костины тапочки.
— Пошли! — сказал Костя. — Быстрее!