— Что ты, Полина? Зачем обманываешь Сергея Владимировича?
— Я не обманываю. Не хочет он здесь оставаться, сам говорил…
— Не верьте ей, Сергей Владимирович…
— Тогда почему ты не приходишь за ссудой и материалами для строительства? — хитро прищурив глаз, спрашивает Барабанов.
— Приду, Сергей Владимирович — отвечает Бровкин, опуская голову. — Пусть раньше другие построятся, а мне раньше их неудобно — я ведь бригадир.
На велосипеде подъезжает почтальон.
— Бровкин, телеграмма!
— Телеграмма? — встрепенулся Иван и бросился ему навстречу.
За Бровкиным двинулись Барабанов и Полина.
Бровкин быстро распечатал телеграмму и читает:
— «Выехала поездом 49. Буду в четверг. Твоя мама».
— Мама! — Иван улыбнулся и вдруг как-то по-детски хмыкнул.
— Эх, сынок ты никудышный… — говорит Барабанов, хлопая Ивана по плечу. — Мама приезжает… мама!.. А где же ты её поселишь? В общежитии, что ли?
— Я Евдокию Макаровну прямо к себе… — предлагает Полина.
— Принять и я могу, — отвечает Барабанов. — Но у сына-то… у сына-то своей крыши нет! Живёт в общежитии, можно сказать, как босяк, будто денег у него нет? Или материалов у нас нет? А?
— Ну, хватит, Сергей Владимирович. Слава богу, не в шалаше… А они там думают, что мы в шалашах живем.
— Поезд приходит в час дня; надо с утра поехать. Я тебе машину дам, — говорит Барабанов.
— Петя, — обращается Барабанов к шофёру, уже сидя ранним утром в своем кабинете. — Поедешь с Бровкиным на станцию. Мать его приезжает. Но в совхоз с ними раньше вечера не заявляйся… Помотай их подольше… Понял?
— Понял, Сергей Владимирович. А для чего это?
— Так надо.
— Слушаюсь, — по-военному отрапортовал шофёр.
— Только не проговорись Бровкину, задание держи в секрете.
— Есть держать в секрете! — отвечает шофёр и выбегает из кабинета.
Барабанов встаёт, подходит к окну и видит, как в машину рядом с шофёром садится Бровкин. «ГАЗ-69» трогается с места.
Барабанов быстро надевает фуражку и выходит из кабинета.
У склада стройматериалов Абаев, Юрис, Бухаров и другие члены бригады Бровкина нагружают грузовые машины кирпичом, оконными рамами, дверьми, досками…
— Где же Бровкин? — спрашивает Юрис, стоя в кузове грузовика.
— Его директор вызвал, — отвечает Абаев, подавая Юрису оконные рамы.
— А для кого мы всё это берем? Кому строить будем? — спрашивает Бухаров кладовщика.
— Не знаю, — отвечает кладовщик. — Барабанов распорядился.
К складу подходит Барабанов.
— Здорово, ребята!
— Здравия желаем, — отвечают ему по-военному.
— Готовы? — спрашивает Барабанов.
— Так точно, Сергей Владимирович, — и Абаев садится за руль впереди стоящей машины.
— Тогда поехали! — командует Барабанов, усаживаясь рядом с Абаевым.
Машина Абаева тронулась с места. За ней — остальные.
— Куда путь держим, Сергей Владимирович? — спрашивает Абаев.
— На стройку седьмой бригады.
— А кому дом строить? — с любопытством спрашивает Абаев.
— Твоему другу — Бровкину, — подмигивает ему Барабанов.
— А где же он сам?
— Уехал в город, сегодня к нему мать приезжает. — И Барабанов, хитро улыбнувшись Мухтару, добавляет: — Он до самого вечера не вернётся.
— Здорово придумали! — радуется понявший замысел директора Абаев. — Очень хорошо! Какой вы, Сергей Владимирович, молодец!..
Машина понеслась быстрей. За ней мчатся остальные грузовики.
Между домами Полины и Юриса, там, где раньше был огороженный пустырь, отведённый для дома Бровкина, уже выложены стены.
Вся бригада Бровкина лихорадочно работает: Юрис и Бухаров заканчивают кладку стен; Полина и Верочка подносят кирпичи; Абаев вставляет оконные рамы; а тем временем уже настилают полы.
Словом, работа в разгаре!
Из вагона только что остановившегося поезда появляется Евдокия Макаровна с двумя чемоданами и переброшенными через плечо сумками; она с трудом протискивается в двери.