Уходя из леса, накидал в хранилище сухого валежника, с расчётом донести до пещеры хоть что-то. Очень уж хотелось пожарить на ужин свежины и похлебать горячей похлебки. Как говорят, согреть душу. Разделанного кабана закинул туда же, за исключением небольших кусочков печени и мяса, которые нёс в руках, завернув в лопух. В надежде сохранить добытое, передвигался очень быстро и уже через сорок минут доставал из хранилища всё принесенное. Надо сказать, мне повезло сохранить всё в полном объёме, поэтому работой на вечер себя обеспечил. Огонь добыл при помощи лучка, сделанного из гибкой ветки и жилы, добытой из кабана. Этот способ описан в тысяче книг, потому в подробностях рассказывать не буду.
Чтобы сохранить мясо, пришлось позаботиться изготовлением коптильни. Много времени это не заняло. Имея возможность резать камень при помощи хранилища, ничего не стоило соорудить очаг под прорезанным наружу отверстием. Сверху этого своеобразного дымохода вырезал квадратное углубление, в котором и разместил каменные шампура с насаженными на них кусками мяса. Закрыл это углубление каменной крышкой. Вот, собственно, и вся коптильня. Пришлось правда сбегать за сырыми дровами, которые при помощи того же хранилища переработал в щепу. Осталось развести в очаге огонь и подбрасывать время от времени щепу. Заморочился и изготовлением колбасы, для чего пришлось бежать к речке и там освобождать кабаньи внутренности от излишков. Очистить оболочку от жира получилось при помощи хранилища. Начинял мясо пополам с салом при помощи веточки с рогатулиной. Понятно, что без соли и чеснока будет не то, но в данном случае я и этому рад. Разместил колбасу на своеобразной каменной решётке, сделанной из таких же шампуров. А потом трое суток коптил (решил прокоптить подольше, для лучшей сохранности), попутно занимаясь вытапливанием сала. Попробую законсервировать часть копчёностей по старинной технологии. Просто залью топлёным жиром колбасу, сложенную в емкость, сделанную из камня. Такой способ позволяет сохранить продукт несравненно дольше. Потом заморочился изготовлением копья и топора. От скуки занялся изготовлением наконечников стрел. Очень хочу сделать арбалет, для которого приготовил тетиву из жил, переплетенных с кишками. Конечно, получилось так себе, но как времянка пойдёт. Со временем изготовлю получше. Плохо, что не озаботился добычей заготовки под плечи арбалета, а отвлекаться на поиск и прерывать копчение не хотелось.
Закончив с копчением и консервацией, решил пробежать по округе и поискать место под постройку дома. Имея неправильное хранилище и практически не ограниченные возможности по обработке любых материалов, грех этим не воспользоваться. Жить в доме на порядок комфортнее, чем в любой пещере. А место решил искать на окраине леса, недалеко от реки и с родником поблизости. Хочется, чтобы все располагалась в шаговой доступности. Захотел порыбачить, пара минут, и лови. Или, допустим охота. При помощи силков можно обеспечить едой не то, что несколько человек, а при желании и весь род. Другое дело, что желания такого нет. Но это уже другой вопрос. Кстати, про род. Пересекаться с бывшими родственниками желания нет совсем, поэтому место под постройку буду искать там, где добраться до нас будет максимально трудно.
Такое место нашёл километрах в двадцати от моей пещеры. Пришлось переплыть небольшую речку, протекающую по лесу и впадающую в горный поток. Надеюсь, эта речушка станет непреодолимым препятствием между нами и родом. Зимой, конечно, это не спасёт от обнаружения, но делать нечего. В конце концов, всю жизнь прятаться не получится. Начнут строить козни, отвечу от всей души, думаю, к тому времени обзаведусь нормальным арсеналом.
Строиться решил на плоском скальном выступе, будто специально приготовленным природой для этого дела. Этой площадки достаточно для всех запланированных построек. А расположенный рядом источник, обеспечит необходимым количеством воды. Правда, расстояние до речки немного подкачало, надо пройти метров двести. Но может это и к лучшему, комары меньше доставать будут. Облюбованная местность изобиловала огромными вековыми дубами. Некоторые из них в охвате превышали диаметр метров в десять. Глядя на это великолепие, в голову пришла мысль сделать в одном из деревьев убежище для жизни, на время строительства. А что, вырубить в одном из гигантов при помощи хранилища комнату и жить с комфортом? Да и на будущее помещение лишним не будет. Пригодится как склад, ну или ещё для чего. Например, как жилье для гостей, если они когда-нибудь появятся.
Оборудование комнаты много времени не заняло. Сначала организовал входной проём. Для этого вырезал прямоугольник размером два на метр и толщиной сантиметров пятьдесят. Резал с таким расчётом, чтобы внутренняя сторона проёма была чуть уже внешней. Этот кусок дерева использовал как дверь, которую открывал и закрывал при помощи хранилища. Потом буду думать, как организовать навесы. Сделать комнату три на три метра проблемы не составило, собственно, как и вырезать две отдушины для доступа свежего воздуха. Вместо кровати использовал огромную охапку свежесрезанной травы. Вот, собственно, и вся подготовка временного жилища.
На следующий день решил добежать до пещерки и перенести на новое место жительства все припасы. Переправившись через речушку и пробираясь по окраине леса, увидел охоту бывших соплеменников. Они каким-то образом смогли отсечь от стада буйволов молодого бычка, и выстроившись, цепью гнали его к обрывистому оврагу. Надо сказать, что у них всё получилось на пять с плюсом. Буйвол, свалившись в овраг, переломал себе ноги, им осталось его только добить. Углубившись в лес, по широкой дуге обошёл место охоты. Очень не хочется, чтобы они узнали о моём существовании раньше времени. Больше по дороге никаких приключений не случилось, я благополучно добрался до своей пещерки. Припасы пришлось переносить короткими перебежками. Очень не хочется потерять всё из-за несовершенства хранилища. Поэтому, вся дорога состояла из коротких отрезков. Минут сорок бегу, потом полчаса отдыхаю, освободив хранилище, затем снова бегу. Так и добрался до нового места жительства.
Следующие два месяца прошли в трудовом угаре. Не стану в подробностях рассказывать о постройке дома и подсобных помещений. Скажу только, что, имея подобное моему хранилище, эта работа превратилась в развлечение. Больше того, я даже топор ни разу не использовал. Единственное с чем пришлось помучиться, это выделка и обжиг кирпича. Здесь хранилище ничем не могло помочь. За эти два месяца выполнил все запланированные работы, начиная от устройства ледника с подвалом и заканчивая возведением стен и кровли всех помещений.
Отвлекался от строительства только на охоту или рыбалку. Да и то, охота заключалась только в доставке добычи домой и её переработке. А поступил просто, на звериных тропах организовал своеобразные волчьи ямы с вбитыми в дно острыми каменными кольями. Сверху их прикрыл ветками и листвой. Оставалось просто тупо ждать, пока в них кто-нибудь попадётся. Такая охота оказалась сверх продуктивной, поэтому срочно пришлось построить коптильню. С рыбой получилась и того проще, для её поимки использовал, как это ни странно звучит, каменные верши. Оказалось, мне проще их изготовить из камня, чем плести из лозы. Конечно, не имея соли, не получилось сделать долгосрочные запасы. Но, обследовав ближайшие окрестности, соль не обнаружил. Запланировал себе позже тщательно обследовать предгорья, может получится обнаружить какие-нибудь полезные ископаемые. Сейчас я плотно занялся изготовлением мощного арбалета. В своих вылазках по изучению окружающего пространства в одном из оврагов нашёл скелет огромного буйвола. Рога этого зверя и использую для изготовления плеч арбалета. Спусковой механизм придётся выполнить из камня, другого подходящего материала пока нет. За деревянные детали оружия вообще речи вести не буду. Я за время строительства так научился работать с хранилищем, что кажется могу построить и космический корабль без единого гвоздя. Шутка, конечно. Но оценивая всё сделанное, я прекрасно понимаю, что без хранилища эта работа заняла бы несколько лет как минимум.
Закончив работы по изготовлению арбалета и переждав очередной осенний ливень, я наконец-то выдвинулся на охоту за тем уродом, который по сути меня убил. Решил сначала разобраться с ним, а уже потом думать, как забирать детей. В будущей охоте просматривалась только одна сложность — этот урод один нигде не ходил. Стоянку он покидал только в составе охотничьей команды. Пробираться в поселение и пытаться подкараулить его там я не хочу, чревато плохими последствиями. Поэтому и решил ловить его по дороге на охоту, ну или по возвращении. Тут как повезёт. Засаду устроил метрах в ста от тропы, по которой они обычно возвращаются. Очень уж удобное место для выстрела и последующего отступления. Охотникам, чтобы добраться до моей тушки, придётся преодолеть нагромождение камней, а потом ещё и карабкаться на обрывистый склон. Мне, чтобы убежать, достаточно спуститься с обратной стороны горы и добежать до речки. Там меня хрен кто найдёт, вода следов не оставляет. А чтобы избежать плавания в холодной воде, пришлось сделать лодку, что, как вы понимаете, не составило большого труда. Конечно, сто метров до цели — это немало, и попасть с такого расстояния довольно сложно. Но другого подходящего места поблизости не нашёл, поэтому решил рискнуть. Арбалет у меня мощный, мне даже пришлось усложнить его конструкцию, потому как сил его натянуть не хватало. Зато, натянув его при помощи ворота, мог стрелять и на гораздо большие дистанции. Думаю, всё получится.
Первый день охоты на урода закончился с неоднозначным результатом. Всё прошедшее время я не прекращал попытки выйти в местный астрал. Ничего из этого не получалось, но я не отчаивался. Как говорится, терпение и труд все перетрут. Вот, следуя этому постулату, я и тратил каждую свободную минуту на своеобразные тренировки. Так вот, в ожидании появления врага занимался привычной тренировкой и увидел, как от стойбища выдвинулась группа женщин под охраной местного шамана и пары охотников. Но заинтересовали меня не женщины, как вы, наверное, подумали, а действия шамана. Этот пожилой мужик шёл немного впереди толпы и время от времени делал непонятные круговые движения рукой. Вот на очередном взмахе мне и удалось заметить выходящий из его руки тонкий полупрозрачный серый луч. Я даже попытался проморгаться от нереальности происходящего. Присмотревшись внимательнее, догадался, что шаман таким образом сканирует пространство в радиусе метров семидесяти от себя. В следующий момент — это наваждение исчезло. Шаман также продолжал махать руками, но никакого луча я больше не видел. Это как так может быть, не верь глазам своим что ли? Ведь был же луч, не могло мне такое привидеться. Начал вспоминать, как это случилось и, кажется, нашёл причину. Дело в том, что, когда увидел это в первый раз, я находился в подобии транса, пытаясь достучаться до энергетической составляющей моего организма. Вот в этом состоянии и увидел это безобразие, а когда транс слетел, то видеть перестал. Проверка этого предположения подтвердила сделанные выводы. Получается, здесь умеют работать с энергиями. Значит, и я смогу рано или поздно, добиться приемлемых результатов.
В этот день я так и не дождался появления врага, собственно, как и на следующий. Появился он только на третий день, в компании группы охотников. Поначалу хотел стрелять по движущейся цели, а потом подумал: «Какого хрена я буду так рисковать?». Поэтому просто свистнул, и когда эта толпа остановилась, спокойно выстрелил по неподвижной цели. Попал как на заказ, прямо в средину груди. Вождь постоял несколько мгновений, как-то неуклюже опустился на колени, а потом и упал. Охотники застыли в непонятках, я собрался бежать, а потом подумал: «Зачем? Если попытаются напасть, удрать успею без проблем, а договариваться всё равно надо. Поэтому встал на ноги, помахал им рукой и крикнул, что я им не враг. Вождю отомстил за дело, к ним претензий нет». Это я пересказываю понятным вам языком. На самом деле словарный запас аборигенов состоял из пары сотен слов. Но общение сопровождалось множеством жестов и движений, несущих смысловую нагрузку. Поэтому, высказать свои мысли и пожелания получалось без проблем и в полном объёме. В итоге недолгих переговоров, договорились встретиться на этом месте через два дня. За это время они выберут нового вождя, и я смогу провести переговоры уже с ним. В процессе переговоров я не заметил со стороны охотников какой-либо злости или ненависти по отношению ко мне. Поэтому, со спокойной совестью ушёл на обратную сторону горы, а потом и к лодке. Думаю, народ даже обрадовался гибели этого урода. Слишком он был придурошным. Ну да ладно, избавился от этой проблемы и хорошо.
К встрече особо не готовился. Если захотят сотворить какую пакость, помешать им будет сложно, практически невозможно. Поэтому буду рисковать. Надо так или иначе упорядочить взаимоотношения с родом. На место проведения переговоров пришёл, как договаривались. Не стал проверять местность на наличие засады.
На встречу, помимо нового вождя, заявился и шаман. Они сидели возле небольшого костра и что-то активно обсуждали. При моем появлении шаман небрежно махнул рукой, указывая на небольшое бревнышко, и задал вопрос:
— Ты зачем убил лучшего охотника рода?
— Какой же он лучший, если его убил пацан?
Отвечая на вопрос, увидел, как из руки шамана появляется знакомый полупрозрачный луч и тянется к моей голове. Ни секунды не задумываясь, достал из хранилища введённый арбалет и выстрелил ему в район груди. От результата охренел. После выстрела, уходя перекатом в сторону и одновременно меняя арбалет на копье, краем глаза успел заметить, что посланная в шамана стрела испаряется в сероватой дымке. Это какую надо иметь реакцию, чтобы успеть среагировать на летящую стрелу и сотворить для защиты непонятную хрень, которая защитила от верной смерти? В бою с этим монстром мне не светит, поэтому надо делать ноги. Эта мысль пронеслась в голове со скоростью света, и я даже успел сделать несколько шагов в сторону склона, как шаман, подняв вверх обе руки, крикнул:
— Подожди. Я больше не буду пытаться на тебя воздействовать, давай поговорим. Вождь за это время даже не сдвинулся с места, только заинтересованно смотрел на наконечник моего копья. Не стал нагнетать обстановку, вернулся на своё место и, перезаряжая арбалет, ответил:
— Давай попробуем.
— Как давно ты инициировался?
— Не знаю о чём ты. Если о том, что вижу твой луч, то недавно.
Шаман смотрел на меня с огромным интересом, прищурив правый глаз и немного склонив голову. Так и хотелось спросить, что уставился, но нельзя. Надо быть скромнее, может зачтётся. Эти гляделки надолго не затянулись. И дальнейший диалог проходил в спокойной обстановке. Шаман задал вопрос о том, как я смог выжить в реке. Пришлось рассказывать о немыслимом везении и сочинять историю спасения при помощи проплывающего мимо бревна. Почему-то не хотелось говорить о моем умении плавать. Потом поговорили об арбалете, по типу, где взял, как сделал.
Пока дошли до нужной мне темы переселения детей, появилось стойкое желание прибить этого шамана вместе с вождем. Правда, вождь по большей части молчал, но желание всё равно было. В итоге договорились, что я заберу детей, а взамен отдам десять наконечников для копий и десять топоров, правда без топорищ. Очень уж им понравилось качество выделки. Нет, вот нормально, да? Я у них забираю три нахлебника, да ещё и платить за это должен. Но делать нечего, как ни крути, а родные брат и сёстры. Конечно, сделать мне не сложно, но всё равно обидно. На мою просьбу шаману научить меня работать с энергией, он ответил категорическим нет. Вот захочешь стать шаманом, тогда приходи. А этого я точно не захочу, после того как узнал о клятве, которую надо принести непонятно какому божеству. Жизнь приучила серьёзно относиться к подобным вещам, а попасть в зависимость какой-нибудь сущности, желания нет совсем. Обмен договорились провести ещё через два дня. Попытался купить у них всевозможные дары леса, собранные на зиму, но наткнулся на отрицание подобной сделки. Ответили, что самим мало. Ну нет, так нет. Придумаю, как решить проблему разнообразия еды. Собственно, на этом переговоры закончились. Странно, не вспомнили убитого вождя. Я думал, предъявят претензию и потребуют виру, но нет, не стали. Расходились довольные друг другом. Шаман, правда, пообещал заглянуть в гости. Кивнул ему согласием, а сам подумал:
— И как же ты до меня доберешься то через реку? Тем более, о месте, где построил дом, я им не говорил. Посмотрим, как оно сложится.