Следующий день начался с хороших новостей. После всех утренних процедур дети понеслись гулять с соседскими сверстниками. Мы с шаманом продолжили ломать головы, как безболезненно добыть денег. Для этого терзали галанет, попутно обсуждая тот или иной вариант решения проблемы. Мне было интересно наблюдать за его мимикой во время этого действия. Просто человек, ничего по сути не знавший о чтении ничего (мои уроки не в счёт, мало чему успел научиться), дорвался до потока информации. Ему было интересно всё, поэтому он больше мешал, чем помогал, задавая разные вопросы и требуя пояснить непонятные моменты. Так продолжалось довольно долго, пока не прибежал братишка и не рассказал интересную историю. У одного из соседей двое маленьких сыновей устроили форменную истерику, послушав разговор родителей. Вот мои мелкие, успокаивая их, и выяснили причину этой истерики. Братишка, свято веря в моё всемогущество, прибежал просить меня помочь их друзьям. В процессе выяснения, что же там у них случилось, из него полился водопад довольно интересной информации. Оказывается, отец этих пацанов служит капитаном военного корабля. Из подслушанного разговора мелкие выяснили, что их батю отправляют куда-то в разведывательный полёт, из которого у него нет шансов вернуться. Вот по этому поводу они и устроили истерику, а братишка, пожалев их, прибежал ко мне в надежде, что смогу помочь. Шаман начал объяснять ему, что это не в наших силах и помочь нам собственно то и нечем, а я задумался. По большому счёту, имея возможность создавать артефакты, можно замутить какую-нибудь систему маскировки на корабле этого соседа. Но, захочет ли он это сделать и сможет ли оплатить работу и материалы? Мне думается, что дёшево не получится, ну, если делать действительно стоящую систему маскировки. Ещё немного сомневаясь, попросил брата отвести меня к соседу. Решил поговорить с ним и уже в процессе разговора принять окончательное решение, предлагать помощь или ну его на фиг.
Мужик, к которому меня привел братишка, понравился. Знаете, бывает так: видишь человека первый раз и понимаешь, что он из настоящих людей, ну тех, которые со стержнем внутри. Несмотря на отчаянное положение и затаенную грусть в глазах, мужик встретил нас приветливо и даже пытался шутить. Как-то сразу пришло понимание, что не надо с ним разводить политесы, надо говорить прямо и конкретно. Доверившись своей интуиции, я предложил ему помощь в создании маскировочной системы на его корабле, объяснив, откуда у меня появилась информация о его предстоящей разведке. Тот довольно скептически отнёсся к моему предложению, и я его понимаю. Подошёл непонятный пацан, ещё несколько дней назад живший на дикой планете, и что-то начал втирать о системе маскировки. Чтобы развеять его сомнения, я просто активировал найденный среди прочих в пространственном хранилище маскировочной артефакт. Надо было видеть глаза мужика, когда я буквально растворился в воздухе. Он даже подпрыгнул, когда с совершенно другой стороны от моего прежнего месторасположения прозвучал мой голос.
— Уговаривать не стану, как работает, показал. Если предложение интересно, где меня найти, знаешь.
Собственно, после этого ушёл домой, пусть думает. Если не дурак, быстро сообразит, что я ему предложил.
Мужик оказался далеко не дурак, и уже через полчаса мы обсуждали характеристики его корабля и стоимость установки маскировочной системы. Он оказался капитаном среднего крейсера шестого поколения. Для понимания, это довольно устаревший корабль. Флот страны, в которую нам повезло попасть, укомплектован по большей части кораблями восьмого поколения. В этот полет специально выделили устаревший корабль из тех, которых не так жалко. Никто на самом деле не верил в успех этого мероприятия. На вопрос, зачем тогда это всё нужно, мужик, заменжевавшись, ответил, что причина есть, но рассказать о ней он не может. Ну да ладно, это его жизнь и его дела. Попросил его отвезти меня к кораблю. Нужно на месте определиться с фронтом работ и понять до конца, как и что буду делать. Как оказалось, корабль находился на орбите, в ангаре военной космической станции. Пришлось мужику долго согласовывать, а потом и получать допуск нашей компании на военный объект. В принципе, у него всё получилось, и уже на следующий день мы прибыли на место. Что сказать о корабле? Это почти двухсотметровый красавец, всем своим видом показывающий, что он создан для битвы. На такие мысли наталкивали рубленные линии навешанной на него брони, придающие ему хищный вид. Облазил я этот корабль, как говорят, с головы до пят. Повезло, что смогу проложить все необходимые дополнительные коммуникации по уже существующим каналам, ведущим к эмиттерам силового щита. В процессе обследования крейсера решил отказаться от ретрансляторов и сделать все на совесть, связав будущие части артефакта при помощи обычных энерговодов. Конечно, придётся прописать в эти энерговоды тьму рунных цепочек, но зато и результат обещает быть просто убойным. Конечно, ничего подобного раньше мне делать не приходилось, и я ещё не слабо намучаюсь с созданием этого артефакта. Но я уже поймал волну, аж зуд появился, так хотелось приступить к работе. Торопиться не стал, решил сначала поправить, ещё раз проверить расчеты и составить список всех необходимых материалов. Имеющиеся у меня в хранилище использовать не собираюсь. Это моя заначка и, соответственно, трогать её нельзя.
На другой день выдал весь расклад: чего, сколько и за какие деньги. Мужик поначалу прифигел от предстоящих расходов, потом, махнув рукой, куда-то ускакал. Ближе к обеду примчался с готовым договором подряда. Вот только подписывать этот договор мы не стали. Если с расценками на работы и поставляемыми заказчиком материалами всё нормально, то сроки выполнения работ, указанные в договоре, просто нереальные. Вместо месяца неделя, это как, на дурака что-ли. Тут и за месяц сделать всё, как задумано, сложно, а они хотят за неделю. Думаю, срок установили реально на дурака, вдруг прокатит, можно потом на неустойке заработать нехило. Когда мужику высказал, что я об этом думаю, тот аж позеленел от злости. Сам, похоже, договор не читал и очень злой опять куда-то умчался. Через два часа мы, наконец-то, договорились. Вернее, договорились раньше, а сейчас подписали договор. Пришлось после попытки развода нанять на сопровождение этого договора юридическую контору, и это принесло свои плоды. Спецы нашли в договоре ещё две незамеченные нами мины замедленного действия. Благодаря этим, с моей точки зрения незначительным оговоркам, в итоге нас могли поставить в неприятную для нормальных мужиков позу. Поэтому денег, отданных юристам, совершенно не жалко. На следующий день мы всей толпой перебрались жить на крейсер. Другого выхода просто не было. Шаман нужен на рабочем месте, потому что официально все работы выполняет он. Я нужен, потому что реально выполняю работы. В итоге, детей оставить не с кем, и пришлось тащить их с собой. Вот так и получилось, что перебрались жить на крейсер. Летать каждый день домой вообще не вариант, поэтому и приняли такое решение.
Целый месяц я пахал, как раб на галере. За это время успел воплотить в жизнь всё задуманное, и даже больше. На крейсере стояли три тоннельные пушки. На самом деле эти изделия сложно назвать пушками в понимании человека, привыкшего к созерцанию земных экземпляров. Но по своему функционалу, наверное, всё-таки пушки, хоть и совсем не похожи. На неискушённый взгляд они напоминали нагромождение непонятных высокотехнологичных агрегатов с длинной толстой трубой посредине. Эта труба проходила практически через весь корпус корабля. Вот, в силу своего непомерного любопытства, в один из коротких перекуров я попросил капитана рассказать о принципе действия основного оружия крейсера. Из рассказа на самом деле мало, что понял, но уловил главное. Чем сильнее разогнан заряд на старте, тем убойнее получится результат. Вот на досуге и пришла мысль при помощи артефактов помочь разогнать этот заряд до более высоких значений. Проблему видел только в синхронизации работы артефактов со всеми остальными агрегатами. Пока занимался изготовлением и установкой маскировочной системы, мозг в фоновом режиме сам по себе обдумывал варианты решения по улучшению орудий. Это, я так думаю, потому что решение, как скрестить бульдога с носорогом, пришло в голову как-то неожиданно и разом.
Капитан поначалу не захотел давать разрешение на модернизацию, но потом, когда прикинул, во что может вылиться подобное улучшение, поменял своё решение и разрешил модернизировать одно из орудий. На самом деле это было Соломоново решение. Случись что с переделанным орудием в бою, останутся ещё две пушки, и корабль может продолжить сражаться. Ну, а если вдруг всё с этой модернизацией получится, как запланировано, то крейсер сможет удивить любого противника. Вот и получилось за этот месяц не только установить систему маскировки, но ещё и модернизировать одно из орудий.
По окончании всех работ состоялась, так называемая, приемка. И вот, после того, как крейсер покинул место стоянки в ремонтном доке станции и, немного отойдя в сторону, просто растворился в пространстве, началось что-то невообразимое. Дело в том, что мало кто верил в успех этого мероприятия. Вернее, никто не верил. А тут вдруг, получилось так, что оборудование восьмого поколения просто не может обнаружить исчезнувший корабль. Вот и забегали, как ошпаренные, в попытках выяснить, а что это было. Под этот шумок капитан после возвращения с испытаний собрал все необходимые подписи о приемке и даже добился немедленного перечисления, полагающегося нам вознаграждения. После этого мы сразу же отправились домой, где я просто завалился отсыпаться, наверстывая упущенное в последние дни аврала, а дети, соответственно, побежали делиться впечатлениями с друзьями. Один шаман остался не у дел. Но и он не растерялся, а решил провести свободное время в астрале. Кстати, почему-то из космоса у него так и не получилось посещать астрал. Складывается впечатление, что его там нет. Вот такая фигня творится в космосе. Предполагаю, что там какая-то непонятная сила хулиганит. Не думаю, что астрал присутствует только на планетах, по-любому что-то не так. Да, не упомянул ещё об одном необычном деле. Шаман обратил внимание на моё аномально быстрое развитие физического тела. За прошедший месяц я подрос почти на двадцать сантиметров и стал намного сильнее. Объяснить этот феномен можно только работой поглощенного в астрале прошлого мира кристалла, который так и не проявил себя до сих пор. Скорее всего, он и предназначен для развития физического тела. По-другому объяснить происходящие со мной изменения невозможно. Благо, что местные на меня не особо обращали внимание, а то замучался бы оправдываться.
Спустя два дня отдыха, шаман насел на меня с просьбой посетить наш остров в другом мире. Аргументировал это надоевшей пищей из синтезатора. Так и сказал.
— Хочу съесть нормальный кусок мяса. Надоела эта искусственная пища.
Пришлось заниматься перенастройкой портала. Этот другой мир искать можно только по истечении года, а перенастраивать портал в пределах уже связанных между собой миров можно сколько угодно, правда тоже не так часто, как хочется. За прошедшие два дня шаман тоже не торчал всё время в астрале. Он успел дополнительно оплатить годовой абонемент на посещение школы и садика, попутно договорились о месячном отсутствии. Обосновал он это нашим отбытием на отдых в курортное место, расположенное на другой стороне планеты. Короче, всё сделал для того, чтобы побыть на острове подольше. Так как нужда в деньгах отпала, и даже образовался их немалый излишек, я решил перед переходом в другой мир немного потратиться и затариться местной техникой. Первое, о чём я подумал, нужно приобрести что-нибудь летающее, типа флаера или даже космического челнока. Потом хотелось бы иметь водоплавающую технику, катер или, на крайний случай, аквабайк какой-нибудь. Вот мы и закопались в галонет, споря, что нам может пригодиться больше. В итоге, после долгих споров, пришли к общему знаменателю и купили техники гораздо больше, чем собирались. Во-первых, взяли довольно скоростной грузопассажирский флаер. Во-вторых, помимо большого, океанского аквабайка приобрели ещё и компактный передвижной дом на грави-платформе. В этот дом я, можно сказать, влюбился сразу и навсегда. Не буду описывать все его прелести. Скажу только, что это четырехкомнатная квартира оборудована всеми мыслимыми и немыслимыми агрегатами, нужными для комфортной жизни в любой точке планеты. В этом доме комфортно жить хоть на заснеженном полюсе, хоть на жарком экваторе. Короче, покупка сверхнужная, а, имея хранилище, подобное моему, так, вообще, тушите свет. Везде дома, это же мечта любого путешественника.
В этот раз мы готовы к переходу на порядок лучше, поэтому и затягивать с этим делом не стали, и сразу после доставки всего приобретенного я открыл портал, и мы благополучно перешли на остров.
Здесь нам, прямо скажем, не повезло. Не знаю точно, но думаю, что в этом месте начался сезон дождей. Мало того, что остров встретил нас сильнейшим ливнем, так этот ливень уже третий день извергает из себя непрекращающийся поток воды и, по-моему, заканчиваться не собирается. Первые дни, мы с шаманом спаслись от скуки посещением астрала, правда по очереди, чтобы не оставлять детей одних. А потом как-то загрустили, глядя на поникших детей, привыкших к активной жизни на воле. Пришлось принимать волевое решение и доставать из хранилища флаер. Будем менять место расположения. Пробежался под дождём к леднику, и загрузил все оставшиеся припасы в пространственное хранилище, благо, за прошедшее время успел выяснить, что время там стоит и, соответственно, продукты не портятся. Потом достал флаер и переправил туда детей с шаманом. После чего, убрав в хранилище дом, и, переодевшись в флаере в сухую одежду, мы, наконец, покинули неласково встретивший нас остров. Лететь решили на север. Определили направление, тупо разыграв при помощи детской считалки. Вот и выпало лететь на север. Собственно, если разобраться, то это направление ничем не отличается от других. По-другому, нам просто по фиг куда лететь. Пока летели, вспоминал проведённые на острове дни, вернее посещения астрала и безумную радость шамана. Надо сказать, что в эти посещения мне не везло. Нет, я смог без проблем угробить девять монстров, но почему-то ни одного кристалла способностей добыть не получилось. Зато энергией затарился даже с избытком. Зато шаману в этот раз повезло, он смог проглотить сгусток, из которого добыл вожделенное пространственное хранилище. Он очень давно мечтал получить эту фишку, и до последнего времени ему не фартило, а тут повезло. Правда, доставшееся хранилище не шло ни в какое сравнение с моим, но он и этому рад до безумия. С содержимым хранилища ему тоже не особо повезло. Там находилось немного холодного оружия, правда, очень богато украшенного и сделанного из непонятного очень крепкого металла, футуристического вида доспехи из такого же металла. Думаю, хранилище раньше принадлежало не последнему воину. Очень уж дорого смотрелось оружие и доспехи. Больше за эти дни ничего значимого не произошло.
Через часик полёта вышли из полосы сплошного ливня, а ещё через сорок минут, на горизонте появилась тонкая полоска земли. Тонкой она казалась издали, на самом деле мы долетели до материка, потому что конца и края ему с пятикилометровой высоты не было видно. Сначала хотели остановиться прямо на берегу моря, но потом беспокойный шаман предложил полететь подальше вглубь материка. Захотелось ему выяснить, есть ли тут люди и, вообще, кем населен это мир. Похоже, пожив в спокойной обстановке, мы слишком расслабились, потому что, не пролетев и часа вглубь материка, нас чуть не сбили. Как успел среагировать, сам не понимаю. Просто, в какой-то момент увидел летящий к нам на запредельной скорости клубок огня, и чисто машинально, дёрнул флаер в сторону. Пока мы вышли из зоны поражения, по нам пульнули ещё три раза. Уклониться от этих клубов огня получалось с трудом, слишком быстро они летели. Думаю, если бы первая атака была произведена с другого ракурса, на этом наше путешествие и закончилось бы. Понятно, что я постарался побыстрее опустить аппарат как можно ниже и, соответственно, до максимума увеличить скорость. Не будь с нами детей, я может и решился бы повоевать, но, имея на борту столь ценный груз, вариантов не осталось, только бежать в безопасное место. Поэтому, заложив максимально широкую дугу, я плавно развернул флаер на обратный курс, стараясь максимально далеко облететь место, с которого нас обстреляли. Ну их на фиг такие приключения, лучше уж посидеть какое-то время под дождём, чем поджариться на непонятном огне. Ну ничего, я обязательно сюда вернусь. Очень уж мне интересно, что это за смертники здесь стреляют без предупреждения. Да и хочется всё-таки выяснить, кто здесь живёт и какой у них уровень развития цивилизации.
Интерлюдия.
Где-то в глубинах вселенной, обиженная на всё и вся, тля малолетняя строила коварные планы в отношении непонятных, отпинавших её сущностей. Прекрасно понимая, что она в данный момент времени, этим козлам охамевшим ничего сделать не сможет, решила заняться собственным развитием. Немного осмотревшись, она очень аккуратно, практически на "мягких лапках", стала пробовать прислониться к одному из протекающих рядом потоков информации. Надо сказать, она с трудом сдержала крик радости, когда у неё получилось. С этого момента её развитие пошло семимильными шагами, а через некоторое время она начала понимать алгоритмы обмена информацией между ранее упоминаемыми сущностями. Эти сущности оказались искусственными интеллектами, созданными ушедшими на другой план бытия, так называемыми создателями, для поддержания равновесия во вселенной и развития придуманной ими системы. Эта система предназначена для развития разумных, желающих перешагнуть пределы ограничений, установленных для их вида. С какой целью они это сделали, сейчас уже никто не понимает, но запас прочности, заложенный изначально в это мероприятие, позволил этой системе просуществовать невообразимо огромное время. Больше того, некоторые из этих искинов смогли осознать себя личностями и даже сумели обзавестись эмоциями. Всё это привело к тому, что эти искины почувствовали себя всесильными и, в какой-то мере, начали менять правила, установленные создателями.
Осознавая полученную информацию и потихоньку взламывая алгоритмы обмена между отдельными искинами, тля малолетняя в какой-то момент поняла, что она буквально в одном шаге от прорыва на совершенно другой уровень работы с информацией. На какое-то мгновение застыв, она прошептала, а вернее тихонько подумала:
Ничего, недолго осталось. Раньше других уговаривала, и вас уговорю. Никуда вы от меня не денетесь.