— Вам придется полежать так некоторое время, но хозяйка уже послала за лекарем. Простите, Леди Марго. Не думал, что каких-то полдня в седле для вас окажутся такой пыткой.
Мне так и хотелось ответить в своей манере, но на лице короля было написано искреннее сожаление, потому сдержалась.
— Ничего. Зато нас не преследуют те твари. Лучше расскажите подробнее о своих невестах. — Буркнула я, с удивлением отметив нотки ревности в своем голосе.
— А рассказывать особенно нечего. Кто-то появлялся и тут же исчезал, более не возвращаясь. Кто-то пропадал после испытаний. Была даже дама, которая молила вернуть ее обратно.
— Это еще почему?
— Сказала, что я ей в сыновья гожусь.
— Однако у вас и вкус…
— Да, мне выбирать не приходится, а очень хотелось бы, — на губах короля застыла злая усмешка.
— Вам не кажется странным то, что еще не одна из них не стала королевой?
— Право слово, я о том не задумывался, — лоб Микаэля прочертила уже знакомая мне бороздка, и я замерла от того, что мой нареченный стал точь-в-точь как на карте.
— Вы смотрите на меня так, будто бы привидение увидели. К сожалению, нам предоставили лучшую комнату, но с одной кроватью. — В моем горле тут же поселился комок. Зрачки расширились, когда Микаэль наклонился ко мне, почти что касаясь носа и соблазнительным баритоном пророкотал:
— Я могу спать на полу.
— Как вам будет угодно! — Постаралась передать все негодование и разочарование. Хотя, может оно и к лучшему. Ох, Маргош, и нахимичили тут карты…
И все же, я не смогла отвести взгляд, когда он выпрямился и начал медленно снимать с себя плащ. Каюсь, подглядывала из-под опущенных ресниц. Мои щеки окрасил легкий румянец, когда щелкнула золотая застежка и следом тяжелая ткань обнажила сильные руки, на которых бугрились мышцы.
Мужчина, словно поймав мой взгляд, повернулся спиной, отчего я еле смогла сдержать восхищенный вздох и распахнула глаза. Статная фигура, широкие плечи и умеренно тонкая талия делали силуэт короля чуть ли не совершенным. Тонкая ткань рубашки сверху облепляла лопатки, подчеркивая их мощь, а влажная ткань снизу, словно робкие женские руки, бережно обхватывала поясницу.
— Я все вижу, — весело раздалось из-за спины, и я тут же перевела взгляд на зеркало. Зеркало, конечно же! Оно выдало меня, когда он отвернулся. Проклятье, как неловко!
— Я хотела убедиться, что та тварь вас не покалечила, — пискнула я, поглубже зарываясь в одеяло.
— Как мило, — ядовито бросил монарх, бережно оставляя корону на табурете.
Пространство освещало всего несколько свечей, которые почти догорели. Может именно поэтому я не сразу заметила лохань с водой, что стояла в самом конце комнаты. Кровать же находилась чуть ли не у самой двери, а зеркало где-то посередине, у окна. Обстановка была самой простой, одеяло — колючим, как будто ткань сделали из нута или пеньки, под дверью лежал самый простой цветастый плетеный коврик, а сбоку от ножки кровати стояла корзинка с чистой тканью. Видимо, полотно использовали в качестве полотенец.
Неожиданно раздалось несмелое «плюх!», а я тут же перевела взгляд на пламя, что танцевало, не считаясь с нами. Тонкие горячие язычки трепыхались, оставляя на стенах причудливые узоры.
— Ваше величество, простите за беспокойство, я принесла свежую похлебку, хлеб и фрукты, оставлю у кровати. Лекарь придет с минуты на минуту к госпоже.
— Госпожа, — обратила она на меня блестящий взгляд, но глаза отражали испуг. — Вам нужна служанка? Да что это я, конечно же нужна! — тут же всплеснула она пухлыми руками, а я лишь устало кивнула.
— Никаких служанок. Я сам помогу госпоже, если потребуется, — мои щеки вновь окрасил румянец. Слова короля оставляли внутри странное ощущение.
— Принесите ширму. Это приказ. Что угодно, только скорее, в голосе монарха закипел металл, а хозяйка сделалась будто бы чуточку поменьше ростом.
— Сию же секунду будет исполнено. Мальчики! — властно прокричала она куда-то в коридор, и шкафы бочком протиснулись в комнату, отчего места в ней не осталось. Они отгородили от меня короля каким-то аналогом забора! Уму непостижимо! Хотя, чего я удивляюсь, это же сон! Стоп! Мои глаза загорелись. Раз это сон, я просто обязана поцеловать этого красавчика! Во что бы то ни стало!
— Госпожа, к вам можно?
— Конечно, проходите скорей!
— Что с вами случилось? — в проеме показался сухонький старичок с корзинкой, из которой приятно пахло травами.
— Я еще ни разу в жизни так долго не сидела на лошади, а от скачки ноги стерлись в кровь, а мышцы задеревенели…
— Ни слова больше, сейчас посмотрим…Так, не переживайте сильно, все поправимо…Возьмите этот пузырек. Мазать один раз перед сном среднюю порцию. А вот в этом мешочке — скрыть-трава. Каждый вечер перед сном заваривайте, выпивайте по половине стакана. Боль утихнет.
— Спасибо вам огромное!
— Видите мешочек около леди? Возьмите его себе, — властно раздалось из-за ширмы.
— Вы очень щедры, ваше Величество! — старик одним цепким движением схватил мешочек, тут же закинул его в корзинку и скрылся.
Я устало перевела взгляд на потолок, мысленно содрогнувшись от паутины, что нитями серебрилась вниз. Почти провалилась в сон, когда из-забытья вывел знакомый голос:
— Раз я виноват перед вами, Леди, мой долг чести помочь вам и облегчить страдания…
Я крепко зажмурилась. Вздрогнула, как только щиколотки коснулась холодная мазь, а затем нежные, но сильные руки начали мягко втирать ее круговыми движениями. Его руки начали движение вверх, пока не замерли, легко сжав бедро. В глазах Микаэля плескалось такое пламя, что мне самой стало невыносимо жарко, и захотелось ослабить ворот платья.
— Как же вы мило смущаетесь, моя прекрасная Леди, — дразняще прошептали мне в шею. — Это лишнее. Вы же моя невеста.
— Но не ваша собственность! Поэтому прошу вас, Микаэль, держите свои руки при себе! — выпалила я на одном дыхании, томно прикусив губу. Боюсь, в моих глазах он прочитал совсем иное. Потому что взгляд просто не умеет лгать.
Он внезапно наклонился еще ближе, касаясь своим дыханием моих губ и дразняще прошептал:
— Как вам будет угодно.
Его грудь продолжала вздыматься в такт моему дыханию, а я почувствовала, что окончательно теряю над собой контроль. Только не смотреть. На бронзовую в свете пламени кожу, на вздувшуюся венку на шее, на ключицы, по которым стекала капля воды, прочерчивая дорожку по животу с идеальным прессом.
— Чудесно. Спокойной ночи. Надеюсь, на полу вам будет уютно. — Его хватка ослабла, и он тут же отстранился, одарив меня холодным и колким взглядом.
— И вам сладких снов, моя Леди.
Это же сон, чего я боюсь?