— Вот так, только руками сильно не шевели. И лучше сразу не вставай, а то голова закружится.
Девушка буквально зашипела, когда я развязала веревки, стягивающие ее руки.
— Нечего меня разглядывать, как диковинку какую. — Незнакомка тут же от меня отвернулась и, ощупывая земляные стены, медленно начала продвигаться к выходу. Как мне показалось.
— Я и не разглядываю… Думаю, как тебе помочь.
— Помогай тем, кому это нужно. Я и без тебя справлюсь.
Неожиданно в «землянке» стало совсем темно.
— Добро пожаловать в мой мир. — Усмехнулась девушка и взяла меня за руку.
— А вот тебе помощь сейчас не помешает. Подии не видишь ничего.
— Веди уже.
Я все пыталась разглядеть хоть что-то в этой чернильной тьме, но тщетно. Мы точно прошли несколько помещений, прежде чем моя спутница резко остановилась.
Через несколько мгновений и до меня долетела вибрация богатырского храпа.
Движения девушки стали еще осторожнее и плавнее. Наконец источник звука стал настолько сильным, что я чуть не вскрикнула и судорожно вся буквально вжалась в стену — мы проходили мимо спящего буквально в нескольких сантиметрах от него. Он всхрапнул. Мы тут же замерли. Но судя по звуку, неизвестный перевернулся на другой бок и продолжил спать, а мы вновь двинулись вдоль стены. Еще медленнее, чем до этого.
Наконец, я рукой почувствовала дверной проем и осторожно шагнула в него. Лунный свет показался таким ярким, что я на мгновение прикрыла глаза.
— Вот теперь ты веди. Мне ваш свет только мешает.
Вокруг — сплошные холмы. Да и сама землянка — в основании огромного холма. Вот что мне делать-то, я даже не помню, где харчевня, в которой мы остановились. Да и можно ли туда? А главное, как найти Мика? От мысли, что он мог не выжить, сердце рвалось на мелкие кусочки.
Бросила беглый взгляд на карту. — В лунном свете волосы девушки казались еще белее, какой-то белый сарафан, из-за приключений запачканный, с золотыми пентаклями по подолу сильно выделялся в этой темноте, а голову украшал золотой обруч, тоже с монетами.
— Пойдем наугад. — Хмыкнула, заметив скептическое выражение на лице карты.
— Как я сама не догадалась.
— Все равно у нас нет другого плана.
— Нужно найти нормальный тракт.
— Ты думаешь, ночью нас кто-то подвезет?
— И все же идти по дороге куда-то это лучше, чем просто блуждать в темноте.
Следующие…наверное два часа прошли в молчании. Мы набрели на приличную тропинку, которая вскоре расширилась до широкого тракта. Я почувствовала, что замерзаю, но выхода не было. Зато впереди показалась какая-то деревня. А я уж и диву давалась, как разбойники смогли увезти так далеко.
— Это моя малая Родина. Вот тот дом, в нем живет моя семья… Ладно, я пойду. Ты дальше пойдешь?
Напрашиваться в гости было конечно не очень прилично, но холод сковывал мышцы все сильнее и сильнее.
— Можно я до утра у тебя останусь?
— Хорошо. Только иди в сарай. Там сейчас теплее всего. да и не побеспокоим никого — Незнакомка ловко проскользнула мимо нескольких хат, какими-то окольными тропами провела меня к своей, мимо покосившегося сарая.
Запах прелой травы ударил в нос. Сарай до верху был набит сухой травой. На мгновение почувствовала себя дома, у мамы в деревне.
— Чего застыла?
— Просто в детстве я очень любила лежать на сене и мечтать… А еще пыталась строить домики.
— Вот смешная.
— Ты как у разбойников-то очутилась?
Девушка на мгновение отвела взгляд.
— В харчевню пошла работать. Подмогать на кухне, лохани мыть. Да видимо не по нраву пришлась.
— А нам там странное варево принесли… А мы точно были в одной и той же?
— Скорее всего нет. Да я не удивлена, у нас тех харчевен как опят на пеньке понатыкано.
— Вот… нехорошие какие… — ругаться последними словами сейчас показалось неуместным. Я расправила складки на рубахе и поудобнее устроилась на сене.
***
— Параська! Подь сюды, скотина мается, хватит дрыхнуть… — Открыла глаза и на мгновение не поняла, где я. А когда вспомнила, замерла — кроме меня и неизвестного на сеновале никого не было.
Незнакомец дернулся на шорох, выхватил виллы и начал тыкать ими в сено. Я вновь замерла.
Да когда же ты уйдешь… И куда в самом деле делась Параська?
— Гриня-я-я-я, что ты там застрял… — В проеме показался еще один участник маскарада.
— Тише, Марыська. Кажись, лиса забежала. Ух, я ее сейчас… — неизвестный с остервенением продолжил протыкать стог.
— Ну давай-давай. Прохлопаешь, от завтрака ничего не останется. — Виллы воткнулись в сантиметре от меня. Со скрипом закрылась дверь.
Очевидно, что Параська проснулась раньше и пошла хозяйничать.
Я же не хотела злоупотреблять гостеприимством и бочком продвинулась к выходу.
Мельком глянула в щель, — вся семья собралась за столом, завтракают. Вот и не буду им мешать. Моя интуиция буквально кричала, что нужно срочно уходить.
Через плетень выбралась на тракт, понеслась со всех ног по дороге. Деревня осталась позади. С одного бока маячил лес, но туда сунуться я не рискнула.
Вскоре впереди показалась еще одна деревня. Задерживаться я там не стала, хоть и сил было мало. Наконец, за поворотом показалась…харчевня, очень похожая на ту, где мы остановились.
Поднялась в нашу комнату, кинулась на кровать и…спешно стала собирать вещи. Как только прикоснулась к вещам Мика — глаза тут же наполнились слезами. Вскрикнула, когда увидела прямо перед собой жерло портала — все происходило очень быстро. На кровать из него вылетело нечто черное и склизкое. Я наставила на неизвестного то, что было у меня в этот момент в руке — половник.
— Только тронь…
— Марго, это ты? — Половник выпал из моих ослабевших пальцев. Глаза вновь застилали слезы.
— Ты жив! Жив! Я верила… Надеялась… Так страшно… — Мик сгреб в объятья, облепляя меня какой-то черной массой.
— Все хорошо. Маковка. Теперь все хорошо. Мы прошли испытание Силы.
— Плевать на испытание, главное ты жив. — Я неустанно покрывала лицо любимого легкими поцелуями, пытаясь руками оттереть то ли грязь, то ли копоть…
— Успокойся. Тебе и самой не мешает помыться. Вон, на трубочиста похожа, — наглец легонько щелкнул по носу, а я почувствовала, как розовеют щеки.