Я проснулась с первыми лучами солнца. Меня настойчиво теребили за плечо, отчего я сначала подумала, что начался конец мира. Но открыв глаза, поняла, что это всего лишь король. Я протерла глаза и поправила ночнушку, глядя на чем-то недовольного Микаэля.
— Долго спите, — коротко бросил он через плечо, отвернувшись и направившись к выходу из комнаты. Его постель, накануне разложенная на полу, была уже убрана, а на столе стояли пустые тарелки.
— Ваш завтрак принесут сюда. Постарайтесь управиться быстрее, иначе нам придется еще раз заночевать в таверне, и то, если она попадется на пути.
— Хорошо, — ответила я, слегка позевывая и прислушиваясь к ощущениям в теле.
Внезапно я вспыхнула от осознания, что моего платья нигде нет, король запретил ко мне приближаться посторонним, даже служанку не разрешил, а я все-таки в легкой ночнушке…Неужели он сам меня переодел? При одной только мысли, что его руки касались моей обнаженной кожи я испустила взволнованный вздох и бросила укоризненный взгляд, который словно меч, пронзил спину короля так, что он тут же обернулся.
— Вы слишком красноречиво молчите, Леди.
— Да как вы могли! Вы! Вы просто чудовище!
Взгляд короля пронзил меня колким крошевом, кривая улыбка уступила место удивлению на холеном лице.
— Не забывайте, Леди, что вы моя невеста. Почти что жена. Посему никто, кроме меня не имеет права прикасаться к вашему телу. К тому же, даже у стен есть уши… — Микаэль многозначительно покосился на дверь.
— Вы хотите сказать, что никому, кроме вас я не могу здесь доверять?
— Именно. Если же вас заботит сохранность вашего одеяния, то к сожалению мне пришлось порвать и выкинуть платье. На него попала кровь твари, которая разъела ткань и я боялся, что она пропитает наряд… насквозь. Хорошо, что скверна не попала на вашу нежную кожу…
— Немного. На скулу.
Дайте взглянуть, — Король легко коснулся покрасневшего места.
— Я вчера растер вам мазью шею. Вот тут, — рука обжигающе скользнула ниже.
— На всякий случай. Хотя не был уверен, что кожа покраснела именно из-за крови. А то, что на щеке тоже есть след, не заметил.
— Ничего страшного. Не ожидала от вас подобного. Спасибо. Хотя могли сразу сказать, как эта кровь, как вы ее назвали, скверна, да? Опасна.
— Простите, Леди. Я поэтому и спешил так добраться до таверны. Надеюсь, я в полной мере удовлетворил ваше любопытство.
— Более чем.
Поясница болела не слишком сильно, да и ноги почти пришли в норму. Однако, когда я подумала о том, что придется снова садиться на лошадь, меня накрыл панический ужас. Повторно же я содрогнулась, осознав, что сон вполне интересный, местами даже забавный, но пора бы и проснуться.
— Ну же, — прошептала я, крепко сомкнув глаза и до боли сжав кулаки, — просыпайся, давай!
Но ни через несколько секунд, ни через минуту, я не проснулась.
Почему-то после осознания того, что король оказался приличным человеком, а сон стал еще страннее, просыпаться немного расхотелось.
— Прошу вас, собирайтесь скорее. — Король тут же отскочил от меня и скрылся за дверью.
— Вы все еще в постели? — раздалось откуда-то справа.
Остатки сна слетели с меня окончательно.
— Королю не понравится, что вы еще не собраны, госпожа. Смотрите, я вас здесь все лучшее принесла. Для дороги самое то, — хозяйка таверны разложила передо мной наряд, который состоял из кожаных штанов, приталенной, но простой рубахи, а так же тяжелой, но, как потом оказалось, вполне удобной курточке из той же кожи. Рядом она поставила сапоги, а потом, исчезнув на минутку, принесла и небольшой, легкий плащ, в итоге прикрывший мне и поясницу, и то, что ниже.
— Какая красота, спасибо, — поблагодарила я, собирая волосы в пучок.
— Госпожа, оставлю вас, вы одевайтесь, король уже скоро придет за вами, — и, шепнув, добавила, — его лучше не злить. Я принесу ваш завтрак, а вы тем временем, пожалуйста, одевайтесь.
Женщина вышла, захватив с собой грязные тарелки.
Я не стала противиться. Вода для умывания осталась после короля, я тщательно вымыла лицо и руки, потом подошла к одежде.
— Ладно, придется вспоминать свою глубокую юность, — кашлянула я, скептически улыбаясь. Помнится мне, что кожаные штаны — не самое удобное, что есть на свете. Но, прикоснувшись к ним, я удивилась. Но были такими же легкими, как плащ.
— Щепотка чудес, — прошептала я.
Уже без малейшего сожаления я влезла в штаны, накинула на себя одним движением рубаху и заправила ее в штаны. Движению тела ничего не мешало, поэтому я успокоилась. И сапоги пришлись впору, на удивление. Будто для меня были сделаны. А хозяйка еще и носки в них запихнула, так что было вполне себе ничего. Курточка, как я поняла, была непродуваемой. Плащ я пока решила держать в руках.
— Батюшки-и-и, — умилилась вернувшаяся хозяйка. — Настоящая красавица!
Я зарделась от ее похвалы и обычным жестом заправила упавшую прядь волос за ухо.
— Садитесь, скорее, покушайте, — она отворила окно, и в комнату влетел шаловливый ветерок, принесший с собой утреннюю свежесть. Женщина высунулась в окно, а потом, тот час же повернувшись ко мне, добавила, — и постарайтесь это сделать побыстрее.
Я кивнула, присела за стол и взяла в руки ложку, зачерпнув горячей и вкусно пахнущей каши. Откусила кусочек от свежайшего, только что из печи, хлеба.
— Вкусно, — улыбнулась я, проглотив пищу за каких-то там три минутки.
— Я рада. Вы всегда наведывайтесь к нам, госпожа. Неизвестно, впрочем, как ваша жизнь сложится, — на мгновение ее лицо потемнело, а глаза она опустила в пол, — но вы всегда к нам приезжайте, будем вам рады.
— Скажите, — я поднялась, убрав за собой мелкие крохи, — что за твари гнались за нами вчера?
— Думаю, это вам сам король должен рассказать, — чуть подумав, выдала хозяйка. — Вы если уж поели, то пойдемте, я вас к выходу провожу. — За постель не переживайте, я все сама уберу. А то король заждался уже вас.
Мы молча покинули комнату и спустились вниз, где не было еще народа, стояла изумительная тишина, приправленная очень редким фырканьем лошади, что слышалось сквозь приоткрытую дверь.
— Вы долго, — недовольно сообщил король, поглаживая гнедую лошадь, — брови его поднялись, а глаза оглядели меня с ног до головы. Кивнув чему-то своему, он нахмурился еще больше. — За лошадь я вас, леди, не пущу в одиночку. Поедите со мной в седле.
— Вы, кажется, сегодня не с той ноги встали, — осторожно произнесла я в ответ. И почему он ко мне прицепился?
— Отнюдь, — ответил он, не раздумывая, — просто кое-кому следует быть шустрее. Впереди нас ожидает кое-что интересное, и я жду-не дождусь, когда мы там очутимся. Вы же, смотрю, не пылаете желанием удалиться от опасных мест. Наверное, вчера мне следовало не так быстро убивать тварь, чтобы сегодня вы оценили потенциал опасности и не заставляли бы меня ждать.
Я проглотила обиду.
И что с ним? Вчера весь такой нежный и заботливый был, а сегодня на лице ни тени улыбки, взгляд волчий, будто я вообще помеха для него. А еще несколько часов назад поцелуями меня дразнил. Дышал надо мною томно, глазами сверкал. А сейчас будто ледяной весь…
Я промолчала, сделав вид, что пытаюсь справиться с плащом, вдруг обнаружилось, что завязки на нем слабые очень.
Король молча подошел ко мне, вытащив из кармана что-то блестящее.
— Брошь, — ахнула я, подивившись красоте вещицы на раскрытой ладони Микаэля. Она была сделана в виде воительницы-девушки, сидящей на камне и выставив на всеобщее обозрение меч.
— Держите, леди, — он, мгновение подумав, и видя, что я не спешу брать брошь в руки, подошел ко мне и, стараясь не прикасаться к обнаженному телу, что виднелось из-под распахнутой курточки и рубахи, медленным движением приколол обе стороны плаща. Затем нехотя убрал руку, отвернувшись и направившись к лошади.
— Залезайте, леди, впереди нас ждет увлекательное и опасное приключение. Так что держитесь за меня покрепче.