— Касаться голыми руками нельзя…. А что если обернуть их тканью? — Материя тоже покрылась золотой коркой, а я лишь губу прикусила от досады. Но ткань оказалась на удивление пластичной. Попробовала тронуть золотыми перчатками какой-то подсвечник. Никакого эффекта. Слава Богу! Метнула взгляд на таймер — прошло уже около трех минут. Надо ускоряться, Марго. С трудом открыла ближайший сундук — в глазах заискрило от блеска драгоценных камней. Огромные рубины, чистейшие бриллианты, изумруды, сапфиры, топазы, жемчуг… Все не то. Закрыла сундук. Может нужно принести отсюда что-то, что точно понравится Мику? Глаза цепко оглядели пространство. Кроме золотых куч ничего не было, но я быстро стала разгребать эти завалы.
Ценнее человеческой жизни мне трудно было что-то представить. Но никаких сосудов с душами на пути не попадалось. Его любимые цветы? Маками и не пахло… Не думают же они, что я принесу ему детектив? Это даже смешно. Да и где здесь… Я осеклась. В последнем бархане с монетами обнаружился стол, на котором лежала какая-то книга.
На таймере застыл отсчет сорок секунд, а я не помня себя от страха схватила книгу и бросилась к выходу. Прошла сквозь зеркальную гладь и…обомлела. Чернота вновь разошлась в стороны, открыв огромную пропасть, через которую были перекинуты тонкие цепочки монет. Таймер надо мной вновь зажегся, отсчет пошел незамедлительно. Те же пять минут.
— Ты сделала правильный выбор, — прогрохотало под скалистым сводом.
— Теперь каждая монета, что ты не взяла, поможет тебе выбраться отсюда. — Прямо на моих глазах мост, звеня, достраивался. Появились перила из монет, плетение было настолько плотным, что на него можно было смело вставать. Только поставила одну ногу, как мост закачался, а я чуть не упала. Судорожно схватилась за перила… Ткань от прикосновения к ним стала прежней, слетела с руки и исчезла в пропасти. Таймер безжалостно отсчитывал последние три минуты.
— Нет… Я не смогу. — Закрыла глаза и полностью шагнула на мост, отчего он не только начал шататься, но и сильно прогнулся.
— Проклятье… Я должна идти… Главное, не смотреть вниз…
От каждого моего шага перила раскачивались все больше и больше, но я упрямо продвигалась вперед. Все быстрее и быстрее. Следила только, чтобы книга не упала в пропасть. Случайно взглянула вниз — ладони вспотели, появилось ощущение, что я падаю… Неловко забалансировала на мосту, чуть не упав в бездну. Дошла почти до самого конца моста, на котором появился привычная уже портальная карта. Прикоснулась к последнему делению моста, уже занесла ногу, чтобы забраться на скалистый уступ, как резко потела вниз и повисла над пропастью, почему-то на тонкой нитке из монет. Остальные посыпались в пропасть со звоном, исчезнув в непроглядной глубине.
Таймер отсчитывал последние секунды, я уже мысленно попрощалась с жизнью, как вдруг на краю пропасти показалась знакомая рука.
— Марго, хватайся, скорее! — Почувствовала, как нить с монетам медленно поползла вверх. Отпустила одну руку и закинула книгу подальше. Другая чуть не сорвалась, но я перехватила нить. Пальцы саднили от натуги. Наконец, я смогла дотянуться до руки Мика и с облегчением упала в его объятья. Взглянула на таймер — он замер на последних секундах.
— Что ты тут делаешь? Я провалила испытание, да?
— Я не знаю. Пойдем скорее отсюда. Что ты вообще тут делала…
— Возьми на всякий случай книгу. — Постучала по бархатной обложке с нарядным тиснением.
— Ты же не должен здесь находиться… Это против правил…
— Я не смог. Просто не смог, понимаешь? Да, зеркало никак не поддавалось, но потом я словно провалился. И стал искать тебя. А ты была так далеко. Я кричал, но ты меня не слышала. И не видела.
— Ты нарушил из-за меня правила, и теперь мы останемся здесь навечно…Карты не засчитают испытание…Прости, я хотела тебе помочь. Я так хотела…
— Плевать. Мы что-нибудь придумаем. Главное, ты со мной. И я тебя никому не отдам и никогда не отпущу, слышишь?
— Да, да, любимый — к горлу подкатил ком, а слезы сами собой стали застилать глаза. Неожиданно голос под потолком рассыпался по всему пространству пещеры.
— Вы прошли испытание. Самое ценное, что у нас есть — это жизнь, любовь и знания. Ты рисковала своей жизнью, Марго. Вынесла из пещеры любовь и книгу, что символизирует знания. Таро благодарны тебе. А твой избранник доказал истинность своих чувств. — Портал зажегся, колесо, что было вокруг зеркальной поверхности, завертелось в бешеном ритме и поглотило нас.