Я уже почти смирилась с тем, что мне какое-то время придется изображать из себя особу, ходящую на горшок с фамильным гербом. В глубине души мне это даже начинало нравится — каждая девушка должна побыть принцессой. Одним словом, я уже видела себя сидящей на троне, когда моя розовая мечта пролетела мимо меня, рассеялась как утренний туман.
Ситуация разрешилась без малейшей моей в том заслуги. Помните я вам рассказывала о том, что Офелия пропустила три сообщения на коммуникатор. Решив не привлекать лишнего внимания, она оставила коммуникатор на корабле, когда отправилась на прогулку в город.
В двух словах, коммуникатор был чем-то похож на самый обычный планшет, разве что только совершенно прозрачный. С виду обычный кусок стекла, только с закругленными гранями.
Какое-то время я крутила в руках странный гаджет, и тут мои глаза расширились — до меня наконец-то дошел смысл сказанного. Одно из пропущенных сообщений было от пропавшей наследницы.
Как не удивительно, но принцесса нашлась.
Офелия была сама краткость. Из всего услышанного я поняла следующее. Несколько дней назад влюбленные голубки поссорились, затем помирились, а потом разругались в пух и прах. Закончилось все тем, что в какой-то прекрасный момент принцесса проснулась в спасательной капсуле и долго не могла понять. Как так получилось, что она оказалась на каком-то ржавом корабле и почему ее окружают одни идиоты.
Здесь я вынуждена сделать небольшое отступление. Система жизнеобеспечения спасательной капсулы устроена таким образом, что как только закрывается крышка, объект находящейся в капсуле незамедлительно погружается в стазис. Это нечто вроде анабиоза, только более сложная технология. Капсула в зависимости от мощности батарей может поддерживать жизнь человеку от нескольких дней до нескольких месяцев. Портативный вариант, всем известный как браслет на запястье, способен погружать человека в стазис лишь на несколько часов.
Технология, бесспорно, выдающаяся, но, как и у любой технологии она не была лишена недостатков. Если провести в капсуле достаточно много времени в мозгу начнутся необратимые последствия, которые уже через неделю могут привести к частичной потери памяти. Превращать будущую императрицу в овощ в планы Максимилиана не входило. Из всех рассмотренных вариантов планета Пять-Четыре подходила просто идеально. Всего день пути и царит полное беззаконие.
План был просто гениальный, я вам скажу.
После обвинения в покушении на жизнь сводной сестры, жизнь принца находилась под пристальным взглядом. О каждом шаге докладывалось совету и будущей императрице, каждое произнесенное слово пересказывалось. Быть наблюдателем и никак не участвовать в происходящем, такой расклад принца не устраивал.
Второй из наследников на престол вел свою игру и ждал удобного случая. Внедрил в окружение принцессы своего шпиона и то же следил за каждым шагом их высочества. Именно в этот момент судьба преподнесла подарок. Глупо было бы не воспользоваться случаем, когда все карты сошлись.
Дело оставалось за малым, найти кретина, который согласится украсть наследницу и не будет задавать вопросов. Почему из все кандидатов был выбран именно капитан Винсент Террел, я расскажу позже. Как бы то ни было дело было сделано, исполнитель был найден и принцесса похищена. И даже такое недоразумение, как шлейф платья не позволивший двери капсулы закрыться полностью, ничего уже не могли изменить.
За все время, что наследница провела на корабле, никто из команды включая капитана не задались вопросом «А что если девица самая настоящая принцесса?». Как можно быть такими кретинами?
Если девица разодета модно, пышно, дорого, то какие могут быть сомнения. Конечно, как только спящая красавица пришла в себя и заявила, что она самая настоящая принцесса и будущая императрица, все тут же стали искать подтверждение ее словам.
Поиск в общегалактическом справочнике незамедлительно выдал видео на котором принцесса, точнее ее двойник, ставит размашистую подпись на документе. Запись была сделана несколько часов назад и убедительно доказывала, что стоявшая в каюте капитана девица самая настоящая самозванка.
Ну что ж, это многое объясняет.
В общем, перейду сразу к сути. После двух дней пути корабль совершил посадку и взбалмошная девица была передана каким-то невоспитанным дикарям, чьё место в хлеву. От оборванцев плохо пахло, выглядели они соответствующе. Однако, дело они знали. От наследницы не отходили ни на шаг, стоя чуть в сторонке.
Что совершенно не помешала пленнице найти коммуникатор и послать сообщение. Всего одно и оно дошло до адресата. Самое важное Милолика оставила на потом, указав свое местонахождение в последней строчке письма на целых четыре страницы. С таким талантом ей бы книги писать.
Кажется, сводный братец нашел способ обойти запрет не приближаться к сводной сестре ближе, чем на несколько шагов. И не упустил возможности этим воспользоваться. Готова биться об заклад, что уже совсем скоро космическая яхта с фамильным гербом посетит одну богом забытую планету. Что-то подсказывает мне, принц нанесет неофициальный визит. Никакой красной дорожки, на этот раз не будет. Встреча пройдет тихо, без свидетелей.
Их высочество Милолику возьмут под белы ручки и приведут к принцу Максимилиану для разговора с глазу на глаз. Положат перед красной девицей бумагу с печатями красивыми, подвинут на край стола перьевую ручку и попросят вывести красивые вензеля. Мол, так и так, будучи в здравом уме отрекаюсь от престола и передаю все права наследования тому-то.
Ежели девица вздумает упрямиться, изволит проявить твердость и силу характера. Так на этот случай положат на другой край стола подушечку с иголками, чтобы у их высочества не могло быть никаких сомнений. Во имя святой цели, а именно получить престол, принц готов идти до конца.
— Ну как то так, — описала свое видение ситуации.
Офелия побледнела, но не растерялась. Она гордо подняла голову и звонким голосом сообщила:
— Мы обязаны спасти мою кузину.
Я даже растерялась от такого напора. Звучит как заявка на премию Дарвина.
— Это самое глупое, что я слышала в своей жизни, — вынесла я вердикт.
Все мои доводы о том, что спасением принцесс должны заниматься соответствующие органы, были встречены в штыки. Кажется, Офелии не терпелось доказать дедушке и бабушке, что она достойна звания «дура года». Ведь только полная дура могла решить, что для спасения принцессы лучшей кандидатуры чем я, не найти.
План был просто самоубийственным — с тем же успехом я могла бы просто убиться об стену. У нас просто не было шансов. Ну что могут сделать две девицы у которых из оружия только маникюрные ножницы и пилочка для ногтей, против хорошо организованной и несомненно вооружённой толпы космических пиратов. Как оказалось многое, главное очень сильно верить в себя.
— Может расскажем обо всем советнику, — привела я последний весомый аргумент.
Вот уж кто точно справится с космическими пиратами одной левой — в буквальном смысле. Вы бы видели этого бугая, просто орангутан, он с трудом помещался на стуле со спинкой. Ну, может, малость преувеличиваю, но кулаки его по пуду точно.
— Если расскажем, все лавры достанутся советнику, — голос Офелии дрожал от гнева.
Здесь я поняла, что последняя капля благоразумия покинула ее мозг и мне ничего не остается, как вместе с этой дурой лезть в логово зверя. В конце концов, кто если не мы?
— И как мы попадем на планету Пять-Четыре? — Я старалась казаться беспечной и веселой.
В глубине же души, я была в ужасе и немного озадачена. Интуиция подсказывала мне, что никто нас с корабля не отпустит. Как же я ошибалась. Офелия обладала превосходными ораторскими способностями, могла убедить кого угодно.
— То же мне проблема, — фыркнула Офелия.
Она позвала стюарта и попросила передать советнику, что хочет его видеть и срочно.
— Дело не терпит отлагательства, так и скажи, — строго велела Офелия.
Стюарт склонился в почтительном полупоклоне и мгновенно исчез. Нам пришлось ждать не меньше часа, пока советник красиво уложит волосы перед зеркалом, наденет к черным брюкам рубашку с жабо и соизволит явиться на смотровую площадку.
Вот в чем советнику не откажешь, так это в умении элегантно одеваться. Неумело стертый след от губной помады немного портил впечатление и вызывал трогательную улыбку. Если посмотреть со стороны, то мы выглядели так забавно, я чуть не расхохоталась.
Ни дать ни взять — сутенер и две проститутки. Кто забыл, я напомню. Я все еще разгуливала по кораблю в сорочке из ажурного кружева, все платья, что я перемерила, оказались на размер больше. А что касается наряда Офелии так вообще лучше промолчу. Настоящий фетиш для многих мужчин. Это что такая в галактике мода, запихнуть себя в черный костюм из латекса и носить ботфорты на шпильке?
С последней нашей встречи в каюте, Офелия успела переодеться, сменив нежную розовую пижаму на ролевой комплект для взрослых. А с виду такая приличная девочка, губки бантиком, бровки домиком, а в башке — чертишо.
— У нас проблемы? — заявил советник с порога.
— У вас проблемы, — поправила Офелия.
Советник вальяжно развалился на низком диванчике, широко расставив ноги. Всем своим видом Милан Росс демонстрировал, что мы ошибаемся, какие могут быть проблемы у богатого и красивого мужчины путешествующего по галактике на собственной космической яхте в компании сексапильных красоток.
— Вы хотели мне что-то сказать? — напомнил советник.
— Надежный источник сообщил мне, что на Кортадерии на их высочество готовится покушение, — Офелия постаралась добавить голосу драматизма.
Советник с напряженным видом склонился, с гневом сжал кулаки, лицо его нервно перекосилось.
— Максимилиан? — раздраженно бросил он.
Офелия коротко кивнула. Я последовала ее примеру.
— Она может пострадать, — Офелия толкнула меня вперед.
Я — такая беспомощно хлюпенькая. Меня можно свалить с ног всего одним аперкотом против атаки ногой. У проблемы было решение и советнику оно не понравилось. Нам пришлось быть очень убедительными, не оставив советнику выбора. Он согласился, что будет лучше, если будущая императрица прибудет во дворец на другом корабле — немного позже.
Осталось решить всего одну маленькую проблему, нам был нужен мужчина. Зачем? Сейчас все объясню. Часом ранее я прослушала небольшой экскурс в историю, так сказать, для лучшего понимания ситуации.
Занесла же принцессу, нелегкая. Прямиком на планету на которой царит полное беззаконие. Сюда со всей галактики слетаются сливки общества, чтобы купить себе… жену. Многие девушки продают себя всяким богачам, чтобы расплатится по долгам. Красивая жизнь в галактике обходится недешево.
Учитывая тот факт, что на планете царит общественный строй, при котором власть и общественные привилегии принадлежат мужчинам. Угадайте, кому из нас придется изображать из себя погрязших в долгах глупых красоток, готовых ублажать любого, кто заплатит их суровому кредитору непомерные долги. Кто же будет изображать торговца рабынями неземной красоты, простите кредитора, вы надеюсь уже догадались?
— Лучше не привлекать к себе внимания. Раньше времени, — многозначительно сказала Офелия.
Как по мне этот план еще более идиотский, чем идея советника выдать меня за принцессу. В ответ меня смерили уничижительным взглядом, после чего Офелия громко заявила:
— План отличный. Я полдня его придумывала.
Как по мне, крашеная дура просто не хотела оставлять на корабле свое наваждение. Которое, в этот самый момент, сладко потянулось и проснулось. Хотела бы я видеть его лицо в тот момент. Обхохочешься. Просыпаешься голым в темном шкафу и ничего не понимаешь.
— Надежный план, — заметила я.
Такой же гениальный, как план побега воинственного енота волей случая оказавшегося в заключении с человекоподобным деревом, смертельно опасной девицей, одержимым жаждой мести и путешественником вечно ищущим приключений на свою задницу.
Вот где этот звездный лорд, когда он так нужен? На худой конец, согласна на любого брутального мужика готового совершенно безвозмездно спасти инфантильную принцессу из лап космических пиратов. Как по мне, так Казанова в шкафу ну никак не подходил на роль спасителя галактических принцесс, и плохого парня, которому все прощаешь.
***
Выходить в свет нужно в элегантном однотонном платье из последних трендов. И тогда на вас будут направлены только восхитительные взгляды. Поэтому, как только я оказалась в каюте Офелии, мой взгляд сразу же привлекло платье. Роскошное платье с открытой спиной и круглым шлейфом почему-то лежало на полу, но от этого оно не стало менее сногсшибательным. До боли знакомое платье из пакета…
— Какого здесь происходит? — полный непонимания голос отвлек меня от созерцания платья моей мечты, которое, как я думала исчезло безвозвратно.
Придя в себя, я самым бесстыжим взглядом уставилась на голого красавчика, прятавшего мужское достоинство за подушкой в руках. Артур Александрович очнулся десять минут назад и пребывал в полном неведении относительно того, как он здесь оказался.
— Лапочка, я все тебе сейчас объясню, — Офелия бросилась в шкаф.
Вернулась на удивление быстро. И не с пустыми руками. Она принесла вешалку с мужской одеждой, брутальные ботинки на толстой подошве и золотую мужскую цепочку на шею. Я бросила взгляд на гору вещей, неожиданно вспомнив, что потеряла сумку.
— Слушай, я тут вспомнила. Нигде не видела мою сумку?
Офелия небрежно кинула одежду на кровать, поставила ботинки на пол и исчезла в шкафу. Вернулась она назад уже с моей сумкой. У меня из груди вырвался вздох облегчения. Днем ранее робот уборщик принял сумку на полу ангара за мусор, он чуть не выкинул ее со всем содержимым в утилизатор. Офелии пришлось с боем отнимать её у робота уборщика, тащившего сумку в утилизатор с настойчивостью достойной вселенского ландшафтного аннигилятора.
— Отвернись, — попросила Офелия.
За спиной раздалось тяжелое дыхание, шуршание одежды, короткий шелест молнии.
— Уже можно повернуться, — спросила я.
Не дожидаясь ответа обернулась, едва сдерживаясь от смеха. Я не могла не заметить, что Артуру Александровичу очень шли кожаные брюки, расстегнутая шелковая рубашка и тяжелая золотая цепь на груди.
— Да что здесь вообще твориться? — грозным, но всё же чуть-чуть сиплым голосом спросил он.
Здесь мы пропустим совершенно нецензурным монолог и начнем наш рассказ вот с этого момента.
Артур Александрович очень быстро свыкся с мыслью, что быть попаданцем не так уж и плохо. Особенно, если тебе нужно изображать из себя важного господина, который оплатил долги двух оборванок, наигрался со своими игрушками и решил продать своих наложниц. Пока девочки не потеряли красоту и привлекательность.
— Только не продай нас по-настоящему, — сказали мы хором, строго посмотрев на нашего эксплуататора.
Поймав себя на мысли, что последние полчаса я тереблю в руках платье, смущенно покраснела. Сижу тут перед мужчиной вся такая порочная, сверкаю голыми коленками из-под короткого пеньюара. Тихо пискнув, опрометью кинулась в ванную комнату. За спиной раздался звонкий девичий смех.
Минуту спустя я вернулась в комнату уже в платье. Офелия нашла наряд восхитительным. Артур Александрович не преминул заметить, что в этом платье я несказанно похорошела.
Настала очередь Офелии. Нам пришлось ждать полчаса. Она никак не могла решить, какое платье больше подчеркивает ее шикарную грудь. Платье с открытыми плечами и ключицей, или бандажное платье. Выбрав комфорт, Офелия появилась из шкафа, блистая в приталенном платье с открытыми плечами. Черный цвет Офелии шел, выглядела она просто великолепно.
— Девочки, выглядете сногсшибательно, — прозвучало совершенно искренне.
Мы опустили глаза, смутившись при этом, однако тут же опомнились: не стоит испытывать терпение советника. Вдруг он возьмет и передумает. Не стали более задерживаться. Не прошло и пяти минут, как мы все пристегнулась ремнями к креслам. Офелия виртуозно вывела свой маленький корабль из ангара и мы стремительно растворились во мраке космоса.
Конечно, Офелия только важно отдавала команды пилоту корабля, вальяжно развалившись в кресле капитана. Честно говоря, никаких различий между креслами не было, разве только кресло капитана стояло в центре. Мы же заняли кресла по бокам. Я сидела по левую руку от Офелии, крепко впившись ногтями в подлокотники и молилась сразу всем богам.
На какое-то время верх стал низом, мир перевернулся вверх тормашками. К счастью, пилот сразу же отключил искусственную гравитацию и мой желудок не успел взбунтоваться. Меня охватило небывалое чувство легкости, а на душе отчего-то стало весело. Затем все вернулось на круги своя, корабль завершил манёвр разворота и обрушилась тяжесть. Компенсаторы отчасти гасили ускорение, но инерция все же вдавила в кресло, а потом чуть подбросило. Совершив межзвездный прыжок, корабль вышел на орбиту планеты Пять-Четыре.
Не успела я прийти в себя, как космолет совершил манёвр разворота и начал стремительное снижение. В какой-то момент я потеряла сознание, а когда очнулась, оказалось, мы уже совершили посадку. Все уже покинули корабль, я спустилась по трапу последней. Волосы почему-то были мокрыми. Плечо жутко чесалось. Офелия вколола мне лошадиную дозу тонизирующих препаратов, хотелось носиться как угорелая туда-сюда вокруг корабля.
Ну что за отсталая планета, никаких тебе космических лифтов с платформами для кораблей, садились на ручном управлении. Зацепили по дороге грозовой фронт, и каким-то чудом выжили. Одним словом, мы буквально рухнули на планету, маневровые двигатели снова включились буквально в километре над землей.
— Мы выжили и это главное, — коротко подытожила я.
Осталось только понять, в какой жопе мироздания мы оказались. Куда не кинь взгляд, кругом барханы. Никаких следов цивилизации, один песок до самого горизонта. К счастью, солнце клонилось к закату, жара уже спала. Ноги тонули в горячем песке, легкий ветерок трепал одежду.
— Думаю там нужно идти туда, — Офелия махнула рукой в сторону солнца садившегося за горизонт, скоро все погрузиться в темноту.
С чего она взяла, что город в той стороне? И как долго нам идти? Так много вопросов и так мало ответов.
— Я никуда не пойду, — отозвалась я, невольно передернув плечами.
Знаю я чем заканчиваются ночные прогулки по незнакомой планете. Сначала мы заблудимся в темноте, затем на нас устроит охоту какой-нибудь местный «кусь-кусь», а потом нас сожрут по очереди. Офелия попыталась убедить меня, что на планете нет животных крупнее тушканчика, вся флора совершенно безобидна. Я стояла на своем, наотрез отказавшись покидать корабль.
— У нас осталось меньше суток, — Офелия привела последний убедительный аргумент.
Можно подумать, я была не в курсе. Советник дал совершено четкие указания, мы должны оказаться на Кортадерии раньше, чем начнется коронация. Иначе все поймут, что принцесса во дворце ненастоящая и такой бардак начнется.
— Может тогда уже вернемся все на корабль и поищем город с воздуха, — предложила я.
И почему никому кроме меня не пришла в голову эта мысль? Откуда мне было знать, что пилот запустил диагностику всех систем и космолет в ближайшие несколько часов никуда не полетит. Мое настроение окончательно упало, когда Офелия сказала, что у нас больше нет запасов питьевой воды. Она вылила воду из последней бутылки на мою голову, когда пыталась привести меня в чувство.
Не знаю, чем бы закончился наш спор, но тут вернулся наш эксплуататор. Артур Александрович радостно сообщил нам, что в сотне шагов отсюда оазис в котором остановился караван. Я согласилась, что помощь нам не помешает и покорно поплелась вслед за Офелией.