Пять-Четыре
Иногда мне хочется быть совершенно безрассудной и не рассудительной. Махнуть на все рукой и сбежать с мужчиной. С незнакомцем, которого я едва знаю. Исчезнуть в ночи, растворится в темноте безлунной.
Не будь я такой нерешительной, все могло бы закончится совсем по другому. Нужно было остаться и прострелить наследнику ногу, чтобы далеко не убежал. Схватить этого мерзавца за волосы, накрутить на кулак, протащить по полу. Представляю как бы у всех вытянулись лица, когда я бы бросила этого мерзавца к ногам принцессы.
Умные мысли приходят в мою голову тогда, когда все глупости уже сделаны. Мне оставалось только сожалеть об упущенной возможности, ругая себя последними словами.
Споткнувшись на ровном месте, я остановилась. Решила отдышаться и подумать.
— Это вот сейчас, что такое было?
Я вырвала свою руку из рук спасителя. Незнакомцу на мое возмущение было плевать.
— Нужно идти. Тебя будут искать, — последовало проникновенное.
Сложив два плюс два, я быстро догадалась о том, что незнакомец принял меня за настоящую принцессу. Осталось только узнать, кто он такой.
— Я искренне благодарна тебе за твою готовность прийти мне на помощь. Вот только тут такое дело, — небрежно обронила я.
Поймала себя на мысли, что я не желала признаваться, ведь я не настоящая принцесса. Почему? Потому незнакомец понравился мне с первого взгляда, это же так очевидно. Пересеклась с ним взглядом, и сразу влюбилась.
Что опять? Сначала Артур Александрович — воплощение всех девичьих грез, затем Милан Росс — не мужчина, а мечта. Ну не сложились у меня с ними отношения. Осознание пришло внезапно: он. Интуиция быстро бьющимся сердцем подсказывала, а оно не обманет. Это — мой мужчина! Где он раньше был?
Еще я немного злилась. Как он мог выбрать принцессу, она же ненормальная. Избалованная, капризная, привыкшая, что всё в жизни так, как ей хочется. А вот я, совсем не такая. С чего-то я взяла, что как только мой спаситель узнает меня лучше, то сразу забудет о своей зазнобе.
Немного подумала и решила пока ничего не рассказывать. И потом, я не была уверена, что незнакомец и дальше захочет меня спасать. Стоит ему узнать, что я ненастоящая принцесса. Как он тут же бросит меня посреди улицы, исчезнет в ночи, убежит спасать свою зазнобу.
— Ты что-то хотела сказать? — вопрос застиг меня врасплох.
— Нет, ничего, — Я поспешила сменить тему.
Воцарилось неловкое молчание.
— Ваше высочество, я бы хотел принести вам свои самые искренние извинения за похищение, — незнакомец учтиво склонил голову, разве что не расшаркался. — Готов все исправить.
До меня внезапно дошло, что я имею честь видеть похитителя принцесс и мечту всех женщин в пограничном секторе. Милолика особо не вдавалась в подробности своего похищения, она лишь упомянула, что вся команда на корабле отличалась блестящим воспитанием и утончёнными манерами настоящих джентльменов. О капитане корабля, она упомянула отдельно.
— Он просто душка, — сказала принцесса.
Здесь я с ней согласна. Меня очень впечатлил безрассудный порыв капитана спасти принцессу.
— Почему вы вдруг передумали? — спросила я прямо.
Меня взяли меня за запястье, капитан поднес руку к губам и поцеловал в ладонь.
— Я бы некогда не простил себе, если бы с вами что-то случилось.
Одно касание, один взгляд, один поцелуй. Сердце бешено заколотилось в груди, превращая кровь в сладкий огонь, стремительно бегущий по венам. Всего двадцать минут в его обществе — и мой мозг уже растёкся лужицей.
Собрав остатки разума в кулак, я твердо заявила:
— Нам нужно вернуться в гостиницу.
На меня посмотрели, как на сумасшедшую. Поспешила все объяснить. Рассказ был сумбурным. Из него капитан Террел только понял, что спасать меня, точнее принцессу, в общем то не было никакой нужды. Капитан Террел не стал расспрашивать меня, как я оказалась в холле. Только заметил, что я поступила очень опрометчиво, покинув номер.
Боже, я чуть себя не выдала. Перевела разговор на другую тему. Мне казалось, стоит нам вернуться в номер, все образуется само собой. С чего я решила, что принц сбежит поджав хвост. Ну не знаю. Максимилиан выглядел таким потерянным, жалким и одиноким.
— Выражу свое несогласие ваше высочество. Считаю неразумным возвращаться в гостиницу, — уверенно заявил Винсент.
— Меня уже наверное хватились, — неуверенно начала я.
Учитывая тот факт, что я ушла громко хлопнув дверью, это маловероятно.
— Ваше высочество доверьтесь мне.
Решила последовать совету. Очень хотелось знать, что же мы будем делать в сложившейся ситуации. Стоять и мокнуть в темном переулке? На улице начался дождь, забарабанив каплями по крышам.
В голове у меня был такой хоровод мыслей, словно взрывались маленькие фейерверки. Догадка молнией пронзила разум. Теперь на меня объявлена охота. Липкие и холодные мурашки побежали по спине. Страх пригвоздил меня к месту, сжал горло, согнул колени.
Конечно, оставался крохотный шанс, что я ошибаюсь. Вот только вероятность того, что после всего случившегося принц окажется в номере на последний этаже, равна нулю. Зачем ему это делать, когда он собственными глазами видел, как «принцесса» сбежала из гостиницы.
Думаю суровые парни в кожаных плащах уже очнулись, получили по шее и бросились за нами в погоню. Мысль о том, что меня ждет, когда нас найдут, сразу придала мне сил. Я была готова бежать без оглядки, когда сильные руки остановили меня от совершения очередного безумия.
— Нужно добраться до космопорта, но сначала…
Так и ничего и не объяснив, Винсент снова схватил меня за руку и потащил за собой. Заинтригована до безобразия.
Не знаю, каким был план у моего спасителя, но он точно всё до мелочей продумал и предусмотрел. Капитан Террел шел быстрым уверенным шагом, а я семенила следом, пытаясь ни с кем не столкнуться и не упасть.
Несмотря на довольно поздний час, время перевалило за полночь, никто в городе и не думал спать. Отовсюду доносилась громкая музыка, народ толпился у дверей клубов.
Нам дважды пришлось пересечь квартал, пока мы не нашли круглосуточный магазинчик, торговавший всякими безделушками. Какое-то время я скучала в дверях, пока мой спаситель о чем то спрашивал у хозяйки магазинчика. Вернулся Винсент довольно быстро, сжимая в руке маленькую коробку.
На вопрос «зачем нам это?» на меня посмотрели с легким недоумением. Едва мы оказались на улице, Винсент отдал мне коробку. Какое-то время я вертела ее в руках, пытаясь понять, как она открывается.
— Нам нужно туда, — решительно заявил мой спаситель.
Я не хотела танцевать, но мое желание никого не волновало. Меня взяли за талию и настойчиво повели к дверям клуба. Я почти разгадала секрет коробки, когда меня совершенно бесцеремонно толкнули в туалет.
— Ваше высочество, покрасьте волосы.
Дверь закрылась, и я осталась наедине со своим отражением. Догадавшись, внутри коробочки краска для волос, торопливо открыла ее и растерянно хлопнула ресницами.
Никакого тюбика с краской и кисточки внутри коробки не было, только дурацкая черная резинка для волос. Всюду обман. В порыве злости собрала волосы в пучок и скрутила их широкой резинкой.
Дальше произошло самое настоящее волшебство, другими словами и не скажешь. Мириады искорок разом вспыхнули на волосах, в воздухе запахло едким запахом. Секунду спустя рыжая няша исчезла, из зеркала на меня смотрела девица в маленьком черном платье с белой-белой кожей и черными волосами.
Как будто в прошлое вернулась. Оставалось только намалеваться темной косметикой и нацепить анк. Видок у меня, следует признать, был еще тот.
— Космодэмианка.
Других слов не нашлось. Перемена была такой разительной, что когда я открыла дверь, мой спаситель не сразу меня узнал. От потрясения он на мгновение потерял дар речи.
— Ну, так мы идем или как? — звонко засмеялась я, схватив застывшего Винсента за руку.
Выглядела я просто неотразимо, а настроение поднялось настолько, что хотелось танцевать по лужам. Дождь прошел, небо украсили звезды. Один за другим, погасли фонари. Не в силах отвести взгляд, я целую минуту смотрела завороженно на млечный путь.
На нас никто не обращал внимания. Вокруг царила романтика. Любуясь звездами, пары обнимались, устремив свой взгляд на небо. Теперь было понятно, откуда на улице столько народу.
— Первый раз на Пять-Четыре? — поинтересовался Винсент.
Да я вообще первый раз на другой планете, день назад я вообще ничего не знала о других мирах. Теперь вот стою на улице, на другой планете, направив взор к небесам. Застыв в немом восторге.
Индустриализация хоть и коснулась этого мира, но здесь все еще можно было увидеть по ночам из большого города звездное небо. На кратчайший миг все вокруг забывали обо всех проблемах, умиротворенно любуясь яркими звездами на ночном небе.
— Я нашел нам транспорт, — гордо отчитался Винсент.
Зла на него не хватает. Волшебство момента стало стремительно таять, сбежало испуганно в темноту.
— Издеваешься?!
С удовольствием высказала бы все, что думаю о прогулке по городу на летающей доске, но мне и слова не дали сказать. Винсент совершено бесцеремонно обнял меня за талию, поднял в воздух и прижал к себе.
Мощный рывок, и вот мы уже несётся на огромной скорости по воздуху, балансируя на доске. На моем лице читалось волнение, но в сердце трепетал восторг. Сильный ветер вмиг растрепал волосы. Визжа от страха на резких поворотах, я не заметила, как мы добрались до места.
— Никогда, слышишь, никогда больше так не делай.
С трудом уняв дрожь в коленках, я от души стукнула хохотавшего красавчика. Винсент находил все это забавным, считая ночной полет на летающей доске чем то обычным. Просто удивительно, как мы только на такой скорости никого не сбили и ни во что не врезались.
С трудом успокоив дыхание, я хотела спросить, что мы делаем на вокзале. Когда мой взгляд, обежавший огромный зал из стекла, замер на четырех фигурах в кожаных плащах. Охрана принца, демонстративно держа одну руку на кобуре уверенно рассекала толпу, словно отточенный нож.
— Да вы издеваетесь, — сорвалось с губ.
Мы попытались затеряться в толпе, но нас заметили. Мужчины в кожаных плащах ускорили шаг, почти побежали. Времени достать пистолет не было, часом ранее я спрятала оружие в рюкзак. К тому же вокруг было много народу, кто-нибудь мог пострадать при перестрелке.
Охрана принца медленно, но уверенно теснила нас к стеклянной стене. Казалось, выхода не было. Внезапно мужчины в кожаных плащах резко остановились, сделали шаг назад. Легкий ветерок растрепал мои волосы.
— Судно подано капитан, прошу всех на борт, — игривые интонации голоса, раздавшегося за спиной, заставили меня расплыться в улыбке.
За нашими спинами в воздухе висела платформа, в центре которой была установлена турель с самой настоящей пушкой. Орудие выглядело грозно, и оно было нацелено на мужчин в кожаных плащах.
— Капитан. Ваше высочество.
Нас приветствовал хор голосов, едва мы поднялись на борт платформы. На глазах изумленной публики платформа сделала по залу круг почета, резко взмыла вверх и исчезла в ночном небе.
Финальная стадия плана по спасению принцессы вошла в завершающую стадию. Это я так думала. Совершенно не подозревая о том, что ждет меня впереди. Откуда мне было знать, что мое спасение, это часть куда более грандиозного плана. В котором мне было отведено особое место.
***
События и впечатления сморили в сон, заснула, как только голова коснулась подушки. Всю дорогу до космопорта я проспала в крошечной каюте, из удобств здесь была только кровать, а большего мне и не надо. Постучав в дверь, Винсент уже хотел было разбудить меня, но вместо этого взял на руки и вынес из каюты.
Открыв глаза, я нежно обвила руками шею, уткнулась в грудь. Меня несли на руках так осторожно, что всю дорогу до корабля улыбка не сходила с моих губ. Это было так трогательно, в благодарность поцеловала в щеку.
— Можешь уже меня отпустить, — попросила я.
Меня поставили на ноги, вернули рюкзак. Стоя в коридоре с самым глупым видом, я сдула непокорный локон с лица.
— Капитан Террел не откажете мне в маленькой просьбе, — попросила я. — Мне бы очень не хотелось опоздать на церемонию коронации, не выручите, буду вам очень благодарна.
Проблема с наследником, желавшим стать императором, решилась как-то сама собой. Думаю, после всего случившегося, принц на Кортадерию носа не покажет. Нужно быть полным кретином, чтобы появится там, где тебя тут же отправят за решетку. Не знаю, какая мера наказания существует за похищение будущей императрицы, но уверена она очень суровая.
Оставалась одна маленькая проблема: блондинка и блондинка.
Мне нужно было на Кортадерию. Нет, не потому что я соскучилась по сестре. Просто я слишком хорошо знала Алину, она так просто не отступит. Обязательно сделает какую нибудь глупость.
Один мужчина на двоих. Две роскошные женщины. Жди неприятностей.
— Не подскажешь, я немного запутался, — Винсент подошел ближе, поправил мне волосы. — Так, кто из вас двоих настоящая принцесса?
Признаться, такого поворота событий я не ожидала. Щеки расцвели румянцем, губы дрогнули.
— Когда ты догадался, что я не принцесса? — вкрадчиво спросила я.
Ответ сбил меня с толку.
— Сразу же, как только увидел тебя в лифте.
Я находилась в смятении и замешательстве.
— Ничего не понимаю. Зачем тогда все это? Если ты с самого начала знал, что я ненастоящая принцесса.
По тому, как мой спаситель опустил взгляд, почесал затылок. Несложно было догадаться, что все действия были спонтанными, обусловленные внешними причинами.
— Мне не хотелось, чтобы ты попала в неприятности. Признаться, я немного запутался, когда Максимилиан назвал тебя принцессой. Времени на раздумья не было, разобраться, что все это значит, я решил позже.
Я заулыбалась, как последняя дура.
— Кажется, я забыла поблагодарить тебя.
Игриво провела пальцем по рубашке, перебирая тонкими пальцами пуговки. С отчаянной решимостью обхватила шею руками и подарила своему спасителю глубокий и горячий поцелуй.
По закону жанра Винсент был просто обязан сгрести меня в охапку, взять за талию и крепко прижать к себе. Посмотреть в глаза, подарить жаркий поцелуй, чтобы внутри всё страстью закипело. Заколдовать меня своей любовью. Сорвать одежду, отправить платье на пол. Толкнуть на кровать, покрывая тело иступленными поцелуями. Подарить сладкую боль.
Он был нужен мне. Я желала отдаться ему. Полностью. Извиваться под ним, закусывая нижнюю губу. Выгнуться с протяжным стоном, жадно ловя мгновения блаженной истомы.
Губы робко ответили на поцелуй и все на этом закончилось.
— Спокойной ночи ваше высочество.
Меня оставили одну, наедине с мечтами о ночи любви и страсти. Я подавила разочарованный вздох, открыла дверь и упала лицом в подушку. Неужели не понял намека? Надо было сказать прямо, что я хочу его до безумия.
Да никакая я не озабоченная, правда-правда. Мне так хотелось любить и быть любимой, я так истосковалась по нежности и ласке, ни о чём другом думать не могла. Ну не виновата я, что каждый второй мужчина в этой галактике писаный красавчик, похожий на сказочного принца.
Раз уж мы вспомнили о принце…
***
Ночной ветерок шевелил тонкие шторы, слышался едва заметный шум улицы, звук капель падающих на карниз. Вслушиваясь в звуки за окном, второй из трех наследников на престол раскачивался в кресле качалке. Бездумно щелкая пальцами в ожидании хороших новостей.
Тишину нарушил топот множества ног, громкие голоса заполнили коридор. Шаги смолкли на пороге, голоса притихли. От толпы отделилась фигура в кожаном плаще, тенью скользнувшая к креслу у окна.
— Она сбежала ваша милость, — раздался над ухом тихий голос.
— Приготовьте мой корабль, скажите капитану, уже к утру мы должны быть… — Максимилиан не закончил фразу, замолчал на полуслове.
Заметив в дверях оборванца, он поманил его пальцем. Мужчина в нелепом одеянии, жилете с заклепками и рваных штанах, раболепно склонился и засеменил к креслу. Из сбивчивого рассказа космического пирата следовало, что корабль со сбежавшей принцессой на борту, по дороге на Кортадерию, зайдет на космическую верфь для дозаправки топливом.
— Планы меняются, — приказал принц.
Все мгновенно уловили смену настроения, задрали подбородки и важно вытянулись в струнку. Жертва попала в ловушку, двигаясь прямиком в расставленные сети. И когда я сказала жертва, имела я ввиду совсем не себя.
***
Я пребывала в неведеньи относительно того, какая роль была уготована мне во всем этом безумном спектакле. Совершено не подозревая, что занавес открывается и главный дирижер вот-вот появится на сцене.
Вице-адмирал Зарема отдала приказ совершить прыжок к объекту известному, как «Космическая верфь», в тройной системе Gliese 667. Куда в этот самый момент устремилось сразу два корабля. На одном, свернувшись на кровати в клубок спала брюнетка, которой снилось, что она принцесса. На другом, вглядываясь в звезды, ходил широкими шагами по каюте, самый настоящий принц.
Она противилась неизбежной встрече, он с нетерпением её ждал…