Не знаю сколько я спала, но проснулась полной сил и энтузиазма. В глазах блеск, на губах улыбка. Сразу захотелось написать бестселлер о любви, о нелегкой судьбе попаданки в космос — историю с неожиданными поворотами и счастливым концом. Героиня обязательно должна найти своего принца, выйти замуж и все ее мечты должны сбыться.
К слову о суженом…
В какой-то момент я осознала, что я совершенно одна. Просыпаешься такая утром, немножко несовершенная, малость заспанная. Тянешься ручками к мужчине своему, ищешь по постели — и не находишь. Вне себя от злости ругаешь его последними словами.
Хотелось обнимашек, любви и горячего кофе. Какое-то время я сидела и смотрела на дверь — совершенно раздавленная жизнью. Вспомнила, накануне, мы расстались в коридоре. Ночь любви оказалась сном. Минуты шли за минутами, ничего не происходило. Никто не спешил с извинениями.
Жуткая тишина подтачивала нервы. Бешеный стук сердца бил по ушам барабанным боем. На мгновение мне показалось, что я совершено одна на огромном корабле. Отчего-то стало жутко. Прислушалась. Облегченно выдохнула, когда услышала голоса в коридоре. И чего я себе только напридумывала. Вот глупенькая.
Нервы ни к черту. Так и хочется налить себе крепкий кофе, и добавить капельку коньячка. Буду пьяная, добрая, счастливая. На этой позитивной ноте, я откинула одеяло. Опустила ноги на пол. Зябко поежилась. Срочно нужен теплый пол… теплый мужской пол. В комнате было довольно прохладно, захотелось сразу вернуться под одеяло.
Стоять на полу было холодно, босые ступни мгновенно заледенели. Я переступила с ноги на ногу, потерла одной о другую, чтоб хоть капельку согреться. «Грустить лучше всего закутавшись в одеялко» — решила я, вернулась в кровать и спрятала ноги под одеяло.
Коридор наполнился разговорами и громким топотом ног. Похоже, обутых в тяжёлую обувь — палуба дрожала от тяжелой поступи. Затем дверь с грохотом открылась, и в комнату ввалился бородатый мужик под два с гаком метра ростом.
Великан, иначе его назвать язык не поворачивался, радостно улыбнулся мне и картинно положил огромный бластер на плечо. В свете одинокой лампы фигура на пороге выглядела исполинской и жуткой.
Ну, приехали. За что мне все это?
— Кто такая? Что здесь делаешь? Почему ты так странно одета? — зычный бас разнёсся по комнате.
Здесь я поняла, что сижу на кровати перед незнакомцем, сверкая кружевным бельём. Я тихо пискнула, натянула тонкое одеяло до самого подбородка, дико краснея от смущения.
Стыдно-то как!
— Чего? — ответила я, наконец, обретя дар речи.
Мысли ворочались с трудом, сонные и отупевшие. Я ничего не понимала. Откуда взялся этот верзила? Зачем он сломал дверь? Куда пропал мой желанный?
Наконец, я догадалась, собрав все мысли в кучу. Вернее всего, на наш корабль напали космические пираты. В этой части галактики космические пираты то и дело кого-нибудь берут на абордаж, действуя практически безнаказанно.
Вы спрашиваете, как такое могло произойти? Как мы могли не заметить чужой корабль?
Все просто. Космические пираты нападают совершено внезапно. Они покрывают внешний корпус своего корабля антибликовой краской, в свою очередь корпус отражает еще и радиоволны, а каждый двигатель модернизирован и имеет неопределяемую тепловую сигнатуру. Такой корабль невозможно обнаружить физически, пока он не окажется буквально под носом.
Не подумайте, что я такая умная. Накануне, на платформе, мой драгоценный мне все уши прожужжал, стоило мне спросить его про космических пиратов. Мне была прочитана целая лекция о поиске цели, перехвате цели, типах нападения. Остановила благоверного, кинув в него подушку. Вынести еще полчаса, слушая о том как обустроить пиратскую базу в ядре кометы, было выше моих сил.
И пока я все это вам рассказывала, в дверях появился еще один не менее колоритный персонаж. Этот пират был полная противоположность громиле — небольшого роста и невзрачной наружности. Он был такой тощий, словно ничего не кушал на завтрак. На мгновение у меня мелькнула мысль, что я совсем спятила. На моих глазах тощий потерял свой глаз, каким-то чудом поймал его на полпути к полу и сноровисто вставил обратно в глазницу.
Осознание пришло внезапно: мужчины на пороге были роботами.
Мое предположение оказалось верным. В какой-то момент роботы повернулись ко мне спиной, и я разглядела номера на одежде. Они были написанные крупными буквами, светящейся краской. Думаю это сделали для того, чтобы роботов было лучше видно в темноте на съемочной площадке.
Не надо быть слишком догадливой, чтобы понять, что стоящие на пороге верзила и тощий самые обычные актеры. Кто-то украл роботов у съемочной группы и запрограммировал их творить всякие бесчинства.
— Женщина, нам нужен ответ, ты видела здесь бестию с огненными волосами, — робко встрял тощий робот.
Я не спеша обдумала вопрос, а затем отрицательно качнула головой. Роботы переглянулись, зажужжали и согласно кивнули.
— Женщина… ты идешь с нами, — хором заявили незваные гости.
В ответ я показала железным дуболомам язык, скользнув взглядом по комнате. Мне нужно было только сделать всего один шаг до рюкзака, и тогда держитесь железяки. Несколько часов назад, я спрятала в нем оружие, весьма грозное.
Завернулась в простыню, на манер тоги. Я уже было сделала шаг к шкафу, когда на пороге появился невысокий мужчина. Выглядел незнакомец не менее странно, чем роботы, переминавшиеся в нерешительности на пороге.
Мужчина носил короткие остроносые сапоги, белые узкие брюки и светлую рубашку. Поверх рубашки был надет мундир с эполетами, расшитый золотыми нитками и украшенный медными пуговицами. Завершал образ бикорн черного цвета с широкими полями, более известный всему миру как треуголка.
Может быть я спятила. А вдруг все это время я провела в психушке? И все что со мной произошло, мне просто привиделось. Ну как еще объяснить появление на пороге незнакомца в треуголке, вообразившего себя Наполеоном.
Теряюсь в догадках. Мужчина в треуголке пришел вручить мне любовное письмо? Сделать мне предложение руки и сердца? Кажется, Наполеон, ошибся палатой. Я не настолько старая. И вообще, меня зовут не Жозефина.
— Жозефина в другой палате, — шикнула я на мужчину в треуголке.
Стоящие в дверях не поняли ни слова из сказанного, но слушали меня очень внимательно и с умным видом. Я махнула на них рукой, чтобы прекратить бессмысленный разговор. И вообще, почему я разговариваю с галлюцинациями?
Я сошла с ума. Какая досада. Сейчас в палате появятся санитары и вколют мне успокоительное. Я не против. Верните меня в мир грез.
Вот так всегда. Безответно влюбишься в своего начальника, что за уши не оттащишь. Убедишь себя, что ты ему не безразлична. Вообразишь себе бог знает что. Застанешь страстно целующимся с другой женщиной. И здравствуй маниакально-депрессивный психоз, а там и до сумасшествия рукой подать.
Попрыгала зайчиком к шкафу. Мне можно. Уверена, никакого рюкзака в шкафу нет, она такая же фантазия, как троица в дверях. Открыла шкаф. Не веря своим глазам, уставилась на рюкзак на полке. Взяла в руки, трепетно прижала к груди.
— Ага.
Семеня, незнакомец обежал кровать, остановился у шкафа и самым наглым образом вырвал рюкзак. Вытряхнул содержимое на кровать. Пистолета среди вещей не было. Эта маленькая сцена заставила меня усомниться.
— Слушай, ты правда настоящий? — совершенно невозмутимо ткнула мужчину в треуголке пальцем.
Меня окинули пристальным взглядом.
— Болваны… у нее гипоксия… тащите кислород… живо, — бросив короткие рубленые фразы незнакомец сунул мне под нос кислородную маску.
Ну вот, взял и все испортил.
Можно сказать, я пришла в чувство. Не хватало только чашечки кофе и утреней сигареты. О кофе в галактике никто не слышал, а сигареты я не курила. В отличие от своей сестры, считавшей, что пробуждение без кофе и сигареты немыслимо. Такая юная и совершенно испорченная.
С другой стороны, Алина относилась к алкоголю с равнодушием. Она вообще не пила, никакого алкоголя, даже шампанское. Так что еще неизвестно, кто из нас больше испорчен. И раз уж мы об этом заговорили, даже очень образцовой девочке просто необходимо иногда выпить бутылку коньяка. Это не пьянка, это перезагрузка.
Вот я допилась до того, что оказалась в космосе. Не по своей воле, и ничего не могла с этим поделать. А с другой стороны, когда еще выпадет такой шанс. Короче, я встретила здесь много интересных людей, пережила миллион приключений, влюбилась с первого взгляда. И подумать только, в кого? В какого то проходимца, который бросил меня одну на смятой простыне, даже не попрощался. Ненавижу его…
Не могла не спросить у незнакомцев, что здесь вообще происходит? Ответ меня шокировал.
В двух словах: я все проспала. Ничего удивительного. Спать я легла далеко за полночь. Да и как тут уснешь, если вот рядом мужчина от которого голова кругом. От воспоминания о прошедшей ночи накрыло волной сладкой дрожи, тело бросило в жар. Ночь была полна страсти и бесконечной нежности, сменяющих друг друга.
Не уверена, что все это было на самом деле. Продолжим. Пока я крепко спала, корабль совершил межзвездный прыжок к тройной системе в созвездии Скорпиона, состоящей из двух оранжевых и одного красного карликов. Вслед за ним, с разницей примерно в час, из звездных врат вышел еще один корабль.
Скрывшись за звездой спектрального класса K3V другой корабль замер в томительном ожидании. На планете вращавшейся вокруг красного карлика наступило утро, когда грузовой транспортник отчалил от космическую верфи на орбите. Минуту спустя, корабль был атакован и взят на абордаж.
Просто неслыханная наглость — нападать в шаге от космической верфи. Никто никогда на такое бы не решился, если бы космическая верфь не была полностью автоматизирована. Здесь не было ни одного живого существа, только роботы. Которые занимались тем, что обслуживали корабли и заправляли их топливом.
Никто не оказал никакого сопротивления, команда сбежала с корабля, как только орудия на крейсере дали предупредительный залп. На вопрос «Есть ли среди них женщина?» беглецы ответили отрицательно. Сенсоры на крейсере это подтверждали, пираты не стали приследовать космолет, отпустив команду корабля с миром.
Оказавшись на борту корабля, захваченного без малейших усилий, пираты очень быстро разбрелись по палубам. Совершенно забыв о том, что они должны искать сбежавшую наследницу престола, пираты принялись грабить корабль. Добравшись до грузового отсека, они какое-то время таращились на дверь, одним своим размером вызывавшую трепет. Кому из недоумков пришла в голову идея использовать взрывчатку, мы так и не узнаем.
К счастью, инженеры, создавшие корабль, оказались предусмотрительны. Система защиты корабля закрыла все двери на палубах, сразу же после взрыва. Какое-то время процент кислорода на корабле оставался критическим, пока компрессор снова не нагнал воздуха в отсеки.
Даже не знаю что меня шокировало больше. Тот факт, что какие-то придурки чуть не отправили меня в Вальхаллу, или тот факт, что вся команда обо мне забыла. И если досадное происшествие в грузовом отсеке — лишь череда случайных совпадений, то бегству команды у меня не было объяснений.
Как можно быть такими трусами, сбежать на планетарном космолете от одного вида пиратского крейсера. Они должны были пасть смертью храбрых, защищая меня от негодяев. Страшно подумать, какая участь ждет меня на корабле пиратов.
Ну, ладно, я капельку преувеличила. Не такие уж космические пираты и страшные, только с виду. Необычные и даже немного забавные.
— Женщина… ты идешь с нами, — важно заявил пират в треуголке.
Где-то я это уже слышала. Я уперла кулаки в бока, картинно отставив ступню.
— Еще чего.
В ответ пират в треуголке выдал тираду, подкрепляя её возбуждённым размахиванием рук.
— Цветочек. Я просто делаю свою работу. Капитан приказал привести на мостик красотку с длинными ногами и рыжими волосами. Ты подходишь под описание. Значит ты идешь с нами.
Какое интересное умозаключение и как он до него додумался.
— Открой глаза, я жгучая брюнетка, — губы невольно расплылись в улыбке.
Идея покрасить волосы, уже не казалась глупой. Все мои доводы проигноировали, пирату было все равно — рыжие у меня волосы или цвета вороного крыла.
— Никуда я не пойду, не видишь, я голая, — нашла я вескую причину.
Мыслительный процесс в голове пирата в треуголке привел его к мысли, что будет лучше удалиться и закрыть за собой дверь.
— Подумаешь, голая! — буркнул пират.
Дверь каюты громко хлопнула. Меня оставили наедине с моими тараканами. За все время разговора никто из троицы ни разу не обмолвился, почему крейсер преследовал наш корабль. Однако было нетрудно догадаться, зачем кто-то приложил столько усилий и потратил немалое количество энергии. Уж точно не ради куража и банального ограбления.
Когда на кону стоит вопрос о престолонаследии, в ход идут любые средства, чтобы получить желаемое. И пусть списанный крейсер и не внушал трепет, как это было раньше, корабль все еще был грозным оружием. Один только его вид мог привести в ужас, а после первого же залпа из пушки на милость пиратам сдавались самые отчаянные из капитанов.
Подумать только, второй наследник на престол оказался на редкость настойчивым и назойливым. Этот самодовольный кретин уже начинал действовать мне на нервы. Вот что ему было непонятно, когда я размахивала пистолетом, прямо у него под носом. Надо было всадить негодяю пулю в ногу, чтобы до него дошло, что связываться с землянкой на шпильках — себе дороже.
Я как могла, подбадривала себя, стоя перед зеркалом. Хотя внутри всё тряслось от ужаса, руки дрожали крупной дрожью. Дурацкий пистолет пропал — я чувствовала себя совершенно беззащитной и беспомощной.
Нужно было собраться. Сделала шаг к шкафу. Моим первым порывом было снять с вешалки черное платье, но тут я вспомнила, что я не настолько морозоустойчивая. Стоило одеялу упасть под ноги, как я поежилась от холода. Не сразу заметила «спортивный костюм», черный как ночь, прятавшийся в самом углу шкафа.
Другой одежды в шкафу не было — выбирать не приходилось. Стоило мне застегнуть молнию, как мешковатый «спортивный костюм» окутали сполохи искорок. На моих глазах, свободный костюм превратился в облегающий. В некоторых местах обтягивающий костюм под латекс был даже чересчур сексуально-облегающим.
Решив ничему не удивляться, надела сапоги. Накинула рюкзак на плечо. Я была готова к встрече с принцем. Короткий стук в дверь напомнил мне, что не стоит испытывать терпение нежданных гостей. Я растрепала причёску, подмигнула сногсшибательному отражению в зеркале и решительно открыла дверь. Меня ждала долгая прогулка по палубам, корабль оказался просто огромным.
В какой-то момент пират в треуголке отстал, никто даже и не заметил. Я бодро шагала за роботами по коридору, когда они остановились на развилке. Роботы стали как вкопанные. Они были не очень сообразительными.
— Шагай налево, — наконец, сказал верзила.
Не успела я сделать и пары шагов, как за спиной раздался голос другого робота, категорически несогласного с верзилой.
— Шагать нужно направо.
Застыла на месте. Роботы спорили целую минуту. То еще зрелище. Затем в коридоре появился пират в треуголке, потерявший нас палубой ниже.
— Куда вы ее ведете, кретины, разберу на запчасти, — меня схватили за руку и повели назад.
Обратная дорога прошла в полном молчании, все уже устали от прогулки. Пират в треуголке нашел карту, которая привела нас на верхнюю палубу. Стоило роботам открыть дверь, как на нас тут же направили добрый десяток бластеров. Народу на мостике было не протолкнуться.
— Признаться, мы уже начали скучать, — громко заявил принц, как только пираты расступились. — Поприветствуем же нашу гостью.
Мостик взорвался аплодисментами. Закинув ногу на подлокотник, Максимилиан вальяжно развалился в огромном кресле. Небрежно держа в руках высокий бокал, принц поднял его над головой. Я хмыкнула — вот же позер.
Из толпы выскользнула девица, одетая так, словно ходишь нагая. Прозрачное платье ниже колен облегало точеную фигуру, пряча все самое сокровенное за вставками с драгоценными камнями.
— Черный? Какая безвкусица, — Девица прильнула к принцу, и бросила оценивающей взгляд на меня.
С момента нашей последней встречи принц сменил строгий белоснежный наряд на более веселый. Пиджак под горло, черные перчатки. Серьезно? Настоящий костюм антогониста, серый как пыль в запущенной квартире.
Вот же угораздило меня. Оказаться в компании маньяка с расшкваренными мозгами, какой-то блудницы, и толпы идиотов без мозгов вообще.
— Думаю, ни для кого не секрет, зачем мы здесь все собрались, — начал принц, стоило мне переступить порог.
Я не сразу поняла смысла сказанного, и только сделав пару шагов, заметила сферы. Они кружились под потолком, передавая картинку с мостика невидимым зрителям. Настоящее реалити шоу, от которого нельзя оторваться.
— Ваше высочество, надеюсь вы правильно понимаете сложившуюся ситуацию и примите правильное решение, — Меня настойчиво толкнули вперед.
Сделав еще несколько шагов я оказалась перед принцем, жестом фокусника доставшим из-за спины папку с красивым вензелем тисненым золотом. Максимилиан изящно открыл папку, девица протянула мне ручку.
— Прошу вас Ваше высочество, — продолжил принц, держа папку на вытянутых руках.
Я застыла в задумчивости, вертела ручку в руках, скользила взглядом по написанному. Буквы мне были незнакомы. Я даже впервые такие видела. С того самого момента, как я оказалась на яхте советника, стюарты вживили мне переводчика. Я без труда понимала, что мне говорят. А вот с чтением оказались проблемы.
— Что это? — спросила я беззаботно.
Желваки заходили на лице принца. Он важно произнес:
— Это официальный документ на отречение.
Я тут вспомнила, что я не настоящая принцесса. А значит моя красивая подпись на официальном документе не будет иметь никакой юридической силы. Недолго думая, поставила размашистую подпись. Максимилиан расплылся в яркой улыбке, которая, правда, сразу исчезла. Стоило принцу развернуть папку и бросить свой взгляд в нижний правый угол документа.
— На каком это языке? — лоб принца прорезала морщинка.
Не знаю почему, но мне стало весело.
— На русском…
Максимилиан старался оставаться спокойным, хотя нервничал изрядно.
— Что здесь написано? — уточнил принц.
Я посмотрела на него. Ответила не сразу.
— Снегирева. Меня так зовут. Екатерина Снегирева.
На Максимилиана было жалко смотреть. Вся его бравада исчезла. Не сразу, но до принца дошло, что я ненастоящая принцесса.
— Что все это значит? — девица сорвалась на крик.
Максимилиан щелкнул пальцами, сферы с грохотом упали на палубу.
— Это я у вас хочу спросить, — Меня понесло. — Вы не дали мне выспаться, притащили сюда, заставили подписать какой-то дурацкий документ.
— Молчать, — сорвался принц.
Мне залепили звонкую пощечину. Я не вытерпела такого издевательства и со всей силы толкнула принца. От удара в грудь, Максимилиан отлетел от меня на несколько метров, сбив с ног пиратов. Не знала, что так могу. Кажется, костюм был не так прост, как я думала.
Девица завизжала и прыгнула на меня. Нет, я не оговорилась. Она бросилась на меня, как разъяренная пантера. Сбила с ног, села сверху и стала колотить кулачками. Удары не наносили мне никакого вреда, костюм гасил все выпады. Сменив тактику, девица выдрала мне клок волос.
— Ах ты дрянь! — Я в долгу не осталась.
Стала царапать девицу ногтями, они у меня длинные. Не знаю, кто бы из нас сдался первой, но тут нас растащили.
— Мы с тобой еще не закончили, — девица с разбитой губой смачно сплюнула в мою сторону.
— Жду с нетерпением лахудра, — ответила я, с ужасом взглянув на сломанный ноготь.
Хватка ослабла. Второй раунд? Все замерли в нетерпении. Где еще такое увидишь. Как две сногсшибательные красотки катаются по палубе и выдирают друг другу волосы.
— Довольно, — принц пришел в себя.
Меня снова крепко схватили, скрутили руки за спину. Я без труда могла вырваться, но не была уверена, что костюм защитит меня от выстрела из бластера. Оборванцы держали меня на мушке, давая понять, что готовы спустить курок при малейшем непослушании с моей стороны.
— Идиот! — Девица в сердцах запустила в принца туфлей.
Максимилиан почти увернулся — каблук прошелся по касательной, слегка задев полы пиджака. Меня окинули тяжелым взглядом, от которого мне стало не по себе. Я ответила взглядом испуганных глаз.
— Что ж я несколько разачарован, — пробормотал принц.
На мостике воцарилась тишина, все переваривали услышанное, переглядывались между собой.
— Нужно от нее избавиться, — наконец нарушила молчание подружка принца.
Сразу все взгляды уставились на меня.
— А можно не нужно, — возразила я.
В ответ раздался дружный хохот. Девица залилась звонким смехом. Личико её раскраснелось, большие глаза ярко блестели.
— Самозванку за борт, мы возвращаемся домой, — отрезал принц.
Вот же как получается. Космос покорили, половину галактики заселили. Великолепные дворцы построили, титулы красивые купили. А в глубине души, как были плинтусами, так ими и остались.
— Тащите ее к шлюзу, — добавила девица.
Меня подняли на руки и торопливо понесли к дверям. Все мои возражения потонули в реве толпы, ринувшейся по коридору к шлюзу. Меня собирались выкинуть в космос. Уж я и так и эдак пыталась вырваться, и царапалась, и кусалась. Все это вызывало только очередной взрыв громкого смеха.
Возглавляла разношерстную толпу, состоящую преимущественно из оборванцев, полуголая босоногая девица. Замыкали колонну два робота, верзила и тощий, охотно согласившиеся пойти за компанию.