Утром Элен проспала всё, что можно: завтрак, первый урок и само утро в частности.
Дело было к полудню, через зашторенные окна почти не проникал свет, когда она зевая, лениво растеклась по кровати.
В замок Элен приехала поздно вечером. Ещё вчера, как только они вернулись от его тётки, Алонсо понадобилось срочно отбыть. Сборы были недолгие. Он привёз её к замку и сразу улетел.
Тильда радостно приветствовала свою госпожу, ловила её руку, прижималась лицом. Элен была настолько уставшая, что еле дождалась, пока Тильда отцепится от неё со своими мочалками и притирками.
В какой-то момент схватила служанку за руку, обиженно спросила:
— Тильда, как ты умудрилась не положить мне ночную сорочку в путешествие?!
— Так госпожа Марева не велела. — Тильда лукаво хлопала глазами,
— Так и сказала: если ты, Тильдочка, положишь ночную сорочку Эленочке, я тебя, мать твою, этой же сорочкой придушу. Ну да, так и сказала" придушу". Велела положить халат, подбитый горностаем.
Элен добралась до постели, рухнула на подушку, мгновенно уснула.
Поэтому сейчас она, зная, что Алонсо нет в замке, не хотела даже моргать. Тем более у неё появилась тайна, которую она бережно хранила, не собираясь ею делиться. По крайней мере, пока не собираясь. А с этой тайной спать теперь одно удовольствие.
Элен всё же спустилась с кровати. Злые мысли проснулись и давай как болонки носиться в голове наперегонки, играя в чехарду, раня сердце. Армисия!
Что и как теперь будет происходить. С Алонсо они не успели поговорить об этом, она ждала его возвращения. Готовилась, разговор будет тяжёлым. Пока она мысленно разруливала возможные варианты, один другого хуже, дверь тихонько отворилась, вошла Тильда.
Её счастливое искреннее личико радостно просияло:
— Вы проснулись, моя госпожа! Хвала небесам, — Тильда по обыкновению трещала не переставая,
— Сколько новостей! Сколько новостей!
Она деловито умывала Элен, вплетала жемчуг в волосы и говорила, не умолкая:
— Лорд Алонсо вчера ночью отдал распоряжение готовить для вас левое крыло замка, смежное с его покоями. Я туда уже бегала, там так красиво!
Тильда прижала кулачки к лицу, зажмурилась, как кошка, слизывающая сметану.
— Сейчас там всё моют, чистят. Там ведь окна какие здоровенные! Ну-ка, добраться до них…
Элен взяла папки с гербарием, уже собралась отправиться на урок (половину которого проспала чудесным образом). Решила всё же идти искать "аптекаря", как Тильда продолжила:
— Да, чуть не забыла. Ещё заказали посуду с перевитыми вензелями из ваших букв "А", "Э". Это к свадьбе, госпожа, это к свадьбе!
— Да откуда ты всё это знаешь?! — Элен искренне удивилась, уставившись на служанку.
— Ой, да об этом все слуги говорят. Все знают!
Тильда пританцовывала, порхала вокруг Элен, оглаживая складки платья своей госпожи, не унималась:
— Армисия вся извелась. Ходят с Этьеной чернее тучи. Даже к завтраку сегодня не вышли.
— Тильда, проводи меня туда.
— Куда, к Армисии?
— В левое крыло.
— О, с радостью.
Служанка бойко подхватила юбки, помчалась вперёд, Элен еле поспевала за ней. Её комнаты, вернее её будущие комнаты, поразили Элен своей роскошью. Человек двадцать одновременно мыли, чистили их.
Шёлковые обои на стенах, позолота подсвечников, канделябров. Резная каминная решётка, лаковые паркет — всё грандиозно!
Элен вернулась на свою старую женскую половину разыскивать профессора. Заглядывала в комнаты, его нигде не было. Ну и ладно!
Тогда Элен решила зайти к Мареве. Занятая своими мыслями про Армисию, ввалилась в комнату к старушке без стука. Поздоровалась уже объявившись на пороге, не озаботившись, что тут делает её профессор за столиком, попивая чай из синего фарфора.
— Профессор, я вас искала.
— Да, да, идёмте, Элен. Нам предстоит наверстать упущенное.
Он бодро поднялся и первым направился к двери.
— Марева, тебе Габи передала кое-что, потом занесу…
Элен отправилась вслед за " Аптекарем". Уже в дверях до неё дошло:
Что это было? "Одуванчик", в смысле "Милочка", то есть профессор пил чай? С Маревой? Элен вопросительно повернулась к старушке. Та сидела, как ни в чём не бывало. На немой вопрос Элен ответила одними губами:
— Не твоё дело.
Уже в коридоре "Аптекарь" повернулся к Элен:
— Давайте-ка перенесём на завтра урок. Сегодня время занятий вышло, мне пора. До встречи, голубушка.
Элен постояла, перекатываясь с пятки на носок, подумала и вернулась к Мареве:
— Дубль два. Это снова я.
Бабуся по обыкновению уже добралась до трубки, уютно устроившись на подушках.
— Что не так, кукушечка моя? Почему лицо не счастливое?
— Я по Алонсо скучаю.
— Врёшь.
— Вру, да. Марева, у меня не выходит из головы Армисия. Ревность точит. Ни о чём думать не могу.
— Почему?
Вопрос Маревы выбил Элен из равновесия.
— Как почему. Потому, что она его любовница.
Марева, отстранив трубку, наклонилась к Элен:
— А ты кто?
— А я…
— Вот то-то. Он тебе сказал, что ты жена? Свадьба была может, а я не заметила?
— Вроде как к свадьбе готовятся, посуду заказали. С вензелями. Тильда сказала.
— Ну, раз Тильда всё знает, пойди у неё спроси, что с Армисией делать.
— Марева, ты что! Ты больше не на моей стороне?
— Да на твоей! Угомонись уже.
— Ладно, пойду я. Вижу, напрасно пришла.
— Сядь! — резко приказала бабуся:
— За советом пришла, так слушай!
Вот папашу его ты видела, лорда Ванишгтона. Такой красавчик с виду, весь прилизанный, навороченный. Как девка бриллиантами сверкает. Такой правильный весь. А на самом деле злющий как чёрт, чума-дракон. Любовниц пачками таскал всюду. Потом драгам раздавал. У него жёны вместе с любовницами спали, ели. Только две истинные жены, драконши, не давали ему вольницы. Так сами же его и бросили.
Алонсо другой. Он умница. Сам со всем разберётся. Он хоть и жёсткий, вспыльчивый, но хозяин зо-ло-той. Наперёд смотрит. Просто подожди.
Марева встала, выбила трубку. Поставила перед Элен изумительную изящную фарфоровую чашечку чая:
— Пей и успокойся.
Сама села напротив, пристально посмотрела на Элен. Та сидела напряжённая, враждебная.
— Эй, кукушечка, ты чего? — Марева заглянула в лицо девушки.
— Если Алонсо готовит брак с тобой, то ему надо много чего утрясти. Вот пока ты с Габи по огороду шастала(ведь шастала, настойкой запасалась, я Габи знаю)
Марева откинулась на подушки, продолжила:
— У Алонсо политикой голова была забита, твои вопросы двигал. Ты ведь не знаешь здешних правил.
Любой брак это политическое соглашение, а права на брак с земной женщиной надо у Совета получить.
Соглашение совет заключает с селеними, откуда родом земная мадам, тогда селение получает защиту драконов и само-собой, становится его глава вассалом этого дракона.
А ты, красотка, откуда? С кем соглашение заключать?
Элен недоумённо смотрела на Мареву. " А ведь и вправду Алонсо говорил что-то про это, там, в шале, когда они ссорились"
— Слушайте, вы все, вы чего до меня докопались? Я здесь не по своей воле. И как я тут оказалась не знаю!
Элен направилась к двери.
— Элен, ты не всё знаешь. То, что лежит на поверхности скрывает тёмный омут тайн. Ты в омуте чужих тайн. Не торопись. Алонсо всё устроит.
Элен со всех сил пыталась понять слова Маревы. То, что она в крутом замесе власти и коварства, это ясно. То, что вокруг больше минусов чем плюсов, уже поняла. Ёлки, и с Советом, оказывается, не всё просто. А она, глупышка, ботанику учит, думает экзамен будет сдавать. Ясно, что всё мрачно.
Но! Её женскую голову забивала единственная мысль: Армиссия! Вопрос хотелось решить здесь, сейчас, немедленно. Рыжая бывшая любовница должна исчезнуть с её глаз. Алонсо должен ответить сначала на этот вопрос! Элен постояла, помолчала. Хотела открыть рот, передумала. Молча вышла.