Элен проснулась. Философски прикидывала, с какой ноги встать. Решила выполнить па и прыгнула на обе сразу.
Тильда радостно подскочила с полотенцами и расчёсками.
— Госпожа Марева велела сообщить ей, как только Вы проснётесь. Говорит, что-то срочное, да, прям так и сказала: срочное.
Элен лениво хлопала глазами, всё ещё прикидывая, зачем так рано проснулась. Надо выпить кофе. Напиток массового воскрешения сейчас как раз то, что надо.
— Я без кофе никуда! В смысле я без кофе не проснутая.
— Поняла Вас, моя госпожа. Сейчас распоряжусь.
Алонсо снова был где-то, Элен в одиночестве глушила утренний кофе. Собрала кучу пироженок на поднос и отправилась к Мареве.
Стражник первым влетал в каждый поворот, оберегал её путь. Долгим эхом отдавались удары древка по каменному полу, стража приветствовала её.
Перед дверью Маревы остановилась. Как ей постучать, если руки были заняты? Элен простодушно сунула поднос стражнику, тот от неожиданности чуть не выронил его. Девушка сначала вежливо постучала, потом, не дожидаясь ответа, забрала свои вкусняшки и ввалилась в гости.
— Марева, привет. Так! Я захватила вкуснячую вкусность и прибыла на военный совет!
Старушка сидела на диванчике, рядом "Одуванчик" пил чай.
— Здравствуйте, Элен, мы Вас так ждали, — Одуванчик весело блеснул очками.
— Ах, должен вам сообщить, Элен, какие ботанические вкусности можно обнаружить у госпожи Маревы, м-м-м..
"Одуванчик" вынул за хвостик из варенья малюсенькое райское яблочко. Тёмно-жёлтое, прозрачное, налитое янтарным сиропом яблочко сияло под лучами солнца.
— Элен, кстати, знаете ли вы, что это?
Элен неуверенно произнесла на латыни:
— Кажется, "малюс прунифолия"?
У "Одуванчика" полезли глаза на лоб:
— Откуда вы…, ну да, о чём это я, вы же лучшая из лучших учениц. Впрочем, я имел ввиду другое:
вкусная еда это радость жизни.
Он помолчал, продолжил:
— Элен, я ждал вас вот зачем.
Он выложил на стол её рисунок — карту,
— Подойдите, деточка.
Элен уставилась на свои каракули. Точно. Москву сдвинула сильно влево.
— Дайте-ка я уточню, — Элен взяла карандаш,
— вот эту точку надо бы сюда передвинуть. Как мне кажется.
Она нарисовала новый крестик.
— Вспомните, Элен, какие именно звёзды видели, стоя в этой точке. Нарисовать сможете?
— Да! — Элен просияла.
У неё над кроватью долгое время висел постер с изображением Большой и Малой медведицы. А ещё из школы она знала про Сириус к северу от Москвы.
Профессор не сводил глаз с Элен.
— Откуда вы, девушка… — прозвучало не как вопрос, а скорее как недоумение.
Элен развела руками. Что она могла ответить?
— А можете ли вы, Элен, описать, указать место, где впервые ощутили себя в нашей стране драконов?
Она покачала головой:
— Нет.
Элен ночью, в пьяном виде, с завязанными глазами нашла бы это место. Но не признается в этом. Ни за что! Это её секрет. Тайна.
Профессор собрал бумаги, рассеяно попрощался и озабоченный ушёл.
— Марева, — Элен повернулась к сводне,
— Если бы та знала, сколько у меня к тебе вопросов! И про шёлк на стены и…(тут Элен осеклась. Она хотела сказать про детскую, почему-то внутреннее упрямство не дало вымолвить ни слова.), ну и ещё про много чего.
— Остынь, стрекоза.
Марева подсела к Элен.
— Примула расцвела у подножия вулкана.
— А я тут при чём?
— При том, дурья твоя голова, что через пару дней хлынут огненные реки, время собрания Совета.
— Марева, я в толк не могу взять. И что?
— Ты на Совете получишь разрешение на появление наследника Алонсо. Или не получишь.
Элен смотрела
на Мареву, не понимая,
— Как это? Кто может запретить родиться ребёнку?
— Если нет разрешения, это просто ребёнок. Без прав. Если дадут "добро", это правитель земель и весь клан обязан защищать его и его земли.
— А я?
— А ты — собственность Алонсо. Как решит, так и будет. Захочет, и дальше тебя в любовницах оставит. Не захочет, исчезнешь с его глаз.
— Не может быть. Я же человек. Мать его ребёнка.
— Я же тебе толкую. Будет твой ребёнок одобренным— ты при нём королева. А если нет, то оба вы никто.
Правда, Алонсо женщин не обижает. Даёт землю, имение, и спроваживает. А я новых ему ищу.
— Значит я в лучшем случае любовница, не жена? — Элен подошла к окну, невидящим взглядом уставилась в стекло. Наружу рвался протест.
Марева поднялась, прошлась по комнате. Повернулась к девушке:
— Я знаю, о чём ты. Женой может быть только истинная, драконша.
Элен растерялась. В смысле, как это?!
Марева понимающе смотрела на девушку:
— Как бы не сложился Совет, ты зависишь не от него, а от Алонсо.
Элен потухла. Поднялась, пошла к выходу. Марева подошла к ней, положила руку на плечико:
— Эй, ты чего? Можно и в любовницах век в шоколаде и золоте прожить. У семейных драконов принято содержать любовниц мужа.
— Марева, где сейчас те женщины, что родили ему сыновей?
— Нету таких. Драконы своё семя не раздают кому попало. Это по их воле случается.
Элен вздохнула. Снова вопросы …Хотелось включить кнопку "не думать".
— Элен, не расстраивайся. Мой "Милочка", — Марева осеклось, поправилась, — профессор Виль говорит, что есть шансы. Целая группа звездочётов на твоей стороне.
"А эти тут при чём" — Элен растерянно стояла, мысли путались. Получается, она реально в рабстве. "Ну, ладно", размышляла девушка, "у них такие обычаи, они так живут. Но я как сюда попала, зачем, за что? Какой смысл во всём этом?"
— Идём-ка пить чай, кукушечка моя. — Марева потянула Элен за собой,
— Присядь.
Элен пила восхитительный чай и потихоньку успокаивалась.
— Армисия мне смерти пожелала, — вспомнила ни с того, ни с сего девушка.
— Дура рыжая. Сколько возможностей было. Всё упустила.
— Она подлая, — Элен вспомнила о рубашке на ступенях, рассыпаном жемчуге.
— Это да. Забудь о ней, Элен. Давай-ка сейчас допьём чаёк и на примерку
Нам платье надо подготовить к Совету.
— Да, давай, пойдём.
Элен вдруг подумала, что про Армисию ей рано забывать.