Армисия чуть не потеряла сознание от страха, услышав заявление Стеллы. " Убить Элен?"
Как раз в это время перепуганные слуги внесли обед. Боясь поднять глаза на Стеллу, пятились задом, непрерывно кланяясь.
Этьена стояла, зажав поднос в руках.
— Ну, чего встала? Пошла вон, уродка. И дверь закрой! — Стелла не успела договорить, как Этьена с резвостью горной козы исчезла.
Служанка справедливо полагала, что от этой тётеньки ничего хорошего ждать не стоит.
Как только слуги скрылись, Стелла наклонилась к уху Армисии:
— Наш клан уже всё решил. Мы хотим тебя видеть владычицей земель Алонсо. И твой сын станет королём.
Армисия сидела очарованная словами, всё больше и больше попадала под гипноз подстрекательницы.
— Но как…? — она в недоумении подняла глаза на свою "спасительницу".
— О, всё проще, чем ты думаешь. Я видела, ты ножичек мастерски кидаешь. Бросишь нож в сердце Элен и ты, не она, королева!
Армисия посмотрела на свои руки. Недоверчиво перевела взгляд на Стеллу.
— Что ты думаешь? А ничего не делая ничего и не добьёшься. В истории королевских семей так всё и происходит.
Армисия сидела молча. Ну да, историк вроде что-то такое говорил. Но она была плохая ученица, и не вспомнить, что именно он рассказывал.
"Так, так. Пассивность рыжей идиотки не способствует продвижению диалога", Стеллу это начинало подбешивать. Ей хотелось выпустить когти и полоснуть по рыжей роже!
— Армисия! — Стелла повелительно рыкнула, пытаясь вывести рыженькую дурочку из ступора,
— Ты собираешься надеть свадебную фату и стать единственной владычецей в замке?
Армисия неуверенно кивнула.
— Смелее, ваше величество! — Стелла бухнулась на колени перед рыжей.(Большой театр в полном составе аплодировал бы стоя).
— А что, если меня поймают?
— Как ты могла подумать такое? Я твой гарант и защита, — Стелла горячо зашептала, оглядываясь на дверь.
— Переоденься в одежду служанки, возьми вещь Этьены. Проберёшься в замок, на служанку никто не обратит внимания. Бросишь нож в Элен, рядом брось вещь Этьены. Её и повесят потом.
Я буду ждать тебя в условленном месте и после сразу привезу тебя сюда.
А на завтра прибудет официальный гонец с приглашением вернуться к Алонсо.
— А вдруг Алонсо не захочет меня видеть?
— А ему деваться некуда. Надо, чтоб ты забеременела в течении месяца. Иначе не успеет родить наследника.
— А вдруг он не любит меня?
— Вот и отлично. Меньше приставать будет. Клан заставит его жениться, никуда не денется.
— Я так надеялась на его любовь… — мямлила Армисия.
Стелла уже теряла терпение:
— На черта тебе его любовь. От мужика нужны только деньги! Де-неж-ки!
Ну, поехали!
— Что, сейчас?
— Почему нет? Или ты решила дождаться свадьбы?
— Нет, но…
— Никаких но! Давай, собирайся быстрее. Не забудь прихватить вещь Этьены.
Армисия проворно запихала верхнее платье Этьены в мешок, стянула её браслетик из шкатулки. Эту памятную вещицу от кого-то там Этьена всем показывала, хвасталась, надевала по торжественным случаям. Кажется, всё. Ах, да, нож! Сама сбегала за ним. Он так и торчал из корзины.
Стелла и Армисия незамеченными выбрались из замка, сели в карету и уехали. Слуги прятались подальше, в другой части замка, чтоб быть подальше от господ, поэтому, услышав звук удаляющейся кареты, обрадовались.
К замку Алонсо заговорщицы подъехали уже к вечеру. Приятные тёплые сумерки плавно собирались в небе сиреневой дымкой, всё ещё не решаясь спуститься на землю.
Стелла высадила Армисию недалеко, так, что никто не заметил её собственную карету. Рыжей злодейке надо было пройти полем, пробраться в замок через прачечную. Всё сделать и вернуться сюда же, к карете.
Как только Армисия исчезла из виду, Стелла дала команду кучеру и сама постаралась как можно быстрее убраться подальше отсюда.
Армисия исколола себе все ноги, пробираясь через заросшее поле. Обошла замок со стороны сада, здесь подойти было проще всего, она тут знала каждый закуток. Изучила, когда подглядывала за прежними любовницами Алонсо.
Девушка сильно побаивалась вступить в коридоры замка, переживала, что может быть узнанной.
На её счастье, всё случилось много лучше, чем она могла надеяться. Армисия услышала голос Элен в саду, в замке появляться не надо.
Прячась и оглядываясь, Армисия, выслеживая свою добычу, превратилась в осторожную рысь. Удивительно, на что способен человек, когда им руководит личная выгода.
Двигаясь бесшумно, сливаясь тенью с каждым деревом, она всё ближе подбиралась к весёлым голосам. Эти два голоса ей были знакомы: Элен и Тильда.
Армисия видела их мелькающие платья, расползающиеся сумерки играли ей на руку, она почти слилась с серыми тенями.
Понимала, раз эти две тут, значит где-то охрана. Того хуже, Сеул!
Убийца осторожно осмотривала территорию вокруг, не видела опасности для себя. Выбрала позицию, чтоб клинку не помешала листва, дождалась момента, задержала дыхание — бросок!
В этот самый момент, невероятным образом Тильда толкнула Элен и…рухнула, как подкошенная.
Армисия со всех ног бросилась бежать. Просто стелилась по земле, в ужасе осознав, что натворила. Она промазала!
Откуда взялась эта Тильда?! В ушах стоял крик Элен, Армисии казалось, за ней несётся охрана, но оглянуться не было ни сил, ни времени. Армисия уже миновала сад, оградительную стену. Перед ней было чистое поле. Там, где-то на краю, её ждёт Стелла.
Армисия мчалась, чувствуя, что спаслась. За ней никто не бежит, не догоняет. Странно. Она уже добралась до края поля.
Растрёпаная, растерянная искала глазами карету Стеллы и не находила её. Ничего не понимала. Спрятать карету с лошадьми в лесу невозможно, да и зачем? Армисия озиралась, искала глазами, вертелась на месте, всё гнала от себя мысль, что кареты нет.
Как же быть? Решила пешком возвращаться к себе. Ночью, через лес? Она содрогнулась от одной мысли. Тут и днём нельзя ходить, волки подбирались к самым стенам жилищ, не боялись людей. Но не в поле же ей оставаться…
Армисия всё шла вдоль леса, боясь приблизиться к нему. Вздрагивала от каждого хруста, шороха, ей всё казалось, что оттуда за ней следят жёлтые глаза.
Шум, который настиг её, не оставлял сомнений. Её вычислили. Она замерла, подняв голову. Огромный чёрный грифон чёрными крыльями закрывал небо. Сеул.