Армисия, пробираясь вдоль леса, с ужасом подняла голову. Чёрные крылья грифона закрыли небо. Сеул.
Он был…Он был без капюшона. Перед ней стояла гора мышц, бычью шею венчал лысый череп исполосованный жуткими шрамами. Шея вся перевита старыми следами от глубоких ожогов раскалёнными прутьями. Плечи испещрены розоватыми ямами-отметинами стрел с прошлых боёв. Такого страшного, изуродованного тела, вечно скрытого капюшоном, Армисия себе и представить не могла.
Он стоял перед ней широко расставив ноги, не сводя глаз. Девушка похолодела от ужаса, закрыла лицо руками.
Сеул и сам боялся шевельнутся. Ярость, что кипела в нём, не давала возможности справиться с собственными силами. Он чувствовал, если дотронется до неё, убьёт одним движением.
Сеул молча, ничего не говоря, схватил её за волосы и потащил за собой. Армисия пыталась идти, но не могла встать. Ей не удавалось даже подняться на четвереньки, она болталась мешком.
Зажатая в его кулаке рыжая коса, приклеила её к нему, разливалась нестерпимой болью. В глазах то темнело, то она теряла сознание от боли и страха. Ноги, бёдра — всё было разодрано в кровь от волочения по колючей траве.
Сеул шёл, меньше всего думая о том, что она чувствует. Ей же вообще лучше было не знать, что чувствует он.
Он ещё не стряхнул с себя ощущения от невесомости тела Тильды. Не так он представлял себе первое объятие с любимой.
Перед глазами стояла картина, когда он влетел в знахарскую и бережно раскрыв плащ взглянул в бледное личико любимой. Казалось, она спит. Ящер осторожно раскрывал лепестки кружев на вороте Тильды, высвобождая рану.
Кинжал — лёгкий, инкрустированный драгоценными камнями торчал из худенького плечика девушки.
— Это хорошо, что ты не тронул его, Сеул. А то не донёс бы человечку, кровью изошлась бы. — Ящер обернулся к могучему исполину, осёкся; таким растерянным и печальным он раньше его не видел.
— Иди, иди отсюда, Сеул — Ящер вытолкал сопротивляющуюся машину для убийства из знахарской,
— Жить будет. Иди уже, ритуал провести мешаешь. Иди…
Выходя, Сеул уставился в небо. Странно, глаза так щипало, он раньше такого не чувствовал. Провёл ладонью по ним — мокро. Чудеса.
Месть застлала разум. Он повёл носом. Замер. Обернулся в чёрные крылья, взмыл в вышину. Рыжую точку, мелькающую вдоль кромки леса, обнаружил сразу.
Знал кого искать, запах Армисии считал с кинжала, как только коснулся Тильды. Там, на лужайке.
К вечеру прибыл Алонсо, заперся с Сеулом в кабинете. Они долго говорили. Сеулу предоставилась возможность обстоятельно доложить обо всех происшествиях. Ну не мог он раньше выдвигать косвенные обвинения драконше.
Стелла находится под неприкосновенной защитой клана и обвинить её может только дракон. Теперь у Алонсо были в руках протоколы допросов стражи, кухарки.
Сомнений не осталось. Стелла готовит планомерное покушение за покушением на Элен. Конца этому не будет.
Алонсо отправил посыльных с поручением собрать всех членов клана завтра у себя. Особое распоряжение для Грейса: Стелла!
Сам отправился к невесте, а Сеул в дознавательную темницу к Армисии. Палач уже ждал его. Сегодня мастеру заплечных дел придётся повременить, своё дело он выполнит завтра. Сегодня от Армисии нужна правда.
С утра в замок доставили Этьену, дворецкого, кучера. Они ждали вызова на допрос. К замку стекались одна за другой кареты представителей семейств клана. Прибывших провожали в переговорную.
Стелла не понимала, чего они делают спозаранку у Алонсо. Впрочем, ей на всё наплевать. Драконша злилась на промах Армисии, ну ничего!
Она снова что-нибудь придумает. Есть у неё одна идейка. Стелла поискала глазами фуршетный столик. Мартини бы сейчас было очень кстати. Она хлопнула в ладоши, собираясь вызвать официанта.
Опешила. У двери, лицом к ней стоял Сеул в своём страшном, пробирающем до костей чёрном капюшоне.
Внешне он был всё тем же, бетонно-непробиваемым громилой. Внутри у него сердце кровью обливалось, расколотое болью за Тильду. Он до утра стоял возле её кровати. Девушка металась в бреду, её сжигала высокая температура.
Сеул не отрываясь смотрел на Стеллу, та поторопилась отвернуться, плюхнулась на диван. Раздражённая, злая, просидела довольно долго, прежде чем двери переговорной распахнулись.
Мужчины вышли, выстроились полукругом. Стелла смотрела на них с недоумением. Грейс, Алонсо, отец…Лица такие отстранённые, чужие.
Противоположная дверь открылась. По одному заводили кучера, дворецкого, кухарку без рук. Они отвечали на вопросы комиссии. Постепенно распутывался страшный клубок злодеяний Стеллы.
Алонсо держался из последних сил, чтоб не броситься в рукопашную с драконшей. Глядел ей в лицо, видел ненасытную утробу алчности. Жадность и коварство сводной сестры требовали расплаты.
Не оставалось сомнений, это безумное существо насквозь пропитано желанием уничтожить его семью. Стелла никогда ни перед чем не остановится.
Стелла всё ещё на что-то надеялась. Она наблюдала за ситуацией, плела в голове варианты отмазок. Думала, что Грейс не расскажет про её проделки с печатями и документами в кабинете. Зря.
Он всё рассказал. Потерял должность начальника полиции, но сохранил свою честь и жизнь.
Стелла изменилась в лице, когда в комнату втащили Армисию. Девушка не стояла на ногах, сразу рухнула на пол, как только стражники выпустили её из рук.
Она замерла на полу зелёной кучей рваного тряпья. Рыжая копна некогда роскошных волос лохматой паклей покрывала голову, спрятав под собой лицо.
На вопрос кто её заставил совершить преступление, вытянула руку, указав на Стеллу.
Интриганка вскочила с дивана, попятилась. Вид измученной женщины, ещё вчера полной сил и надежд заставил вздрогнуть даже её бесчувственное сердце.
Армиссия покинула зал. Стелла оказалась лицом к лицу с тридцатью представителями клана.
— Стелла, ты приговариваешься к забвению.
Хор мужских голосов, произносящих заклятие обрушился ударами колокола. Воздух вибрировал, взвился вокруг Стеллы. Горячей росой полыхнул в лицо. Огненными сполохами рванул по складкам одежды.
Через секунду женщина исчезла.
Заклятие унесло её в другой мир. Туда где нет места перевоплощениям. Где навсегда будет стёрта её память о прежнем существовании. Её ждёт чужой мир низших драконов с их очень жёсткими драконьими законами.