Наверное, на свете нет невест, что спят ночь перед свадьбой.
Конечно, самые продвинутые девчата отжигают ночь до утра на девичнике. Кто-то уезжает в свадебное путешествие.
Элен, скажем так, приехала в своё свадебное путешествие. Точнее прилетела. А ещё точнее впрыгнула с парашютом в свою брачную тусовку.
Ей тоже очень-очень хотелось девичника, созвать всех девчонок, воспеток из детдома. Повариху тётю Зину. Но…никто и никогда из прежней жизни не узнает о её свадьбе.
Под утро Элен вертелась, вздыхала, её распирало от избытка чувств.
Завтрак подали в её покои. Элен не могла сдвинуться с места, её со всех сторон осаждали служанки, мастерицы. Массаж, маникюр, причёска, макияж.
Вспоминая через много лет тот день, она плохо помнила детали. Впечатления смешались в сплошную феерию.
Охрана сопровождала её по коридорам замка. Она, роскошная, непередаваемо прекрасная, вышла к ступеням и солнечный блеск, обрушившийся на неё, вспыхнул сиянием. Платье сверкало, алмазы блистали, Элен светилась!
Она спустилась к карете, запряжённой шестёркой белых лошадей, пышно украшенной белыми розами. Слышала оглушительный гвалт ликующей толпы, оттесняемой стражей.
Карета тронулась, конный отряд в алых одеждах сопровождал её к храму.
Величественные стены собора встретили её тишиной, значимость момента всё нарастала, Элен была в восхищении, счастлива.
То, о чём она так мечтала, свершилось.
На свадебной церемонии тысяча гостей, находясь в храме, украшенном белыми цветами, затаила дыхание. Встретила её абсолютной тишиной, сквозь воздух было слышно, как потрескивают свечи.
Алонсо ждал её у алтаря. Приближаясь, она видела только его. От избытка чувств девушка ничего не слышала, только видела лицо любимого.
Осторожно надела ему кольцо на палец, прижала ладошки к груди, согревая своё колечко у себя на сердце.
Алонсо наклонился, поцеловал её так нежно, как целуют воздух.
Внезапно тишина взорвалась аплодисментами, грянули трубы, громогласный парадный клич сотен стражников обрушился на присутствующих.
В замке их ждали, там всё было готово к празднику.
Как водится, на площади были накрыты столы с бесплатным угощением, вино лилось рекой. Большой отряд дозорных следил за порядком на улицах, успокаивал не в меру развеселившихся граждан.
Градус веселью добавил указ Алонсо: в честь знаменательного события каждой семье и каждому солдату выдана премия — монета. Знатная по тем временам деньжища, цена коровы.
Прибыв в замок молодожёны поднялись на центральный балкон. Элен такая красивая, счастливая, помахивала ручкой. Внизу ликовала бесчисленная толпа горожан.
Знатных гостей пригласили к столу. Все были в восхищении от изысков на столе, от царящей вокруг праздничной суеты. Многочисленные артисты давали представления на каждом углу.
В саду разбили множество шатров с диванами и фуршетными столиками. Бесшумно сновали официанты.
Элен окружали стайки женщин, все пытались застолбить своё почтение. Хвалебными речами оставить след в памяти теперь такой влиятельной персоны. Элен отлично понимала, что львиная доля лести укутала злую зависть, ну так что ж. Удел богатых и счастливых тянуть за собой обоз зависти несчастливых людей.
Леди Эстер и леди Дейзи не отступали ни на шаг от Элен. Парировали двусмысленные вопросы, закрывали рот словоохотливым дамочкам, всячески оберегая уже подуставшую Элен.
Одна мадам, леди Винтер, особенно преследовала девушку своим вниманием. Все знали, леди Винтер до последнего момента пыталась пристроить свою дочь к кошельку Алонсо.
— Элен, у вас такая бледная кожа. Вы нездоровы или что то специально наносите на лицо, делая его таким? — леди Винтер состроила участливую гримасу.
— Она на ночь мажет лицо горячей ртутью. Прислать вам баночку? — надеясь, что подрезала злой язык язвительной тётке, сказала леди Дейзи.
Но нет. У леди Винтер был целый мешок заготовок, рот у неё не закрывался.
— Говорят, леди Элен, ваш муж лорд Алонсо строит новую военную академию для сына. Что вам не нравится в нашей знаменитой, устоявшейся старой академии?
— Видите ли, леди Винтер, я, в отличие от вас, не собираюсь сдать своего ребёнка в неизвестность.
Я своему сыну хочу лучшего.
— Прошу прощения, дамы, я вынужден похитить у Вас мою жену. — Алонсо недобро взглянул в глаза Элен, — Да, и чтоб внести ясность, сын леди Элен будет находиться вместе с другими мальчиками на общих основаниях.
Алонсо крепко сжал локоть жены и повёл её прочь от гостей.
— Сядь, Элен.
— Но я…
— Сядь! — он вспыхнул так внезапно, что Элен оторопела.
— Ты, женщина, с чего взяла, что можешь рассуждать о семейных делах с посторонними.
— Я… — Элен задохнулась от обиды, она вовсе ничего такого не имела ввиду.
— Ты будешь делать то, что я тебе скажу, велю или позволю. Ясно?
Элен напряглась, всё ещё не веря, что это он, милый, любимый, так разговаривает с ней в день свадьбы.
Она попыталась что-то сказать, сбитая с мысли его выпадом. Алонсо не дал ей шанса:
— Даже не думай начинать меня шантажировать своим выбором. Мы делали его вместе. Я о своём помню.
— Я… я не думаю, что кто-то подумает, что я командую в семье.
— Что снова в твоей голове? Кто что подумает, что за чушь. Мне надо до тебя достучаться. Я мужчина и я, ты слышишь, только я принимаю решения. Мне наплевать кто и что подумает. Здесь я хозяин!
Элен молча смотрела на него обиженными глазками, слёзы текли по её лицу, носик покраснел
Он подступил к ней вплотную, сказал в самые губы, почти касаясь их:
— Ты и сын моё счастье. Я защищаю вас своими возможностями и способностями. Легко, нежно поцеловал жену, вытер её слёзы.
— Предлагаю вместе вернуться к гостям. И делаю я это именно для тебя. Мне, как видишь, не всё равно, что ты почувствуешь через минуту.
Элен взяла его под руку. Вышли в зал. Их тут же окружила стайка дам, конечно, леди Винтер была тут как тут:
— Леди Элен, вы расстроены?
Элен с придыханием, с небесно-безмятежной улыбкой уставилась ей в лицо, выдохнула:
— В отличии от вас, леди Винтер, в моих глазах слёзы счастья. Ведь именно мне повезло стать женой моего господина.
Элен счастливо смотрела в лицо мужа. Алонсо поднёс её пальчики к губам, долгим взглядом задержался на личике жены, и, откланявшись отправился к гостям.
За Элен он не переживал. Острый язык жены умел давать сдачу наотмашь. Теперь надо было переживать за леди Винтер и всех подобных.
Гуляния продолжались, свадьба гремела несколько дней. Солнце и Луна сошлись на мысли, что такого празднества оба светила ещё не видели.
Знали бы они что их ждёт, очень скоро.
То ли ещё будет на рождение королевича Северных Земель.