Мальчишечка народился золотой!
С первой минуты своего появления Бруно радовал всех и сам радовался жизни.
Спокойный, улыбчивый кареглазый малыш "переходящим вымпелом" передавался с рук на руки.
Это был отличный пример правящего меньшинства.
Марева по-бабушатски тетёшкала очаровательное создание с редкими волосёнками на круглой голове.
Тильда коршуном носилась вокруг да около, снайперски прицеливаясь к каждой пылинке.
Сеул в полуобморочном восторге смотрел на мальчика издалека, боясь приблизиться собственной слонячей фигурой к такому крошечному созданию.
Лорд Ванишгтон…Это была отдельная история. У него так и не наладились отношения с Элен. Он не мог простить ей своей дочери.
Стелла, пусть и дрянь от природы сейчас жила бы с ним рядом, если бы не разоблачения Элен. Он помнил об этом и скучал по дочке тем тоскливее, чем больше привязывался к внуку.
Как только Бруно оказывался у него на руках, лорда Ванишгтона начинала колотить мелкая дрожь: он боялся, что внучок заплачет.
Предпочитал смотреть на мальчика издалека. Конечно, скрывая истинный повод, всё чаще находил предлог появиться в гостях у Алонсо. Ему казалось, что это не по-мужски проявлять дедовские чувства. А сам млел в те мгновения, когда виделся с пацанёнком.
Алонсо души не чаял в сыне. Выгонял всех из комнаты, носил его на руках, внимательно вглядывался в его личико.
Обожал смотреть как спит его сын. Алонсо присаживался, упирался подбородком в кулаки, уперев их в бортик кроватки и неподвижно смотрел не сводя глаз на сына. Не было мгновения лучше, чем когда Бруно просыпался. Тёплый, сонный, схмурив бровки смотрел на отца, потом ротик растягивался в улыбке, обнажая сахарную полосочку первого зуба.
Все готовились к празднику. В полгода лорд Алонсо должен вынести сына на балкон и представить будущего властителя северных земель собравшимся.
Алонсо перебирал, готовил множество вариантов для будущего Бруно. Была у него одна мысль…Но, об этом никто не должен знать. Пока не должен.
Элен, как и всякая молодая мама заморачивалась на пелёнках, детских коликах, сомнениях и материнских тревогах.
Для неё дни летели один за другим, она жила, дышала сыном.
До праздника надо было навестить тётушку Мирабэллу.
Элен не забыла о её настоятельном приглашении. Не приехать было бы невежливо. Правда, Элен сомневалась, вспомнит ли тётя Мирабэлла о ней.
Сборы были недолгими, но, как всегда, обстоятельными от слова "абсолют". Алонсо рассчитывал всё наперёд, предусматривал все возможные форс мажоры. А уж путешествие Бруно всю подготовку помножило на два.
Обоз, конная стража, многочисленная прислуга, сопровождение Сеула — к чему такие сложности? Элен и не подумала задать этот вопрос мужу, тем более у неё на языке крутился другой вопрос.
Ей прям не терпелось спросить, как Алонсо представлял себе расставание с сыном на пятнадцать лет, если сейчас не может дня без него прожить?
Через день пути прибыли ко дворцу тётушки Мирабэллы. Алонсо должен был ждать их на месте. Честно сказать, Элен думала, что пройдёт всё тихо, по семейному, как в прошлый раз.
Но та картина, что развернулась перед ней по приезду повергла её в шок.
Ряды карет ровными шеренгами припаркованы вдоль центральной аллеи. Лошадей не видно, значит они в стойлах и приехавшие сюда гости задержатся не на день. В чём дело, на какой праздник они попали?
Алонсо встретил их, провёл в отведённое крыло. Всем надо было отдохнуть.
Элен уложила сына в очаровательной комнате, оббитой персиковым шёлком. Окна выходили в старый сад, солнце путалось в зелени, осторожными зайками прыгало по лаковому паркету. Разморённая летним жаром тишина, остывая, повисла сереневыми сумерками.
Двери распахнулись. Неожиданно на пороге появилась тётущка Мирабэлла. Элен бросилась к ней, как к родной, сама не ожидая от себя такого порыва.
Мирабэлла подошла к кроватке. Бруно уже проснулся, по обыкновению засунул пальчик в рот. Сразу потянул к ней ручки, будто знал тётушку-драконшу сто лет.
Она удивительно ловко подхватила его на руки. Малыш заглядывал ей в лицо, касался щёк, упирался тёплым лбом в плечо, что то гулил. Она прижалась к нему щекой, погладила по голове. Долго раскачивалась, не сводя с ребёнка глаз.
Повернулась к Элен:
— Молодец! Мальчишка то удался! Жду вечером. С сыном.
Она вышла, Элен растеряно посмотрела ей в след. Зачем на вечерний приём к посторонним людям нести ребёнка.
Однако она в гостях и не ей устанавливать правила.
К назначенному времени, Элен в белом бальном платье, в украшениях из голубых бриллиантов в сопровождении Алонсо спустилась в зал.
На пороге забрала Бруно у Тильды, перед ними распахнулись двери. Они оказались в огромном зале заполненном гостями. При их появлении все замолкли.
Элен видела много знакомых лиц. Не понимала, что происходит. Оглянулась на мужа,
Алонсо по обыкновению был спокоен. Откуда Элен было знать, что это он всё спланировал, договорившись с тётей.
Кстати, первоначально предложение поступило как раз от неё. Тётя Мирабэлла единственная имела статус, о котором знали в стране драконов. Элен была гостьей на этих землях. Понятия не имела о политических течениях и интригах бурными клубами клокочущими под коврами власть имущих. Всё, что произошло дальше для неё было потрясением.
Бруно играл с колье, дёргая драгоценные камни на шее у матери, совершенно не реагируя на кучу народа.
Элен поглаживала сына по спинке, с удивлением наблюдая, как именно смотрят на них. Вот так она сама смотрела девочкой в экран телевизора, когда показывали парад. Разве можно передать эмоции? Вот и она сейчас была растеряна и ежесекундно посматривала на Алонсо.
Наступила тишина. Тётушка сидела в тронном кресле. С достоинством вдовствующей королевы встала, подошла к Элен.
Громко, чётко и ясно произнесла:
— Представляю всем собравшимся гордость нашего рода, моего единственного внука Бруно, сына моего единственного племянника лорда Алонсо. Присутствие Бруно делает честь всем нам.
Над залом разлилась пауза. В тишине было слышно, как потрескивают свечи, все напряжённо молчали, отдавая дань серьёзности момента, во все глаза глядя на малыша.
Бруно был занят важным делом, пытаясь засунуть в рот сверкающие капли бриллиантов с шеи матери.
— Хочу сделать подарок этому маленькому захватчику моего сердца. Собственно, ради этого Вас пригласили.
Тётушка Мирабэлла окинула взором присутствующих:
— Смотрите все, и не говорите потом, что Вы не видели. Слушайте все, и не говорите потом, что вы не слышали.
Она царственно повернула голову. Слуга открыл перед ней огромную кованную шкатулку. В звенящей тишине тётя Мирабелла достала тяжёлую золотую цепь с амулетом, размером с ладонь. Подошла к малышу. Тот улыбнулся ей, протянул ручки. Она надела ему цепь на шею. Конечно, её тяжесть пришлась на плечи Элен.
Тётя Мирабэлла повернулась к гостям:
— Приветствуйте! Перед Вами король северного государства Бруно де Норд.
Дамы присели в глубоком реверансе, мужчины склонили головы перед новым королём.
Грянули трубы, Бруно поймал глазёнками лицо матери, от громких звуков вздрогнул, разревелся.
— Что происходит? — Элен была ошеломлена.
— Твой сын король собственного государства.
Алонсо взял орущего Бруно на руки, высоко поднял над головой. Бруно затих, ему очень нравилось в руках отца, да и вообще он редко плакал.
Мирабэлла подошла к ним, потрепала за щёчку улыбнувшегося Бруно:
— Бабушка тоже тебе рада, Ваше величество.
— У меня и для тебя кое-что есть, Элен. Потом, — подмигнула.
Всех пригласили к столу, Бруно отправился на руках Тильды в свои теперь уже королевские апартаменты. Элен и Алонсо присоединились к гостям.
Совсем поздно, под утро Мирабэлла поманила Элен за собой.
В будуаре, возле пылающего камина, в полутьме просыпающегося утра, тётушка, присев напротив Элен, выглядела загадочной.
— Что может подарить одна женщина другой?
— Тётя, то что вы сегодня сделали для Бруно неоценимо. Я перед вами в долгу. Хочу спросить, боюсь быть невежливой…
— Брось, говори.
— Разве властитель Северных земель и король в данном случае не одно и то же? — Элен поперхнулась от собственной дерзости, но она правда не понимала.
Тётушка расхохоталась, потом доверительно наклонилась к Элен, тихо спросила:
— Ты вправду жена дракона?
Затем стёрла улыбку с лица:
— У властителя есть начальник, он не самостоятельный. Бруно теперь полновластный хозяин королевства Норд. У него все права на эту землю и на всё, что там находится. Понимаешь?
Элен покачала головой.
— Элен, твой сын главнее чем твой муж в королевстве Норд. Не век же мальчику по папиной указке жить. Пусть растёт, самостоятельно дело делает.
— Чем я могу Вас одарить, я, право..
— Ты уже сделала мне подарок. Так долго я его ждала.
Тётя Мирабэлла погрустнела, помолчала, добавила:
— Я вдовствую. Моего любимого уничтожили Чёрные драконы. Это враги, война с ними длится вечно.
Но драконы сами не воюют. Сражаются их армии.
Алонсо отвоевал часть их земель. Теперь королевство Норд на границе с их землями.
Ты подарила мне возможность навешать пилюлей врагам, если сунутся. Бруно мой протеже. Его дети, он сам, его армия под моей защитой. Так что, Элен, пусть звучит грустно, но знай: даже когда тебя не станет, я позабочусь о твоих внуках, детях и правнуках.
На самом деле, что может подарить одна женщина другой?
Иногда такую малость…
Элен сидела оглушённая новостью: "Её сын король?!"